东宫，承恩殿内室。
窗棂紧闭，隔绝了外界的喧嚣，只余下更漏滴答的单调声响，如同敲打在凝固的空气中。杨暕并未如外界所料那般，在禁足期间颓废消沉或暴怒发泄。他端坐在临窗的书案前，案头堆放着几卷崭新的《尚书》、《春秋》，书页崭新，墨香犹存，显然刚刚送来不久。
然而，他的目光并未落在那些承载着圣贤教诲的文字上。案上摊开的，是一张素白的宣纸。纸上并无一字，只有几道看似随意勾勒的墨痕——一道蜿蜒如蛇的曲线，象征着运河；几个散落的墨点，代表着江南几处关键的粮仓、盐场；一个被特意圈出的墨团，旁边潦草地写着一个“虞”字。
他的手指无意识地蘸着砚台中半干的墨汁，在“虞”字周围反复画着圈，眼神幽深，如同两口深不见底的寒潭，倒映着窗外透入的、被窗棂切割成条状的、微弱的晨光。
禁足？闭门思过？
呵。正合他意。
白日里在朝堂上演的那出“荒唐太子”的戏码，效果斐然。父皇的震怒，群臣的鄙夷，虞世基那瞬间的错愕与深藏的疑虑……都清晰地落在他眼中。他成功地把自己塑造成了一个急于表现却愚蠢冷酷、不成气候的纨绔形象。这层伪装，是他此刻最好的护身符。
但伪装之下，是前所未有的清醒与急迫。
“梦境”中的血火如同跗骨之蛆，时刻提醒着他时间的紧迫。虞世基这条毒蛇，此刻必然在暗中窥伺，编织着更恶毒的网。江南的账簿，如同悬顶之剑，随时可能落下。他必须在这看似平静的禁足期内，撬动一丝缝隙！
读书？他需要读的不是圣贤书，而是这盘死局的棋谱！
改善民生？这是他唯一能想到的、既能稍稍缓解民怨、又能不动声色积累力量、甚至……可能撬动父皇心防的切入点！但如何做？做什么？才能既有效，又不显得他“突然开窍”，引起猜忌？
筒车？改良盐灶？水力碾坊？
这些来自千年之后的知识，如同宝藏，却也是双刃剑。贸然提出，只会引来“妖言惑众”的猜疑，甚至可能被虞世基之流扣上“心怀叵测”的帽子。
他需要一个渠道。一个既能将他的“想法”传递出去，又能最大程度撇清他自身干系，甚至……能借他人之口、他人之手去推动的渠道。
他的目光，缓缓移向书案一角。那里，静静躺着一枚温润的羊脂白玉佩，是昨日太子妃萧月容遣人送来的，说是“安神定惊”之物。玉佩触手生温，带着她身上特有的、淡淡的兰芷清香。
萧月容……
这个聪慧而谨慎的女人。昨夜枕边那番试探，她滴水不漏，却又在“江南风物人情”上，留下了一丝若有若无的缝隙。她背后的萧家，在江南士林中根基深厚。她本人，更是可以自由出入宫禁，甚至……能接触到深居简出的母后——萧皇后！
母后！
杨暕眼中猛地爆出一缕精光！
是了！母后萧氏！出身兰陵萧氏，与太子妃同宗同源！虽因父皇猜忌后宫干政，母后近年来深居简出，极少过问朝堂之事，但她毕竟是六宫之主，父皇的发妻！在父皇心中，仍有一席之地！更重要的是……母后性情温婉，心系社稷，尤其……对民生疾苦，素有怜悯之心！
若能……若能通过萧月容，将一些“改善民生”的“想法”，以“无意间听闻”、“民间奇巧”或者“闺阁闲谈”的方式，委婉地传递给母后……再由母后，在某个恰当的时机，以“后宫妇人之见”或“为陛下分忧”的名义，轻描淡写地提点父皇……
父皇纵然多疑，但对母后，总比对朝臣少几分戒心。尤其是这种看似无关权力斗争、只关乎“仁政”、“民生”的小事，成功的可能性……极大！
一旦父皇采纳，哪怕只是部分采纳，在江南试行……不仅能稍稍缓解民困，更能……不动声色地削弱虞世基等人在江南的掌控！更重要的是……这能潜移默化地改变父皇对他这个“不成器太子”的观感！让他从“荒唐冷酷”，变成……“虽愚钝，却也偶有仁心”？
这步棋！险！但值得一搏！
杨暕深吸一口气，强压下心头的激动。他铺开一张新的宣纸，拿起一支细笔，蘸了蘸墨汁。这一次，他没有画那些跨越千年的“奇巧淫技”草图。他沉吟片刻，提笔，用极其工整、甚至带着几分刻意模仿原主笔迹的“稚拙”小楷，在纸上缓缓写下：
“儿臣暕，惶恐再拜母后殿下：”
“儿臣愚钝，触怒天颜，闭门思过，惶惶不可终日。然静思己过，痛悔之余，亦深感黎民之艰。”
“儿臣近日翻阅杂书，偶见前朝《汜胜之书》残篇，提及‘水车’、‘翻车’等灌溉之法，言其省人力而增田亩。又闻蜀地有‘筒车’，借水力运转，昼夜不息，可溉高田。儿臣虽不解其详，然思及江南水网密布，若得此法，或可稍解农人汲水之苦？”
“另，儿臣尝闻市井传言，江淮盐户煮盐，耗薪极巨，盐价腾贵。或有巧匠改良炉灶，省柴火而增盐产？此等琐事，本不足道，然儿臣既为储君，虽在禁中，亦不敢忘‘民为邦本’之训。思之念之，夜不能寐，故斗胆陈于母后座前。”
“儿臣自知罪愆深重，不敢求父皇宽宥。唯愿母后凤体安康，福泽绵长。若母后得闲，偶与父皇言及民生琐事，或可……或可稍解儿臣愧疚之心于万一……”
“儿臣暕，泣血再拜。”
信不长，字字句句，都透着“惶恐”、“愚钝”、“愧疚”和一丝“孝心”。没有一句首接提及朝政，没有一句针对任何人，更没有半点“奇思妙想”的痕迹。所有的“想法”，都被巧妙地包装成了“翻阅杂书所得”、“市井传言”、“偶闻”，甚至是“为解愧疚”的卑微祈求。
他将“筒车”、“改良盐灶”这些核心信息，如同撒盐入水般，不着痕迹地融入其中。尤其是“筒车”，他特意点出“蜀地有”，暗示此法并非他凭空杜撰，而是己有先例可循。
写罢，他放下笔，仔细端详。字迹“稚拙”，语气“卑微”，内容“琐碎”……完美地契合了一个被禁足思过、既惶恐又试图“戴罪立功”的纨绔太子形象。
他轻轻吹干墨迹，将信纸小心折好，放入一个素白的信封中，封口处并未用太子印信，只是以蜡滴封。
“来人。”他扬声唤道。
守在殿外的内侍连忙躬身进来：“殿下有何吩咐？”
“将这封信……”杨暕拿起信封，顿了顿，似乎在犹豫，最终用一种带着几分“忐忑”和“期盼”的语气道，“送去……太子妃那里。就说……就说孤……孤闭门思过，心中……心中甚是挂念母后凤体……这……这是孤……抄录的一篇……静心养气的经文……烦请……烦请太子妃……得空入宫请安时……代孤……代孤呈给母后……聊表……孝心……”
内侍恭敬地接过信封，心中虽有疑惑（太子何时如此“孝顺”了？还抄经文？），却不敢多问，连忙应诺退下。
看着内侍消失的背影，杨暕缓缓坐回椅中，端起早己凉透的茶水，抿了一口。冰冷的茶水滑入喉咙，带来一丝清醒的凉意。
信，送出去了。
这步棋，己经落下。
接下来，就看萧月容这个聪慧的女人，能否领会他字里行间的深意？能否将这封看似“孝心可嘉”实则暗藏玄机的“经文”，巧妙地递到母后手中？而母后……又能否在父皇面前，不着痕迹地……落下那颗关键的棋子？
他闭上眼，手指无意识地敲击着冰冷的桌面。
更漏滴答，声声入耳。
禁足的日子，漫长而煎熬。但在这看似死寂的东宫深处，一场无声的棋局，己然在暗流中悄然展开。落子者，是那个被世人视为“荒唐”的太子。而棋盘的另一端，是深不可测的宫闱，是虎视眈眈的权相，是那个掌握着帝国命运的……父皇。
这盘棋，胜负难料。
但他，别无选择。
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