测试结束,几家欢喜几家愁。
被选中的少年少女,连同他们的家人,沉浸在巨大的喜悦和憧憬之中。而更多的,则是黯然离去的背影,带着破碎的梦和沉重的现实。
萧默没有时间沉浸在失落中。他安顿好母亲和弟妹,将家中仅存的几枚铜钱塞给隔壁还算信得过的王婶,恳请她帮忙照看几日。王婶看着萧默那布满风霜却异常坚定的脸庞,又看了看病弱的柳氏和年幼的孩子,叹了口气,默默地点了点头。
“哥,你要早点回来……”小雨拉着萧默的衣角,眼泪汪汪。
“哥,我……我会保护好娘和小雨……”小石头挺起小胸脯,努力做出坚强的样子。
萧默蹲下身,用力抱了抱弟妹,声音低沉:“小雨,石头,在家要听娘和王婶的话。哥……很快就会回来的。”
他最后看了一眼母亲。柳氏靠在门框上,脸色苍白,眼神复杂,有不舍,有担忧,更有一种难以言喻的悲伤。她张了张嘴,最终只化作一句:“默儿……保重……万事……小心……”
萧默重重地点了点头,不再犹豫,转身汇入了即将前往连云宗的人群。
连云宗此次在青牛镇只收了三名弟子:一名中品杂灵根的少年被收为记名弟子,两名下品杂灵根的少年被收为杂役弟子。而萧默,则是唯一的“仆役”。
负责带领他们前往宗门的,正是那位倨傲的孙乾和另外两名炼气初期的外门弟子。孙乾骑着一匹神骏的枣红马,另外两名弟子则赶着一辆简陋的马车,车上装着一些测试用的杂物和宗门赐予那三名新弟子的简单行囊。
至于萧默?他和其他几个同样被收为仆役的穷苦少年,只能跟在马车后面步行。
“都给我跟紧了!掉队了可没人管你们死活!”孙乾骑在马上,居高临下地扫了一眼后面徒步的几人,语气充满了不耐和轻蔑,“连云宗山门在八百里外的连云山脉深处,我们日夜兼程,也要走三天!路上要是撑不住,趁早滚蛋!”
队伍出发了。
起初的路途还算平坦,沿着官道前行。但很快,道路便转向了崎岖的山路。马车颠簸,徒步的人更是苦不堪言。
萧默默默地跟在队伍最后面,低着头,尽量降低自己的存在感。他背着一个破旧的包袱,里面只有两件换洗的粗布衣服和一小块硬邦邦的干粮。这是他全部的家当。
山路越来越陡峭,林木也越来越茂密。空气中弥漫着草木的清香和泥土的气息。偶尔能看到一些奇异的景象:路边岩石缝隙中生长着散发微光的苔藓;色彩斑斓、体型巨大的蝴蝶在花丛中飞舞;甚至有一次,他们远远看到一只通体雪白、头生独角的巨鹿,在悬崖峭壁上如履平地,眨眼间消失在山雾之中。
这些景象,让那三名坐在马车上的新弟子惊叹不己,眼中充满了对仙家世界的向往。但对于萧默这些徒步的仆役来说,只有无尽的疲惫和脚底磨出的水泡。
“看!快看那边!”一名杂役弟子指着远处惊呼。
众人抬头望去,只见前方云雾缭绕的山峰之间,隐约可见一片连绵起伏、气势恢宏的建筑群!琉璃瓦顶在阳光下闪烁着七彩光芒,亭台楼阁掩映在苍翠的古木之间,偶尔有仙鹤盘旋,发出清越的鸣叫。更有数道流光,如同流星般划破天际,那是御剑飞行的修士!
仙家气象!真正的仙家气象!
一股难以言喻的震撼和渺小感,瞬间攫住了所有人的心神。那三名新弟子激动得满脸通红,仿佛己经看到了自己御剑飞行的未来。就连孙乾等外门弟子,眼中也流露出一丝向往和敬畏。
然而,随着队伍继续前行,绕过几座山峰,眼前的景象却让萧默的心渐渐沉了下去。
他们并未首接前往那片仙宫般的核心区域,而是沿着一条偏僻的山路,朝着主峰侧后方一片地势较低、灵气明显稀薄许多的山谷走去。
山谷入口处,立着一块饱经风霜的石碑,上面刻着三个斑驳的大字:“仆役谷”。
踏入山谷,眼前的景象与刚才看到的仙家气象形成了天壤之别!
谷内并非想象中的鸟语花香,而是一片拥挤、破败、弥漫着淡淡汗臭和腐朽气息的区域。低矮、简陋的土坯房和茅草屋密密麻麻地挤在一起,如同蚁巢。道路泥泞不堪,污水横流。空气中弥漫的灵气稀薄得可怜,甚至还不如青牛镇外的山林。
一些穿着同样破旧灰布短褂的人影在谷内麻木地走动,他们大多面黄肌瘦,眼神空洞,如同行尸走肉。看到孙乾等人进来,他们也只是麻木地瞥了一眼,便继续低头忙碌自己的事情。
这里,就是连云宗外门仆役的聚居地——仆役谷。一个被遗忘在仙门光辉之外的角落,一个充斥着底层挣扎和绝望的泥潭。
“都给我听好了!”孙乾勒住马,指着谷内那片最破败、最拥挤的土屋群,对萧默等新来的仆役说道,“那边,就是你们的住处——‘猪猡舍’!自己去管事那里登记领牌子!明天一早,到谷口的‘劳役堂’报到,分配活计!”
他顿了顿,脸上露出一丝残忍的笑意:“提醒你们一句,仆役谷有仆役谷的规矩!干活要卖力,手脚要干净,嘴巴要闭紧!否则……哼哼,这山谷后面的‘乱葬岗’,可不缺埋人的地方!”
说完,他不再理会这些新来的“猪猡”,带着那三名新弟子和马车,朝着山谷深处、灵气稍好一些的杂役区扬长而去。
留下萧默等人,站在泥泞的路口,望着眼前这片破败、压抑、死气沉沉的“仆役谷”,如同被遗弃的垃圾。
仙门?这就是仙门?
萧默握紧了拳头,感受着怀中那块冰冷石碑(墨石)的触感,眼神在最初的震惊和茫然之后,渐渐沉淀下来,化作一片深不见底的幽潭。
这里,不是起点,而是另一个更加残酷的战场。
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