青竹苑的木屋在子夜中沉寂如墓。
寒风从墙缝钻入,带着苦竹腐败的酸馊气。油灯昏黄的光晕在墙壁上投下扭曲的鬼影,将萧默盘膝而坐的身影拉长,如同蛰伏的凶兽。他面前的地面上,摊开几样物件:
一块边缘崩缺、沾满黑灰的玄武岩石板——从器坊废料堆捡来的“砧板”。
一柄锤头变形、木柄开裂的旧铁锤——王虎用最后一点贡献点从黑市淘换的破烂。
几块颜色驳杂、形状不规则的“铁胚”和“铜母”碎片——他在器坊分拣废矿时,用那点微薄的贡献点换来的边角料。
还有一小堆灰扑扑、夹杂着石屑的劣质“淬火油”——散发着刺鼻的焦糊味。
简陋到寒酸。
这便是萧默全部的家当。
他缓缓睁开眼,赤金色的瞳孔深处沉淀着冰冷的专注。识海中,墨石冰镜高悬,镜面澄澈如万载玄冰,将白日里李老那佝偻背影、熔炉旁学徒锻打铁胚的画面、以及垫铁深处那股潜流般的地脉火性本源气息,反复映照、剖析。那西个干涩的字眼——“垫铁……温了”——如同烙印,刻在冰镜深处。
炼器。
非蛮力捶打,非烈火焚烧。
是感知!是共鸣!是引动材料深处潜藏的本源之力,与天地火候交融!
他深吸一口气,压下经脉深处尚未痊愈的灼痛与丹田的空虚感。指尖拂过那几块冰冷的铁胚碎片。碎片入手粗糙,边缘锋利,散发着劣质金属的腥锈气。识海冰镜沉入其中,墨石沉寂的意志如同最精密的探针,缓缓扫过。
驳杂!混乱!
铁胚深处,无数细微的杂质如同砂砾,堵塞着金属脉络。微弱的金气被杂质分割、污染,如同浑浊的溪流,断断续续,毫无活力。更深处,还夹杂着丝丝缕缕的地火燥气与矿毒,如同潜伏的毒虫。
顽铁! 连凡俗铁匠都嫌弃的劣质胚料!
但萧默眼神毫无波动。他拿起最大的一块铁胚碎片,约莫巴掌大小,厚薄不均,边缘还带着熔铸时的毛刺。将其置于玄武岩石板中央。
握起那柄破铁锤。
锤柄粗糙,布满木刺,握在掌心硌得生疼。锤头变形,重心偏移,挥舞起来必然难以掌控。
他闭上眼。
识海冰镜死死锁定石板上的铁胚。
丹田内那缕凝练如汞的赤金灵力缓缓流转,核心深处那点暗金锋芒微微亮起,带着凶戾的锐气。灵力并未外放,而是顺着经脉灌注双臂,肌肉如同虬龙般缓缓贲张、绷紧!力量凝聚,引而不发!
起锤!
砰!
第一锤落下!
势大力沉!锤头狠狠砸在铁胚边缘!
咔嚓!
令人牙酸的脆响!
铁胚边缘本就薄弱的部分,在巨力下应声崩裂!一块巴掌大的碎片如同暗器般激射而出,擦着萧默的脸颊飞过,狠狠钉入身后的木板墙!碎屑纷飞!
失败!
铁胚材质太劣,承受不住蛮力!
萧默面无表情,抹去脸颊被碎石划出的血痕。捡起另一块稍小的铁胚碎片,重新置于石板。
这一次,他不再用全力。
锤头落下时,力量收束了七分。
铛!
沉闷的撞击!
铁胚在锤下微微变形,但边缘依旧崩开几道细微的裂痕!杂质在撞击下如同砂砾般从金属脉络中挤出,散落在石板上!
还是不行!力量不足,无法锻打杂质;力量稍大,铁胚崩碎!
萧默眼神冰寒。他再次更换铁胚碎片。这一次,他不再追求整体锻打,而是将冰镜感知催发到极致,锤头如同长了眼睛,精准地落在铁胚内部杂质聚集、金气淤塞的节点之上!
铛!铛!铛!
锤落如雨点!
每一次落下,力量都极其精微!如同绣花针穿刺!锤头蕴含的暗劲透过金属表层,精准地震荡、挤压着内部的杂质节点!铁胚表面并未剧烈变形,但内部却传来细微的、如同砂砾被碾碎的“簌簌”声!
有效!
杂质被震散、挤出!
但效率极低!铁胚体积太小,杂质分布太散!锤击数十下,铁胚表面只留下浅浅的凹痕,内部杂质仅被清理了微不足道的一小部分!而萧默的额头己布满细密的汗珠,双臂肌肉因高度集中和精微控制而酸胀颤抖!丹田灵力消耗巨大!
他停下动作,剧烈喘息。看着石板上那几乎毫无变化的铁胚碎片,眼中冰寒更甚。
材料!火候!
没有地火熔炼,没有炉温淬炼,仅靠蛮力和精微感知去剔除杂质,如同愚公移山!效率低得令人绝望!
他沉默片刻,眼中闪过一丝决绝。
将几块铁胚碎片和铜母碎片一同置于石板上。铁胚为主,铜母碎片点缀其间。
他再次握锤。
这一次,他不再专注于剔除杂质。
识海冰镜高悬,死死锁定所有碎片!墨石沉寂的意志沉入冰镜,如同无形的熔炉壁垒!
锤头落下!
铛!
力量不再精微,而是带着一种奇特的震荡!如同重锤擂鼓!力量透过碎片,在内部引发剧烈的共鸣!几块碎片在震荡中彼此撞击、摩擦!
砰!咔嚓!
脆响不断!
碎片边缘在剧烈撞击中崩裂、碎开!劣质的铁胚和铜母如同脆弱的琉璃,在蛮力震荡下碎裂成更小的颗粒!杂质被硬生生震碎、剥离!
粗暴!低效!浪费巨大!
但这是唯一能在没有炉火熔炼的情况下,强行“粉碎”杂质、“融合”金属的方法!
铛!铛!铛!
萧默如同不知疲倦的机器,双臂轮圆,破锤带着沉闷的风声,一次次狠狠砸落!每一次砸下,都引发碎片剧烈的震荡和碰撞!碎屑如同黑色的雪片,从石板上簌簌落下!铁胚和铜母碎片以肉眼可见的速度崩解、变形、彼此挤压、粘连!
汗水如同小溪般流淌,浸透单衣,滴落在滚烫的石板上,发出“嗤嗤”的轻响,瞬间化作白烟。胸前那道狰狞的疤痕在剧烈动作下传来撕裂般的剧痛,经脉深处被强行压榨的灵力如同烧红的铁丝,灼烧着每一寸血肉!
他不管!
眼中只有石板上那团在锤击下不断变形、缩小、颜色愈发驳杂的金属疙瘩!
不知砸了多少锤。
石板上,只剩下一块约莫拳头大小、形状不规则、表面坑洼如同蜂窝、颜色暗沉近黑、散发着浓烈金属腥气和焦糊味的金属疙瘩!
这便是他“锻造”出的“刀胚”!
粗劣!丑陋!如同从垃圾堆里捡来的废铁!
萧默剧烈喘息,汗如雨下,双臂颤抖得几乎握不住锤柄。他丢开破锤,抓起那块滚烫的金属疙瘩。入手沉重,触感粗糙,内部结构依旧混乱不堪,但至少……勉强成型了!
下一步,淬火!
没有地火室,没有控温法阵,如何淬火?
他目光落在那罐劣质的淬火油上。油液浑浊粘稠,散发着刺鼻的焦糊味,杂质肉眼可见。
他沉默地拿起金属疙瘩,将其置于石板上。深吸一口气,丹田内那缕赤金灵力被疯狂压榨,尽数灌注双臂!双手掌心死死按住滚烫的金属疙瘩!
以身为炉!引灵力为火!
嗡……
一股灼热的气息自他掌心喷薄而出!赤金灵力混合着核心深处的暗金锋芒,如同烧红的烙铁,狠狠“烫”向金属疙瘩!
滋啦——!
青烟冒起!皮肉焦糊的气味弥漫开来!
金属疙瘩表面瞬间被灼烧得赤红!但仅仅维持了一瞬!萧默的灵力太弱,根本无法持续提供足够的热量!赤红迅速褪去,只留下几块焦黑的斑痕!
剧痛从掌心传来!皮肤被烫伤,血肉模糊!
失败!
萧默眼神冰寒如铁,仿佛感觉不到掌心的剧痛。他再次催动灵力!这一次,他不再试图整体加热,而是将冰镜感知催发到极致!灵力化作无数细微的“火针”,精准地刺向金属疙瘩内部金气相对凝聚、结构相对稳定的几个节点!
滋…滋…
细微的灼烧声响起!
金属疙瘩内部,几个微小的区域被灵力火针强行加热,泛起暗红色!但范围太小,温度太低,根本无法达到淬火所需的临界点!
就在他即将力竭,灵力火针即将溃散的刹那——
嗡!
怀中紧贴的墨石,毫无征兆地传来一丝极其微弱、却清晰无比的震颤!
一股冰冷沉凝的意志瞬间沉入识海冰镜!
冰镜光华流转!
萧默掌心输出的、即将溃散的赤金灵力,如同被一只无形的大手强行收束、凝练!化作数根更加凝实、更加灼热的赤金色火针!狠狠刺入金属疙瘩内部那几个被锁定的节点!
轰!
一股难以言喻的灼热洪流,并非源自萧默的灵力,而是如同被墨石意志从虚空中强行抽取、引导而来!带着狂暴的地脉火气,顺着那几根赤金火针,悍然灌入金属疙瘩深处!
滋啦——!!!
金属疙瘩内部,那几个被锁定的节点瞬间爆发出刺目的金红色光芒!如同烧红的炭火被投入滚油!恐怖的高温瞬间将节点周围的杂质汽化、湮灭!金属结构在高温下剧烈软化、熔融、重组!
就是现在!
萧默眼中厉芒爆射!强忍着掌心被高温灼烧的剧痛,双手猛地发力!
咔嚓!
金属疙瘩在他蛮力与内部高温软化的双重作用下,被硬生生拉长、塑形!化作一柄长约一尺、宽约两指、厚薄不均、刀身扭曲如同蛇行、刀刃处布满细微锯齿和崩口的丑陋铁条!
刀胚初成!但温度正急速下降!
淬火!
萧默没有丝毫犹豫!抓起那柄滚烫扭曲的刀胚,狠狠插入那罐劣质的淬火油中!
嗤——!!!!
刺耳的白烟如同蒸汽般冲天而起!浓烈的焦糊味瞬间充斥整个木屋!油液剧烈沸腾、翻滚!如同投入烧红铁块的冷水!
油液中的杂质在高温下瞬间碳化、燃烧!化作无数黑色的灰烬和气泡,附着在刀胚表面!
萧默死死握住刀柄(那只是一截粗糙的金属柄),手臂肌肉贲张如铁!他能清晰地感觉到,刀胚在滚烫的油液中剧烈颤抖!内部高温与外部冰冷的油液疯狂冲突!金属结构在极冷极热的淬炼下,发出不堪重负的呻吟!无数细微的裂痕在刀身内部疯狂蔓延!
要碎!
就在刀胚即将彻底崩解的刹那!
嗡!
墨石再次震颤!
一股冰冷沉凝的意志瞬间笼罩沸腾的油罐!狂暴冲突的冷热能量被强行压制、调和!油液中那些燃烧的杂质灰烬,竟被一股无形的力量强行剥离、湮灭!沸腾的油液瞬间变得“温顺”!
刀胚内部疯狂蔓延的裂痕,在这股冰冷意志的强行“冻结”下,竟被硬生生止住!无数细微的裂痕如同被冰封的蛛网,遍布刀身,却并未彻底碎裂!
滋…滋…
白烟渐熄。
油液停止沸腾,变得粘稠、漆黑,散发着令人作呕的焦臭。
萧默缓缓将刀胚从油液中抽出。
一柄丑陋到极致的匕首呈现在眼前。
刀身扭曲如蛇,布满坑洼和焦黑的油渍。刀刃处锯齿崩口密布,毫无锋锐可言。刀柄粗糙,握在掌心硌得生疼。整体黯淡无光,如同烧焦的枯枝。
废品。
彻头彻尾的废品。
萧默面无表情,指尖拂过冰冷的刀身。触感粗糙,毫无灵性波动。
他缓缓抬起手,握住刀柄,随意地朝着墙角一块废弃的木板挥去。
噗!
一声闷响。
刀刃砍入木板寸许,便被卡住。木屑飞溅,刀刃上又添几道新的崩口。
凡铁。
连劈柴都费劲的凡铁。
萧默眼中闪过一丝失望,但随即被更深的冰寒取代。他正欲将这废铁丢弃——
嗡……
指尖触及刀身的刹那!
一股极其微弱、却真实存在的灼热气息,如同沉睡的火星,自刀身内部那无数被冰封的裂痕深处,悄然传来!
这气息微弱得如同风中残烛,却带着一种奇异的、源自地脉深处的沉凝与暴烈!与他丹田内那缕赤金灵力核心的暗金锋芒,隐隐产生了一丝微弱的共鸣!
萧默瞳孔骤缩!
他猛地握紧刀柄!
识海冰镜高悬!墨石意志沉入!
冰镜澄澈的镜面死死映照刀身内部!
在那无数被冰封的细微裂痕深处!在那些崩口与杂质之间!一丝丝极其微弱的、如同熔岩凝结般的暗红色泽,正顽强地流淌着!散发出微弱却精纯的地火本源之气!
是它!
是淬火最后关头,墨石引动的那股狂暴地脉火气!虽被强行压制、冰封,却并未彻底消散,而是如同沉睡的火种,被强行“锁”在了刀身裂痕之中!
这柄丑陋的凡铁匕首,内部竟蕴含着一丝微弱却真实的……地火精魄!
萧默缓缓抬起手,赤金色的瞳孔死死盯着掌中这柄扭曲、丑陋、毫无锋芒可言的废铁。
刀身冰冷。
但掌心传来的那丝微弱地火精魄的脉动,却如同黑暗深渊中,悄然点亮的一点……星火。
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