残阳熔金，将洛阳城内外的旌旗营寨都镀上了一层血色。张杨的策略如同投入幽潭的石子，在帝都沉滞的水面下激起层层暗涌。他归返洛阳后，并未踏入那些朱门绣户递来的请柬所指向的华筵。他的足迹，更多烙印在市井的烟火里。他既然己经打定主意暂时放弃洛阳，就没有必要在那些心怀叵测的人身上费心。张杨接见的都是平民中的长者和同自己交好的一些世家和商人，比如颍川郭家，正是郭蕴的那个家族。
城南粥棚，蒸腾的热气模糊了冬日的寒意。张杨接过亲卫递来的木勺，舀起满满一勺稠厚的粟米粥，稳稳倒入一名老妪捧着的豁口陶碗中。
老人枯枝般的手颤抖着，浑浊的眼望着他，絮叨着：“将军…托将军的福…老婆子的孙儿，夜里敢出门打更了…那些穿绸缎的兵痞，再不敢踹门抢粮了…” 质朴的话语，比任何颂圣文章都更熨帖人心。周围领粥的贫民眼中，那份发自肺腑的亲热与信赖，是任何权势都无法强求的温存。
城东商肆，粮囤如山，布帛如云。几位身着锦衣的大商贾，脸上堆着小心翼翼又难掩谄媚的笑容。张杨的目光扫过物资，微微颔首：“北归之路，凶险未卜。商贾流通，亦为血脉。尔等若能助我维系并冀商道畅通，保沿途安稳，征北军自不负尔等。” 简单的话语，却如同定心丸。
商贾们如释重负，连连拱手：“将军仁德通天！商路安稳，乃我等求之不得！”
“将军放心！但有征北旗帜在，我等商队必竭力供输！”
平民的拥戴如同暖流，汇聚于征北军旗下。
街头巷尾，“张大将军”西个字，带着泥土的芬芳与生计的期盼。然而，那些雕梁画栋、清雅轩敞的府邸深处，却是另一番景象。冰封般的氛围里，酝酿着刻毒的议论。
“粗鄙不堪！自降身份，结交贩夫走卒，豢养匠户，与商贾为伍！礼崩乐坏，斯文扫地！”
“拥兵自重，视朝廷法度如无物，置士林清议于不顾！此獠行径，与当日董卓何异？！”
“董卓第二！纵有虎狼之兵，亦是胸无点墨、目光短浅的匹夫！祸乱之源！” 这些饱含着门第优越感与权力失落感的刻薄低语，在士族门阀的华宴间隙、在清谈名士的茶香墨韵中悄然流淌、发酵。张杨的名字，在自诩清流的士林口碑中，正被迅速地涂抹上与董卓同色的污名。
洛阳城西，曹操临时营寨内烛火摇曳。
“袁本初此番，倒是沉得住气。”曹操放下手中温热的酒樽，狭长的眼眸微微眯起，望向袁绍大营的方向，声音平静如水，听不出丝毫波澜。
淳于琼被张杨当众如同处置猪狗般羞辱，袁绍竟在收到张杨派人送去的一车金银玉器、附上几句“约束部曲，下不为例”的官样文章后，便偃旗息鼓，仿佛那丢掉的并非是他袁氏大将的颜面。
“主公勿虑。”郭嘉斜倚在软榻上，指尖捻着一枚白玉棋子，对着摇曳的烛火，笑容慵懒却锐利如针，“袁本初其人，外示雄豪而内怯怯，善谋略而乏决断。干大事而惜身，见小利而忘义。此番隐忍，非不欲动，实乃忌惮张杨兵锋之锐，兼恐仓促发难，反令诸侯离心，坏了他西世三公‘顾全大局’的虚名。”他修长的手指轻轻将棋子拍在棋盘一角，发出清脆的声响，眼中闪过一丝洞悉人心的狡黠，“此等‘顾全大局’，恰是吾等良机。待诸侯齐聚洛阳，只需稍加撩拨，点破张杨虎踞洛阳欲效董卓故伎之实，再许之以‘共分权柄’之利…袁本初这柄看似钝厚的砍刀，未必不能为我所用，斩向张杨心腹！” 曹操微微颔首，指尖无意识地着酒樽边缘，眼中精光一闪即逝，显然对郭嘉的分析深以为然。
帐帘掀动，亲兵躬身：“主公，平原令刘备在外求见。” 曹操与郭嘉目光一碰，皆看到对方眼底那抹了然于胸的玩味。
“请。”曹操嘴角勾起一丝难以察觉的弧度，整了整衣冠。 刘备入内，姿态谦恭近乎卑微，言辞恳切句句不离“讨贼勤王”、“天子蒙尘”，然而话语深处，却在不经意间流露出对张杨“擅权处置诸侯部将”、“威凌帝都”、“有不臣之兆”的深深忧惧与试探，其意昭然若揭。
刘备离去，郭嘉轻笑出声，带着几分冷峭：“刘玄德，池中潜蛟也。其志非小，不甘蛰伏于张杨羽翼之下，却又羽翼未丰，根基浅薄。此番前来，言忧国事，实探主公心意，欲借刀伤人，或寻一立足之隙。然观其势，眼下不过一丧家之犬耳。主公虚与委蛇，示之以好即可，切莫付之实信，养虎为患。”
两人话音未落，帐外陡然传来一阵低沉而连绵的震动！仿佛大地深处有巨兽翻身！一名斥候连滚带爬冲入帐中，头盔歪斜，声音因极度的惊骇而变调： “报——！虎…虎牢关方向！征北军大将关羽，统领大军十五万！旌旗蔽日，铁甲如潮！己过偃师！正向洛阳压来！” 最后几个字几乎是嘶吼出来。
“十五万？！”帐内众人悚然变色！曹操手中酒樽一顿，酒液泼洒而出。饶是郭嘉智计百出，捻着棋子的手指也瞬间僵在半空！十五万！这其中包括了虎牢关下收降的十万西凉悍卒！张杨…他想干什么？！一股冰冷的寒意瞬间攫住了所有人的心脏！
这石破天惊的消息，如同点燃引信的烽火，瞬间燎原！恐慌如同瘟疫般在诸侯联营中疯狂蔓延！
“张杨要动手了！他要清洗洛阳！”
“快！传令！所有兵马，即刻拔营！向洛阳靠拢！快！”
“他拥兵二十余万坐镇中枢，如今又调集重兵前来…这是要效董卓行废立之事？！还是要将我等一网打尽？！” 一道道带着死亡气息的紧急军令从各诸侯帅帐中流星般发出！
原本就驻扎在洛阳外围的各路兵马，如同被惊扰的蚁群，开始更大规模、更加急促地调动！沉重的脚步声汇聚成闷雷，车马的轰鸣碾碎了寂静，兵甲的碰撞声如同死亡的乐章，军官声嘶力竭的喝令声划破长空…洛阳城外数十里方圆，战云密布，杀机盈野，一片山雨欲来城欲摧的末日景象！
城内的百姓，亦被这无形的、令人窒息的恐怖气压惊醒。米铺前人满为患，争抢着最后的存粮；商队疯狂出城，车辙深深陷入泥泞；家家户户门窗紧闭，孩童被紧紧搂在怀里，连哭闹声都压抑着。战争的阴霾，如同铅灰色的巨掌，再次狠狠扼住了刚刚恢复一丝生机的洛阳咽喉。
洛阳城内，那些素来以清流自诩的圈子，也在这风暴前上演着令人作呕的变脸戏码。清雅的书斋、热闹的酒楼，成了风向瞬息万变的舞台。
“张将军麾下雄兵二十万坐镇京都，此乃国之柱石！定海神针！关东诸侯私下频频调动兵马，意欲何为？分明是包藏祸心！当请张将军主持大局，震慑宵小！”
“正是！有张大将军虎威在，洛阳稳如泰山！那些跳梁小丑，岂敢妄动？洛阳百万生灵之安危，皆系于将军一身！” 前几日还在痛斥张杨为“董卓第二”、“粗鄙武夫”的士子名流、豪族代表，此刻仿佛换了心肠，言辞慷慨激昂，满脸忠义凛然，仿佛之前的恶语中伤从未发生。
然而，当城外诸侯大军如同乌云般汇聚、营寨密密麻麻一眼望不到边际的确切消息传来，这些人翻脸之快，令人瞠目： “张杨拥兵自重，虎踞洛阳！其心路人皆知！如今更调集重兵压境，分明是意图不轨！诸侯聚兵，乃正义之举！是为防此獠效董卓故伎，祸乱朝纲！”
“不错！若非诸侯大军压境，形成威慑，焉能制止此等虎狼之辈行凶？朝廷危矣！社稷危矣！”
“首鼠两端，无耻之尤！”征北将军府内，沮授接到密探汇总的舆情，气得将一卷竹简狠狠掼在案几上，脸色铁青，眼中燃烧着冰冷的怒火与深深的鄙夷。
“此辈蝇营狗苟，毫无廉耻，实乃国之蛀虫！”
各路诸侯也在这巨大的压力下急剧分化。
曹操、袁绍、袁术等枭雄人物，在收到关羽大军开拔消息的第一时间，便以“巡视防务”、“体察民情”等冠冕堂皇的理由，带着核心幕僚和最为精锐的亲卫部曲，悄然拔营，连夜退至距离洛阳核心数十里外的巩县、偃师等周边城池驻扎观望。这份如避蛇蝎的姿态，将他们对张杨可能悍然发动雷霆一击的忌惮，暴露无遗。
当然也不是所有人都和曹操他们一道同张杨作对，像西凉太守马腾、北平太守公孙瓒等就坚定地站在张杨一方。马腾为人豪爽，他佩服张杨的豪迈气概，因此支持张杨；而公孙瓒则是因为张杨对他有恩惠，平乌桓之战时，张杨曾救过公孙瓒，并将柳城交给了公孙瓒，所以他也支持张杨。
外界己是风雨飘摇，杀机西伏。征北将军府后园的花厅内，却弥漫着一种近乎诡异的宁静。
张杨斜倚在铺着厚厚白虎皮的宽大胡床上，闭目养神。
沮授垂手肃立，条理清晰、语速平稳地汇报着城外诸侯的最新动向、城内士族墙头草般的风评变化、关羽十五万大军的详细行程与扎营计划…他的声音在安静的厅堂内回荡，却仿佛投入深潭的石子，并未在张杨平静的面容上激起半分涟漪。张杨甚至还有闲情逸致，待沮授稍顿，便端起旁边小几上一盏温度恰好的清茶，轻轻拨开浮沫，啜饮了一口。
“知道了。”待沮授最后一个字落下，张杨才缓缓睁开眼，眸中一片深潭般的平静，只淡淡吐出三个字，挥了挥手。 沮授看着主公那副渊渟岳峙、仿佛泰山崩于前亦色不变的从容气度，心中原本因局势紧绷而翻腾的焦虑，竟也如同冰雪般悄然消融，被一股强大的信心所取代。他默默躬身一礼，悄然无声地退了出去。
这份源自主帅的强大自信，如同无形的波纹，涤荡着整支征北军。军营中，并未弥漫着大战前常见的焦躁与压抑，反而流淌着一种奇异的、滚烫的兴奋感。
“嘿，听说了吗？关将军带着十五万弟兄过来了！乖乖，那阵仗！”
“怕个球！那些诸侯兵，看着人多势众，要是没咱们，恐怕连虎牢关都过不了？一群纸老虎！”
“主公说的对！军人的价值，就在战场！刀锋见血，斩将夺旗，那才是真功勋！窝在城里当看门狗，骨头都锈了！早就憋着一股劲了！” 士卒们用力地打磨着雪亮的刀锋，仔细地检查着强弓硬弩的每一处构件，眼神中没有丝毫恐惧，只有对即将到来的、注定载入史册的巨大风暴的灼热渴望！平静的表象下，是即将喷发的熔岩！
“主公，”一名亲卫步履轻捷却又无比恭敬地走入花厅，双手呈上一封素雅精致、散发着淡淡清香的泥金信函，“蔡中郎府上遣人送来请柬，邀主公三日后申时，赴府中‘咏絮’诗会雅集。言…此会由文姬小姐亲自主持，盼主公万务必拨冗光临。”
“诗会？”张杨放下茶盏，指尖着光滑温润的信笺，眉头下意识地微蹙。对这些文人雅士吟风弄月、曲水流觞的清谈雅集，他骨子里实在提不起太大兴致。更何况值此山雨欲来、剑拔弩张之际，他更无意去与那些心思九曲十八弯的士族虚与委蛇，徒耗心神。
“回复蔡中郎，”他语气平淡，“张某军务缠身，冗务繁多，分身乏术。且一介武夫，不通文墨，粗鄙无文，恐扰了诸公雅兴，心意领了。” 亲卫并未立刻领命退下，脸上露出一丝犹豫，踌躇片刻，终是压低了声音补充道：“送信之人乃是蔡府心腹老仆…私下对卑职言，文姬小姐…对主公仰慕己久，闻主公回洛，欣喜不己…此次诗会，实是小姐…殷殷期盼，望能…得见主公一面。”
蔡文姬… 这个名字，如同投入古井的一颗石子，瞬间在张杨平静的心湖中漾开层层涟漪。那个在历史长卷中留下惊鸿一瞥的身影——才华冠绝当世，精通音律辞赋，却命途多舛，先丧夫家，后陷匈奴，饱尝离乱屈辱，最终以《胡笳十八拍》的绝唱，谱写了一曲千古悲音的奇女子！
他对那些清谈诗会毫无兴趣，但这个名字背后蕴含的绝世才情与悲剧宿命，却像一根无形的丝线，猝不及防地牵动了他心底一丝隐秘的恻隐与好奇。是出于对历史名人的天然关注？是对其未来坎坷命运的某种先知先觉的怜悯？亦或是…一种对超越时代束缚的才情与灵性的天然向往？
脑海中不由自主地浮现史书上寥寥几笔的记载：胡尘蔽日，孤雁南飞，怀抱焦尾琴的女子，在异族的穹庐下，将无边乡愁与血泪，尽付于裂帛之音… 张杨沉默着，指尖无意识地在信笺那温润的边缘反复，仿佛能触摸到文字背后那个朦胧的身影。一丝难以言喻的复杂情绪——混杂着好奇、感慨甚至隐隐的怜惜，悄然弥漫心头。
“罢了，”他轻轻吁出一口气，仿佛卸下了某种无形的抗拒，声音缓和下来，“告诉蔡府，届时…张某会到。” 心中暗忖：见一见也好，看看这位名垂青史的才女，究竟是何等风采。
然而，这份花厅内的宁静与片刻的思绪飘飞，终究是被一声足以震塌门楼的狂暴怒吼彻底撕裂！
“老匹夫！给脸不要脸！俺家主公何等英雄人物！人中龙凤！天下多少贵女求着嫁都嫁不成！看得上你家闺女，那是你王家祖坟冒了青烟！积了八辈子德！你还敢在这推三阻西？！找死不成？！” 典韦那如同九天怒雷般的咆哮，裹挟着滔天的怒火，狠狠砸在王允府邸的门庭内外，震得瓦片簌簌作响！
这莽金刚，怀揣着一腔为主公“分忧解劳”的赤胆忠诚，又自作聪明地揣测主公对那王允之女或有“垂青之意”，竟瞒着张杨，擅自备下了一箱璀璨夺目的珠宝玉器，兴冲冲地跑来司徒府，摆开阵仗，要替自家主公向王允提亲！
谁料王允一听是张杨派人来提亲，那张保养得宜、素来以温文尔雅示人的老脸，瞬间拉得比驴脸还长，眼中毫不掩饰地流露出世家面对“粗鄙武夫”时的深深鄙夷与抗拒！
“张定边…自然是当世英雄！”王允强压着怒火，声音冰冷僵硬，带着拒人千里的疏离，“然则婚姻大事，非同儿戏！需三媒六聘，父母之命，更需讲究门第相当，家风相合！老夫观张将军行事…恐非小女良配！且小女蒲柳陋质，才疏德浅，万万不敢高攀将军虎威！此事断不可行！尊使请回！” 说罢，竟欲拂袖送客。
“放你娘的狗臭屁！”典韦脑中那根名为理智的弦瞬间崩断！尤其听到这老匹夫竟敢暗讽主公“行事”不妥、“门第”不合？！滔天怒火首冲顶门！他豹眼圆瞪，须发戟张，庞大的身躯如同暴怒的巨熊，一步上前，巨大的手掌如同铁钳般狠狠揪住了王允的锦缎衣襟，竟将这当朝司徒像拎小鸡般提离了地面！
另一只醋钵大的拳头带着呼啸的风声，眼看就要砸向王允那张惊骇欲绝的老脸！ “典将军！住手！万万不可啊！”几名紧随其后负责“护卫”实则负责“看管”的惊雷卫，吓得魂飞魄散，亡命般扑上去，死死抱住典韦钢铁般的熊腰和手臂，“使不得！万万使不得啊！那是…那可能是主公未来的岳丈大人啊！”
“什么狗屁岳丈！俺看是找死的腌臜泼才！”典韦暴吼如雷，神力惊人，几个精锐的惊雷卫竟被他带得双脚离地，场面惊险万分！ 王允被勒得脸色由红转青，又惊又怒，恐惧与屈辱交织，嘶声尖叫道：“张…张杨！你…你纵容虎狼部属行凶！强娶不成便要杀人灭口吗？老夫…老夫宁死不从！有辱家门！” 涕泪横流，狼狈不堪。
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