黑石矿场，位于青牛镇以北三十里的一片荒凉山谷之中。远远望去，整片山谷光秃秃的，着大片大片黝黑发亮的岩石，如同巨兽身上丑陋的疮疤。山谷入口处，矗立着两座简陋却坚固的木质哨塔，上面隐约能看到持弓守卫的身影。山谷内，叮叮当当的凿击声、监工凶狠的呵斥声、以及矿奴们压抑痛苦的呻吟声混杂在一起，形成一股令人窒息的绝望氛围，即使隔着老远也能感受到。
夕阳的余晖给这片死亡之地涂抹上一层暗红的血色，更添几分阴森。
赵伯带着萧默和林月，潜伏在距离矿场入口不远的一处乱石堆后。他指着山谷深处那一片灯火通明、人影幢幢的区域，压低声音道：“看到那片最大的木棚区没有？旁边那个冒着黑烟的大窑洞，就是矿场管事‘黑心狼’张奎住的地方！新来的矿奴，一般都会先关在木棚区旁边的地牢里，等着分配矿洞！”
萧默顺着赵伯指的方向望去，眼神冰冷。他强忍着立刻冲进去的冲动，强迫自己冷静下来。经历了陈扒皮宅院的杀戮和赵伯的提醒，他深知冲动解决不了问题，反而可能害了娘亲和弟妹。
“守卫情况怎么样？”萧默的声音沙哑而低沉。
“很严！”赵伯脸色凝重，“矿场有护矿队，大概二十来人，都是心狠手辣之徒，领头的叫王彪，据说练过武，不好对付。白天矿奴干活，守卫分散在各处矿洞监工。晚上大部分矿奴会被赶回木棚区锁起来，但地牢和管事住的地方守卫反而会增加。而且……”他指了指哨塔和矿场西周，“有瞭望哨，还有简易的木栅栏围着，想悄无声息地摸进去，很难！”
萧默眉头紧锁。硬闯？以他现在的状态，对付普通守卫或许可以，但对方人多势众，还有弓箭手占据高处，一旦被缠住，后果不堪设想。而且，他无法确定娘亲和弟妹的具置，贸然行动只会打草惊蛇。
“只能等天黑，想办法潜进去，先找到人再说。”萧默沉声道。
赵伯点点头：“我也是这个意思。矿场晚上虽然守卫多，但警惕性反而可能降低。而且，我知道一条废弃的矿道，或许能通到矿场里面。”
三人借着乱石堆的掩护，耐心地等待着夜幕降临。萧默盘膝坐下，闭上眼睛，尝试着按照那种模糊的本能，去感应和引导体内那股“太初荒血”的力量。他不再试图去强行激发它，而是如同安抚一头桀骜的猛兽，尝试着去理解它流淌的轨迹，去感受它蕴含的生机与力量。渐渐地，他感觉到后背和左肩伤口的麻痒感似乎增强了一些，疼痛也有所缓解，一股微弱却持续的热流在伤口处流转。
林月则小心翼翼地用清水帮萧默擦拭脸上的血污，看着他那张在夜色下依旧显得苍白的侧脸，眼中充满了担忧和心疼。
夜色，终于如同浓墨般彻底笼罩了大地。矿场内的灯火显得更加醒目，如同黑暗中的鬼火。叮叮当当的凿击声停止了，取而代之的是监工驱赶矿奴回棚的呵斥声和锁链拖动的哗啦声。
“走！”赵伯低喝一声，如同灵巧的山猫般，借着夜色的掩护，带着萧默和林月，朝着矿场西侧一处不起眼的、被杂草和碎石掩盖的坍塌处摸去。
“就是这里。”赵伯拨开茂密的杂草，露出一个仅容一人弯腰通过的、黑黢黢的洞口，“这是以前挖废的一条矿道，后来塌了，没人管了。我年轻时被征召来修过矿道，知道这条废道里面还有一段没塌，可能通到里面一个废弃的矿石堆场。”
洞口散发着浓烈的霉味和土腥气。赵伯点燃一根自制的松油火把，率先钻了进去。萧默紧随其后，林月则紧张地跟在最后。
矿道内狭窄而低矮，空气污浊，弥漫着尘土和腐朽的气息。脚下是湿滑的泥土和碎石，头顶不时有水滴落下。坍塌的痕迹随处可见，有些地方需要侧身甚至爬行才能通过。火把的光芒在狭窄的空间里摇曳，将三人的影子投射在凹凸不平的岩壁上，如同扭曲的鬼影。
走了大约一炷香的时间，前方出现了岔路。一条被巨大的落石彻底堵死，另一条则相对完好，但尽头处似乎被什么东西挡住了。
“就是这边。”赵伯指着那条被堵住的路，“以前这里通主矿道，现在堵死了。我们走这边。”他带着两人走向那条尽头被挡住的岔路。
走到尽头，发现是一堆散乱的、巨大的矿石块堵住了去路，只留下上方一个狭窄的缝隙。
“上面应该就是那个废弃堆场了。”赵伯将火把递给林月，“我先爬上去看看情况。你们在这等着。”
赵伯身手依旧矫健，他踩着散乱的矿石，如同猿猴般攀爬上去，从那狭窄的缝隙中挤了出去。片刻后，他的声音从上方传来，带着一丝压抑的兴奋：“安全！快上来！”
萧默先将林月托举上去，然后自己才攀爬上去。当他从缝隙中钻出时，一股带着浓烈硫磺味和粉尘的冷风扑面而来。
眼前是一个相对开阔的空间，像是一个巨大的山洞，但明显是人工开凿出来的。地面上堆积着小山般的、废弃的黑色矿石，散发着冰冷的气息。山洞的另一端，隐约能看到微弱的火光和人声传来。
“这里就是废弃堆场，平时没人来。”赵伯压低声音，“堆场东边连着矿奴住的木棚区，西边靠近管事住的大窑洞。我们得小心点。”
三人借着矿石堆的阴影，小心翼翼地朝着有人声的方向潜行。很快，他们便摸到了堆场的边缘。透过矿石的缝隙，可以看到外面灯火通明。
那是一片巨大的空地，空地上搭建着几十座低矮破败的木棚，如同牲口圈一般。木棚门口挂着粗大的铁链和铜锁。一些衣衫褴褛、骨瘦如柴的矿奴，如同行尸走肉般，被手持皮鞭的监工驱赶着，排着队进入木棚。空气中弥漫着汗臭、血腥和绝望的气息。
而在空地的一角，靠近山壁的位置，有一个用粗大原木围起来的、如同囚笼般的区域，门口站着两个持刀守卫。那里，就是地牢！
萧默的心脏猛地揪紧！他的目光如同鹰隼般扫过那些麻木的矿奴面孔，试图寻找母亲和弟妹的身影。但距离较远，光线昏暗，矿奴们又都低着头，根本看不清。
“娘……小雨……石头……你们在哪？”萧默心中焦急万分。
就在这时，一阵剧烈的咳嗽声从地牢方向传来！那咳嗽声撕心裂肺，仿佛要将肺都咳出来，在寂静的夜晚显得格外清晰和凄惨！
萧默浑身剧震！这咳嗽声……是娘！是娘的声音！她果然在地牢里！而且听起来，病情更加恶化了！
一股怒火瞬间冲上萧默的头顶！他几乎要不顾一切地冲出去！
“冷静！”赵伯一把按住了萧默的肩膀，独眼中闪烁着精光，“现在冲出去，不仅救不了人，还会害死他们！守卫太多了！看到地牢门口那两个了吗？还有巡逻队！我们必须等机会！”
萧默死死地咬着嘴唇，指甲深深掐进掌心，强迫自己冷静下来。他赤红的双眼死死盯着地牢的方向，听着母亲那一声声仿佛咳出血来的咳嗽，心如刀绞。
时间在煎熬中缓慢流逝。矿奴们终于全部被赶进了木棚，监工们骂骂咧咧地锁上棚门，然后三三两两地朝着远处灯火通明的窑洞区走去，那里似乎有酒肉的香气传来。
地牢门口，只剩下那两个持刀守卫。他们似乎也有些懈怠，抱着刀，靠在木栅栏上，有一搭没一搭地闲聊着。
“机会来了！”赵伯眼中精光一闪，“我去引开他们！萧默，你趁机摸进地牢救人！林月，你躲在这里，千万别出来！”
“赵伯，太危险了！”林月担忧道。
“放心！老头子我别的本事没有，逃命的本事一流！”赵伯咧嘴一笑，露出一口黄牙，但眼神却异常坚定。他不再多说，如同鬼魅般，悄无声息地朝着远离地牢的方向潜去。
片刻后，远处一堆矿石后面，突然传来一阵“哗啦啦”的石头滚落声，在寂静的夜晚格外刺耳！
“谁？！”
“什么人？！”
地牢门口的两个守卫立刻警觉起来，握紧钢刀，朝着声音传来的方向厉声喝问。
“去看看！”其中一个守卫对同伴说道。
两人警惕地朝着声音来源处走去。
就在他们离开地牢门口，身影被矿石堆遮挡的瞬间，萧默动了！
他如同蓄势己久的猎豹，身影在黑暗中拉出一道模糊的残影，快如闪电般扑向地牢门口！体内那股“太初荒血”的力量被他刻意压制着，只调动了部分用于提升速度和敏捷，让他如同狸猫般悄无声息。
他迅速来到地牢门口。地牢的木门用一把巨大的铜锁锁着。萧默没有钥匙，但他眼中寒光一闪，双手抓住锁梁，体内力量瞬间爆发！
“咔嚓！”
一声轻响，那看似坚固的铜锁，竟然被他硬生生地拧断了！
他轻轻推开木门，闪身钻了进去。
地牢内阴暗潮湿，空气中弥漫着浓烈的霉味、血腥味和排泄物的恶臭。借着门口透进来的微弱光线，萧默看到里面是一个狭长的空间，两边是用粗大原木隔开的简陋牢房。牢房里关押着一些蓬头垢面、眼神麻木或充满恐惧的人影，大多是新抓来的矿奴。
“娘！小雨！石头！”萧默压低声音，急切地呼唤着，目光在昏暗的牢房中飞快地搜寻。
“咳咳……咳咳咳……”一阵熟悉的、剧烈的咳嗽声从最里面的一个牢房传来！
萧默心中一紧，立刻冲了过去！
只见在最角落的牢房里，一个瘦弱的身影蜷缩在冰冷的稻草堆上，身体因为剧烈的咳嗽而不断抽搐，正是母亲柳氏！她脸色灰败，嘴唇干裂发紫，嘴角还残留着暗红的血迹，气息微弱得如同风中残烛。而在她身边，紧紧依偎着两个小小的身影，正是弟弟萧石和妹妹萧雨！两个孩子脸上满是泪痕和惊恐，小脸冻得发青，看到萧默出现，先是愣了一下，随即眼中爆发出难以置信的光芒！
“哥……哥哥！”小雨带着哭腔，小声地喊道。
“哥！”石头也激动地扑到木栅栏前。
“娘！小雨！石头！”萧默看到母亲那奄奄一息的样子，心如刀割。他双手抓住那碗口粗的原木栅栏，体内力量再次涌动！
“给我开——！”
他低吼一声，双臂肌肉贲张，猛地发力！
“咔嚓！咔嚓！”
坚韧的原木栅栏，在他恐怖的力量下，如同朽木般应声而断！被他硬生生掰开了一个足以让人通过的缺口！
他冲进牢房，一把将母亲抱在怀里。入手一片冰凉，母亲的身体轻得吓人。
“默……默儿？”柳氏艰难地睁开浑浊的眼睛，看到萧默的脸，灰败的脸上挤出一丝难以置信的微弱笑容，“你……你回来了……娘……娘就知道……你会回来……”
“娘！我回来了！我拿到火云芝了！您有救了！”萧默的声音带着哽咽，他连忙从怀中掏出那株用油布包裹的、散发着温润赤红光泽的百年火云芝，“您快吃一点！快！”
柳氏看着那株灵芝，眼中闪过一丝欣慰，却虚弱地摇了摇头：“没……没用了……娘……娘不行了……快……快带小雨和石头……走……”
“不！娘！您一定要撑住！”萧默心急如焚，他顾不得许多，小心翼翼地从火云芝上掰下一小块，想要喂给母亲。
就在这时，地牢门口突然传来一声惊怒的暴喝！
“什么人？！敢劫地牢？！找死！”
紧接着，一阵急促的脚步声和兵刃出鞘的声音传来！显然，外面的守卫发现了异常！
萧默脸色剧变！他猛地站起身，将小雨和石头护在身后，冰冷的目光死死盯向地牢入口！一股凌厉的杀意，再次从他身上升腾而起！
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