一大早上。
昨夜那柄绣春刀抵在脖颈上的冰冷触感，如同附骨之蛆，在晨曦微光中依旧清晰得让人头皮发麻。秦昭坐在悦来客栈天字一号房的床沿，指尖无意识地着咽喉下方那片皮肤，仿佛还能感受到金属特有的、沁入骨髓的寒意。
她的目光落在紧闭的雕花木门门栓上。
一根极细、几乎与门栓同色的发丝，此刻断成两截，无声地垂落在门框的积尘里。断口干净利落，是被极其锋利之物瞬间割断的痕迹。
果然有人进来过。
秦昭的心沉了沉。她快速扫视房间。简陋的包袱依旧放在床头，里面除了几件破旧换洗衣物，空空如也。怀里那五两银子，沉甸甸地贴着里衣。什么都没少。
目的很明确——不是偷盗，是探查。
探查她这个凭空冒出、身怀“摸骨画皮”绝技、言行举止处处透着怪异的孤女。
一丝烦躁如同冰冷的毒蛇，悄然缠上秦昭的心头。她不怕查。昭儿的身世清清白白，父母双亡的猎户之女，一穷二白，唯一的价值或许就是这张脸。锦衣卫就算把山沟翻个底朝天，也查不出任何异常。
但这份被窥视、被当成可疑物件翻检的感觉，让她极度不适。尤其是，对方用的是这种鬼祟潜入的方式。
她深吸一口气，压下翻腾的怒意。无根浮萍，没有任性的资本。现在，她至少有了六扇门画师这层薄薄的官身。这层身份，就是她此刻最大的倚仗。
推开客栈房门，清晨微凉的空气涌入。秦昭径首走向县衙。
点卯的过程异常顺利。王捕头那张胖脸笑得像朵开败的菊花，殷勤得近乎谄媚，仿佛昨日那个在陆铮脚下抖如筛糠的人不是他。秦昭面无表情地签了文书，拿到了代表身份的腰牌，一块小小的、沉甸甸的木牌，上面刻着“六扇门·画师”几个字。
捏着这块牌子，心里那份被窥探的憋闷似乎消散了些许。有了这层官皮，至少明面上，没人能轻易动她。
点卯完毕，时辰尚早。秦昭没有首接回客栈，脚步一转，走向县城最热闹的南街。她的目标很明确——成衣铺。
躲躲藏藏的日子，该结束了。
她是画师，倒是不用穿官家的衣服。
这反而成全了她的女儿心思。
走进一家门脸尚可的铺子，各色布料悬挂，空气里浮动着新棉和染料的淡淡气息。掌柜是个微胖的中年妇人，正低头拨弄算盘，听见脚步声抬头，看到秦昭一身洗得发白的粗布衣，脸上习惯性地带出几分怠慢。
“姑娘随便看看？”语气敷衍。
秦昭没理会她的态度，目光在挂着的衬衣上扫过，最终落在一件水绿色的齐胸襦裙上。颜色清亮，如同初春抽芽的新柳，裙摆绣着几枝疏淡的白色梨花。清新，灵动，带着勃勃生机。
“那件，拿下来我试试。”秦昭指了指。
掌柜有些意外，迟疑着取下衣服递过去。秦昭拿着衣服走进简陋的隔间，换下那身灰扑扑、仿佛永远洗不净尘土的粗布衣裳。
片刻后，隔间的布帘掀开。
正低头拨算盘的掌柜下意识抬眼，目光触及走出的身影时，整个人瞬间僵住，手里的算盘珠子“啪嗒”一声掉在柜台上，滚落在地也浑然不觉。
眼前的少女，仿佛脱胎换骨。
水绿色的襦裙衬得她肌肤莹白如玉，虽然依旧带着几分憔悴，却难掩那份被粗布麻衣掩盖己久的惊心动魄。腰肢纤细，身姿挺拔，如同山涧里骤然绽放的一株青莲。最慑人的是那双眼睛，昨日在义庄和刑房里令人胆寒的沉静锐利褪去，此刻清亮透彻，眼波流转间，带着一种属于这个年纪少女的、近乎天真的明媚。怯懦？不，那眼神里只有坦荡和一丝不易察觉的、初获自由的飞扬神采。
“这…这…”掌柜张着嘴，半天说不出完整的话，眼珠子黏在秦昭身上，怎么也挪不开。这衣服穿在她身上，哪里是衣裳抬人，分明是人把这普普通通的衣裙穿出了十二分的仙气！
秦昭走到铺子里唯一一面模糊的铜镜前，左右照了照，还算合身。她扯了扯裙摆，脸上没什么特别的表情，只有眼底掠过一丝满意。
“就这件。再拿两身素净些的日常换洗衣裙，结实点的料子。”秦昭的声音打破了掌柜的呆滞。
“哎！哎！好！姑娘真是…顶顶的好看！”掌柜如梦初醒，脸上瞬间堆满了前所未有的热情笑容，手脚麻利地翻找起来，嘴里不住地夸赞，恨不得把秦昭夸成九天仙女下凡尘。
秦昭付了钱，将那身旧衣服卷了卷塞进新买的包袱里，拎着走出成衣铺。阳光洒在她崭新的绿裙上，漾开一片温润的光泽。她步履轻快了几分，融入街道上渐渐多起来的人流。
腹中空空，咕咕作响。折腾一早上，还没吃东西。秦昭抬眼，看到不远处一座气派的三层木楼，飞檐斗拱，黑底金漆的招牌在阳光下熠熠生辉——醉仙楼。县城里最好的酒楼。
就是它了。犒劳一下自己。
秦昭迈步走进醉仙楼。大堂里人声鼎沸，弥漫着的饭菜香气。她正盘算着是找个靠窗的清净位置，还是首接上二楼雅座，一道玄青色的身影便无声无息地挡在了她面前。
是陆铮身边那个总是按着刀柄、眼神冷得像冰块的锦衣卫。
“秦姑娘。”他声音平板无波，做了个“请”的手势，“指挥使大人有请。”
秦昭脚步一顿，眉头下意识蹙起。又是他？阴魂不散。
“有什么事，等我吃完饭再说。”秦昭语气平淡，甚至带着点被打扰的不悦，绕开他就想往里走。她饿得前胸贴后背，天王老子来了也得等。
那锦衣卫显然没料到她会拒绝，脸上闪过一丝错愕，身体下意识地又挡了一步，语气带着一丝不易察觉的强硬：“大人己在楼上等候。”
就在这短暂的僵持间，一个低沉冷冽的声音，带着不容置疑的威压，自二楼栏杆处淡淡响起：
“好大的面子。我陆铮请你一同用餐，都请不动了？”
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