楼下大殿，气氛与二楼雅间的压抑截然不同，是另一种令人胆寒的肃杀。
方才还光可鉴人的波斯绒毯上，此刻跪着五六个穿着管事服色、面如土色的男人，身体筛糠般抖个不停，额头上的冷汗大颗大颗砸在地毯上，洇开深色的印记。浓重的血腥气混杂着汗馊味，弥漫在昂贵的冷香之中，形成一种诡异而令人作呕的气息。
陆铮大马金刀地坐在一张太师椅上，手里端着一盏青瓷盖碗，慢条斯理地撇着浮沫，姿态闲适得仿佛在自家书房品茗。只是那双深不见底的眸子，偶尔掠过跪地之人时，冷得如同万载寒冰。
“本官的耐心有限。”陆铮的声音不高，却清晰地穿透大殿，带着一种令人骨髓发寒的压迫感，“一盏茶。说出你们背后真正的东家。否则……”他放下茶盏，发出一声清脆的磕碰声。
随着这声响，几名缇骑猛地从侧门推搡进几个头上套着黑布口袋、双手反绑的人。他们身上的衣服各异，有华服，也有布衣，但无一例外都剧烈挣扎着，发出呜呜的闷哼。
跪地的几个掌柜身体猛地一颤，眼睛死死盯着其中几个身影的衣着细节，瞳孔骤然收缩！那是他们家中至亲的装扮！
“说了，是死路一条！不说……”陆铮的目光如同冰冷的刀锋，刮过那几个掌柜惨无人色的脸，“你们的父母妻儿，就在眼前。本官送你们……全家上路，黄泉路上，也好有个伴。”
他话音落下的瞬间，一名站在最前头套着华服身影旁的缇骑，猛地拔出了腰间的绣春刀！雪亮的刀锋在琉璃灯下划过一道刺目的寒光，带着撕裂空气的厉啸，狠狠劈下！
“不——！”为首的一个胖掌柜发出凄厉绝望的嘶吼！
噗嗤！
利刃入肉的声音沉闷响起！
鲜血如同喷泉般激射而出，溅红了旁边雪白的墙壁和光洁的地毯！那被砍中的身影连哼都没哼一声，软软地瘫倒在地，抽搐两下，便不动了。浓稠的、带着铁锈味的鲜血迅速在地毯上蔓延开来，触目惊心。
“爹——！”另一个跪着的瘦高掌柜目眦欲裂，发出野兽般的哀嚎，挣扎着想扑过去，却被身后的缇骑死死按住。
整个大殿死一般寂静，只剩下粗重的喘息和牙齿打颤的咯咯声。浓烈的血腥味几乎令人窒息。
秦昭站在楼梯的阴影处，静静地看着这一幕。她的鼻翼几不可查地翕动了一下，秀气的眉头微蹙。不是人血……是鸡血。浓烈，但缺少人血那种特有的、带着生命质感的铁腥。陆铮在演戏。一场极其逼真、足以击溃心理防线的死亡威胁。
“我说！我说！”那个胖掌柜彻底崩溃了，涕泪横流，额头在地上磕得砰砰作响，声音嘶哑变调，“是陈大人！是吏部的陈侍郎！这漱玉阁真正的东家是他！我们只是他摆在台面上的傀儡！所有账目、货品真正的来源，都在他手里！饶命！陆大人饶命啊！饶了我的家人吧！”
“陈侍郎？”陆铮唇角勾起一抹冰冷的弧度，如同猎人终于看到了落入陷阱的猎物。他缓缓站起身，玄色衣袍在灯光下无风自动，散发出凛冽的威压。
“拿下！”他声音不高，却带着金铁交鸣般的决断。
如狼似虎的缇骑立刻上前，将那几个如泥的管事拖死狗般拖了出去。
大殿内瞬间空旷下来，只剩下浓得化不开的血腥气和一片狼藉。陆铮的目光投向楼梯阴影处：“如何？楼上可有异动？”
秦昭从阴影中走出，步履从容。她看了一眼地上那片刺目的“血迹”，唇角弯起一丝极淡的、心照不宣的弧度：“陆大人这招‘杀鸡儆猴’，虚实相济，妙得很。”
她走到陆铮身边，低声道：“楼上的小姐们抱怨居多，唯有一事蹊跷。方才杜侍郎千金杜倩倩，以五千两黄金购得一支金蟾簪。其身上所着月华锦、足下玉莲点翠珠履、腕间帝王绿玉镯，样样价值不菲，远超其父俸禄所能及。”
陆铮眼中精光一闪：“杜侍郎？工部清吏司那个杜明远？哼，一只不大不小的硕鼠，胃口倒是不小。”
秦昭的目光扫过二楼方向，继续道：“还有一事。霓裳郡主认出，雅间那架十二扇紫檀嵌螺钿屏风，疑似前朝宫廷失传的‘百宝嵌’御制之物。此等重器，竟出现在此，这漱玉阁的水，怕是深得很。”她顿了顿，看向陆铮，眼中带着洞察的了然，“锦衣卫此前数次无功而返，是大人故意为之的‘烟雾弹’吧？让他们放松警惕，以为风头己过，才敢将这些见不得光的‘好东西’摆出来招摇。今日这金蟾簪，这杜小姐的行头，还有那屏风，便是他们露出的马脚。”
陆铮闻言，看向秦昭的目光中掠过一丝激赏，如同寒冰初融，露出底下锐利的锋芒。他负手而立，望着漱玉阁外渐沉的暮色，声音低沉而笃定：
“网己收紧，蛇己出洞。此刻，正是收网擒贼的……最佳时机！”
他猛地一挥手，声音如同出鞘的利剑，斩破殿内凝滞的空气：
“传令！缉拿吏部侍郎陈文远、工部侍郎杜明远！查封其府邸！凡涉案人等，一个——不许放过！”
锦衣卫诏狱，暗无天日。
潮湿石壁渗着水珠，混杂血腥、铁锈与绝望气息。几盏油灯昏黄跳跃，映着铁栅后几张惊惶灰败的脸。吏部侍郎陈文远、工部侍郎杜明远等几名重犯上身缠绕粗重铁链，镣铐深陷皮肉。
“陆铮！你休要血口喷人！”陈文远强作镇定，声音嘶哑，“本官为官清正，两袖清风！这漱玉阁…本官毫不知情！定是有人构陷！”
“清正？”陆铮声音冷得像地底寒泉，他立于阴影边缘，玄色飞鱼服仿佛融入黑暗，只有那双眸子亮得慑人。他手一扬，一本厚厚账册“啪”地摔在陈文远脚下，溅起尘埃，“看看！看看你‘清正’的俸禄，如何买下城西三进大宅、京郊千亩良田！看看你‘清风’如何养得起漱玉阁流水般的金银！”
账册摊开，密密麻麻的数字和隐秘标记在昏光下刺眼。陈文远瞳孔骤缩，脸上血色瞬间褪尽，嘴唇哆嗦着，再也吐不出一个字。
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