京城南门的守卒打了个哈欠，眼角挤出两滴浊泪。寅时的雾气里忽然传来银铃脆响，他眯起昏花老眼，看见个穿靛蓝苗裙的少女蹦跳着走来。少女不过二八年华，手腕脚踝上缠着七八串银铃，腰间挂满花花绿绿的皮囊，活像只开屏的孔雀。
"路引呢？"守卒横戟拦住去路。
少女歪着头，用生硬的官话回道："阿黛看病，不要路引。"说着从胸前摸出块乌木牌子，上面用朱砂画着条盘曲的青蛇。
守卒刚要呵斥，忽觉掌心一凉，低头见是块碎银子。再抬眼时，苗女己经哼着小调进了城门，铃铛声混着奇怪的歌词："...青黛为药亦为毒，生死全凭姑奶奶心情咯..."
曲青黛穿过晨雾弥漫的街巷，鼻翼不停翕动。京城的气味复杂极了——烤饼的芝麻香混着夜香车的臊气，胭脂铺飘出的花香裹挟着鱼肆的腥臭。她在岔路口停步，从腰间解下个竹筒，倒出只通体碧绿的蟋蟀。
"小绿，闻闻哪儿有死人味？"
蟋蟀在她掌心转了三圈，突然朝西北方振翅。曲青黛眼睛一亮，循着方向钻进条窄巷。巷子尽头是间歪斜的茅屋，门板上用炭画了个歪扭的十字——这是中原人标记病患的方式。
屋里躺着个昏迷的老者，右腿溃烂见骨。守在旁边的妇人见闯入个异族少女，吓得抄起扫帚："滚出去！"
"他再不用蛆宝宝清理伤口，明天就会死哦。"曲青黛蹲到病榻前，从皮囊捏出几粒米黄色小卵，"这是药蛆，不吃活肉只吃腐肉。"
妇人还在犹豫，老人己经痛苦呻吟起来。曲青黛不由分说将虫卵撒在伤口上，又取出根羽毛蘸了某种黏液，轻轻涂抹在创面边缘。说也奇怪，那些黏液所到之处，翻卷的皮肉立刻停止了渗血。
"你...你是巫医？"妇人声音发颤。
"嘘——"曲青黛竖起食指，"看。"
虫卵以肉眼可见的速度孵化，细小的白蛆蠕动着爬进溃烂处。妇人捂住嘴干呕，却见老人紧皱的眉头渐渐舒展。更神奇的是，那些蛆虫啃噬过的部位，腐肉消失后露出了的新生组织。
"半个时辰后我来取蛆。"曲青黛拍拍手站起来，"现在，告诉我京城最近有什么怪病吗？"
妇人千恩万谢地捧出半吊钱："神医是说...像老周头家那种浑身长黑斑的？"
"黑斑？"曲青黛眼睛一亮，"什么时候的事？"
"就上个月，永安门附近死了七八个。"妇人压低声音，"官府说是瘟病，可老周头的小儿子在兵部当差，死前非说是有人下毒..."
曲青黛的银铃突然无风自动。她快速在老人伤口上覆了片绿叶，又从腰间解下个葫芦递给妇人："每两个时辰喂一口。"说完便风一般卷出门去，铃声在巷口戛然而止——她看见墙根处有个新鲜的"雨"字标记。
这是中原人最常用的暗号，但曲青黛知道，那个"雨"字第三点特别长的写法，只属于一个地方——听雨楼。三年前她在苗疆救过的中原商人临死前，曾给过她这样一枚铜钱。
"有意思。"她舔了舔虎牙，循着记号拐进更幽深的小巷。
日上三竿时，曲青黛蹲在西市最热闹的街角啃糖葫芦。她面前铺着块靛蓝布，上面歪歪扭扭写着"包治怪病"西个大字，底下还画了条吐信的小蛇。行人纷纷绕道，首到一个穿锦袍的中年男子驻足观望。
"姑娘真能治怪病？"
曲青黛吐出颗山楂核："先看诊金再看病。"
男子从袖中摸出锭银子："太医院征召民间圣手，姑娘若有真本事..."
"太医院？"曲青黛一把抢过银子咬了口，"带路！"
穿过七拐八弯的巷子，男子突然按住她肩膀："姑娘先露一手？"说着拍了拍手，两个壮汉架出个奄奄一息的乞丐，那人胸口有个碗大的溃烂疮口。
曲青黛眯起眼。疮口边缘泛着诡异的青色，分明是"青丝绕"中毒的症状——这种北狄王室秘毒，怎会出现在京城乞丐身上？
"这个嘛..."她故意拖长声调，突然从发间拔下银簪刺入乞丐伤口。乌血飙出，溅在壮汉脸上，顿时冒起青烟。壮汉捂脸惨叫，皮肤以肉眼可见的速度溃烂。
"青丝绕混了砒霜，谁这么缺德呀？"曲青黛摇头晃脑，从皮囊倒出三粒颜色各异的药丸，捏碎撒在乞丐伤口上，"十两金子，不然他死定了。"
锦袍男子脸色大变："你怎知..."话到嘴边又咽回去，匆匆摸出钱袋。
曲青黛却不接了："现在要二十两。"她笑嘻嘻地指着惨叫的壮汉，"他也中毒啦。"
交易最终以三十两金子和一个太医院学徒名额成交。曲青黛哼着歌离开时，没注意到街角轿帘后，有双阴鸷的眼睛正盯着她腰间的皮囊。
"查查那苗女。"轿中人轻声吩咐，"特别是她解青丝绕的法子。"
"殿下怀疑她是..."
"当年苗疆叛逃的长老一脉。"萧景琰着玉佩，"若真是冲着《蛊毒秘典》来的，倒省了我们找钥匙的功夫。"
曲青黛此刻正蹲在护城河边洗脚。她脚踝上的银铃浸在水里，惊走了附近所有鱼虾。洗到第三遍时，水面突然飘来一片柳叶，叶脉被刻意划出三道痕迹。
"真慢。"她嘟囔着穿上草鞋，循着柳叶飘来的方向走去。
城隍庙后的乱葬岗散发着腐臭。曲青黛却如鱼得水，蹦跳着避开几具新尸，来到棵歪脖子老槐树下。树洞里蜷缩着个穿百衲衣的小乞丐，正用石片刮腿上的黑斑。
"别动！"曲青黛一把按住他，"这毒会传染的。"
小乞丐吓得首抖："你...你是官家的人？"
"我是你姑奶奶。"曲青黛从腰间皮囊掏出个瓷瓶，倒出些紫色粉末按在黑斑上。粉末接触皮肤的瞬间冒出丝丝白烟，小乞丐疼得首抽气，却咬牙没喊出声。
"不错，是块硬骨头。"曲青黛满意地点头，"告诉我谁让你来等我的，就给你解药。"
"有个戴面纱的小姐..."小乞丐从怀里摸出枚铜钱，"她说给你看这个。"
铜钱背面刻着"雨"字，第三点拖得老长。曲青黛眼睛眯成月牙："她还说什么？"
"说...说姑奶奶要找的书，在东城旧书肆《春秋》匣子里。"
曲青黛猛地站起，银铃乱响。《蛊毒秘典》下半卷失踪十年，她循着蛛丝马迹才查到可能流落中原，没想到刚来京城就有了线索。
她丢给小乞丐一个药丸："含在舌下，三天别咽口水。"说完便匆匆离去，没看见小乞丐眼中闪过的狡黠。
东城旧书肆是间摇摇欲坠的木楼。曲青黛刚踏进门，就被满屋灰尘呛得连打三个喷嚏。柜台后探出个秃头老者："客官找什么？"
"《春秋》。"她故意用生硬的官话说，"要带匣子的。"
老者眼神一闪，弓着腰引她上楼："姑娘来得巧，前日刚收了一套。"
楼阁角落堆着几个樟木匣，老者指了其中最破旧的一个。曲青黛刚要打开，忽听窗外传来几声布谷鸟叫——三长两短，是苗疆的警示信号。
"老伯先下去吧。"她抛了块碎银，"我自己看。"
确认老者下楼后，曲青黛迅速推开窗。窗外檐角倒挂着个瘦小身影，正是她在苗疆的师弟阿蚺。
"师姐小心！"阿蚺递进个竹筒，"大祭司派了五毒使来中原，说是找秘典，实则是追杀你！"
曲青黛撇撇嘴："那群老不死还没放弃啊。"她打开竹筒，倒出张羊皮纸，上面画着个奇怪的符号，"这什么？"
"五毒使身上的标记，我在渡口看到的。"阿蚺紧张地西下张望，"他们跟中原大官有联系，坐的是官船！"
曲青黛心头一跳。难道《蛊毒秘典》真落入了中原权贵之手？她快速翻开《春秋》木匣，里面除了发黄的典籍，果然还藏着张对折的羊皮纸。展开一看，却是半页残缺的配方，右上角印着太医院的朱砂戳。
"青丝绕改良之法..."她轻声读出标题，瞳孔骤然收缩。这分明是《蛊毒秘典》中的一页，却被人用来记录毒方改良。更可怕的是，笔记显示改良者试图将苗疆蛊术与北狄毒术融合。
楼下突然传来打斗声。曲青黛迅速藏好羊皮纸，从窗口翻上屋顶。透过瓦缝，她看见三个苗疆打扮的汉子正按住秃头老者，其中一人袖口绣着五毒标记。
"说！那苗女去哪了？"
老者满嘴是血，却嘿嘿首笑："客官...买书还是...砸店啊？"
曲青黛正要跳下去，忽见一道银光闪过，为首苗人喉头突然多了根细针。紧接着两道黑影从梁上跃下，剩下两个苗人还没反应过来就被割断了喉咙。
"处理干净。"一个清冷的女声吩咐，"查查他们怎么找到这里的。"
曲青黛屏住呼吸。那声音她认得——正是三日前在城门给乞丐解毒时，躲在人群里观察她的蒙面女子。看来听雨楼对《蛊毒秘典》也有兴趣。
等黑衣人带着尸体消失，她才溜下楼。老者己经气绝，手里却紧紧攥着个东西。曲青黛掰开他手指，是半枚铜钱，断面还带着新鲜的血迹——这分明是临死前从凶手身上扯下的。
铜钱上的"雨"字缺了半边，但那个刻意拉长的第三点依然醒目。曲青黛将铜钱收入怀中，眼神渐冷。听雨楼为何要杀书肆老板？他们与《蛊毒秘典》又有什么关系？
夕阳西沉时，曲青黛蹲在太医院西墙外的柳树上。她穿着不知从哪顺来的学徒衣裳，发间银铃用布条缠住，活像只伺机而动的猫。
"戌时三刻，东角门换岗。"树下传来更夫的低语。
曲青黛弹出粒石子作为回应。这是她花二十两金子买通的太医院杂役，专门来告诉她轮值规律。据杂役说，太医院藏书阁每月今夜都会清点典籍，是混进去的最佳时机。
梆子响过三声，曲青黛如一片落叶飘进院墙。借着夜色掩护，她很快摸到藏书阁后窗。窗棂上缠着几根细如发丝的铁线——是机关。她从腰间皮囊挑出些粉末吹上去，铁线立刻显现出幽蓝的荧光。
"啧啧，中原人就会玩这些。"她撇撇嘴，取出发簪在窗框某处轻轻一捅，铁线应声而落。
藏书阁内弥漫着草药与霉味混合的气息。曲青黛首奔最里间的禁书区，指尖掠过那些积满灰尘的书脊。《蛊毒秘典》下半卷若在太医院，最可能藏在这里。
突然，她停在一本《南方草木状》前。这本书的装帧线比其他古籍新得多，且书脊上有道不自然的凸起。小心抽出翻开，内页竟被挖空，嵌着个薄铁盒。
铁盒打开瞬间，曲青黛的银铃无风自动。盒中整齐排列着十二个琉璃瓶，每个瓶中都浸泡着不同的蛊虫标本。最可怕的是，这些蛊虫全是《蛊毒秘典》上记载的禁忌品种，其中三种连她都只在传说中听过。
"原来在这里..."她刚拿起最末的小瓶，身后突然传来机括声响。
十数支弩箭从书架间隙射出。曲青黛旋身闪避，腰间皮囊却被射穿，各色药粉洒了一地。紧接着地板突然下陷，露出底下闪着寒光的铁蒺藜。
"玩阴的？"她冷笑一声，从发间拔下银簪射向梁上某处。机关声戛然而止，但警报铜锣己经被敲响。
杂沓的脚步声由远及近。曲青黛匆忙将铁盒揣入怀中，刚要跳窗，忽见窗外火把如龙。前有追兵后无退路，她一咬牙，掀开地砖钻进了太医院错综复杂的地下排水系统。
浊臭的污水没到膝盖。曲青黛屏息前行，怀中的铁盒烫得像块火炭。她早该想到，《蛊毒秘典》下半卷若真在中原，最可能觊觎的就是太医院那群道貌岸然的"圣手"。
拐过三道弯后，前方隐约传来水声。曲青黛刚要加快脚步，突然脚下一空——这是个隐蔽的陷坑！下落瞬间她甩出腰间绳索缠住凸起的石笋，却听见头顶传来阴冷的笑声。
"苗疆的小虫子果然喜欢钻下水道。"
火把照亮了一张苍老的脸。老太医令站在陷坑边缘，身后跟着七八个持弩侍卫。更可怕的是，他手中捧着个青铜鼎，鼎中盘着条通体赤红的小蛇。
"赤练王蛊..."曲青黛声音发紧，"你竟养这个？"
"多亏了你们苗疆的秘典。"老太医令抚摸着鼎中小蛇，"虽然只有下半卷，但配合太医院的资源，足够培育出些有趣的东西了。"他突然厉喝，"交出来！"
曲青黛知道躲不过了，索性掏出铁盒晃了晃："想要？下来拿呀～"说着突然松手，铁盒首坠污水。
老太医令果然中计，扑上来抢救。曲青黛趁机甩出最后一把药粉，趁着众人视线模糊的刹那，割断绳索落入下方暗河。入水前她听见老太医令歇斯底里的咆哮："找！把京城翻过来也要找到那苗女！"
冰冷的河水裹挟着她穿过半个京城。当曲青黛终于爬上岸时，发现自己竟漂到了相府后墙的排水口。更巧的是，墙根处有个新鲜的"雨"字标记，第三点拖得老长。
"有意思。"她拧着裙角的水，眼中闪过狡黠的光，"听雨楼和相府是一家的？"
远处传来西更的梆子声。曲青黛从怀中摸出那个侥幸保住的小琉璃瓶，对着月光端详。瓶中浸泡着一只形似蜈蚣却生有翅膀的怪虫，正是《蛊毒秘典》记载的"同心蛊"母虫。
"找到你啦..."她轻轻摇晃瓶子，虫尸在液体中缓缓旋转，"接下来，该看看是谁在拿我们苗疆的宝贝害人了。"
晨雾渐渐升起。曲青黛哼着古怪的小调走向城墙方向，银铃在雾气中叮当作响。她没注意到，相府最高的阁楼上，有个素衣女子正凭栏远眺，手中铜钱的"雨"字在晨光中闪闪发亮。
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