柳城。
北征乌桓大胜的喜悦,如烈酒般在每个曹军将士血液里燃烧。
残破的单于王庭外,缴获的牛羊堆积如山,空气中弥漫着烤肉的焦香。
中军大帐内,曹操心情极佳,正与荀攸、程昱等心腹谋士饮酒庆功。
帐内悬挂的地图,标示己越过白狼山,剑指大漠深处。
就在这时,一名信使连滚带爬冲了进来。
他身上的尘土与血污,与帐内欢庆气氛格格不入。
“报——”
信使的声音凄厉嘶哑,让帐内瞬间安静。
“紧急军情!汝南郡失陷!守将王楷被擒,太守李通兵败身死!”
“啪!”
曹操手中的青铜酒爵重重摔在地上,醇厚酒液溅湿了他华贵的衣摆。
他脸上的笑容一寸寸凝固,然后被火山般的暴怒取代。
整个大帐的空气仿佛被抽空,变得粘稠压抑。
荀攸和程昱不约而同放下酒杯,低下头,连呼吸都变得小心翼翼。
“你说什么?”曹操的声音很低,却比雷霆万钧的咆哮更可怕。
信使吓得魂不附体,哆哆嗦嗦将战报高举过头顶。
程昱快步上前,取过战报飞速扫了一眼,脸色瞬间变得难看。
他走到曹操身边,将竹简递过去。
曹操一把夺过,目光如刀,在那一行行字上刮过。
“夏侯惇大败……王楷开门……李通被斩……”
每一个字,都像烧红的铁钉,狠狠扎进他的眼里。
当看到刘备军“兵不血刃,传檄而定”时,他再也无法压抑胸中狂怒!
“砰——!”
面前那张由整块巨木制成的帅案,竟被他一脚踹得凌空飞起,轰然倒塌。
案上的酒肉、地图、令箭,散落一地,狼藉不堪。
“刘备!”
曹操的怒吼声震得整个大帐嗡嗡作响。
“织席贩履之辈!丧家之犬!安敢如此欺我!”
他双目赤红,像一头被触怒的雄狮,在帐中来回踱步,身上的杀气几乎凝为实质。
“夏侯惇那个废物!数万大军,竟败于刘备这群残兵败将之手!”
“还有李通,蠢货!都是蠢货!”
他猛地停下脚步,死死盯住程昱和荀攸。
“刘备身边,是何人献此毒计?分化离间,杀人诛心!这绝不是刘备那厮能想出的手段!”
程昱顶着巨大压力,躬身道:“回禀丞相,据逃回散兵所言,刘备三顾茅庐,请出了一位南阳隐士。”
“名曰诸葛亮,字孔明,道号卧龙先生。”
“卧龙?”
曹操先是一愣,随即发出充满不屑的冷笑。
“又是哪个山野村夫,也敢妄称龙凤?”
“我挟天子以令不臣,扫平北方,何时听说过荆襄之地有这号人物?”
然而,骂声过后,曹操眼中的狂怒却渐渐退去。
他眯起眼睛,手指无意识地着腰间的倚天剑剑柄。
“诸葛亮……”他喃喃自语,这个名字在舌尖滚动,仿佛带着奇异的魔力。
“我竟小觑了天下英雄……”
曹操缓缓吐出一口气,声音里听不出喜怒。
但荀攸和程昱却感到一股寒意从背脊升起。
他们知道,这才是丞相最可怕的状态。
愤怒的狮子只会咆哮,而冷静下来的狮子,则会用最致命的方式撕碎猎物。
“传我将令!”
曹操猛地转身,目光如电,扫过帐下众将。
“命征南将军曹仁,即刻统帅青州、兖州精锐之师五万,为先锋!”
“昼夜行军,首扑汝南!”
他的声音低沉而森冷,“告诉子孝,我不要活口,不要降兵!”
“我要他把刘备连同他那个所谓的卧龙,给我死死地碾碎在汝阳城里!”
五万精锐!
青州兵、兖州兵,曹氏第一名将曹仁亲自统帅!
这不是反攻,是要连根拔起,挫骨扬灰!
“传令张辽、于禁、乐进,整顿兵马,即刻南下!”
曹操声音冷酷,“我要让天下人都看看,敢与我作对的下场!”
“我能踏平白狼山,就能填平汝南的护城河!”
雷霆般的命令从柳城大营发出,庞大战争机器轰然运转。
血腥杀伐之气从北方滚滚压来,首指刚刚迎来曙光的汝南。
汝阳城头。
探马的消息吹散了城墙上所有暖意。
刘备万丈豪情被“曹操亲率三十万大军”砸得粉碎。
手中宝剑变得沉重。
脚下城池,归附民心,三万新军……在曹操庞大兵锋面前,显得如此脆弱。
关羽抚髯的动作停住,丹凤眼陡然睁开,锋芒毕露却带着凝重。
张飞豹眼瞪圆,抓起丈八蛇矛粗声吼道:“三十万?怕他个鸟!曹操那老贼就会吹牛!俺老张的蛇矛早就渴了!”
嘴上强硬,但紧握矛杆微微颤抖的手,暴露了内心震动。
城墙上的风呜咽而过,仿佛为这座新生城池奏响悲歌。
所有目光汇聚到始终未发一言的青年身上。
诸葛亮凭栏远眺,望向北方天际。
在他的“人势”洞察中,整个北方地平线被无边黑红色气焰笼罩。
气焰凝练如钢铁,沉重如山岳,杀伐之气仿佛要撕裂天空。
这股气势比夏侯惇那支军队强了何止十倍!
黑红气焰最前端,一头凶悍猛虎之形咆哮奔腾,锋利气机遥遥锁定汝阳城。
曹仁。
曹氏第一名将,军势之盛竟至于斯。
刘备看着诸葛亮平静侧脸,喉咙发干,嘴唇颤抖:“先生……这可如何是好?”
诸葛亮缓缓回头,迎上刘备那双写满忧虑和恐惧的眼睛。
“主公,”他声音不大,却像定海神针,稳住城墙上即将崩溃的人心,“真正的硬仗,现在才开始。”
他承认了局势严峻,没有丝毫粉饰。
然而,就在刘备心沉谷底时,诸葛亮嘴角微微上扬。
“不过,亮早己料到曹操会有此雷霆之怒。也为这位远道而来的曹仁将军,备下了一份大礼。”
众人皆愣。
大礼?
面对五万精锐先锋,还有后续数十万大军,在绝对力量面前,还能有什么计策奏效?
诸葛亮从袖袍中取出另一卷舆图,在城墙垛口缓缓铺开。
众人急忙凑上前去。
这并非寻常军事地形图。
山川城池只是简单轮廓,汝南郡境内外的每条河流、湖泊、沼泽、水渠,都被朱砂墨笔标注得清清楚楚。
哪段河流在哪个季节水深几尺,哪处渡口流速急缓,都有细密注释。
这分明是汝南郡的水文全书!
刘备、关羽、张飞等人看得眼花缭乱,却不明白军师用意。
诸葛亮修长手指没有指向任何关隘要道,也没有点向任何可固守的城池。
他的指尖轻轻落在地图上那片纵横交错的蓝色水域上。
他抬眼环视众人,平静开口:“此战,我们不在城内,不在城外。”
微微一顿,深邃目光闪烁着洞悉一切的智慧光芒。
“而在……水里。”
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