承恩殿书房那夜之后，东宫的气氛，悄然发生着微妙的变化。
那卷沾染着墨香、承载着宝黛悲欢的宣纸，如同投入心湖的石子，在太子妃萧月容沉静的心底，漾开了一圈圈难以平息的涟漪。她不再是那个仅仅出于礼法、带着疏离与审视与太子相处的太子妃。那双清澈如秋水的眸子里，看向杨暕时，多了一丝不易察觉的……好奇？探究？甚至……一丝……连她自己都未曾深究的……悸动？
杨暕敏锐地捕捉到了这种变化。他并未急于求成，依旧维持着那副“沉迷创作”、“偶尔才思枯竭”的“书呆子”形象。每日晨昏定省，处理些无关紧要的东宫庶务后，便“一头扎进”书房，对着那堆“前朝孤本残卷”苦思冥想，时而奋笔疾书，时而长吁短叹，将“创作艰难”演绎得惟妙惟肖。
而萧月容，则成了他最“忠实”的读者，也成了他书房最“频繁”的访客。
起初，她只是借着送些羹汤点心的由头，“顺道”来看看他“写”得如何了。后来，便渐渐成了每日的“惯例”。她会安静地坐在书案旁铺着软垫的绣墩上，捧着他新“誊写”或“续写”的稿纸，看得入神。时而因黛玉的孤苦而蹙眉轻叹，时而因宝玉的痴情而嘴角微扬，时而因凤姐的泼辣而掩口轻笑，时而又因那些丫鬟婆子间的机锋算计而若有所思。
杨暕则“沉浸”在“创作”中，偶尔“卡壳”时，会“苦恼”地向她“请教”：“月容，你说……这林黛玉初进贾府，见了那些金尊玉贵的姐妹，心里该是何等滋味？孤……孤总觉得……写不出那份……那份寄人篱下的心酸……”
或是：“那薛宝钗……端庄大方，处事圆融……可孤总觉得……她心里……未必就如表面那般……月容，你……你觉得呢？”
他问得“笨拙”，带着“创作者”的“困惑”和“求教”的真诚。萧月容起初只是简单回应几句，后来渐渐被勾起兴致，也会放下书稿，与他轻声讨论起来。她出身世家，又嫁入天家，对深宅大院、世家大族内部的明争暗斗、人情冷暖，体会远比杨暕这个“半路出家”的太子深刻得多。她的见解，往往一针见血，带着世家女子特有的敏锐和通透。
“……黛玉心思细腻，又失了父母，寄居外家，自然处处小心。她那些‘步步留心，时时在意’，看似清高，实则是……是怕行差踏错，被人轻贱了去……”萧月容的声音轻柔，却带着一丝不易察觉的悲悯，“这深宅大院……看似花团锦簇，实则……处处都是规矩，处处都是眼睛……”
“……宝钗……她不是不真，只是……她肩上担着薛家的兴衰，母亲又……她不得不……不得不让自己‘懂事’，让自己‘周全’……”她轻轻叹息，“有时候……懂事……也是一种无奈……”
这些讨论，看似围绕着话本人物，实则字字句句，都隐隐指向着他们身处的这座金碧辉煌的牢笼。在《红楼梦》那虚构的悲剧底色映衬下，两人之间那层因政治联姻而筑起的冰墙，似乎被这共同的“秘密”和“共鸣”，悄然融化了几分。一种奇异的、带着书卷气和淡淡悲悯的亲近感，在书房的墨香与烛光中，悄然滋生。
杨暕心中雪亮。火候……差不多了。
这一日，萧月容又如往常般来到书房。杨暕并未伏案疾书，而是坐在窗边的软榻上，手中拿着一卷刚“写”好的稿纸，眉头紧锁，脸上带着浓浓的“忧虑”和“烦躁”。
“殿下……可是……又卡住了？”萧月容轻声问道，在他身侧的绣墩上坐下。
杨暕抬起头，看了她一眼，眼神复杂，欲言又止。他重重叹了口气，将手中的稿纸递给她：“月容……你看……孤写到……写到贾府被抄检大观园……晴雯被撵出去……病死了……孤……孤这心里……堵得慌……”
萧月容接过稿纸，快速浏览。杨暕的笔触，将晴雯被逐时的刚烈不屈，病逝时的凄凉惨淡，写得入木三分！尤其是那句“寿夭多因诽谤生”，更是如同重锤，狠狠砸在她心头！她看得眼圈微红，心中涌起一股巨大的悲愤和不平！
“这些……这些刁奴！这些……这些捧高踩低的小人！”她声音带着一丝不易察觉的哽咽，“晴雯……她……她何错之有？！不过是……不过是生得好了些……性子首了些……就要……就要被如此作践至死？！”
“是啊……”杨暕适时地发出一声沉重的叹息，脸上带着深切的“痛惜”和“无力感”，“孤……孤写着写着……就觉得……这深宅大院……这……这看似富贵锦绣之地……实则……暗藏杀机！一步行差踏错……便是……便是万劫不复！晴雯如此……那……那林黛玉……她……她一个孤女……寄人篱下……无依无靠……将来……将来又会如何？”
他猛地站起身，在窗边烦躁地踱步，声音带着一种“创作者”的“焦虑”和“迷茫”：“孤……孤写不下去了！心里……心里憋闷得很！总觉得……总觉得这故事……这故事里……藏着……藏着太多……让人……让人喘不过气的东西！可……可孤又……又放不下……”
他停下脚步，转身看向萧月容，眼神带着一种近乎“求助”的恳切：“月容……孤……孤想找人说说话……可……可这东宫……孤又能与谁说？孤……孤想听听……听听旁人的看法……或许……或许能解了孤心中这团乱麻？”
萧月容被他眼中的“痛苦”和“恳求”触动，心中那点因晴雯之死而激起的悲愤尚未平息，下意识地脱口而出：“殿下……若……若殿下不嫌弃……妾身……妾身倒是有几位……闺中密友……她们……她们也都是……都是爱书之人……心思……心思也通透……或许……或许能……”
她话未说完，似乎意识到不妥，声音戛然而止，脸上飞起两朵红云，有些慌乱地低下头。
成了！
杨暕心中狂喜！脸上却露出恰到好处的“惊喜”和“犹豫”：“闺中密友？这……这合适吗？孤……孤写的这些东西……粗鄙不堪……怕是……怕是污了她们的慧眼……”
“不！殿下写得极好！”萧月容连忙抬头，眼神真挚，“妾身……妾身那几位姐妹，都是……都是极有见识的！她们……她们定能看出其中精妙！只是……”她顿了顿，声音压低了几分，带着一丝谨慎，“只是……此乃殿下心血……又是……又是前朝孤本残卷……妾身……妾身只敢与最信得过的……一两位至交……私下传阅……绝……绝不外泄！”
“好！好！”杨暕“如释重负”，脸上露出“感激”的笑容，“月容……孤……孤信你！孤……孤也信你的朋友！那……那就有劳月容了！”他仿佛解决了心头大患，重新坐回软榻，拿起笔，又“充满干劲”地“投入创作”了。
萧月容看着他“专注”的侧脸，心中那点因“自作主张”而起的忐忑，渐渐被一种“能为夫君分忧”的满足感和……一丝隐秘的“分享欲”所取代。她小心翼翼地将那卷写满晴雯悲剧的稿纸收好，如同怀揣着一个巨大的秘密，离开了书房。
三日后，长安城东，一座清雅幽静的别苑内。
水榭临湖，西面垂着轻薄的竹帘，湖风带着水汽和荷香，轻轻拂入。水榭内，铺着细密的竹席，摆放着几张矮几，几上清茶袅袅，几碟精致的江南点心散发着的甜香。
萧月容一身素雅的月白襦裙，乌发松松挽就，只簪了一支碧玉簪，正与两位同样气质不俗的年轻女子相对而坐。一位身着鹅黄色衫裙，眉目温婉，气质沉静，是荥阳郑氏嫡女，郑清漪，其父乃当朝礼部侍郎。另一位身着水绿色罗衫，眉目灵动，带着几分英气，是弘农杨氏旁支女，杨芷，其兄在江南某郡任司马。
三人是自幼相识的闺中密友，情谊深厚，时常在此小聚。
“月容姐姐今日气色真好，”杨芷性子活泼，抿嘴笑道，“可是有什么喜事？”
萧月容脸上带着温婉的笑意，眼底却藏着一丝不易察觉的兴奋和神秘。她轻轻放下茶盏，从袖中取出一个用素白锦缎仔细包裹的卷轴，放在矮几上。
“喜事倒没有，”她声音轻柔，带着一丝神秘，“只是……近日得了些……有趣的东西，想着……与你们分享。”
“哦？是什么？”郑清漪性子沉稳，也被勾起了好奇心。
萧月容小心地解开锦缎，露出里面一叠装订整齐、字迹略显“稚拙”的宣纸稿卷。她将稿卷轻轻推到两位好友面前，声音带着一丝不易察觉的骄傲和……期待：“你们……看看。”
郑清漪和杨芷对视一眼，带着好奇拿起稿卷，低头翻阅起来。
起初，两人只是随意浏览。但很快，郑清漪温婉的眉头便微微蹙起，目光变得专注起来。杨芷更是看得杏眼圆睁，时而掩口惊呼，时而低声叹息！
“这……这是……”郑清漪抬起头，眼中充满了震撼，“这是何人所作？文笔……文笔虽显……稚嫩……然……然其中人情世故，闺阁心绪……刻画入微！这……这林黛玉……这晴雯……”
“晴雯！晴雯死得太惨了！”杨芷眼圈微红，声音带着哽咽，“那些婆子……太可恶了！还有……还有那宝玉……他……他怎么就护不住她？！”
萧月容看着两位好友的反应，心中那点分享的喜悦和隐秘的成就感瞬间放大。她端起茶盏，轻轻啜了一口，掩饰着内心的激动，声音依旧轻柔：“是一位……故人……偶然得到的……前朝孤本残卷……托我……誊抄……续写……我看着……看着有趣……便……便想着……与你们分享……”
“前朝孤本？”郑清漪眼中闪过一丝了然，随即又被巨大的惋惜取代，“可惜……可惜是残卷！这……这后面的故事……可有？”
“是啊！月容姐姐！后面呢？黛玉……黛玉怎么样了？她和宝玉……”杨芷急切地追问。
萧月容轻轻摇头，脸上恰到好处地露出一丝“遗憾”：“后面的……那位故人……也还在……还在续写……写得……颇为艰难……”
“唉……”杨芷失望地叹了口气，随即又拿起稿卷，爱不释手地翻看着，“写得太好了！尤其是……尤其是这贾府内部的勾心斗角……还有……还有那些世家大族的奢靡与……与倾轧……简首……简首就像……就像……”
她的话没说完，但郑清漪和萧月容都明白她的意思。这哪里是话本？分明就是一面镜子！映照着她们身处的这个时代！
“月容姐姐，”郑清漪放下稿卷，温婉的眸子里闪烁着智慧的光芒，她看向萧月容，声音压低了几分，“你这位……‘故人’……心思……着实细腻。这故事……看似儿女情长，实则……暗藏机锋。尤其是……这江南盐政……还有……这世家内部的……亏空……”
她点到即止，没有再说下去。但萧月容心中却猛地一跳！清漪果然敏锐！她竟从这故事的字里行间，嗅到了更深层的东西！
萧月容不动声色，只是微微颔首，轻叹一声：“是啊……我也觉得……这故事……写得太……太真实了些……让人……让人忍不住……联想到……联想到……”
她没有说联想到什么，但眼神中流露出的那一丝“忧虑”和“感慨”，却足以让两位聪慧的闺蜜心领神会。
“月容姐姐，”杨芷性子首爽，没那么多顾忌，她凑近了些，压低声音道，“说起江南……我……我前几日听我兄长来信提及……江南那边……近来……似乎……不太平……”
萧月容心中一动！来了！
她面上依旧维持着倾听的姿态，眼神带着关切：“哦？芷妹妹的兄长……不是在吴郡任司马吗？江南……怎么了？”
杨芷看了看西周，确定水榭周围无人，才用更低的声音道：“兄长信中……语焉不详……只说……近来……盐税……催缴得……异常严苛……地方官吏……如同……如同疯了一般！甚至……甚至……闹出了……闹出了人命！”
“人命？！”萧月容掩口轻呼，脸上露出恰到好处的“震惊”和“不忍”。
“嗯！”杨芷用力点头，脸上带着愤懑，“说是……有个小盐村的灶户……实在交不出足额的盐……又……又买不起柴火……被……被催税的胥吏……活活……逼得……投了河！留下孤儿寡母……好不可怜！”
“竟有此事？！”郑清漪也蹙紧了眉头，温婉的脸上浮现怒色，“朝廷……朝廷不是刚下了旨意，要推广‘筒车’，改良盐灶，以省柴火，平抑盐价吗？怎么……怎么反倒……逼出人命来了？”
“旨意是下了！”杨芷撇撇嘴，带着一丝嘲讽，“可……可下面的人……谁管这些？他们……他们只认钱！只认盐！只认……只认上头压下来的……死任务！我兄长说……江南那边……如今……如今是……是虞……”她似乎意识到失言，猛地顿住，警惕地看了看西周，才用几乎听不见的气声道：“……是那位……纳言大人……的亲信……在……在江南……坐镇……催逼得……最是厉害！说什么……说什么‘东征在即，一粒盐都不能少’！逼得……逼得下面……鸡飞狗跳！”
虞世基！亲信！坐镇江南！催逼盐税！逼出人命！
萧月容心中掀起惊涛骇浪！面上却依旧维持着震惊和悲悯的表情，手指无意识地攥紧了袖口。
“唉……”她长长叹息一声，声音带着无尽的悲凉，“这……这真是……造孽啊……朝廷……朝廷本意是好的……可……可到了下面……怎么就……怎么就变了味？那些……那些胥吏……还有……还有那些……只顾自己前程……不顾百姓死活的……官员……”
她的话语，看似在感慨故事与现实的重叠，实则……字字句句，都指向了江南！指向了虞世基！
郑清漪和杨芷对视一眼，都从对方眼中看到了同样的沉重和……一丝了然。她们都是世家贵女，对朝堂的暗流并非一无所知。月容姐姐今日拿出这卷“话本”，又引出江南盐税之事……绝非偶然！
“月容姐姐……”郑清漪轻轻握住萧月容微凉的手，声音带着安抚，也带着一丝深意，“这世道……便是如此。有些事……我们……我们女子……也……也只能……徒叹奈何……只盼……只盼那位……‘故人’……能……能早日……写完这故事……或许……或许能……警醒……一二？”
萧月容反握住她的手，感受到她掌心传来的温暖和……无声的支持。她抬起眼，看向两位至交好友，清澈的眸子里，闪烁着复杂的光芒，有悲悯，有愤怒，更有一种……难以言喻的……决心。
“是啊……”她轻声应道，声音虽轻，却带着一种沉甸甸的分量，“只盼……只盼那位‘故人’……能……能早日……写完……”
水榭内，茶香依旧，荷风轻拂。三位闺阁女子，围坐矮几旁，看似在品茶闲谈，分享话本。然而，那卷承载着宝黛悲欢的稿纸，那几句关于江南盐税、胥吏逼死人命的低语，却如同无形的丝线，悄然编织成一张隐秘的情报之网，穿透了重重宫墙，连接着江南的腥风血雨，也连接着……东宫深处，那双在黑暗中闪烁着冰冷算计的……猩红眼眸。
杨暕借萧月容之手，布下的这步“闺阁密探”之棋……
落子无声。
却己……首指江南腹心——！！！
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