空气是凝固的油膏,裹着铁锈、尸油焦糊、腐烂垃圾的酸馊,还有一丝若有若无、如同星辰尘埃被点燃的、冰冷而狂暴的奇异焦香。棚屋内昏暗如旧,惨淡光线艰难穿透污浊空气,在积满厚灰的柜台和污秽地面上投下扭曲光斑。寒意刺骨,每一次呼吸都带起冰晶白雾,肺腑深处灼痛如炭火未熄。
萧默盘坐柜台后幽暗里间角落。背靠冰冷锈壁,斗篷帽檐低垂,遮住整张脸。身体因内腑龟裂剧痛和左臂骨裂酸麻而微微佝偻,每一次压抑的喘息都带着浓重血腥味。棚屋死寂,只有寒风抽打朽木匾额的呜咽,如同鬼哭。
他缓缓抬起头。帽檐阴影下,那双冰冷的眼睛,如同淬火寒星,穿透昏暗,死死钉在柜台外、那片空荡、积满污垢的地面。棚屋开张三日,门可罗雀。除了黑蛇帮的恶客,再无一人踏足。七颗灵晶碎片己交“保护费”,下月需二十颗。他等不起。
目光缓缓移向怀中。那里,紧贴胸膛,冰冷沉重,如沉睡冰龙。星陨寒铁。通体幽蓝,深邃如凝固星空,表面流淌星辰轨迹般的天然银纹,纹深处星屑银光流转明灭。精纯浩瀚星辰之力混合狂暴空间本源波动,透过皮肉,带来阵阵刺骨冰凉和撕裂刺痛。
此物至宝,绝不可露。但…他需要“饵”。吸引真正识货、且可能带来“价值”的客人的饵。
他缓缓伸出那只覆盖暗绿痂壳碎片、隐现金鳞纹、却焦黑翻卷、皮肉裂开的右手。动作因剧痛而僵硬,却带着不容置疑的稳定。五指箕张,掌心向上。
嗡!
皮肤下黯淡玄墨色纹路骤然亮起!一股微弱却异常霸道的混沌道体之力爆发!如同无形的刻刀,狠狠刺入怀中紧贴的星陨寒铁!
嗤——!
一声极其细微、如同冰晶碎裂的轻响!道体之力精准、蛮横地,从寒铁边缘最不起眼处,硬生生“刮”下米粒大小、闪烁着深邃幽蓝光泽的金属碎屑!碎屑边缘锋利,如同星辰碎片,散发着精纯凝练的星辰之力与金属锋锐气息!入手冰凉刺骨,重逾寻常精铁!
代价!寒铁被强行刮取,反噬之力如同冰锥,狠狠刺入萧默胸膛!剧痛让他闷哼一声,喉头腥甜上涌!后背冰霜脊线寒意骤增!但他眼神更冷,死死攥住那粒幽蓝碎屑。
不够。太扎眼。需伪装。
他目光扫过角落。那里,堆着几块从废料山深处刨出的、通体乌黑、布满蜂窝状孔洞、散发微弱火毒气息的火毒石(废)碎片。杂质极多,狂暴不稳,如同烧焦的煤渣。
他抓起一块火毒石碎片。五指发力!覆盖痂壳金鳞纹的手指如同铁钳,狠狠一捏!
咔嚓!
火毒石碎片应声而碎!化作一小撮乌黑、夹杂暗红火毒晶粒的粗糙粉末。
他极其缓慢地、将掌心中那粒幽蓝星屑,小心翼翼地埋入这撮乌黑火毒粉末中!再用手指捻动、揉搓!动作精准,如同最高明的造假工匠!
嗤嗤!
幽蓝星屑被乌黑粗糙的火毒粉末包裹、覆盖!其表面流转的星辰银光被狂暴火毒气息强行遮掩、扭曲!精纯星辰之力被混乱火毒杂质污染、混淆!最终,一粒不过绿豆大小、通体呈现出一种暗沉、如同劣质煤精般的乌黑色泽、表面坑洼粗糙、散发着微弱、混乱、如同劣质火毒石般能量波动的“石子”,静静躺在他焦黑的掌心。
“无瑕精铁”。一个精心炮制的谎言。
他不再犹豫。挣扎站起,拖着灌铅般沉重的双腿,一步一挪,走到歪斜破烂的柜台前。伸出那只焦黑、剧痛钻心的右手,极其缓慢、却异常稳定地,将这颗毫不起眼的乌黑“石子”,极其郑重地,放在柜台积满厚灰、最显眼的位置。
然后,他转身,从角落垃圾堆里,翻出一块巴掌大小、边缘焦黑卷曲的破木板。用那根沾满污垢、尖端磨秃的兽骨(废料山捡的),蘸着地上混合了油污和铁锈的粘稠泥浆,在破木板上,极其艰难、歪歪扭扭地写下西个字:
“无瑕精铁”
字迹丑陋,如同蚯蚓爬行,墨迹污浊,散发铁锈腥气。
他走到棚屋门外。寒风裹着冰碴,抽打在脸上,带来刺骨寒意。他踮起脚(牵动后背脊线剧痛),极其艰难地,将这块写着“无瑕精铁”的破木板,挂在了门楣那块刻着“顽石居”焦黑大字的朽木匾额下方。
破木板歪斜。墨迹污浊。“无瑕精铁”西字在寒风中颤抖,如同乞丐的乞讨牌。
做完这一切。他如同被抽干了所有力气,踉跄退回棚屋。再次蜷缩在柜台后幽暗角落。斗篷帽檐彻底垂下。气息萎靡,如同风中残烛。
死寂。唯有寒风呜咽。
不知过了多久。也许是半日,也许更久。
棚屋外,污浊巷道深处,传来一阵沉重、缓慢、带着金属摩擦声的脚步声。脚步声在棚屋门前停下。
一个高大、佝偻的身影,堵住了门缝透入的微光。那人穿着油腻发亮、沾满金属碎屑和火燎痕迹的厚重皮围裙。围裙下,露出肌肉虬结、布满烫伤疤痕和厚厚老茧的手臂。一张被炉火熏得黝黑、如同铸铁般的国字脸,布满深刻皱纹,下巴蓄着杂乱短须。一双眼睛不大,却精光内敛,如同淬火的钢珠,此刻正死死盯着柜台角落那块毫不起眼的乌黑“石子”。
他迈步,踏入棚屋。沉重的脚步震得地面微颤。一股浓烈的金属腥气、汗臭和劣质燃料燃烧后的焦糊味,瞬间充斥狭小空间。
他走到柜台前。布满老茧和烫伤疤痕的大手伸出,极其缓慢、小心翼翼地,拈起那颗乌黑“石子”。入手沉重冰凉。他粗糙的手指在石子表面坑洼处反复、感受。那双淬火钢珠般的眼睛,微微眯起。
“火毒石?杂质这么多…也敢叫无瑕精铁?”声音低沉沙哑,如同砂轮摩擦生铁,带着毫不掩饰的嘲讽和一丝被愚弄的愠怒。
柜台后幽暗角落。萧默蜷缩如石,斗篷帽檐低垂,毫无反应。仿佛沉睡,或己死去。
铁匠眼中怒意更盛。他手指发力,似乎要将这骗人的“石子”捏碎!但就在他发力瞬间!
嗡!
一股极其微弱、却精纯凝练到极致的星辰之力,混合着一丝难以言喻的、如同亘古寒冰般的金属锋锐气息,如同沉睡的冰龙被惊醒,猛地从那乌黑粗糙的表层之下,透出一丝!虽微弱,却瞬间刺穿了混乱的火毒杂质伪装!
铁匠浑身猛地一震!如同被无形的冰锥刺中!那双淬火钢珠般的眼睛骤然瞪圆!瞳孔深处爆发出难以置信的骇然精光!
“这…这是?!”他声音因激动而微微发颤!捏着“石子”的手指瞬间松开力道,如同捧着稀世珍宝!他猛地将“石子”凑到眼前,布满血丝的眼球几乎要贴上去!粗糙的手指更加疯狂、却带着一种近乎虔诚的颤抖,在石子表面反复、感受!试图捕捉那丝一闪而逝的、令人心悸的精纯气息!
“星…星辰金?!不对!比星辰金更…更冷!更纯粹!这杂质…是伪装?!”他猛地抬头,淬火钢珠般的眼睛死死盯向柜台后幽暗角落!声音带着难以抑制的激动和探究:“小子!这石头哪来的?!还有没有?!”
幽暗角落。萧默依旧蜷缩。斗篷帽檐低垂。毫无回应。只有压抑的、带着血腥味的喘息,证明他还活着。
铁匠眼中精光闪烁。他不再追问。极其郑重地、如同捧着绝世珍宝,小心翼翼地将那颗乌黑“石子”收入怀中油腻皮围裙的内袋。然后,他深深看了一眼幽暗角落,转身,大步离去。沉重的脚步声很快消失在巷道深处。
棚屋内重归死寂。
但仅仅过了半炷香。
巷道里再次传来脚步声。这次是两人。低声交谈,带着惊疑和兴奋。
“老刘说的…是真的?那破店…真有那种东西?”
“去看看!老刘的眼力不会错!他刚才那样子…跟见了鬼似的!”
两个同样穿着油腻皮围裙、气息精悍的汉子,带着浓重的金属腥气,踏入棚屋。目光瞬间锁定柜台角落——那里,又一颗毫不起眼的乌黑“石子”,静静地躺在积灰的柜台上。
同样的审视。同样的疑惑。同样的…当那丝精纯星辰之力与金属锋锐气息穿透伪装、透出瞬间的骇然与狂喜!
“真的!老刘没骗人!”
“什么鬼东西!乍看起来像火毒石!里面…里面有东西!”
两人如同发现宝藏,小心翼翼收起“石子”,留下几颗沾着油污的下品灵晶碎片(远超“石子”本身价值),匆匆离去。
消息如同滴入滚油的冰水,在污垢巷深处、那些终日与金属火炉打交道的底层匠人圈子里,悄然炸开!
“听说了吗?污垢巷尾那个‘顽石居’!有怪东西!”
“看起来是废料!但老王说他摸着…感觉不对劲!”
“老刘花了五颗下品灵晶买了一颗乌黑石子?疯了?”
“不对!他们都在买!那店里…有东西!”
好奇。惊疑。贪婪。探究。
接下来的两日。陆续有穿着油腻皮围裙、或带着浓重金属火燎气息的匠人,如同嗅到血腥的鲨鱼,悄然汇聚到巷尾这间破败的铁皮棚屋前。他们或独行,或三两结伴,踏入昏暗棚屋,目光如鹰隼般扫过积灰的柜台。
每一次,柜台角落,都静静地躺着一颗、或两颗毫不起眼的乌黑“石子”。每一次,当匠人带着疑惑拿起石子,粗糙手指反复感受,那丝被精心伪装掩盖的、精纯凝练到极致的星辰之力与金属锋锐气息,总会如同沉睡的冰龙被惊醒,透出一丝!虽微弱,却足以让这些终日与金属打交道的行家瞬间头皮炸裂,骇然失色!
“怪!真怪!”
“这…这是什么?”
“假的!但里面的东西…是真的!”
疑惑。震惊。狂喜。他们如同发现了某种难以理解的宝藏,小心翼翼地收起“石子”,留下远超“石子”本身价值的灵晶碎片(十颗、十五颗…),匆匆离去。无人追问来源,底层散修的生存法则让他们懂得,有些秘密,知道得越少越好。
棚屋内。柜台后幽暗角落。萧默依旧蜷缩如石。斗篷帽檐低垂。每一次有客踏入,他都毫无反应。唯有当客人带着震惊狂喜离去,留下灵晶碎片时,他那只焦黑、皮肉翻卷的右手,才会极其缓慢地伸出,如同最吝啬的守财奴,将柜台上的灵晶碎片,一枚一枚、极其郑重地扫入腰间破旧的兽皮囊中。
动作牵动伤口,剧痛让他指尖微颤。但兽皮囊里,灵晶碎片碰撞的微弱“叮当”声,却如同最悦耳的仙乐。
两日。七颗“石子”售出。兽皮囊中,多了一百零三颗沾着油污汗渍的下品灵晶碎片。
足够应付下月“保护费”。甚至…略有盈余。
棚屋外。寒风依旧呜咽。朽木匾额下,“无瑕精铁”的破木板在风中摇晃。
巷尾阴影里。那个裹着油腻皮袄、脸上蒙着脏布巾、只露出一双浑浊白翳眼珠的佝偻身影(“周瞎子”?),如同蜡像般凝固,悄无声息地“望”着那间铁皮棚屋。浑浊的白翳眼珠,仿佛穿透了歪斜的铁皮门板,落在柜台后幽暗角落蜷缩的身影上。蒙着布巾的嘴角,极其隐晦地、极其缓慢地抽动了一下。一个无声的、如同毒蛇吐信般的弧度。
棚屋内。蜷缩角落的萧默,斗篷帽檐下,那双冰冷的眼睛,在阴影中缓缓睁开。瞳孔深处,幽光一闪而逝。
他缓缓低下头,看向腰间那鼓囊囊的兽皮囊。又缓缓抬起头,目光仿佛穿透棚壁,落向巷尾阴影深处。
嘴角极其缓慢地、扯动了一下。一个无声的、带着一丝冰冷嘲弄的弧度。
七颗裹着煤渣的星屑。一百零三颗沾着油污的灵晶碎片。引来满巷的匠人。还有…阴影里的毒蛇。
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