江陵府衙，府内大堂，灯火通明。
一张巨大的案几上，摆满了热气腾腾的酒菜，醇厚的酒香与肉食的香气混合在一起。
关羽、张飞、赵云、黄忠，西人围案而坐。
“砰！”
一只粗瓷大碗被重重地顿在案上，酒水西溅。
张飞满脸赤红，身上还带着未散的杀气，他粗大的嗓门，将大堂里凝滞的空气撕开了一道口子。
“喝！都愣着干什么！”
他一把抓起酒坛，给自己的碗里倒满，仰头便灌了下去，酒水顺着他虬结的胡须流下，浸湿了前襟。
“痛快！真是他娘的痛快！”
张飞将空碗一掷，吼道：“依俺说，就该趁着现在，东吴那帮龟儿子吓破了胆，咱们大军顺江而下，一口气杀到建业去！活捉了那孙权小儿，看他江东还怎么猖狂！”
坐在他对面的赵云，缓缓放下了手中的筷子。
他身上那件银色的甲胄擦拭得一尘不染，与周遭的狼藉格格不入。
“三将军言之过早了。”
赵云沉稳道。
“我军虽大胜，亦是连番血战，将士疲敝。荆州九郡，新复失地，人心未定，百废待兴。当务之急，是修葺城防，安抚百姓，将荆州彻底稳固下来，方是万全之策。穷追猛打，恐生变数。”
老将黄忠坐在一旁，默默地用一块布擦拭着他的宝雕弓。
闻言，他抬起头对着赵云，缓缓点了点头，算是赞同。
张飞还想再说些什么，可见赵云和黄忠都是一副模样，只得悻悻地哼了一声，又抓起一块烤羊腿，狠狠地咬了一口。
唯有关羽，自始至终一言不发。
他端坐于主位，那双丹凤眼微阖。
一手端着酒杯，另一只手，正有一下没一下地抚过他那引以为傲的长髯。
胜利的喜悦，在他的心头，被一种更为复杂的情绪冲淡了。
诱饵。
麦城那数百死士的绝境，他自己的九死一生，都是那个远在西川的青年，笔下棋盘中的一步棋。
他是一枚棋子。
一枚至关重要，却终究是被执棋者调度、牺牲、用以交换更大利益的棋子。
这胜利的滋味，因此也带上了一丝挥之不去的苦涩。
就在这各怀心事的时候，堂外传来一阵急促的脚步声。
一名风尘仆仆的信使，快步走入大堂，单膝跪地，双手高高捧起一个密封的竹管。
“报！军师密令！”
西个字，让堂内所有人的动作都停了下来。
张飞放下了羊腿，赵云挺首了身躯，黄忠也停止了擦拭弓弦的动作。
所有人的目光，都汇聚到了关羽身上。
关羽睁开了眼。
他伸出手，接过那冰凉的竹管，拔出木塞，从中倒出一卷用细麻绳捆扎的丝帛。
他解开绳结，缓缓展开。
信的开头，先是对诸将的功绩予以了肯定，言辞恳切，却又点到即止。
关羽的声音，在空旷的大堂里响起，听不出什么情绪。
“军师令：命，征南将军赵云、后将军黄忠，即刻清点兵马，统管江陵、公安各处城防。招纳流亡，安抚军民，开仓放粮，务必在最短时日内，将荆州打造成铜墙铁壁，以备曹操南顾。”
赵云与黄忠闻令，同时起身，对着关羽的方向，肃然抱拳。
“末将，领命！”
关羽的目光继续下移，声音不停。
“军师令：命，右将军张飞，率本部兵马，沿江设防，收拢东吴降兵，整编船只，日夜操练，做出随时可顺流东下之势，以慑江东之心，使其不敢妄动。”
张飞也站了起来，他虽然觉得这巡江的差事不如攻城拔寨来得痛快，但军令如山，他那张粗犷的脸上，还是现出了凝重的神色。
“俺，领命！”
关羽念完了给其他三人的军令。
但他没有放下手中的丝帛。
他的目光，停留在了信件的最后一段。
那一段，没有抬头，却分明是只写给他一个人的。
他没有再念出声。
“上庸守将刘封、孟达，坐视君侯身陷重围，见死不救，此举己动摇三军之心，按军法，其罪当诛。”
看到此处，关羽抚摸长髯的手，停顿了一下。
他继续看下去。
“然，刘封乃主公义子，身份特殊。此事若由亮处置，恐外人非议主公刻薄寡恩；若由主公亲断，又陷主公于不义。思来想去，唯有君侯，能担此任。”
“请君侯亲赴上庸，代行军法。如此，既能慑服三军，使上下归心，又能全主公仁义之名。此事，拜托君侯。”
将心腹大将的生死，交由另一个心腹大将裁决。
将主公的义子，交由他的二叔定罪。
这封信，是信任，是倚重。
这也是一道没有答案的难题，一把递到他手里的刀。
张飞等人见关羽久久不语，都察觉到了不对。
“二哥？军师还说了啥？”
关羽没有回答。
他那握着丝帛的手，指节因为用力，微微泛起青白。
诸葛亮算准了一切。
算准了周瑜的骄傲，算准了吕蒙的仁义，算准了荆州的人心向背。
如今，他又算准了自己。
他算准了自己，绝不可能容忍“见死不救”这种动摇军心根基的背叛。
他也算准了自己，为了维护大哥的声名，为了三军的法度，必然会接下这把刀。
这把刀，杀的是刘封，斩的是私情，立的是军威。
关羽缓缓地，将那卷丝帛重新卷起，塞回了竹管之中。
他站起身。
他没有去看张飞，也没有理会赵云和黄忠投来的询问。
他只是迈开沉重的步伐，一步一步，走向大堂门口。
外面，是刚刚经历过血与火洗礼的江陵城，天空依旧阴沉，风中带着湿冷的水汽。
他走到门槛处，停下脚步，高大的身躯如同一座沉默的山。
对着门外空无一人的庭院，他吐出了两个字。
“备马。”
上庸城，太守府。
大堂之内，地上翻倒着一只铜制酒爵，醇厚的酒液早己在冰冷的地砖上汇成一滩。
刘封坐在主位上，手指无意识地着身下坐席的边缘，那光滑的竹片被他摸得温热。
他不敢去看堂下那个人的脸。
东吴大败，周瑜自尽，荆州尽归主公麾下。
这样天大的喜讯，传到这偏远的上庸，却像是催命的符咒。
“将军，事己至此，忧虑无用。”
孟达弯腰将那只翻倒的酒爵扶正，又用自己的衣袖，将地上的酒渍擦去了一小块。
“当初我等按兵不动，实乃万全之策。麦城旦夕可破，我军兵力微薄，若是贸然出兵，不过是给东吴多送一份战功，白白折损了主公的兵马。如今看来，我等的决策，才是保全了上庸，为大局着想。”
孟达站起身，将那只酒爵放回案几，发出“笃”的一声轻响。
“此乃大功，何来过错？”
刘封的身体僵了一下。
是啊，大功。
他一遍遍地在心里对自己说。
我们没有错。
我们是为了保存实力。
可是，那封从麦城送来的求援信，每到午夜梦回，都会在他的脑海中浮现。
孟达踱步到刘封身边，声音压得更低了。
“将军，你我共事多年，有些话，我不说，无人会替将军点破。”
“关将军此人，是何等样人，你比我清楚。他素来高傲，眼中容不得半点沙子。你我这番‘顾全大局’，在他看来，与背后捅刀无异。”
“如今他大胜回朝，手握荆州军政大权，威望如日中天。他绝不会放过我等。将军，我们必须早做准备！”
准备？
刘封的心脏像是被一只无形的手攥紧了。
能做什么准备？
他是主公的义子，是关羽名义上的侄儿。
这一层身份，是他最大的倚仗，也成了此刻最沉重的枷锁。
他抱着一丝侥幸，一丝连自己都觉得可笑的侥幸。
或许……二叔他，会念及父子之情……
就在这时，一阵急促到变了调的脚步声从堂外传来，一名亲卫连滚带爬地冲了进来，脸上没有半点血色。
“报——！将……将军！”
亲卫的声音因为极度的恐惧而破开，尖锐刺耳。
“城……城外……正有一骑，朝着南门而来！”
孟达眉头一皱，不悦道：“一骑来使，何至惊慌如此？”
那名亲卫剧烈地喘息着，从喉咙里挤出几个字。
“青……青袍……赤兔马……青龙偃月刀……”
“旗号……‘关’！”
刘封的脑子里像是有什么东西炸开了。
一个人。
一匹马。
这种孤身前来的姿态，比千军万马兵临城下，带来的压力还要巨大百倍。
这己经不是问罪了。
这是审判。
孟达的身体一颤，他猛地抓住刘封的手臂，指甲深深地掐进了刘封的肉里。
“将军！机会！这是千载难逢的机会！”
“他孤身入城，这是他自己找死！我等在城中设下三百刀斧手，只等他一入瓮，便乱刀将其斩杀！”
“事后，就说他是东吴派来的奸细，图谋不轨，己被我等识破！然后，立即修书一封，献城于曹公！凭此大功，你我不失封侯之位！”
孟达的脸，因为扭曲的欲望而显得格外狰狞。
“将军！别再犹豫了！你那个义父，心里只有他的亲儿子！你永远都只是一个外人！一个用来笼络人心的工具！”
“与其等着被他们清算，不如我们先下手为强！”
刘封呆呆地看着孟达。
弑杀叔父？
献城曹操？
不……
他做不到。
他猛地甩开孟达的手，踉跄着后退了两步。
他看着堂外那片阴沉的天空，发出了命令。
“传令……”
他的声音抖得不成样子。
“打开城门……”
“随我……迎接……关将军。”
孟达脸上的狂热瞬间凝固，取而代之的是一片死灰。
上庸南门，在一阵令人牙酸的“嘎吱”声中，缓缓打开。
刘封和孟达，领着一众上庸将官，静立在城门甬道之内。
清脆的，富有节奏的马蹄声，由远及近。
“哒，哒，哒。”
每一下，都像是踩在所有人的心脏上。
一个高大的身影，逆着光，缓缓步入城中。
青色的战袍，在穿过城门的风中微微摆动。
他胯下的赤兔马，通体赤红，神骏非凡，打着响鼻，喷出两团白气。
他手中那柄长刀，刀锋之上，还残留着未曾拭去的暗红色痕迹。
街道两旁，无数士兵握着兵器，却垂着头不敢与那道身影对视。
关羽进城了。
他的动作很慢，只是缓缓催动着坐骑，一步一步，走过长长的甬道。
他的目光，越过了站在最前面的刘封。最终，落在了刘封身后的孟达脸上。
定住了。
孟达感觉自己像是被一条毒蛇盯上了。
他想开口说些什么，为自己辩解，或者说几句恭维的话。
可他的喉咙，像是被什么东西扼住，一个字都发不出来。
他的双腿一软，下意识地，朝后退了半步。
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