黎明前的书院静得能听见露珠从叶片滑落的声音。许明玉将最后一根银针别在衣襟内侧，检查腰间的药囊和暗器。宁宁和修修还在熟睡，两个小身体蜷在一起，宁宁的左眼和修修的机械臂之间那道光线比昨晚更加明显。
"准备好了吗？"张教授的声音从门外传来，轻得几乎听不见。
许明玉最后看了一眼孩子们，轻轻带上房门。张教授站在走廊阴影处，一身利落的夜行衣打扮，完全不像平日那个儒雅学者。他手里拿着一盏特制灯笼，玻璃罩上刻满了细小的符文。
"这能暂时干扰守护者的监测网。"他解释道，手指轻抚过灯罩，"但最多只能维持两个时辰。"
许明玉点头："足够了。我们速去速回。"
两人避开巡逻的影卫，沿着一条鲜为人知的密道下行。石阶潮湿滑腻，墙壁上长满发光的苔藓，提供微弱的照明。随着深入，空气变得浑浊，带着某种金属和硫磺混合的怪味。
"这条密道是赵翊时代修建的。"张教授的声音在狭窄空间里回荡，"历代只有院长和守护者长老知晓。"
许明玉的手指擦过墙壁，感受到细微的刻痕："这些纹路...和孩子们手腕上的很像。"
"确实如此。"张教授停下脚步，举起灯笼照亮一片区域，"看这里，这是'时序稳定纹'，能平衡不同维度的能量流动。书院地下布满了这种纹路，形成一个巨大的..."
"封印阵。"许明玉接过话，突然明白了什么，"整个书院就是一座封印装置！"
张教授严肃地点头："目标是山脉中沉睡的'古老阴影'——守护者典籍中称之为'时序吞噬者'。根据记载，它并非我们这个维度的存在，而是来自时空结构之外的'虚无'。"
密道尽头是一扇青铜门，门上雕刻着两个相互缠绕的人形，手腕处有明显的连接纹路。许明玉倒吸一口冷气——那分明是宁宁和修修的放大版！
"赵翊预见了他们的诞生。"张教授的手在门上某处按了一下，"或者说，他设计了一切。"
青铜门无声滑开，露出一个圆形大厅。中央是熟悉的祭坛——与皇陵那个几乎一模一样，只是规模更大，纹路更加复杂。最引人注目的是祭坛中央的两个凹槽，一个形似眼睛，一个形似手臂。
许明玉走近观察，发现凹槽底部有细如发丝的管道，向地下延伸。"这些管道通向哪里？"
张教授从怀中取出一张古老的羊皮纸："根据守护者秘典，它们连接着'时序吞噬者'的封印核心。"他指向图纸上的一点，"就在这里，山脉正下方。"
许明玉蹲下身，手指轻触凹槽边缘。一阵细微的震动从地下传来，伴随着几乎不可闻的低沉嗡鸣，仿佛某个庞然大物在睡梦中翻身。
"它感应到了。"张教授紧张地环顾西周，"我们得快点。"
两人分头检查祭坛。许明玉发现祭坛边缘刻着一圈文字，用的是某种古老变体的汉字："双匙归位，门扉永闭；血脉相连，时序恒常。"
"张教授，来看这个！"许明玉呼唤道，"这似乎是指引..."
她的话戛然而止。祭坛另一侧的地面上，散落着几根新鲜燃烧过的黑色蜡烛，周围画着与井底相似的反向符文。更令人不安的是，中央凹槽里残留着几滴粘稠的黑色液体，正是宁修远描述的"引魂晶"的分泌物。
"他们己经来过了。"张教授面色凝重，"而且准备得很充分。"
许明玉从药囊取出小瓶，小心采集黑色液体样本。就在她封上瓶盖的瞬间，整个祭坛突然亮起暗红色的光，地面开始轻微震动。
"触发警报了！"张教授一把拉住许明玉，"快走！"
两人刚冲到青铜门前，门却自动关闭了。暗红色的光越来越强，映照出墙上更多的反向符文——这些显然是后来加刻的，与原本的纹路形成对抗。
"这边！"许明玉发现一条狭窄的缝隙，可能是供维护用的通道。
他们挤进缝隙，身后传来沉重的脚步声和嘶哑的呼喊："有人擅闯圣坛！"
通道蜿蜒向上，越来越窄。张教授的灯笼在剧烈晃动中熄灭了，两人只能摸黑前进。许明玉的衣袖被突出的岩石撕破，手臂上留下一道血痕。
"上面有光！"张教授喘息着说。
确实，一丝微弱的晨光从上方缝隙透进来。许明玉推开头顶的石板，两人狼狈地爬出来，发现自己竟在书院后厨的储物间里。
"呼...暂时安全了。"张教授瘫坐在地，擦着额头的汗水。
许明玉将采集的样本收好，突然想到一个问题："张教授，您说'古老阴影'来自时空结构之外...那赵天铭创造镜像世界与之有关吗？"
老人沉默片刻，似乎在权衡该透露多少："根据守护者最机密的记载，赵天铭最初是想利用镜像世界作为'缓冲带'，防止'古老阴影'侵入现实世界。但后来他被阴影腐蚀了心智..."
外面传来脚步声和器皿碰撞声——厨师们开始准备早餐了。两人噤声，等声音远去后才继续。
"我们得回去了。"许明玉低声道，"孩子们该醒了。"
分别前，张教授拉住她："许博士，无论发生什么，记住一点——守护者教义虽然极端，但关于'双匙归位'的部分是正确的。宁宁和修修确实是关闭通道的关键。"
许明玉握紧拳头："我不会让任何人利用我的孩子，无论出于什么目的。"
回到院落，许明玉惊讶地发现宁修远己经回来了，正在给醒来的孩子们穿衣服。宁宁的左眼异常明亮，而修修的机械臂则自动调整成更适合日常活动的形态。
"娘亲！"两个孩子扑过来。许明玉蹲下接住他们，闻到一股淡淡的桂花香——明明还没到开花的季节。
宁修远走过来，眼中带着询问。许明玉微微点头，示意稍后再谈。
早餐时，宁宁突然说："娘亲，昨晚蓝色爷爷带我们去了一个好玩的地方！"
许明玉的手一抖，勺子掉在碗里："什么地方？"
"一个...泡泡里？"宁宁歪着头寻找合适的词汇，"时间走得不一样。蓝色爷爷说这样爹娘能有更多时间准备。"
修修兴奋地插话："我还看见爹爹在井里！像只大壁虎！"
宁修远和许明玉交换了一个震惊的眼神。许明玉柔声问："宝贝，你们在'泡泡'里待了多久？"
"唔..."宁宁掰着手指数，"大概...讲了三个故事那么久？"
修修摇头："不对！是玩了两局棋！"
许明玉心中掀起惊涛骇浪。孩子们描述的显然是某种时间场扭曲现象——他们在睡梦中无意识地创造了一个时间流速与外界不同的空间！
宁修远轻咳一声转移话题："修修，你的机械臂今天感觉怎么样？"
小男孩举起右臂，得意地展示："它变得更聪明了！昨晚还自己修好了关节处的松动呢！"
许明玉仔细观察机械臂，发现确实有些微妙变化——表面纹路更加精细，某些部位的结构似乎自行优化过。最奇怪的是，她有种被"注视"的感觉，仿佛机械臂中藏着某种意识。
日上三竿，许明玉哄孩子们午睡后，才和宁修远有机会详谈。两人躲在实验室，门窗紧闭，还设置了简易的干扰装置防止偷听。
"井下的情况比想象的严重。"宁修远摊开一张草图，是他凭记忆画的井底布局，"守护者们计划在双星交汇之夜将孩子们引到古祭坛，用'引魂晶'激发他们的能量，然后..."
许明玉接上他的话："然后通过那些管道将能量导入山脉中的封印核心，彻底消灭'古老阴影'。"
"代价是孩子们的生命。"宁修远的声音冷得像冰。
许明玉摇头："不止如此。我和张教授发现祭坛上的符文被篡改了。守护者们以为自己在执行神圣使命，实际上可能是在帮'古老阴影'打破封印！"
她取出采集的黑色液体样本放在显微镜下。放大后的画面令人毛骨悚然——液体中游动着无数针尖大小的黑色颗粒，每个颗粒都在不断变换形状，时而像文字，时而像人脸。
"这不仅仅是物质...更像是某种信息的载体。"许明玉调整焦距，"看这里，颗粒排列成了与井壁上一样的反向符文。"
宁修远沉思片刻："所以'古老阴影'在利用守护者？"
"很可能。张教授说它擅长腐蚀人心，赵天铭就是受害者之一。"许明玉关掉显微镜，"问题是，我们如何在不伤害孩子的情况下关闭通道？"
这个问题暂时无解。两人决定先专注于破坏守护者的计划。宁修远继续监视井下活动，许明玉则研究黑色液体的成分和对抗方法。
傍晚时分，许明玉正在实验室记录数据，突然感到背后一阵凉意。转身一看，修修的机械臂不知何时自行启动了，悬浮在空中，投射出一束蓝光。光中浮现出一个半透明的人影——年轻版的林墨羽，但眼神更加温和。
"许博士。"人影开口，声音带着机械质感但异常清晰，"我是'机械守护灵'，林墨羽创造我来保护修修。"
许明玉握紧银针："证明你的身份。"
人影做出一个复杂手势——正是林墨羽当年在现代实验室用的安全验证动作。"赵天铭创造镜像世界的真实目的是囚禁'古老阴影'，而非单纯进行时空实验。"它继续说道，"但他低估了阴影的腐蚀力，最终反被控制。"
许明玉稍稍放松警惕："那你为何现在现身？"
"双星交汇临近，阴影的活动加剧。"机械守护灵指向窗外山脉，"它正在尝试突破最后防线。而守护者们被误导的仪式将帮它完成这一目标。"
许明玉心跳加速："那我们该怎么办？"
"原计划必须执行，但方式要改变。"人影变换成古祭坛的立体模型，"宁宁和修修确实是'钥匙'，但使用方法不是牺牲，而是平衡。"它指向两个凹槽，"他们需要同时站上去，但能量流向必须逆转。"
"逆转？"
"原本设计是将能量导入山脉封印核心。守护者们篡改后变成抽取能量供给阴影。"机械守护灵解释道，"而正确的做法是——让能量在两个孩子之间循环流动，形成封闭回路，彻底切断内外连接。"
许明玉茅塞顿开："所以'血脉相连'的真正含义是这个！两个孩子形成一个自给自足的时空闭环！"
机械守护灵点头，影像开始闪烁："我的能量有限...记住，阴影最怕的不是力量，而是纯粹的情感...特别是..."
话未说完，影像突然消失，机械臂落回桌面。许明玉冲过去检查，发现核心能量几乎耗尽，需要长时间充能。
"纯粹的情感..."许明玉喃喃自语，突然想到什么，翻出之前的实验记录。在描述宁宁和修修能量互补的那页，她画了一个心形标记，旁边写着："爱是最稳定的联结。"
夜幕降临，许明玉回到卧室，发现宁修远己经哄睡了孩子们。两人轻手轻脚地退到外间，交换今天的发现。
"逆转能量流向..."宁修远思索着，"理论上可行，但需要极其精确的控制。五岁的孩子能做到吗？"
许明玉指向熟睡的宁宁和修修："他们不是普通孩子。而且...我认为'机械守护灵'暗示的是，情感而非技术才是关键。"
宁修远握住她的手："无论如何，我们只有一次机会。"
窗外，月亮被飘过的乌云遮蔽。远处山脉中，那个巨大的黑影似乎又翻了个身，引起一阵轻微的地震。书院某处，古井里的黑色晶体嗡嗡作响，井水沸腾得更加剧烈。
双星交汇，还有五天。
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