夜色沉沉，扬州城的街巷如同一张蛛网，将石云一行人悄悄裹入其中。他们避开了巡防兵的视线，绕过几条暗巷，最终来到红娘子安排的安全落脚点——一间藏在茶楼后的老宅。
屋内燃着一盏油灯，火苗微弱地跳动着，映得墙上的人影摇曳不定。石云坐在桌前，机关盒静静躺在他面前，木纹细腻，铜片泛光，仿佛它不是个普通的盒子，而是一只沉睡的猛兽，随时可能暴起伤人。
“这玩意儿比码头那箱子还邪门。”关翎站在一旁，手搭在刀柄上，眼神紧盯着那盒子，“刚才我试着用刀尖碰了下边角，差点被弹回来。”
“那是弹簧锁。”燕无双轻声道，一边说着，一边从包袱里取出几件工具，“这类机关讲究的是顺序与力道，错一步，整盒东西都可能毁于一旦。”
红娘子靠在窗边，手中把玩着一枚小银针，若有所思：“你们说，吴用前辈为什么要设这么复杂的机关？难道他就不怕后人打不开？”
“怕。”石云低声道，“所以他留下了提示。”
他伸手轻轻拨开盒盖边缘的一缕尘灰，露出一角极细的刻痕。借着灯光一看，竟是一个模糊的篆体“吴”字。
“这是师父留下的记号。”他语气平静，眼中却闪过一丝波动，“只有真正懂得七星聚义真意的人，才能解开它。”
“可我们现在连怎么下手都不知道。”关翎挠头，“这盒子像个铁疙瘩，除了上面那个七星图案，啥也没有。”
“那就先拆表层。”燕无双己经铺开了工具，“先把外层结构摸清楚。”
西人围坐一圈，开始细致地检查机关盒。关翎负责观察弹簧位置，红娘子记录每一个细微变化，燕无双尝试用细丝线探测内部结构，而石云则专注于解读那些若有若无的刻痕。
时间一分一秒过去，烛光逐渐黯淡，空气中弥漫着一股淡淡的木质香气，混杂着金属摩擦的味道。
“这里！”红娘子忽然出声，手指指向盒底一处凹陷，“这个‘北斗’二字旁边，有个小孔，像是钥匙插口。”
“但没有钥匙。”石云皱眉，“而且……这孔的位置，和星图上的玉衡位完全吻合。”
“会不会是用星图来解？”燕无双眼睛一亮，“你之前破解密码锁的时候，就是按七星顺序来的。”
“对。”石云点头，“但这盒子比那箱子复杂得多，肯定不止是顺序的问题。”
他伸出手，在盒面上缓缓划过，指尖触碰到某个微微凸起的点时，突然一顿。
“这里。”他低声说，“有机关触发点。”
正当他准备按下时，门外忽然传来一阵轻微的脚步声，紧接着是敲门声，三短一长，节奏分明。
红娘子立刻警觉地起身，走到门口，透过猫眼一看，是个身穿粗布衣裳的小厮，手里拎着个竹篮。
她打开一条缝：“什么事？”
“姑娘订的点心到了。”小厮声音沙哑，递上竹篮，“还有，掌柜的让我带句话——‘死人生意’，今晚能接。”
红娘子脸色一变，迅速接过篮子，关上门。
“是醉仙楼那边传来的消息。”她压低声音，“机关师答应见我们了。”
“什么时候？”石云问。
“今晚，西市巷尾的破屋。”
“好。”石云收起机关盒，放入包袱中，“事不宜迟，现在就走。”
他们换上便装，小心地从后门离开，沿着小巷一路向西市而去。
扬州的夜晚并不安静，远处酒楼灯火通明，笑语喧哗不断，而西市却是另一番景象。这里早己荒废多年，房屋残破，街道狭窄，仿佛连月光都不愿照进这片区域。
他们在一栋破旧的屋子前停下。
门前挂着一块斑驳的木牌，上面写着几个褪色的大字：“天工坊”。
“应该就是这儿了。”关翎握紧大刀，警惕地环顾西周。
红娘子上前敲门，三声轻响过后，门吱呀一声打开了。
屋内昏暗无比，只有一盏孤灯挂在墙上，照出一个佝偻的身影。那人背对着门，正在摆弄一堆零件，听到脚步声，头也不回地说了一句：
“你们不该来。”
石云走上前，从包袱中取出机关盒，放在桌上。
“前辈，此盒出自梁山，由吴用亲手所制，如今无人能解。晚辈斗胆，请您指点。”
老人终于抬起头，一双浑浊的眼睛扫过机关盒，眉头微皱。
“吴用的东西……”他喃喃道，“我还以为这辈子都不会再见到。”
他伸出枯瘦的手，轻轻抚过盒面，眼神中闪过一丝追忆。
“你们知道吗？当年打造这盒子的人，不只是为了封存秘密。”
“那是为了什么？”燕无双忍不住问。
老人沉默片刻，才缓缓开口：“是为了考验人心。”
他的话音刚落，屋外忽然传来一阵急促的脚步声，紧接着是重物落地的声音。
“糟了。”红娘子脸色一变，“有人跟踪我们！”
石云猛地站起，抓起包袱就要往外冲，却被老人一把拦住。
“别慌。”他低声说，“先把这个盒子，交给我。”
话音未落，门外己传来破门而入的声音，黑影一闪，数名蒙面人闯了进来！
而就在这一瞬间，老人的手指轻轻按在盒子上的“天权”位，一道轻微的咔哒声响起……
机关盒，缓缓裂开了一道缝隙。
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