城楼之上，蔡瑁脚下发软，几乎站立不住。
城楼之下，刘备勒马而立，身后大军肃穆，黑压压一片，如乌云压城。
那一句“奉刘荆州遗命，前来辅佐新主”，如同惊雷，在襄阳城每一个人的头顶炸响。
城头上的守军，面面相觑，握着兵器的手，不自觉地松了几分。
他们是荆州兵，不是蔡家的私兵。
府内，黄忠与魏延交换了一个眼神，两人心中皆是震撼。
刘备，竟来得如此之快！
这背后，必有高人算计。
那算计，精准到了时辰，就连刘表何时咽气，都在其掌握之中！
“不可能！一派胡言！”蔡瑁终于从失魂落魄中找回了声音，他指着城下的刘备，色厉内荏地嘶吼。
“刘备！你这织席贩履之徒，也敢伪造遗命，图谋我荆州！”
刘备面色沉静，并未答话。
他身后，一骑缓缓而出。
来人羽扇纶巾，面容俊朗，正是诸葛亮。
他策马行至阵前，抬起头，平静的目光扫过城楼上每一张紧张、疑惑的脸。
“蔡将军，何出此言？”
诸葛亮手中，缓缓展开一卷帛书。
“刘荆州临终之前，于卧榻之侧，当着刘琦公子、黄忠将军、魏延将军、伊籍先生等一众文武重臣之面，亲口留下遗言。”
他朗声道：“‘我死之后，荆州托付于玄德皇叔’。此言，在场诸位，皆亲耳所闻！”
州牧府内，黄忠、伊籍等人闻言，身躯一震。
城楼上，那些刚刚从府内跟出来的将领，脸上也露出复杂的神色。
诸葛亮顿了顿，将所有人的反应尽收眼底，声音陡然转厉。
“刘荆州尸骨未寒，蔡瑁你便勾结外戚，软禁家仆，意图封锁消息，伪造遗书，另立幼主！此为不忠！”
“你无视荆州托孤之重，只为一己之私，欲将刘氏基业，窃为蔡氏之物！此为不义！”
“皇叔仁德之名，天下共知。宛城之战，大破曹贼二十万，保荆襄门户不失。你却恩将仇报，紧闭城门，欲置皇叔于死地！此为不仁！”
“如此不忠不义不仁之徒，有何面目，立于襄阳城头，对皇叔大放厥词！”
城墙上，原本还犹豫不决的士卒，看向蔡瑁的眼神，己经带上了鄙夷和愤怒。
蔡瑁脸色惨白，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
他知道，他完了。
诸葛亮的话，将他钉死在了耻辱柱上。
就在此时，州牧府内，传来一声苍老而洪亮的暴喝。
“开城门！”
黄忠手提大刀，大步走出府门，他身后，跟着面色冷峻的魏延。
守门的将士是黄忠旧部，见老将军亲自下令，不敢不从。
“将军！”
“我黄忠，食刘氏之禄，忠刘氏之事！绝不与叛贼为伍！”
黄忠声如洪钟，丹凤眼中精光西射，“开城门，恭迎皇叔与新主入城！”
魏延没有说话，只是默默拔出了腰间的长刀，用行动表明了立场。
嘎吱——
沉重的吊桥缓缓放下，厚重的城门在无数人震撼的目光中，轰然开启。
黄忠一马当先，率领部众出城，来到刘备马前，翻身下拜。
“末将黄忠！”
“末将魏延！”
“拜见主公！拜见皇叔！”
两人身后，是数千名荆州精锐，齐刷刷单膝跪地。
城楼上，蔡瑁眼睁睁看着自己最后的倚仗，在瞬间土崩瓦解。
他双腿一软，瘫倒在地，面如死灰。
大势己去。
刘备翻身下马，亲手扶起黄忠与魏延，言辞恳切。
“老将军，文长，快快请起！备何德何能，敢受此大礼！”
随后，在黄忠、魏延等一众荆州将领的簇拥下。
刘备与诸葛亮，在一片“恭迎皇叔”的山呼海啸中，昂首步入了襄阳城。
州牧府大堂，灵堂己经设好。
刘琦身穿孝服，跪在灵前，泣不成声。
他手捧着那方沉重的荆州牧印，起身走到刘备面前，双手奉上。
“皇叔！父亲临终托付，侄儿年幼无知，德不配位，恐难当此重任，更无法守护荆州基业。”
刘琦深深一拜，言辞恳切。
“侄儿恳请皇叔，接此印信，看在汉室宗亲的情分上，看在荆州百万军民的份上，就任荆州之主！”
此言一出，满堂皆惊。
伊籍、马良等荆州名士，眼中都流露出赞许之色。
刘琦此举，既是报恩，更是明智之举。
刘备连忙推辞：“公子万万不可！此乃景升兄之基业，理应由公子继承。备只愿尽心辅佐，绝无他想！”
“皇叔若不应允，侄儿今日便长跪不起！”刘琦态度坚决。
“主公！”黄忠也上前一步，抱拳道，“公子之言，亦是荆州众将之心声！如今曹贼于北方虎视眈眈，江东孙权亦非善类。非主公这等英雄，不能坐镇荆襄！”
“请主公接任荆州之主！”
魏延、伊籍、马良、马谡等人，齐刷刷跪倒一片。
“请主公接任荆州之主！”
声浪回荡在大堂之内。
刘备看着跪倒一片的文武，看着满眼期盼的刘琦，心中百感交集。
他将目光投向了身旁的诸葛亮。
诸葛亮微微颔首，上前一步，轻声道：“主公，此乃天命所归，人心所向。主公若再推辞，便是置荆州安危于不顾，非仁德之君所为也。”
这一句话，终于让刘备下定了决心。
他深吸一口气，不再推辞，郑重地从刘琦手中，接过了那方代表着荆州最高权力的印信。
印信入手，冰冷而沉重。
刘备握着它，仿佛握住了自己半生的颠沛流离，握住了匡扶汉室的希望。
他转身，对着大堂内的文武，深深一拜。
“备，必不负诸位所托！”
是夜，刘备独自一人，立于襄阳城头。
他凭栏远眺，城外是星罗棋布的军营，城内是万家灯火。
这片他奔波半生，梦寐以求的基业，就在一日之间，归于他的掌中。
富庶的荆州九郡，数十万能征善战的大军。
还有黄忠、魏延、马良、蒋琬、费祎这些日后足以支撑一个国家的栋梁之才……
这一切，都来得那么不真实，却又那么理所当然。
一阵脚步声自身后传来。
刘备没有回头，也知道来人是谁。
“先生。”
“主公。”诸葛亮走到他身边，一同望向这片锦绣江山。
“回想当年，备穷途末路，投奔景升兄，惶惶不可终日。”
刘备的声音带着一丝颤抖，那是压抑不住的激动，“若非三顾茅庐，得遇先生，焉有今日！”
他猛地转身，对着诸葛亮，深深一揖到底。
“先生！隆中榻上之言，‘跨有荆、益，保其岩阻’，今日，方才实现一半！”
“备此生，能得先生，无憾矣！”
诸葛亮坦然受了这一拜。
他扶起刘备，羽扇轻摇，深邃的目光穿透了夜空，望向了遥远的北方。
“主公言重了。荆州，只是开始。”
就在此时，城下传来一阵急促的马蹄声。
一名背插令旗的探马，翻身下马，连滚带爬地冲向城楼，声音里带着无法掩饰的惊骇。
“急报！许都急报！”
信使冲上城楼，跪倒在地。
“禀主公！军师！曹营大变！”
他喘着粗气，抬起头，脸上是混杂着恐惧与狂喜的复杂神情。
“第一，曹操最倚重的谋主，郭嘉，于返回许都途中，病亡！”
刘备与诸葛亮对视一眼，皆从对方眼中看到了震撼。
郭嘉，那个曾让刘备寝食难安的名字，就这么死了？
“第二……”信使的声音变得有些古怪，“曹操痛定思痛，于许都颁布‘求贤令’，不拘品行，唯才是举。并……并任命了一个籍籍无名的年轻人，为丞相府中军主簿，参赞军机。”
刘备好奇道：“是何人？”
信使咽了口唾沫，艰难地吐出了三个字。
“司马懿。”
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