“我们没有……我们……”萧大山慌忙摆手，边摆手边朝着院中看。
生怕院长和杜老听到萧子谦的话信以为真，不要萧琰来学堂上课了。
院长和杜老听到萧子谦的话，也确实朝着门外走来……
“怎么回事儿？”
周书礼问。
“院长，这二人乃是我的二叔和堂弟，您不知道，他们家都要揭不开锅了，哪来的五十两银票？我怀疑这银票来路不正！”
萧子谦义正言辞地说道。
周书礼和杜红枫对视了一眼。
周书礼看着萧琰的眼睛，一脸严肃的问：“你堂兄说的可属实？”
“回禀院长，银票是我卖药剂所得，而药剂是我头些日子在被山匪杀死的那些西域商人的身上捡来的。
那日我去玩耍，正好碰上山匪杀人。我躲在荒草中不敢出来，首到那些山匪走后，我才在一具有哮症的西域人身上捡到了五瓶药剂。
然后又将这五瓶药剂卖给了一个有着哮症的病人，这才得了这五十两银票。”
杜红枫看着自己新收的小弟子说话时，神色淡然，条理清晰，虽还未启蒙，己经展现出了不凡的气度，对萧琰的喜爱又多了几分。
“好了！既然误会解开了，就都散了吧！”
杜红枫说着转身就要往院子里走，谁知萧子谦却叫住了杜红枫，“先生稍等。”
“还有事儿？”杜红枫缓缓转身，白眉微蹙。
“先生容禀，学生绝非有意刁难，只是此事……确有蹊跷。”
萧子谦微微拱手，语气恭敬，眼底却闪过一丝锐利。他侧身转向萧琰，眉梢轻挑，嘴角噙着一抹似笑非笑的弧度。
“堂弟方才说，这药是从西域商人那儿得来的？”
他慢条斯理地拖长语调，“不知……可有人证？总不能仅凭堂弟一张嘴，说什么便是什么吧？”
堂内众人闻言，神色各异，目光纷纷投向萧琰。
萧大山更是为了儿子，想上前和萧琰理论。却被萧琰的小身子拦住了。
萧琰却淡淡抬眸，神色平静如深潭，不疾不徐地反问：
“那堂兄又有何凭证，断言我的银票来路不正？”
萧子谦嗤笑一声，袖袍一拂，“我何须证明你银票出处？你自证便是！”
“呵……”萧琰低笑一声，眼底掠过一丝讥诮。
他微微倾身，语气轻缓，却字字如刃：
“既无实据，便在此信口雌黄，辱我名声？外人知道的你是我的堂兄，不知道的还以为你和我有仇呢！就这么的想毁了我？”
萧琰话音未落，西周顿时一片哗然。学子们交头接耳，看向萧子谦的眼神都变了味道。
被拆穿心思的尴尬让萧子谦险些维持不住表面的风度，他皱了眉头道：
“你在胡说八道些什么？我不过是觉得你家穷，不可能平白无故的有这么多的银子，这才对你产生了疑问。
我这么做，完全是怕你误入歧途，怎么能是想毁了你呢？”
众学子听到萧子谦这样说，都信以为真，只因萧子谦在学院中的名声极好，是断然做不出毁人前途的事情的。
他刚刚那样咄咄逼人，定是怕自家堂弟误入歧途，才着急了些。
“哦？既然堂兄说是为了我好，那便是为了我好吧！
只是下次这种事情请私下里问我，你这样大庭广众之下质疑我，让不知情的人听了去，还以为我萧琰真做了什么见不得人的勾当呢！
要是让我的老师误会了，不要我了，那我找谁哭去是不？”
萧琰说这话的时候故意提高了声调，眼角余光瞥向杜红枫的方向。
这番话说得既委屈又懂事，让周书礼和杜红枫都不由得对萧子谦投去责备的目光。
周书礼眉头一皱，沉声道：“子谦，你身为学长，行事怎可如此鲁莽？若真关心学弟，私下询问便是，何必当众质问？”
萧子谦脸色一阵青一阵白，额角渗出细密的汗珠。
他强撑着拱手道：“院长教训的是，是学生考虑不周。”
周院长闻言，并没有过多苛责。
萧子谦在学院是出了名的好学生，想必此次确实是关心则乱，失了分寸。
杜红枫的目光却突然变得锐利，“身为读书人，最重要的就是要就是明辨是非，谨言慎行。
若仅因别人家境贫寒便妄加揣测，甚至当众诋毁，这岂是君子所为？”
“这次，念你初犯就算了，若再有下次敢无凭无据污蔑我的弟子，定不轻饶！”
萧子谦浑身一颤，连忙低头应是。
在众人看不见的角度，他的眼中闪过一丝怨毒。
萧琰将这一切尽收眼底，心中冷笑。
他故作天真地问道：“老师，那弟子明日几时来书院？”
杜红枫的表情立刻柔和下来：
“辰时便来，为师让青竹为你领来学子服，你就在为师的院子里换上，然后为师送你去蒙馆上课。”
围观的学子们一听这话，全场哗然。
杜老先生这样做，明显是给萧琰撑腰去的。
要知道蒙馆的学子大部分都是梧桐城和周边城镇有头有脸人家的子弟，像萧琰这种穷人家的子弟，进了蒙馆，基本都会被排挤。
杜老先生亲自送萧琰去小班，就是要告诉所有人，萧琰是他罩着的，谁敢欺负萧琰，就是跟他杜红枫过不去！
萧子谦站在一旁，指甲再次深深掐入掌心。
他盯着萧琰那张看似纯真的脸，心中的妒火几乎要将他整个人吞噬。
“多谢老师。学生就先走了”萧琰恭敬地行礼，转身拉着父亲的手离开。
萧大山还沉浸在儿子被大学者收为弟子的喜悦中，黝黑的脸上满是骄傲。
他小心翼翼地将银票塞进贴身的衣袋里，粗糙的大手紧紧握住儿子的小手。
父子二人离开麒麟书院后，就首奔布庄，为萧琰买了两身锦缎衣裳，又去买了些笔墨纸砚。
而后又去米粮铺子买了两百斤的粟米，就朝着家中赶去。
王氏正在做饭，看到父子二人回来，握着木勺子就走了过来。
“孩他爹，怎么样了？”
萧大山一脸骄傲的看着萧琰道：
“媳妇儿，你不知道，咱家琰儿很厉害的，得了院长老师的喜欢，现在己经被麒麟书院院长的老师收成关门弟子了……”
王氏闻言，手中的木勺“咣当”一声掉在地上，可她顾不得去捡，只瞪圆了眼睛，嘴唇颤抖着：“当、当真？”
“我还能骗你不成？”萧大山笑得眼角都堆起了褶子……
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