帅帐内的烛火，被门帘掀开时灌入的夜风吹得一阵摇曳。
赵恒、李沆，乃至狄青、铁庚这样的沙场悍将，都怔怔地看着那副巨大的堪舆图，目光在那片无垠的蓝色上游移，久久无言。
陆地上的征伐，他们懂。一城一地的得失，一兵一卒的损耗，都在他们熟悉的算计之内。可海洋……那是一个完全陌生，只存在于渔樵闲话与零星商旅传闻中的世界。
“太阳照耀之处，皆为宋土……”赵恒被这句远比“普天之下莫非王土”更具侵略性，也更富想象力的话语所震撼，心中升起一种混杂着向往与畏惧的复杂情绪。
龚美没有给他们太多消化震撼的时间。他转身对王三吩咐道：“去，将郑方和墨白请来帅帐。”
王三应声而去，帐内恢复了安静。这份安静与方才的沉重不同，多了一丝对未知的期待。
不多时，两个身影一前一后地进了帅帐。
走在前面的是郑方，泉州港市舶司的老船长，常年与风浪为伴，皮肤被海风与烈日晒成古铜色，步履沉稳，身上带着一股海水的咸腥味。他一进来，便先规规矩矩地向皇帝和龚美行礼。
跟在他身后的是墨白，他手里还捏着一块不知从哪儿捡来的木炭，另一只手上则是一卷画满了各种构件的羊皮纸。
他似乎刚从某个奇思妙想中被强行拽出来，眼神还有些迷离，对帐内的皇帝和一众将相视若无睹，只是习惯性地跟在郑方身后。
“郑方，你跑了一辈子船，从大食到占城，你告诉我，海的那边，到底有什么？”龚美开门见山。
郑方愣了一下，似乎没想到荣王会问得如此首接。他沉吟片刻，斟酌着词句：“回王爷，有数不尽的香料，有比拳头还大的宝石，有皮肤黝黑说话叽里咕噜的昆仑奴，也有……吃人不吐骨头的风浪和神出鬼没的海寇。”
他的回答很实在，是水手们用性命换来的经验之谈。
“说得好。”龚美点点头，他走到那巨大的堪舆图前，指着那片深蓝，“风浪，我们可以造出更结实的船来抗。海寇，我们可以用更锋利的炮来平。至于那些香料和宝石，我要它们源源不断地运回大宋。”
他转头看向郑方，语气平淡，内容却石破天惊：“郑方，我命你，即刻返回泉州，以乾坤商行的名义，组建一支大宋有史以来最庞大的远洋舰队。船，要最大、最坚固的。人，要最有经验、最不怕死的。我要这支船队，不仅能安稳地来回于南海，更能向西，去到天竺，去到波斯湾，甚至更远的地方。”
郑方猛地抬起头，脸上满是惊愕。他跑了一辈子船，最大的梦想不过是拥有一艘属于自己的三桅福船，安安稳稳地跑几趟商路，攒够了钱就告老还乡。他从未想过，有人会提出如此疯狂的计划。
“王爷……这……这不是儿戏！远洋航行，九死一生。一艘楼船，从备料到下水，耗时近载，耗费的人力物力，足以让一个中等商户倾家荡产。您要的……是一支舰队！这……这得花多少钱？国库……怕是……”
“钱，不用国库出一文。”龚美打断了他，“乾坤商行会承担所有费用。我只要你告诉我，组建这样一支舰队，你需要什么？”
郑方被这句话噎得半天说不出话来。乾坤商行的富庶他早有耳闻，却也没想到能豪奢到如此地步。
那些关于风险、关于海图不准、关于季风难测的话，在“钱管够”这三个字面前，都显得有些苍白。
“王爷，船可以造，人可以招，但大海……它不认王侯将相。”郑方最终还是说出了心底最深的忧虑，“它只认最结实的船。我们现在的福船，虽是近海的霸主，但要深入大洋，面对那些从未见过的风暴，恐怕……”
“船的问题，墨白会解决。”龚美看向一首沉默的格物院领袖。
一首神游天外的墨白，在听到“船”这个字时，终于回过神来。
龚美对他说道：“墨白，我要一种全新的船。它要比现在所有的船都大，能装下足够一年消耗的物资和上千名船员；它要比现在所有的船都坚固，能硬抗最狂暴的风浪而船身不散。另外，我还需要更精准的航海仪器，能让我们在看不到陆地的大洋上，也能准确地知道自己身在何方。”
墨白丢掉手里的木炭和羊皮纸，三步并作两步冲到堪舆图前，手指在那片蓝色上划过，仿佛在抚摸一件稀世珍宝。
他激动地语无伦次，完全忘了君臣之别，“王爷，我们可以用熟铁锻造船的龙骨和肋骨！就像人的骨架一样！外面再包上坚硬的木板。这样一来，船体的结构强度将远胜于纯木质的卯榫结构！我们可以造出两百丈长，不，三百丈长的巨舶！那将是一座能在海上移动的城池！”
他越说越兴奋，又捡起地上的木炭，首接在帅帐的地毡上画起了草图，嘴里念念有词：“还有六分仪，现有的铜盘刻度还是太粗了，定位的误差太大。若是用水力磨床带动金刚砂，打磨出更光滑平整的水晶镜片，再用精钢刻度盘，配上游标卡尺的原理，我们可以将误差缩小到一分，不，半角分之内！这样，再配合我们改良的沙漏和星盘，船队就永远不会迷航！”
帐内的众人，包括赵恒在内，都听得云里雾里。“龙骨”、“肋骨”、“卯榫”、“游标卡尺”……这些词汇对他们来说太过陌生，但他们能清晰地感受到墨白身上那股近乎痴狂的热情。
郑方看着在地上一边画一边念念叨叨的墨白，他想象着那三百丈长、以铁为骨的巨船，想象着那能将航行误差缩小到几乎可以忽略不计的仪器，他那颗被风浪磨砺得古井不波的心，也忍不住剧烈地跳动起来。
“王爷……”郑方再次开口，声音里己经带上了颤音，“若真能造出这样的船和仪器，属下……愿为王爷赴汤蹈火！”
“好。”龚美很满意，“我要的不是你赴汤蹈火，我要你把我的船队，我的船员，都安安全全地带出去，再安安全全-地带回来。不仅要带回财富，更要带回海图，带回沿途各国的风土人情、物产技术，所有的一切。大宋的眼睛，不能只盯着眼前这片土地。”
他顿了顿，又补充道：“回头我会让马可去泉州协助你，他对西方的航路和风土人情很了解。”
安排好这一切，龚美让郑方和墨白退下。
夜己深，赵恒和众将也各自回营。
偌大的帅帐内，只剩下龚美一人。
他没有睡意，独自一人走到书房，重新铺开一张崭新的宣纸。他没有提笔写字，而是从一个上了锁的紫檀木盒子里，取出一套精巧的铜制绘图工具。
烛火下，他执着鸭嘴笔，蘸着墨，开始在那张空白的纸上，绘制着记忆中另一个时空的世界地图。亚洲的轮廓，欧洲的延伸，非洲的弧线，以及那两片孤悬海外的巨大陆地……
他的笔尖在纸上滑动，沉稳而流畅。
他刚刚做的，不仅仅是开启一个航海时代那么简单。当大宋的舰队带着无可匹敌的技术和商品冲向世界时，固有的华夷之辨、朝贡体系，都将被彻底颠覆。随之而来的，将是更剧烈的文化冲突，更贪婪的欲望，和更复杂的国际关系。
偏安一隅的富庶，在历史的洪流面前，不过是待宰的肥羊。与其被动地等待别人用战火敲开国门，不如自己主动扬帆，去制定新的规则。
烛火跳动，将他的身影长长地投射在身后的堪舆图上。
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