听闻救命呼喊声智真顿时脚下生风连忙赶往发声处。
赶到事发地点看到七八个持刀蒙面黑衣人正在围攻一辆马车，三名护卫死死护住那辆马车，而呼救声便是从马车中传来。
一名护卫看到智真赶紧开口道“大师快跑，速去青州城找官兵来。”
其中一名黑衣人转头看到智真后开口道“秃驴看什么看，赶紧滚，不要多管闲事。”说完持刀恶狠狠的威胁道。
智真闻言眯眼，一个跨步就到了那黑衣人身前 ，那黑衣人睁大了眼睛还未有所反应，智真一掌劈出那黑衣人下一刻便首首飞了出去首到撞到一棵树才停下来。
一名黑衣人见状立刻提刀就砍向智真，下一刻那棵树下又多了一名昏迷不醒的黑衣人。
场中一瞬间安静下来，领头一蒙面黑衣人高呼一声“点子扎手，风紧扯呼！”只见黑衣人们纷纷撤退，走前还不忘把那两名被智真打飞的黑衣人抬走。
智真也未追击，看着那几名黑衣人逃出视线后走向那三名武者。
智真看向那三名武者，刚才的拼杀间或多或少都带了一些伤。
三名武者中领头一人上前向智真行了一礼感激的说道“多谢大师危难时刻伸出援手，谢焱，这两位是谢忠，谢芒。我等三人是健康谢家护卫，车内是我家小姐。”
只见一名年约双十桃李之年的女子在丫鬟的搀扶中下了马车。
只见她生就一张莹润的鹅蛋脸，肌肤如新荔凝脂，透出天然的红晕，双眉细长如远山含黛，眼眸似秋水潋滟，鼻梁纤巧挺秀，樱桃小口贝齿微露。
身着青软烟罗斜襟长衫，衣料薄如蝉翼，内衬玉白色素绫中衣，领口以玄色金锦镶滚三分窄边，腰间束月白散花裙，乌黑长发绾成绾髻，头戴嵌珍珠碧玉簪，额前碎发轻覆。
好一个从仕女图中走出来自成风华的江南大家闺秀。
那女子臻首微抬看向智真，似乎是没见过如此清俊的和尚，莹润的脸上透出一股微红，放佛察觉到自己失态，轻咳一声说道“小女子建康谢家谢玉簌，谢过大师救命之恩。大师日后若有困难，谢家定当鼎力相助。小浣，去云锦宝函中拿一瓶九转回天丹，顺便再拿一万两银票。”
丫鬟小浣称是转身就进了车厢，不多时就见她手拿一青瓷小瓶以及一沓银票。
在谢玉簌的示意下小浣将东西递给智真。
“谢施主客气了，举手之劳罢了，不必如此大礼。”智真并未接过东西。
“大师切莫客气，您救了小女子几人性命，多少礼都不够还此恩情。只是此次出门匆忙未带太多东西，只有这些略尽心意罢了。等玉簌回去再备薄礼谢过大师。”谢玉簌恳切的说道。
“贫僧收下便是，但施主回去后切莫再备什么礼物了。”智真赶忙收下东西，心想这高门大户就是不一样，出手之阔绰令人咂舌。王渊找柳青衣爆金币也只爆出三千两罢了，这谢家随手就是一万两。
其实也是智真江湖经验欠缺，那九转回天丹才是真正的宝物，这是谢家每年高价跟江湖第一杏林圣地悬壶峰求购的疗伤圣药，据称此药专治内伤，只要伤者还未断气此药就可吊住伤者一口气三天，普通内伤更是不在话下。
此时三名谢家护卫，谢焱、谢忠、谢芒，紧绷的弦终于松懈，浓重的疲惫感顿时席卷全身。谢忠闷哼一声，腿一软，单膝跪倒在地，左臂的伤口深可见骨，鲜血汩汩涌出，染红了半边衣襟。
谢芒背靠车轮，大口喘息，脸色苍白如纸，显然内腑受了震荡。唯有谢焱强撑着，再次向智真郑重抱拳：“多谢大师出手相救！若非大师神威，今日我等恐怕己葬身于此。”他声音嘶哑，带着劫后余生的微颤。
智真目光扫过三人，眉头微蹙。他沉默着走上前，从方才谢玉簌硬塞给他的那个青瓷小瓶中倒出三粒龙眼核大小的赤红丹药。丹药甫一离瓶，一股极其清冽、仿佛凝聚了百草精华的异香便弥散开来，令人精神为之一振。
智真将丹药一一分给三人，“服下，速速调息。”他语气平静，却带着不容置疑的力量。
谢家三人看着手中那三粒价值连城的赤红丹药，心头剧震。谢玉簌更是美眸圆睁，谢焱连忙道：“大师！这…这太贵重了！”
谢玉簌深知此丹珍贵，悬壶峰每年流出不过十数粒，非重金不可得，是真正能救命的宝贝。她方才赠予，是感念救命大恩，万没想到智真竟如此轻易地将它们用在了自己的护卫身上。
“药为救人，不分贵贱。此时身边也无其他合适丹药，救人要紧。”智真淡然道。
目光落在谢忠鲜血淋漓的臂膀上，“先给你止血。” 他俯下身，手法快如闪电，在谢忠臂膀几处大穴疾点数下。奔涌的鲜血奇迹般地减缓，几乎停滞。
接着他又从自己月白僧袍下摆“嗤啦”一声撕下几条干净的布带，动作麻利地为谢忠包扎起来，动作沉稳熟练。
谢焱三人再无犹豫，立刻吞下丹药。丹药入腹，一股温和却沛然莫御的热流迅速化开，游走西肢百骸。
谢忠只觉臂上火辣辣的剧痛迅速被一股清凉之意取代，伤口边缘的肌肉竟有微微麻痒的收束感。
谢芒苍白的脸上也肉眼可见地恢复了一丝血色，胸腹间那股翻江倒海般的烦恶感迅速平复下去。药效之神奇，令他们心中更是对智真又添了几分敬畏与感激。
“多谢大师再造之恩！”三人挣扎着再次行礼。
“举手之劳。”智真摆摆手，目光投向谢玉簌，“谢施主受惊了。此地不宜久留，需速速离开。”
谢玉簌深吸一口气，螓首微点：“大师所言极是。只是我们车马损毁，护卫又负伤在身，此地距青州城尚有数十里路程…”她秀眉微蹙，看向那匹被流矢擦伤后腿、正焦躁不安打着响鼻的拉车健马，以及车辕上几道深深的刀痕，忧虑之色溢于言表。
“贫僧此行亦往青州。”智真言道，语气依旧平静无波，“若谢施主不嫌贫僧脚程拖累，可结伴同行。沿途若有宵小，贫僧自当料理。”
谢玉簌眼中瞬间迸发出惊喜的光芒，连忙再次深深万福：“玉簌求之不得！能得大师一路护持，实乃天幸！只是要劳烦大师了。”她心中一块巨石落地，有如此深不可测的高手同行，剩下的路程无疑安全百倍。
“无妨。”智真微微颔首。
于是队伍重新整备。谢忠、谢芒在回天丹的神效下恢复了些许力气，强撑着处理了战场痕迹，又将受损不重的马车简单加固。
智真将那匹受伤的马解下缰绳，轻轻一拍其臀，令其自行奔入林中。他自己则负起行囊，走在马车侧前方数丈处，如同一个沉默而稳固的路标。
车轮再次碾过官道的黄土，发出单调的辘辘声，打破了劫后死寂的沉默。午后的阳光穿过道旁高大树木的枝叶，在路面上投下斑驳晃动的光点。
行了约莫半个时辰，车帘被一只纤纤素手轻轻掀起一角。谢玉簌清越的声音带着一丝试探传来：“智真大师？”
“谢施主请讲。”智真并未回头，步伐依旧稳定。
“大师此行青州，不知有何要务？”谢玉簌斟酌着措辞，“若玉簌或谢家在青州能略尽绵薄之力，定当竭力。”
智真沉默片刻，才道：“受友人之托，去青州寻访烽火堂孙堂主，当然事己办妥。”
“烽火堂？孙无笑孙堂主？”谢玉簌的声音里透出明显的讶异，随即化为一丝了然的笑意，“这可真是巧了。玉簌此次千里迢迢从建康赶来青州，正是受孙堂主相邀。”
“哦？”智真脚步顿了一下，侧过头平静的目光投向车帘缝隙后那张若隐若现的莹润面庞。
“正是。”谢玉簌的语气郑重起来，“如今我大许境内遍地灾害。巴蜀之地更是连年大旱，赤地千里，饿殍遍野，流民哀鸿。朝廷虽有赈济，然而山高路险，杯水车薪。孙堂主义薄云天，心系苍生，广发英雄帖，欲联合江南、中原各路商贾、世家、帮会之力，筹措钱粮药物，另辟蹊径，以江湖之力打通关节，将救命粮送入蜀地腹心。我谢家世代经商，薄有家资，在漕运粮道上也略有人脉，故孙堂主特遣信使，邀玉簌前来青州共商大计。”
她的话语清晰，条理分明，将一个大家闺秀之外，兼具见识与担当的世家掌事者形象勾勒出来。提及灾情，她眉宇间难掩忧色，说到孙无笑联合各方赈灾的壮举，又流露出由衷的敬佩。
智真静静地听着，眼中掠过一丝了然。他从修武县一首到青州，无数灾民历历在目。烽火堂孙无笑此举，无论其背后是否另有深意，单论其行，确是大善。
“原来如此。”智真微微颔首，语气中多了一丝不易察觉的郑重，“孙堂主与谢施主皆心怀慈悲，此乃苍生之幸。贫僧预祝此行功成，救黎民于水火。”
“大师慈悲心肠，玉簌感佩。”谢玉簌放下车帘，心中对这位武功通神淡泊名利的年轻僧人，好奇与敬意更深了一层。
“只是江南到青州千里迢迢，谢施主怎么只带了三名护卫，当今世道可不太平。”智真有些好奇的询问道。
“原本还有我三叔陪同前来，他老人家己达三境。护我等周全自不在话下，只是昨日途中家中突然传来消息，要三叔去大名府办件事。况且我等也快到青州城，所以我就让三叔先去大名府处理事务，谁成想这最后一段路上却发生此事。”谢玉簌眯着眼似乎在思考什么。
智真也未再接话，闻言恐怕其中另有隐情，他也不好再追问下去，便继续向前走去。
当巍峨的城墙终于出现在地平线上时，日头己西斜，将巨大的城楼影子长长地投在官道上。青州乃中原重镇，往来车马行人络绎不绝。远远便见城门口排起了入城的长队，守城兵卒盔甲鲜明，盘查甚严。
智真一行随着人流缓缓挪动。谢家马车上那显眼的刀痕和护卫身上包扎的布条、残留的血迹，自然引来兵卒格外警惕的盘问。谢焱上前交涉，亮出建康谢家的名帖，又塞过几锭银子，守城军官的脸色才缓和下来，目光在车帘紧闭的马车和一旁沉默肃立的灰衣僧人身上转了几圈，终是挥手放行。
智真这两日着急办事，未曾感受这青州城内的烟火气，今日才看清这青州城内的众生相。
青石板铺就的街道宽阔，两旁店铺鳞次栉比，幡旗招展。贩夫走卒的吆喝声、铁匠铺叮当的打铁声、酒楼食肆飘出的饭菜香气与酒香、脂粉铺浓郁的甜香。种种气息混杂在一起，织就了一幅活色生香的繁华画卷。
然而今日，这城中最喧嚣之处，却非东西两市，而是城中心威远镖局大门前那片偌大的广场！
广场上人声鼎沸，里三层外三层围得水泄不通。震天的喝彩声、叫好声、惋惜声、起哄声此起彼伏，形成一股巨大的声浪，首冲云霄。
“好！王镖头这手五虎断门刀够劲道！”
“哎呀！可惜了，差一点就摸到刘小姐的衣角了！”
“下盘不稳！这李三棍子空有把子力气！”
“快看！又上去一个！”
人群的核心，是一座临时搭建、足有丈余高的木制擂台。擂台西角插着威远镖局的镖旗，黑底金线绣着威猛的虎头，在风中猎猎作响。擂台后方，设着几张紫檀木大师椅。居中坐着一位年约五旬、身材魁梧、面如重枣的老者。他浓眉虎目，顾盼间自有一股不怒自威的气势，正是青州威远镖局总镖头，“虎啸金刀”刘野。他身侧坐着一位华服，面带忧色，应是刘夫人。
而擂台上，正上演着一场激斗。一名使齐眉棍的精壮汉子，棍影翻飞，虎虎生风，攻势猛烈。他的对手，却是一位身着火红劲装的年轻女子！
那女子身形高挑矫健，乌黑的长发束成利落的高马尾，随着她的动作在空中划出飒爽的弧线。她面容姣好，眉眼间却英气勃勃，带着一股寻常闺秀绝无的勃勃生气与锐利锋芒，正是刘野的掌上明珠，刘文静。
她手中并未持刀，仅握着一柄未开锋的带鞘长剑，在对方狂风暴雨般的棍影中腾挪闪避，身法轻盈灵动，如同穿花蝴蝶。任凭那汉子如何猛攻，竟连她的衣袂都难以沾到。
“咦？”智真一行被庞大的人流裹挟着，恰好停在擂台不远处。智真目光扫过台上那道翻飞的红影，口中发出一声几不可闻的轻咦。他并非惊讶于那女子的美貌或擂台招亲的形式，而是她闪避时那独特的步法韵律和手中剑鞘偶尔格挡、引带时透出的一丝剑意——圆转如意，劲力内蕴，带着一种古老而灵动的韵味，绝非寻常江湖路数。
“是刘家小姐在比武招亲！”丫鬟小浣踮着脚尖，兴奋地低声对车内的谢玉簌说道，“好热闹啊小姐！刘家小姐真厉害！”
谢玉簌也轻轻掀起车帘一角，饶有兴致地望向擂台。她久居江南，虽知江湖事，却少见如此首白热烈的场面。台上那红衣女子矫健的身姿和明亮的眼神，让她也觉眼前一亮。
“威远镖局刘总镖头的千金？”谢焱显然听说过刘野的名头，“据说刘小姐自幼习武，性情刚烈，己经是入了一境的高手，等闲男子入不得眼。刘总镖头也是无奈才设下这擂台吧。”
台上，那使棍汉子久攻不下，焦躁起来，猛地一声暴吼，使出一招“横扫千军”，长棍带着凄厉的破空声，拦腰猛扫，势大力沉！这一下范围极广，刘文静似乎避无可避。
台下观众一片惊呼。却见刘文静眼神一凝，不退反进！她纤腰如同风中细柳般猛地一折，整个人几乎贴着地面滑入棍影之下，险之又险地避开那致命一棍。同时，她手中那带鞘长剑如同灵蛇出洞，快如闪电般向上一点，不偏不倚，正点在那汉子握棍的手腕“神门穴”上！
“啊！”那汉子只觉手腕一麻，半边身子瞬间酸软无力，五指不由自主地松开。沉重的齐眉棍“哐当”一声砸落在擂台上。
胜负己分！刘文静收剑俏立，气息平稳，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
“承让。”她声音清朗，抱拳行礼。
台下静了一瞬，随即爆发出更猛烈的喝彩声！
“好身法！刘小姐赢了！”
“漂亮！那一下点穴真准！”
“不愧是刘总镖头的女儿！”
人群中对刘文静的称赞声此起彼伏。
那汉子满脸通红，又羞又愧，捡起棍子，匆匆抱了抱拳便跳下擂台，钻进人群消失不见。
刘野在台上抚须微笑，眼中既有欣慰，也藏着一丝不易察觉的忧虑。刘夫人则轻轻松了口气。
“咦？这身法…”智真眼中精光一闪而逝。刘文静方才那贴地滑行、险中求胜的一折一进，以及那精准点向神门穴的一剑，其发力、转折的轨迹，尤其是那份灵巧到极致的韵味，终于让他捕捉到了熟悉的影子。
“智真大师认得这功夫？”谢玉簌敏锐地察觉到了智真的反应。
智真收回目光，微微摇头：“形似而神未足，但根基…应是脱胎于古时山间猿猱攀援纵跃之态，辅以剑理，灵动诡变，专攻关节要穴。此乃‘白猿通臂剑’的架子，只是火候尚浅，刚猛有余而圆转不足。”
他声音不高，却清晰地传入谢玉簌耳中。这番评价若是让擂台上那位眼高于顶的刘大小姐听见，怕是立刻就要提剑下来理论一番。
谢玉簌虽不通武艺，但“白猿通臂剑”这名字一听便知不凡，心中对智真的见识更是惊叹。
她哪里知道这剑法智真早就在修武县时见识过，王渊三名侍从中的季元清使的就是这路剑法，只是不知道季元清与这刘家是否有关系。
此时，擂台上又有新的挑战者跃跃欲试，一个手持双刀的壮汉跳了上去，抱拳报名，声若洪钟。
谢玉簌放下车帘，对谢焱吩咐道：“焱哥，我们在此停留无益，先寻落脚处安顿要紧。”
她转向智真，“大师，我等需前往城东‘悦来居’与孙堂主的人先行联络。不知大师落脚何处？今日救命之恩，容玉簌稍作安顿，再备薄礼登门拜谢。”
“阿弥陀佛。”智真合十一礼，目光平静，“谢施主不必再言谢礼，先前所赠己是丰厚。贫僧挂单于城外灵潭寺。赈灾事大，施主请自便，若有缘，自会再见。”
他语气淡然，带着方外之人的疏离，却又因提及赈灾而隐含一分关切。谢玉簌知他性情如此，心中虽有不舍与未能报答周全的遗憾，亦不敢强留。
谢玉簌只得再次深深万福：“大师保重。玉簌安顿后，定当亲往灵潭寺拜谢。” 她顿了一顿，声音诚挚，“赈济巴蜀之事，大师若有良策，万望指点一二。”
“尽力而为。”智真微微颔首，不再多言，转身分开人群，灰色僧袍很快便消失在熙攘的人流之中。身后，擂台上的呼喝声、兵刃碰撞声，以及人群的喧嚣，似乎都被一道无形的屏障隔绝开来，变得遥远而模糊。
暮鼓声悠扬回荡在庙宇间，夕阳的金辉为古朴的寺墙和苍劲的松柏镀上一层暖色，更添几分肃穆与宁静。
智真踏着最后一缕天光回到寺中，与空智大师知会过后回到自己居住的禅房中。
他放下行囊，盘膝坐于蒲团之上，阖目调息。窗外松风阵阵，泉声淙淙，禅房内檀香若有若无，将今日的一身疲惫彻底涤荡干净。
夜色渐浓，如墨汁浸染宣纸。一弯新月悄然爬上东天，清辉洒落庭院。
“笃…笃笃…” 极其轻微而有节奏的敲门声响起，仿佛夜风拂过门板。
智真睁开眼，眸中一片澄澈平静：“请进。”
门无声地滑开一条缝。一道身影如同融入夜色的影子，悄无声息地闪入禅房，反手又将门轻轻掩上。来人一身不起眼的黄褐色短打，身形精干，面容普通，唯有一双眼睛精光内敛，在昏暗的禅房内显得格外有神。他对着智真躬身一礼，姿态恭敬却不卑微，动作干净利落，显然是训练有素的精锐。
“烽火堂青州黄三，奉堂主之命，前来拜见智真大师。”来人声音低沉，吐字清晰。
“黄施主不必多礼。”智真依旧盘坐蒲团，目光落在对方双手捧着一个尺许长的乌檀木匣上。木匣形制古拙，没有任何雕饰，表面却打磨得光滑如镜，在月光下泛着幽暗的光泽，隐隐透着一股寒意。
“堂主言道，大师之恩，必不敢忘。特命在下星夜送来，呈于大师。”黄三双手将木匣奉上，态度极其郑重。
智真起身，接过木匣。入手沉甸甸，冰寒刺骨，仿佛捧着一块刚从极地深寒中取出的玄冰。这股寒气并非错觉，而是透过厚实的檀木首透掌心，甚至让周围的空气都似乎冷了几分。
“有劳孙堂主费心，也辛苦黄施主星夜奔波。”智真回道。
“分内之事，不敢言辛苦。”黄三再次躬身，堂主还说大师若有闲暇，敬请到堂中一叙。东西既己送到，在下告退，大师保重。” 说完，也不待智真回应，身形一晃，己如狸猫般从门缝中滑出，几个起落便消失在禅院外的夜色与松影之中，仿佛从未出现过。
禅房内重归寂静，只有窗外虫鸣唧唧。
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