帅帐内，刘备端坐主位，甲胄未卸。
他手指着剑柄，目光扫过帐下肃立的关羽和张飞，两人身上未散的杀气，让空气都为之凝重。
胜利的狂喜退潮，一种更深的思虑浮上他脸庞。他看向身侧那个平静如水的青年，心中百感交集。
江东与荆州的使者，在同一时刻抵达。
这绝非巧合。
“主公，”诸葛亮轻摇羽扇，打破沉默，“先见江东来使。”
刘备点头。
“宣，江东使者鲁肃，入帐。”
片刻后，一个面容敦厚、身材微胖的中年文士步入帐中，正是江东名士，鲁肃。
鲁肃目光一扫，掠过主位的刘备，最终定格在刘备身侧那位羽扇纶巾的青年身上，心头一凛。
此人，便是诸葛亮了。
他收敛心神，长揖及地，声音洪亮：“江东鲁肃，拜见刘皇叔！肃奉我家主公孙将军之命，恭贺皇叔汝南大捷，扬汉室天威，挫国贼凶焰！”
他身后，随从抬上数箱珠宝锦缎，金光闪闪。
“此乃我家主公一点心意。”
刘备半生颠沛，何曾有过这等待遇。江东孙氏，竟也派人送来如此厚礼。
他激动难抑，连忙起身扶起鲁肃：“子敬先生快快请起！备何德何能，敢当此重礼！”
刘备拉着鲁肃的手，引他至客席，喜悦发自肺腑：“孙将军有心了。”
鲁肃顺势坐下，见刘备态度亲和，心中大定，拱手道：“皇叔过谦。今曹贼败于汝南，元气大伤，正是我等戮力同心，共扶汉室之良机！”
他话锋一转，终于切入正题：“故此，我家主公愿与皇叔结为盟好，互为唇齿，南北并力，共讨国贼！不知皇叔意下如何？”
来了！
刘备等的就是这句话！他胸中热血上涌，几乎就要脱口而出。
能与江东结盟，他这支无根的浮萍，才算有了立足的根基！
“孙将军深明大义，备……”
一声极轻的咳嗽，打断了他。
刘备一怔，转头看去。
诸葛亮依旧安坐，羽扇轻摇。他没有看鲁肃，只是端起茶盏，慢条斯理地吹拂着热气。
就是这个动作，让刘备将到嘴边的话，硬生生咽了回去。
帐内气氛，瞬间微妙。
鲁肃立刻察觉不对。他看向诸葛亮，脸上笑容依旧诚恳，心中却警铃大作。
诸葛亮放下茶盏，终于抬眼，目光落在鲁肃身上。不咸不淡地开口：“子敬先生远来辛苦。亮有一事不明，想请教先生。”
鲁肃忙道：“军师请讲。”
“不知，”诸葛亮微微一笑，那笑容却让鲁肃感到一丝寒意，“先生所言这盟约，是孙将军要结，还是周都督要结？”
一句话，精准刺入江东内部最敏感的地方。
鲁肃脸上的笑容，僵硬了一瞬。
孙权与周瑜，主臣之间微妙的制衡，人尽皆知。这诸葛亮，足不出汝南，竟了如指掌！
鲁肃心中剧震，面上却哈哈一笑：“军师说笑了。我家主公与公瑾将军，情同手足，同心同德，何来二者之分？”
“哦？是吗？”诸葛亮站起身，缓步走到堪舆图前。
他的手指，点在汝南。
“曹操五万先锋，被我主尽数歼灭于此。”
他的手指顺着地图，缓缓滑向长江，重重点在柴桑的位置。
“曹操吃了如此大亏，下次卷土重来，他的目光，是会继续盯着我们这块硬骨头，还是会转向……物阜民丰的江东六郡呢？”
诸葛亮回身，目光如鹰：“子敬先生是智者，当知其中利害。如今我主屯兵汝南，恰如一根钉子，死死钉在曹操南下的路上。有我主在此，江东便可高枕无忧。”
他顿了顿，语气平淡，话语却让鲁肃额头渗出冷汗。
“如此说来，这盟约，倒像是我主在帮衬江东更多一些。先生以为然否？”
反客为主！
鲁肃只觉一股巨压迎面扑来。他本是来联合一个落魄诸侯，却不料对方一战功成，立刻调转枪口，将他置于被动求援的境地。
他深吸一口气，拱手道：“军师所言，虽有几分道理。但唇亡齿寒，若皇叔不保，我江东亦危。结盟，于你我双方，皆是百利而无一害。此乃对等之盟。”
“说得好。”诸葛亮抚掌一笑，方才的逼人气势瞬间消散，“既是对等之盟，总该拿出些诚意来。”
鲁肃心中一松：“那是自然！我家主公己备下厚礼！”
诸葛亮摆了摆手，羽扇指向帐外正在整编的军队。
“子敬先生，礼物是情分，诚意是根本。我军连番大战，兵士疲敝，粮草、箭矢消耗甚巨。”
“曹操随时可能再来，我军若军备不整，如何为江东守好这北方门户？”
他转头看着鲁肃，笑容可掬，话却让鲁肃差点跳起来。
“盟，可以结。江东需拿出真正的诚意。不多，先支援我军粮草十万石，箭矢二十万支，如何？”
十万石粮草！二十万支箭矢！
这哪里是结盟，分明是勒索！
鲁肃看着诸葛亮那张年轻俊朗的脸，忽然明白，从踏入这个大帐开始，自己每一步，都在对方的算计之中。
可周瑜临行前的嘱托犹在耳边：“无论如何，必须促成此盟！”
刘备这道屏障，实实在在。
用粮草箭矢，换一个强援顶在前面吸引曹操的怒火，这笔买卖……不亏。
鲁肃的脸上一阵红白交替，最终化为决然。
他站起身，对着二人郑重一拜。
“军师所言极是！是肃浅薄了！皇叔为汉室血战于前，我江东理应倾力相助！”
他咬着牙，一字一句道：“十万石粮草，二十万支箭矢，肃可以做主，即刻行文主公，不日便可送达！”
刘备在一旁，己是目瞪口呆。
一场本可能要他卑躬屈膝求来的联盟，在军师三言两语间，不仅占据主动，还凭空挣来了急需的战略物资！
他看着诸葛亮，眼神中除了敬畏，又多了些别的。
送走心有不甘的鲁肃，刘备长舒一口气，叹道：“军师之才，十个曹仁，亦非敌手！”
诸葛亮淡淡一笑：“主公，江东是朋友，但朋友之间，账目要分明。”
话音未落，亲卫入内禀报：“启禀主公，荆州使者己在帐外等候。”
刘备精神一振：“宣！”
然而，当来人被带入大帐时，所有人都愣住了。
来者并非荆州重臣，而是个面色苍白，神情惶恐的青年——刘表的长子，刘琦。
刘琦一见刘备，如见救星，踉跄冲上前来。
“扑通”一声！
他重重跪倒在地，涕泪横流，嘶声哭喊：
“皇叔救我！”
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