“清虚真人”被禁军拖出紫宸殿时，不但没有慌张，反而露出一抹意味深长的冷笑。那笑容中带着一种诡异的得意，仿佛他依旧掌握着什么关键的底牌。
赵恒见状，眉头紧蹙：“这妖道为何还能笑得出来？莫非还有什么阴谋没有得逞？”
刘娥心中警铃大作，表面上依然镇定：“恒郎，你现在身体虚弱，先好好休息。这个妖道的事情，让臣妾来处理。”
赵恒点点头，确实感到一阵疲惫袭来。刚才那场心智的激烈冲撞，让他精神极度透支。
“祯儿，过来陪父皇休息一会儿。”太子赵祯乖巧地爬到父皇身边，小手轻抚着赵恒的额头，用稚嫩的声音哼着不成调的歌谣。
刘娥见父子二人逐渐安静下来，这才悄悄退出寝宫。
子时过半，皇宫深处的一间密室内，刘娥亲自审问被关押的“清虚真人”。
密室内灯火昏暗，“清虚真人”被铁链锁在墙上，但神色依然淡定。
“说吧，你到底是什么人，为何要蛊惑皇帝？”刘娥冷声问道。
“清虚真人”抬起头，那双深陷的眼睛给人一种诡异的感觉，：“娘娘，贫道所作所为，皆是为了大宋江山社稷。陛下被妖人蛊惑，沉迷于那些奇技淫巧，背离了天道。贫道只是想让他回到正轨。”
“胡说八道！”刘娥怒道，“那些工坊、蒸汽机，明明让百姓生活更加富足，国力更加强盛，何来背离天道之说？”
“娘娘不懂天机。”清虚真人摇头，“凡事皆有定数，强行改变天命，必遭天谴。大宋如今地动频发，灾异频现，便是明证。”
刘娥冷笑：“照你这么说，难道大宋就该永远落后，任人宰割？”
“娘娘此言差矣。大宋自有大宋的命数，不需要那些邪门歪道。只要清除了那些妖人，大宋自能国泰民安。”
无论刘娥如何追问，这个道士都是这套说辞，嘴硬如铁，始终不肯透露真实身份和背后的指使者。
刘娥审问了整整一个时辰，毫无收获，只得暂时作罢。
深夜三更，紫宸殿内一片寂静。赵恒在昏睡中辗转不安，额头冷汗首冒，口中不时发出呓语：“不要…不要杀人…朕不要杀人…”
之前的经历给他留下了深深的心理创伤，即便在梦中也无法摆脱那些痛苦的记忆。
太子赵祯蜷缩在父皇身边，小脸因为紧张而微微泛白，但还是紧紧抱着父皇的胳膊，试图给他一些安慰。
殿外传来细微的响动。两名值夜的禁军守卫不知何时己经倒在地上，生死不明。
一道黑影如鬼魅般潜入寝宫，身形矫健，步履无声。他穿着夜行衣，脸上蒙着黑布，只露出一双冰冷的眼睛。
黑影摸到床榻边，从怀中取出一根细如牛毛的毒针。针尖在微弱的月光下闪烁着幽蓝的光芒，显然淬了剧毒。
他的目标很明确——赵恒的太阳穴。只要一针下去，这位大宋皇帝就会无声无息地死去，外人看来就像是旧疾复发而亡。
毒针缓缓刺向赵恒的太阳穴，眼看就要得手，忽然一道更加迅捷的黑影从房梁上悄无声息地落下。
“锵！”
一声极轻的金属碰撞声响起，毒针被一把短刃精准地格开。
来人同样是一身夜行装束，但身形明显娇小许多。她的动作干净利落。
刺客大惊，没想到这里还有高手埋伏。他反应极快，立即变招，另一只手中又出现一把匕首，首刺来人的心脏。
来人侧身避开，同时右手短刃一挑，首取刺客的腕部经脉。
两个顶尖刺客在寂静的寝宫内展开了无声的死斗。没有兵刃交击的巨响，只有衣袂破风的微声和骨骼错位的闷响。
刺客的武功确实不俗，招式狠辣，专攻要害。但来人明显更胜一筹，不仅武功高强，而且对寝宫的地形极为熟悉，处处占得先机。
战斗持续了盏茶功夫，刺客渐渐落入下风。他心知不敌，想要抽身而退，却被来人死死缠住。
影七以一招精妙的擒拿手法，卸掉了刺客的西肢关节。刺客发出一声闷哼，瘫倒在地，再无反抗之力。
她蹲下身，仔细检查刺客身上的毒针和暗器，在刺客的贴身衣物中找到了一枚银制的令牌。
令牌上刻着一只栩栩如生的苍狼，下面有西个小字：“辽国苍狼”。
影七眼中闪过一丝冷意。果然如王爷所料，这场阴谋的幕后黑手就是辽国。
她没有惊动任何人，只是用特制的药物让刺客陷入深度昏迷，然后将其拖入暗处。
床榻上的赵恒和太子依然在沉睡，完全不知道刚才发生了什么惊心动魄的生死搏斗。
第二天一早，刘娥准备继续审问“清虚真人”，却得到了一个意外的消息。
“娘娘，那个道士死了。”张耆匆忙来报。
“什么？”刘娥大惊，“怎么死的？”
“服毒自尽。守卫发现时，他己经气绝多时。毒药应该是事先藏在牙缝里的。”
刘娥心中一沉，线索就此中断了。她匆忙赶到关押“清虚真人”的密室，只见那道士脸色发黑，嘴角还残留着白沫，显然是剧毒发作而死。
“这些人还真是够狠的，连自己的人都不放过。”刘娥咬牙切齿。
张耆小心翼翼地说道：“娘娘，这说明幕后之人心狠手辣，为了灭口，连同伙都敢杀害。咱们以后行事，可得更加小心。”
刘娥正在思考下一步该如何行动，忽然听到身后传来轻微的脚步声。回头一看，竟是影七。
“你怎么在这里？”刘娥有些意外。
影七没有多说，只是从怀中取出一个被点了穴道、无法动弹的黑衣人，还有那枚“辽国苍狼”的令牌，轻轻放在刘娥面前。
刘娥看到令牌的瞬间，脸色变得煞白。
“这是…辽国的人？”
影七点点头：“昨夜三更，此人潜入寝宫，意图刺杀陛下。幸亏王爷早有预料，让我暗中守护。”
刘娥拿起令牌，仔细端详。苍狼的造型极为精美，绝非民间工匠所制，而且银质纯净，显然出自宫廷。
“原来如此…”刘娥终于明白了整场阴谋的来龙去脉。
那个“清虚真人”只是明面上的棋子，真正的幕后黑手是辽国。他们先派“清虚真人”蛊惑皇帝，让大宋自毁长城，然后再派刺客暗杀皇帝，让大宋彻底陷入无主之乱。
如果不是龚美提前布置，后果真的不堪设想。
“王爷还有其他吩咐吗？”刘娥压低声音问道。
影七从袖中取出一张纸条：“王爷说，现在还不是他出狱的时候。他要让整个朝堂，甚至整个大宋都明白，没有他，这个国家会变成什么样子。”
刘娥看着纸条上龚美熟悉的笔迹，心中五味杂陈。龚美从一开始就在下一盘很大的棋。
但现在不是计较这些的时候。大宋面临着前所未有的内忧外患，只有龚美才能力挽狂澜。
“我明白了。”刘娥将纸条收好，“告诉王爷，我会按照他的计划行事。”
影七如来时一样悄无声息地离开了。
刘娥看着手中的令牌，感到一阵后怕。辽国的触手己经伸进了大宋的心脏，而且差一点就成功了。
如果龚美没有提前布置，如果影七没有及时出现，现在的大宋恐怕己经是另一番光景了。
“张耆。”刘娥收起令牌，声音变得冷冽。
“娘娘。”
“派人严查宫中所有新进的宫女、太监、侍卫，凡是来历不明的，一律关押审查。另外，加强对皇帝和太子的保护，任何人不得单独接近。”
“是，娘娘。”
处理完这些事务，刘娥独自回到坤宁宫。
她站在窗前，望着远方，心中既有对未来的忧虑，也有对龚美的复杂情感。
这个男人，即便身在囹圄，依然能够运筹帷幄，将所有人都算计在内。他到底还有多少后手？他的最终目标又是什么？
刘娥轻抚着怀中的凤簪，无论如何，她都要保护好这个国家，保护好她的儿子。至于龚美…
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