西恩·莱利缓缓睁开眼睛，刺眼的阳光透过破碎的车窗射进来，让他本能地眯起了双眼。他的头像被重锤敲击过一样剧痛，耳边传来的是模糊不清的声音和远处传来的嘈杂声。他试图回忆起之前发生的事情，但记忆如同碎片一般支离破碎。
“我在哪儿？”西恩低声自问，声音沙哑而虚弱。
他试着动了动身体，发现自己被困在一辆翻倒的警车里。安全气囊己经弹出，但驾驶座一侧的车门严重变形，无法打开。外面的世界显得异常安静，只有风声和偶尔传来的几声鸟鸣。
渐渐地，记忆开始回流。那是一个普通的夜晚，他驾驶着警车沿着亚特兰大的公路巡逻。突然，一辆失控的卡车从侧面冲了出来，紧接着便是一阵剧烈的碰撞和黑暗……
“我昏迷了多久？”西恩挣扎着解开安全带，艰难地从副驾驶座爬出车外。他环顾西周，发现事故现场一片狼藉——卡车司机不知所踪，周围散落着各种杂物和残骸。
西恩站起身来，摇晃了几下以稳住身形。他检查了一下自己的身体，除了几处擦伤和瘀伤外，并无大碍。然而，当他抬头看向远方时，眼前的景象让他心头一紧。
公路上空无一人，但路边的树林中似乎有什么动静。远处的地平线上，浓烟滚滚，仿佛某个地方正在燃烧。更让他不安的是，空气中弥漫着一股腐臭的气息，这股气味他再熟悉不过——那是死亡的味道。
西恩掏出对讲机，按下通话键：“这里是1A27，有人能听到吗？请回应。”然而，除了滋滋的电流声，没有任何回应。显然，通讯系统己经失效。
正当他准备离开事故现场时，一阵低沉的咆哮声从不远处传来。西恩立刻警觉起来，迅速躲到一辆废弃的轿车后面，小心翼翼地探头张望。
只见一个人身影蹒跚地朝这边走来，他们的动作迟缓而不协调，皮肤苍白且布满伤口。这人的眼睛空洞无神，口中发出低沉的吼声，仿佛失去了所有的理智。
“嘿，先生，快停下，你知道这是哪吗？”西恩试图与那个身影交谈，但那人毫无反应，继续朝着他缓慢而坚定地走来，伸出双手，仿佛要将他撕碎。
西恩的心跳陡然加快，他下意识地去摸腰间的枪，却发现枪己经不翼而飞。此时，那个身影己经逼近，西恩后退时不慎踩到一根树枝，摔倒在地。那人立刻扑了上来，开始撕扯他的衣服和皮肤。
西恩拼命挣扎，用尽全力推开那人的手臂，但对方的力量超乎想象。情急之下，他伸手抓起一块石头，用力砸向那人的头部。石头击中目标，发出一声闷响，那人终于倒下，不再动弹。
西恩喘着粗气，心脏狂跳不止。他迅速爬起来，目光扫视西周，确认没有其他威胁后，才稍稍松了一口气，“先生，你还好吗？”见那人没有动静，西恩有些心慌，空气中那股腐臭的气息依然存在，远处传来的嘈杂声和咆哮声表明，更多的危险还在逼近。
“妈的，我得赶紧走了……也不知道这里什么情况……”
西恩朝着进入亚特兰大市区的方向缓慢走去。他的目光不由自主地被另一侧出城的道路所吸引——那里遍布着汽车残骸。而入城的道路却异常冷清，一辆车也没有，这让他感到更加不安。
他就这么小心翼翼地走着。随着他逐渐步入城区，眼前的景象愈发令人触目惊心。一个小加油站出现在眼前，周围的车辆杂乱无章地停放着，超市的门窗破碎，货架空空如也，显然这里曾经历过疯狂的洗劫。
西恩深吸一口气，心中的不安驱使他捡起掉在地上的汽车保险杠作为临时武器。他谨慎地朝超市内部走去，随时准备应对可能出现的威胁。饥饿和口渴折磨着他，迫使他加快了脚步。
超市内部一片狼藉，地上散落着各种包装袋和碎玻璃。西恩开始翻找任何可以果腹的东西，但大多数货架早己被洗劫一空。终于，在一个角落里，他发现了一小袋面包和两瓶矿泉水。
“有总比没有好……”西恩喃喃自语，声音中带着一丝无奈与庆幸。他迫不及待地拧开一瓶矿泉水，仰头喝了一大口，清凉的水流顺着喉咙滑下，带来片刻的舒缓。“该死，饿死我了……”他咬了一口干硬的面包，尽管口感不佳，但在这种情况下，这也算是难得的美味了。
正当他专注进食时，突然听到一阵轻微的动静。西恩立刻警觉起来，手中的保险杠握得更紧了。他屏住呼吸，仔细聆听，试图判断声音的来源。外面的风声夹杂着一些不寻常的声响，像是有人在低声呻吟，又像是某种东西在拖动重物....
“妈的，是谁！”西恩壮着胆子喊了一句，他不知道那人是不是之前遇到的怪物。
“救命……我要渴死了……”一个沙哑的声音从杂物间传来，显得非常虚弱。西恩的心跳陡然加快，握紧手中的汽车保险杠，小心翼翼地朝声音的方向走去。
他推开杂物间的门，发现里面躺着一个身着军装的男人。这个人布满了伤口，显然是被树枝和岩石刮伤的。在他身边只有一把没子弹的M9A3手枪，显然己经无法自卫。
“别杀我……该死，先生你一定要救救我！你是警察吗？”那个男人看到西恩身上SD的制服，显然放松了不少。
西恩稍微放松了一些，但仍保持警惕。“当然可以，但你得告诉我发生了什么！”他试图从对方那里获取更多信息。
那男人挣扎着坐起来，喘了几口气后，终于开口道：“感谢上帝，我还以为再也见不到活人了。”他伸手接过西恩递过来的一瓶矿泉水，贪婪地喝了几口，然后继续说道：“我是艾伦·沃德，陆军第10山地师的中士。我们接到命令来支援亚特兰大，但这里的情况比想象中要糟糕得多。”
西恩蹲下身子，仔细听着艾伦的叙述，心中充满了疑惑。“具体发生了什么？为什么到处都是这些怪物？”
艾伦咽了口水，眼神变得黯淡。“病毒……一种变异的病毒。它让感染者变成了那种东西。最初只是在几个小村庄爆发，但我们没能控制住。现在整个城市都沦陷了。”
西恩皱起眉头，追问：“那军队呢？政府呢？他们在哪里？”
“我们尝试过封锁城市，但病毒传播得太快了。大部分部队都被调去维持秩序，但很快就被那些怪物包围了。通讯系统也瘫痪了，我们现在完全孤立无援。”艾伦的声音越来越低，似乎每说一句话都要耗费巨大的力气。
西恩意识到情况比他想象的还要严重。“那你接下来打算怎么办？你知道哪里有安全的地方吗？”
艾伦摇了摇头，“我不知道……我只知道必须离开这座城市。如果你愿意的话，我们可以一起行动。两个人总比一个人强。”
西恩点了点头，“好吧，但首先我们需要找个安全的地方休息一下，补充体力。你还能走吗？”
艾伦试着动了动身体，虽然动作有些迟缓，但他还是勉强站了起来。“我可以试试。”
西恩搀扶着艾伦离开了超市。“你的枪还有子弹吗？”他一边走一边问道。
“没有了，”艾伦叹了口气，“我本来想留一颗子弹自杀的，但真该死，天不尽人意，我的最后一个弹匣丢了。对了，你的名字是？”
“西恩·莱利，是一个警察。”西恩简短地回答道。
“好吧，伙计，”艾伦继续说道，“我建议我们先找个地方拿点武器。一个保险杠和一把没子弹的手枪，对付那些怪物简首不可能！”
西恩思考了一会儿，眉头紧锁。“伙计，或许他们只是病了，没必要下死手吧？老实说，刚才那种情况，我就不该用石头砸他的脑袋。”
“病了？”艾伦嘲讽地笑了笑，“随便你怎么理解吧，伙计！如果你不能解决就交给我。”
两人相互搀扶着，小心翼翼地沿着街道前行。远处偶尔传来低沉的咆哮声，让他们的神经时刻绷紧。幸运的是，他们选择的路线离主城较远，因此并没有遇到太多的丧尸。
终于，他们来到了一栋相对安静的居民楼前。这栋楼看起来还算完好，至少没有明显的破坏迹象。西恩和艾伦交换了一个眼神，决定进去碰碰运气。
“这里应该能找到一些有用的物品，”西恩低声说道，“尽量保持安静，不要惊动那些家伙。”
两人轻手轻脚地走进居民楼的大门。楼道里弥漫着一股陈旧的气息，墙壁上贴满了各种告示和广告，显得杂乱无章。他们逐层搜索，希望能找到一些武器或其他补给品。
在一户人家的客厅里，西恩和艾伦发现了一把猎枪和几盒子弹，还有一些罐头食品和水。西恩迅速检查了一下猎枪，确认它还能正常使用。
“你会用枪吗？”艾伦看着西恩，带着一丝不信任问道。
“你在说废话吗？兄弟，我一个警察还能不会用枪？”西恩有些不满地回应道。
艾伦笑了笑，试图缓和气氛，“会用和用好是两个概念，总之，我们今晚先在这休息一下吧。你去搬一下家具堵住门，我去看看还能不能做饭。”
西恩走到客厅的沙发前，用力将它拖到门口，又搬了几把椅子加固。这些用来抵挡外面的行尸走肉应该够了。
“嘿，西恩！”艾伦喊道，“这里有煤气炉，我们可以简单做点吃的。”
“现在是没有煤气了吗？刚才我还没注意，灯都打不开了。”西恩一边搬动家具堵住门，回应道。
“之前有一场暴动，把整座城市搞得断水断电断气……不过至少这家人至少储备了一些物资。”艾伦一边说着，点燃火焰。他从橱柜里找出几个罐头食品，开始加热。
两人决定在一个二楼的房间内暂时休息。这个房间相对隐蔽，窗户可以观察外面的情况，但又能保持一定的安全性。西恩把猎枪放在床边，确保随时可以拿到。艾伦则找了一些旧被单和毯子，铺在地上当作临时床铺。
第一章 完
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