汴京城的雪下了整整三天，街道一片银白。
荣王府内，王三匆匆赶到书房，手中拿着刚刚收到的几封信报。
“师父，不好了！江南那边出大事了！”
龚美正在研读一份关于钢铁冶炼的技术报告，闻言抬起头来，：“说。”
“陈德平的信，说江南那些传统丝织作坊全都撑不住了，好多织工失业了。还有黑石矿那边，山上的树砍得差不多了，河水也有些发黄。”王三一口气说完，“最要紧的是，听说有人在煽动那些失业的工匠，要来京城闹事。”
龚美接过信报，快速扫了一遍，眉头微皱。
陈德平在信中详细描述了江南的情况：新式工坊的效率实在太过惊人，一台蒸汽纺织机一天的产量，顶得上二十个熟练织工。那些世代以手工织造为生的家庭作坊，根本无法竞争，只能关门歇业。
更麻烦的是，为了满足蒸汽机对燃料的巨大需求，黑石矿附近的山林被大规模砍伐，矿场排出的废水确实让河流变得浑浊。
“师父，咱们是不是动作太快了？”王三小心翼翼地问道。
龚美将信报放下，走到窗前，望着外面的雪景：“三儿，你说，一个人生病发烧的时候，最痛苦的是什么时候？”
“额，最热的时候？”
“不对，是烧将退未退的时候。变革也是如此。最痛苦的，永远是新旧交替的这段时间。”
正说着，影七从暗处现身，手中同样拿着一份密报：“主人，孔繁在行动了。”
龚美接过密报，看了几行，：“这老狐狸倒是眼光毒辣，知道抓住要害。”
密报显示，礼部侍郎孔繁近日频繁走动，暗中联络各地失业工匠的头领，以“荣王奇技淫巧，断我等生路”为口号，煽动他们集结前往京城上访。
他还在朝中串联同党，准备在朝堂上对龚美的新政发起猛攻。
“师父，那咱们怎么办？”王三有些紧张。
龚美却显得胸有成竹：“问题出现，是好事，证明我们的变革触及了根本。轮到我们出牌了。”
他转向影七：“传令陆羽立刻过府。”
不到一个时辰，陆羽便匆匆赶到。这位年轻的士子这段时间负责舆论宣传，整个人看起来颇为疲惫，但精神却很亢奋。
“王爷，《京华时报》的销量越来越好了，连皇宫里都有人在看呢。”陆羽一进门就汇报着好消息。
龚美神情严肃：“现在有更重要的任务交给你。孔繁要借失业工匠的事情做文章，我们必须抢在他前面，把舆论引导到我们这边来。”
“怎么引导？”
“从今天开始，《京华时报》要连续刊登一系列文章，题目就叫《工坊千问》。第一篇，就讲新工坊能让布匹更便宜，老百姓穿衣的成本能降低一半。第二篇，讲新工坊虽然会让一些传统织工失业，但会创造出更多的新岗位——机器操作工、维修工、原料运输工，等等。”
陆羽眼睛一亮：“王爷的意思是，让百姓看到长远的好处？”
“不仅如此，还要让他们明白一个道理：技术进步是挡不住的洪流，与其被动挨打，不如主动拥抱变化。你安排人去采访那些己经在新工坊找到工作的工匠，让他们现身说法。”
陆羽连连点头，又有些担忧：“可是那些失业的工匠确实很可怜，咱们这样做，会不会显得太冷血了？”
龚美摇摇头：“谁说我们要对他们置之不理？”
他走到书桌前，铺开一张纸，快速写下几行字：“传令陈德平，立刻在各地新工坊附近开办'工匠学堂'，专门培训那些失业的传统手工业者，教他们操作新机器。学堂的费用，由乾坤商行承担。凡是愿意学习的，不仅免费，还管一日三餐。”
“另外，”龚美又补充道，“对于那些年纪大了、确实学不了新技术的老工匠，我们也不能不管。让陈德平拿出一笔钱来，每月给他们一些补贴，让他们能维持基本生活。”
陆羽听得目瞪口呆：“王爷，这得花多少银子啊？”
“花得起。”龚美淡淡道，“新工坊带来的利润，足够支付这些费用。而且，这些投入很快就能收回来——那些经过培训的工匠，会成为我们最好的宣传员。”
正说着，外面传来急促的脚步声。张耆匆匆赶到，脸色有些难看。
“荣王殿下，皇上召您即刻入宫。”
龚美心中一动，知道孔繁的行动己经起效了。他整理了一下衣冠，对王三说道：“你去把墨白叫来，让他把这段时间新工坊的所有数据整理出来——产量、成本、利润、上缴的税收，一项不能少。要准确到每一文钱。”
“师父，您这是要？”
“用数据说话。既然孔繁要在朝堂上和我较量，那就让他看看，什么叫做真正的实力。”
皇宫内，御书房的气氛有些压抑。赵恒坐在龙椅上，面色阴沉，显然心情不佳。
“爱卿，你来了。”赵恒的声音听不出喜怒，“江南的事情，你都知道了吧？”
龚美上前行礼：“臣略有耳闻。”
“略有耳闻？”赵恒的语气有些严厉，“孔侍郎刚刚向朕汇报，说因为你推行的新工坊，江南有数十万工匠失业，流离失所。还有人说，你的那些机器把河水都弄脏了，这是要断子绝孙的节奏啊！”
龚美心中暗叹，孔繁的话确实起了作用，连皇帝都有些动摇了。
“皇上，臣敢问一句，您觉得这些可信吗？”
“什么意思？”
龚美从袖中取出一份早己准备好的文书：“这是臣让人统计的真实数据。江南三府，传统手工织造业者，总共不过十二万人。其中真正因为新工坊冲击而失业的，只有不到三万人。而这三万人中，己经有一万五千人在新工坊找到了工作，剩下的一万五千人，臣也己经安排了培训和救济。”
赵恒接过文书，仔细看了看，脸色稍缓：“那河水污染的事情呢？”
“确实存在，但远没有传说的那么严重。”龚美坦然承认，“而且臣己经命令墨白研究解决之法。新的蒸汽机设计，燃料效率能提高三成，废水处理技术也在加紧研发。”
赵恒沉吟片刻，语气稍微缓和了一些：“话虽如此，但百姓的怨言确实不少。朕最近收到了不少上书，都是抱怨新政的。”
龚美心中冷笑，这些上书八成都是孔繁安排的。他脸上依然平静，：“皇上，任何变革都会有阵痛。就如同治病一样，不经历一番痛苦，怎么能根治痼疾？”
“可是朕担心，这样下去会引起动乱。”
“皇上放心，臣己经有了全盘计划。给臣三个月时间，保证让那些反对的声音消失。”
赵恒看着龚美自信的神情，心中的疑虑稍减：“好，朕再信你一次。但是，如果三个月后还是这样的局面……”
“如果三个月后局面没有改善，臣甘愿领罪。”龚美毫不犹豫地说道。
从皇宫出来，王三能感觉到，师父周身的气场有些不一样了。
“师父，咱们真的只有三个月时间吗？”
“三个月？”龚美冷笑一声，“我给孔繁三天时间，就能让他彻底闭嘴。”
回到王府，墨白己经在书房等候，手中抱着一摞厚厚的账册。
“王爷，您要的数据都在这里了。”墨白兴奋地说道，“光是新工坊上缴的税收，就比去年同期增长了五倍！”
龚美接过账册，快速翻阅着。陈德平不愧是生意场上的老手，这些数据整理得井井有条，每一笔收入支出都清清楚楚。
“很好。”龚美满意地点点头，“明天的朝会，就用这些数据给孔繁上一课。”
夜深了，荣王府的灯火依然通明。
龚美站在书房内，望着案桌上那些密密麻麻的数字，孔繁以为抓住了他的软肋，殊不知这正好给了他一个展示新政威力的绝佳机会。
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