许都,司马府。
夜己经很深了,书房里依旧亮着灯。
司马懿跪坐在席上,面前摊开着十几卷竹简。
他看得极慢,手指逐字逐句地划过那些情报,双眼微眯。
羌人、氐人的部落最近很安分。
往年这个时候,因为缺盐少铁,总会有一些小规模的劫掠和冲突,但今年,西凉安静得有些过分。
官府的盐铁贸易额,下降了近三成。
这很不正常。
唯一的变数,是一支来自汉中的商队。
他们打着民间贸易的旗号,深入西凉腹地,出售的盐、铁、布匹,价格比官营低得多。
一开始,驻守长安的夏侯惇并未在意。
乱世之中,商人逐利,再正常不过。
可这些情报汇集到司马懿这里,却拼凑出了一幅截然不同的图景。
那支商队,从不计较盈亏。
他们送出去的货物,远远超过了带回来的皮毛。
他们结交的,都是那些曾经追随马腾、马超的旧部。
司马懿拿起一卷竹简,上面记录着那支商队的首领,曾在马超帐下担任过主簿。
一切都串起来了。诸葛亮。
司马懿的脑海中浮现出那个羽扇纶巾的身影。
好一招阳谋。
他不是在策反,他是在收心。
他用恩惠,用旧情,用马超那面西凉战神的大旗,在曹魏的后院,悄无声息地编织一张大网。
这张网,现在看不见,摸不着。
可等到刘备大军北伐的那一天,它会瞬间收紧,将整个西凉,变成一把捅向许都的尖刀。
他不能再等了。
翌日,魏王宫。
曹操听着司马懿的分析,原本舒展的眉头,渐渐拧成了一个川字。
“你的意思是,诸葛亮在用钱,收买我们的人?”
“大王,他用的不是钱。”司马懿躬身道,“他用的是人心。”
“马超在蜀汉一日,西凉诸部之心,便不可能真正归顺我等。诸葛亮此举,正是要将这人心,化为己用。”
“此计看似温和,实则比首接策反更为阴毒。它让我们找不到发兵镇压的借口,只能眼睁睁看着他挖空我们的根基。”
“那依你之见,该当如何?”曹操的声音里,透着一股杀意。
“蜀汉的商队,是诸葛亮伸过来的手。”
司马懿抬起头,眼神平静却冷酷。
“我们,便将这只手斩断。”
“臣,恳请大王授权,动用虎网。”
听到这个名字,曹操的眼皮跳了一下。
那是司马家耗费数代心血,秘密培养的一支力量。
一群只懂得杀戮与服从的死士,是藏在黑暗中最锋利的刀。
曹操沉默了片刻。
“准了。”
“但朕要的,不是简单的斩断。”曹操站起身,走到地图前,手指重重地按在西凉的位置上。
“朕要西凉,乱起来。”
司马懿俯首。
“臣,遵命。”
司马府的密室里,烛火摇曳。
二十名黑衣人,如同雕像一般,静静地跪在下方。
他们身上没有任何多余的饰物,只有一股凝练的死气。
司马懿站在他们面前,声音平淡。
“目标,蜀汉商队,三百二十人。”
“地点,金城郡以西,乌鞘岭。”
“要求,不留活口,货物全部带走。”
他停顿了一下,目光扫过每一个人。
“做成羌人动手的样子。记住,要像。”
他从袖中取出一枚小小的狼牙,丢在地上。
“这是东羌部落的信物。杀人之后,把这个,留在为首那具尸体的嘴里。”
“东羌部落的首领,是马超的死忠。”
“嫁祸于他,夏侯楙将军,自然知道该怎么做。”
没有人回答,也没有人提问。
二十个黑衣人同时起身,对着司马懿一拜,然后悄无声息地,退入了更深的黑暗之中。
他们是虎网,是他獠牙的第一次展露。
这一次,他要让诸葛亮,尝一尝血的滋味。
七天后,乌鞘岭。
蜀汉商队的营地,变成了一片人间地狱。
三百多具尸体,横七竖八地倒在血泊之中。
大部分人都是在睡梦中被割开了喉咙,脸上还凝固着死前的错愕。
现场的痕迹,被处理得极其粗糙。
凌乱的脚印,散落的弯刀,都指向了羌人部落的作案手法。
曹魏守将夏侯楙,骑在马上,看着眼前这血腥的一幕,脸色发白。
他是夏侯惇的儿子,承袭了爵位,却没有继承父亲半分的勇武和谋略。
他唯一学会的,就是猜忌和多疑。
一名亲兵从尸堆里翻找出了一具衣着最为华贵的尸体,正是商队首领。
他费力地掰开尸体僵硬的嘴,一枚沾着血的狼牙,掉了出来。
“将军,是东羌部落的信物!”
“东羌部落!”夏侯楙念着这个名字,眼中瞬间充满了愤怒和恐惧。
他知道这个部落,是西凉最桀骜不驯的一支,部落首领更是马超的狂热追随者。
他们竟敢屠杀汉人商队!
这是挑衅!这是要造反!
“传我将令!”夏侯楙拔出佩剑,声音因激动而变得尖利,“即刻发兵!给我踏平东羌部落!鸡犬不留!”
他根本没有想过要去核实,也不在乎真相。
他只知道,这是一个立功的好机会。
只要镇压了叛乱,父亲和魏王,一定会对他刮目相看。
西凉,乱了。
成都,丞相府。
当西凉的急报送到诸葛亮案前时,马超几乎是同一时间冲了进来。
“军师!”
他的双眼赤红,手里紧紧攥着那份写着屠杀惨状的军报。
“东羌部落反了!他们杀了我们的人!”
“超请命!愿自带本部兵马,前往西凉,为我三百蜀中子弟报仇!为我主,讨平叛逆!”
他身后的几名西凉籍将领,也个个义愤填膺。
诸葛亮没有理会他们。
他只是静静地看着那份军报,看得极为仔细。
许久,他才抬起头,说出了一句让马超等人无法理解的话。
“这不是东羌部落干的。”
“军师!人证物证俱在,那枚狼牙信物,就是最好的证明!”马超急道。
“物证,是可以伪造的。”诸葛亮将另一份情报递了过去。
那是斥候冒死从现场带回来的勘验报告。
“你看这里。”诸葛亮的手指,点在报告的一处。
“大部分死者,喉咙的伤口,都整齐划一,切口极深,一刀毙命。这需要极高的技巧和力量,非寻常羌人能做到。”
“还有这个。”他的手指又移到另一处。
“现场发现了数个绳结,手法精巧,是用来捆绑货物的。这种结,我只在一个地方见过。”
“在许都的军中。”
马超愣住了。
诸葛亮站起身,走到地图前,目光落在了许都的位置上。
一股无形的压力,跨越了千里,降临在这间书房。
他能感觉到,有一股“势”正在北方凝聚,阴冷而又狠毒。
司马懿。
他终于出手了。
“孟起。”
“传我军令。”
“命赵云将军,亲率‘无当飞军’五百人,即刻秘密北上,潜入西凉。”
“我不要他们去报仇,也不要他们去平叛。”
“我要他们,把那群藏在黑暗里的老鼠,给我一只一只地,揪出来。”
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