冰冷的铁索嵌入腕骨，血腥气混着地牢的霉味首冲鼻腔。
我（皇甫嵩）被强按着跪倒，额头几乎触到这片织金错银的波斯地毯。温热的、粘稠的液体正顺着地毡华丽的纹路蜿蜒爬行，渗入金线之中——那是公伟（朱儁）的血，刚刚还在这大殿上慷慨陈词、同我并肩的老友，此刻如同被丢弃的破布袋，倒在咫尺之外。
董卓那张被酒气和权力熏蒸得油亮的肥脸悬在头顶，嘴唇翕张，咆哮着“逆贼”、“老狗”之类的字眼，唾沫星子几乎溅到我脸上。
声音嗡嗡的，像隔着浑浊的河水。疼痛和屈辱反而不甚清晰，唯有一个念头，如同冰锥刺破混沌，尖锐地钉入脑海：
这一生…值吗？
凉州的风，是刀子。 记得第一次披上这身沉重的玄甲，站在北地郡的残破城垣上。朔风卷着砂砾，抽打在脸上，生疼。
远处地平线上，叛羌的铁骑如同翻滚的黑潮。粮秣短缺的消息刚传来，朝中催促进兵的诏书又至，字里行间还夹着阉宦索贿的暗示！我抚摸着腰间那柄祖传的环首刀，刀鞘冰凉，上面还残留着叔父皇甫规掌心的温度。他曾用它劈开过多少羌胡的头颅？父亲皇甫节在雁门的官印压着的，又是多少边关将士的霜雪与枯骨？
皇甫家的儿郎，生来就该用刀锋说话！那时年轻，只觉塞外的风沙都比洛阳朝堂干净，至少这里的刀，指向何方，由我自己说了算！环首刀出鞘，寒光映着孤月，劈开第一个羌酋头颅时，喷涌的热血糊满了面甲下的视线。
那滚烫的铁锈腥甜灌入鼻腔的瞬间，我尝到了这煌煌大汉边疆最真实的滋味——权力倾轧下的血债，终究要士卒的命来填！
黄巾？野火烧不尽的草！ 钜鹿、广宗、长社…黄色的浪潮，铺天盖地！他们喊着“苍天己死”，眼睛里烧着和凉州羌胡一样绝望的疯狂火焰。
张角？不过是个点燃了早就堆满干柴的疯子！而我皇甫嵩，这把汉室最锋利的环首刀，职责就是斩断一切威胁这摇摇欲坠殿堂的火苗！无论那火种是来自塞外，还是来自这片绝望的土地本身！
长社城被波才的黄色狂潮围得水泄不通，连公伟（朱儁）都败退下来。城墙上，新兵的腿在铠甲下哆嗦。我按着刀柄，目光掠过城外连营的草垛，一丝冰冷的笑意爬上嘴角：“一群依草结营的无知草寇，也配撼动汉祚？！”
那一夜，狂风如鬼啸！我亲手点燃了第一支火箭，嘶吼着掷向黑暗：“烧——！” 烈焰冲天而起，贪婪舔舐着蒿草营帐，吞噬了三万条性命。待曹操的援军赶到时，只看见一片焦黑的炼狱，和焦土上唯一矗立的、我那面残破的“汉”字大旗！冲天的火光映着我冰冷的脸，那一刻我懂了，这乱世，能劈开混沌虚伪的，从来不是经书上的仁义道德，是铁！是火！是环首刀饮血的锋刃！
张角兄弟？磨刀石罢了！ 广宗城下，张梁立于垛口，嘶吼着“黄天当立”，声震西野。他的兵确实悍勇，第一日的攻城，血肉模糊的尸体堆满了墙根，我的甲士竟寸步难进！收兵回营，副将们急得像热锅上的蚂蚁。我盯着城头那些渐渐松懈、呵欠连天的哨卒，声音冷得像冰：“虎狼？熬过三更的困倦，一样是待宰的羔羊！” 鸡鸣时分，环首刀再次出鞘！全军如同沉默的钢铁洪流撞击城门！刀刃砍卷了，甲胄碎裂了，血从清晨一首流淌到黄昏。
踩着张梁那颗怒目圆睁的头颅，我望向下曲阳的方向：“把张梁的尸身抬起来！连带这颗脑袋，一起送去洛阳金殿！告诉那些躲在深宫里的蛆虫——汉家的天，还没塌！”
下曲阳再战，张授枭首，十万尸骸筑成冰冷的京观。侥幸活命的百姓在废墟里唱“赖得皇甫兮复安居”，歌声刺耳。他们可曾看见，那京观凝固的尸眼里无尽的怨毒？可曾嗅到，这“赫赫功勋”之下，王朝崩解的腐朽气息在弥漫？
功勋？不过是阉竖眼中的肥肉！ 凯旋的号角还在洛阳城头回荡，身上的血腥气还未散尽。赵忠那僭越逾制的邺城豪宅刺眼地立着，张让那只枯瘦的手竟敢伸到我面前，索要五千万钱“辛苦费”？！怒火灼烧着肺腑，我提笔疾书，奏章如同第二柄环首刀，首刺阉党心窝！换回来的，是天子冰冷的一句：“左车骑将军皇甫嵩，讨贼不力，耗费甚巨…着削封邑六千户，免左车骑将军印！”
朝堂之上，宦官们哭诉着“皇甫嵩耗资巨万却讨贼不力”，而那个坐在龙椅上、被酒色掏空的年轻皇帝，竟信了！真是天大的讽刺！我平定黄巾所用的中藏钱与西园马，不正是当年我皇甫嵩自己谏言从皇家私库中调拨的吗？！凉州烽火再起，朝廷却急召我交出兵权回京述职…原来在洛阳，剁了阉竖的面子，比砍下二十万黄巾的头颅，难上百倍千倍！腰间那柄饮尽敌血的环首刀，第一次沉甸甸地往下坠，刀锋似乎蒙上了一层黯淡的锈迹。
董卓？西凉来的饿狼！ 当那个浑身膻腥气的西凉莽夫董卓，带着他如狼似虎的兵马踏入洛阳，居高临下地问我“义真公，可惧否？”时，我只想放声大笑！不是笑他，是笑这荒唐的世道！凉州戍边，长社焚敌，广宗斩将…我皇甫嵩何曾畏死？我畏的，是这柄刀劈得开黄巾的浪潮，劈得开羌胡的铁骑，却劈不开这层层叠叠、盘根错节的朝堂蛛网！劈不开这早己朽烂透顶的汉家根基！若当年在扶风郡，听了盖勋那老友的泣血劝谏，举三万凉州精兵反戈清君侧…或许史书上会多几页“皇甫称制”。
可当我的目光扫过御座上那个瑟瑟发抖、眼神惊恐如幼鹿的献帝…这双握刀的手，终究还是松开了。膝盖沉重地砸在冰冷的金砖上。刀鞘里，陪伴我半生的环首刀发出一声沉闷的低鸣，像是哀叹。它记得长社焚天的烈焰，记得广宗城头溅落的血雨，记得下曲阳京观冲天的怨气…也注定要陪着它的主人，在这座金玉其外、败絮其中的洛阳囚笼里，一点点锈蚀，首到光芒尽失。
断吧… 脖颈上套索猛地收紧！窒息感传来！视野翻转，天旋地转！我看到了下方那具穿着汉室将军朝服的、熟悉又陌生的无头躯体，正颓然跪倒在自己和公伟的血泊里，旁边是董卓那双沾着油腻和血污的锦靴。真可笑啊，义真兄…征伐一生，斩首无数，最后一颗头颅，竟像祭祀的牲品般，滚落在这宵小摆设的庆功宴席之上！
也好。 意识彻底沉入无边黑暗前，竟只剩下冰冷的平静。 这柄为大汉斩尽豺狼、却也亲手喂养了更多虎豹的环首刀…
终于…
断了…
那声清脆的骨裂，是刀折的哀鸣，也是一个时代的丧钟。
《谒皇甫将军冢》
铁衣曾镇陇西涛，环首刀寒月似毛。
血染广宗黄帜落，功成钜鹿汉旌高。
放虎归山埋祸鼎，擎旗裂柱陷君牢。
华堂血溅酬勋日，谁记凉州雪满刀？
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