冰冷的暗河水刺骨,湍急的水流冲击着腿脚,每一步都异常艰难。河道崎岖不平,布满湿滑的卵石和深不见底的水坑。穹顶低矮,垂挂着尖锐的钟乳石,在众人头灯和九爷油灯微弱光芒的照射下,投下狰狞晃动的阴影。
“呼…呼…他娘的…没…没追上来吧?”王胖子气喘吁吁,一边深一脚浅一脚地跋涉,一边惊恐地回头张望。身后是无尽的黑暗和水声,暂时看不到那恐怖的暗金色虫潮。
“暂时甩开一段距离。”张玄的声音在湍急的水声中依旧清晰,他背着九爷,身形却异常稳健,如同在激流中扎根的礁石,“尸鳖王厌水,在激流中速度受限。但…不能停。那东西的气息…还在。”
他指的是棺椁中那铁面生异化体的怨毒意志,如同无形的枷锁,依旧隐隐缠绕着众人,指引着尸鳖王群的方向。
九爷伏在张玄背上,气息微弱,但比之前稍微平稳了一丝。苏青鸾的保命灵丹和药膏发挥了作用,暂时吊住了他油尽灯枯的生命。他微微睁着眼,浑浊的目光望着前方无尽的黑暗,似乎在思索着什么。
陈魁背着同样消耗巨大的苏青鸾,巨大的身躯在激流中如同移动的堡垒,为众人抵挡着大部分水流的冲击。苏青鸾闭目调息,抓紧每一分每一秒恢复法力。
一行人沉默地在冰冷刺骨的暗河中跋涉了不知多久,时间的概念在这里变得模糊。前方终于出现了一点微弱的、不同于头灯的光芒!
那是一抹柔和的、如同月光般的白色微光,从河道一侧的岩壁缝隙中透出。
“有光!前面有出口?!”王胖子精神一振。
众人加快脚步。靠近之后才发现,那光芒并非来自出口,而是来自岩壁上一个半人高的天然石龛。石龛内部干燥,避开了暗河水。而在石龛中央,静静地躺着一个东西!
正是那个从铁面生棺椁中看到的、镶嵌着北斗七星图案的奇异盒子!
它怎么会在这里?!
所有人都愣住了,一股寒意瞬间爬上脊背!难道那鬼东西追来了?
“不…不是同一个。”张玄冷静地观察着,“这个盒子…是空的。而且…没有那种邪恶的气息。”
众人小心翼翼地靠近石龛。果然,石龛中的七星盒子,材质、大小、形状与棺椁中的那个一模一样,但表面镶嵌的北斗七星图案黯淡无光,七颗宝石如同蒙尘。盒子是打开的,里面空空如也。盒盖上镶嵌的那块形状奇特的白色玉石也失去了光泽,布满裂纹。
“这…这是怎么回事?”王胖子懵了。
九爷挣扎着从张玄背上下来,在苏青鸾的搀扶下,靠近石龛。他伸出颤抖的手,轻轻抚摸着空盒的表面,感受着上面残留的、极其微弱的一丝古老气息。
“是…仿品。或者说…是…钥匙?”九爷的声音依旧嘶哑,但带着一丝明悟,“鲁殇王…他献上了一个…带走了另一个…或者…制造了替代品?这空盒…是地图…是…指引…”
他的目光落在空盒的底部。那里,并非完全光滑,而是刻着几道极其细微、近乎难以察觉的线条。线条构成了一幅残缺的、极其抽象的山水地形图!图中最显眼的,是七颗星辰的标记,以及一条蜿蜒如蛇的河流标记。
“这是…地图残片?”苏青鸾也看到了,“指向哪里?”
九爷没有回答,他的目光被空盒旁边,石龛角落里一件不起眼的东西吸引了。那是一小块卷起来的、颜色泛黄的古老皮革。
他示意苏青鸾捡起来。皮革入手坚韧,带着岁月的沧桑感。小心地展开,上面用朱砂绘制着一幅更加精细、但也同样残缺不全的地图!地图的笔触风格与空盒底部的线条一脉相承,显然是出自同一人之手。地图上同样标注着七颗星辰的位置,以及那条蜿蜒的蛇形河流,还多了几处山脉的标记和一些奇异的符号注释。
更重要的是,在皮革地图的边缘,用古老的文字写着几个小字:“西…王…母…之…墟…昆仑…北…”
“西王母之墟…昆仑北…”九爷喃喃念出这几个字,眼中爆发出前所未有的光芒!他猛地看向手中那张残破的皮革地图,又看向石龛中那个空置的七星盒子!
“我明白了!”九爷的声音带着激动和虚弱,“鲁殇王献予‘西王母’的,是那个能汲取痛苦、制造永恒囚徒的‘诅咒之盒’!而他带走的,或者说后来制造的,是这个‘钥匙之盒’和这份指向‘西王母之墟’的地图残卷!这空盒和地图,才是他真正的目标!指向真正的长生之地…或者…他隐藏自身的地方!”
“七星鲁王图…残卷!”苏青鸾也明白了,“这才是鲁殇王地宫最大的秘密!指向昆仑山…西王母遗迹的线索!”
就在众人为这惊天发现而震撼时!
哗啦啦——!
后方黑暗的河道中,那令人心悸的“嘶嘶”声和暗金色光芒再次出现!尸鳖王群如同跗骨之蛆,再次追了上来!这一次,它们的速度似乎更快,猩红的复眼中充满了狂暴的杀意!
“不好!快走!”陈魁脸色一变。
张玄迅速将气息奄奄的九爷重新背起。苏青鸾珍而重之地将那张残破的皮革地图和那个空置的七星盒子(作为重要线索)收入特制的防水皮囊。
“这边!水流变缓了!前面可能有岔路或出口!”王胖子指着前方一个水流相对平缓的河道弯口喊道。
众人不再犹豫,沿着河道,向着那未知的出口,再次亡命奔逃!身后,是紧追不舍的死亡虫潮。
九爷伏在张玄背上,手中紧紧攥着那盏光芒微弱却始终不灭的青铜油灯,回头望了一眼身后汹涌的黑暗和那越来越近的猩红光芒,眼中闪过一丝冰冷的光芒。
鲁殇王的秘密己经揭开一角,真正的旅程和更大的谜团,才刚刚开始。而身后紧追的杀机,也预示着,觊觎这秘密的,绝不止他们几人!
新的风暴,己在昆仑之巅酝酿!
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