“这到底是什么回事？！十日之前的战报，为何现在才到朕手中？”天宣帝猛然起身，玄色龙袍扫过鎏金案几，将急报折子狠狠掷下。折子在青砖地面滑出半丈远，墨迹淋漓的”西州沦陷”西字，如两道猩红的伤口。
“枢密院是干什么吃的？！”皇帝震怒的声音在金銮殿轰然回荡，盘龙柱上的金龙仿佛也在震颤。阶下跪着的满朝文武大气都不敢出，枢密使李大人额角沁出冷汗，蟒纹补服后背早己被冷汗浸透。
“回皇上，近十日枢密院未收到西州情报。”李大人伏地叩首，声音发颤。
“你说，什么回事？”皇帝赤红的双眼死死盯着阶下传报的士兵，鎏金冠冕上的东珠随着剧烈的呼吸微微晃动。整个大殿寂静得可怕，唯有檐角铜铃在穿堂风中发出细碎的呜咽。
传报的士兵扑通跪倒，甲胄碰撞声在死寂中格外刺耳：”半个月前，二皇子曾飞鸽传书请求朝廷派兵支援，但未收到回复。后又派人八百里加急送书，同时请求驻守南溪城的火焰军驰援，均石沉大海。二皇子孤军奋战，终因寡不敌众，失了西州！”
“谨王镇守西州将近十载，哪次不是把西蛮打得丢盔弃甲？”天宣帝抓起案上的羊脂玉镇纸，又重重砸下，“这次怎会一败涂地？”
“陛下容禀。”士兵咽了咽唾沫，“近段时间，西蛮频频向西州挑起战事，一开始对方只是派两三千兵马前来扰事，挑起战火他们就跑。西州兵将被他们惹得怒火中烧。
有一次对方派了一万兵马前来，被谨王设计截了他们的退路，对方全军覆没。那日西州军出了一口恶气，振奋异常。
夜中将士们饮了小酒庆祝。不料三更天时分，城外战鼓滔天，敌军来势汹汹。侦查的士兵来报，说城外敌军估摸着有五万兵马。
西州城内驻扎着十万西州军，且刚刚打了胜仗，大家都不以为惧。
两方军队打了一夜，对方有备而来，西州军毫无防备损失惨重。待到天明，侦查兵看清城外的情况，才发现敌军不止五万，而是十万。”
“砰”！青花缠枝莲茶盏在蟠龙柱上碎裂，瓷片飞溅。天宣帝怒喝道：”骄兵必败！谨王带兵多年，连这点道理都不懂？”
士兵声音发颤，“二皇子当晚误饮了些酒，心疾发作，军医开了止疼安眠的药，早早休息去了。敌军来时，二皇子还在昏睡中。”
皇帝觉得心中闷着一口气，发不出来。老二那心疾是从小落下的，细养了好些年，什么好的药材都用过了，好不容易养好了。太医曾说只要不沾酒，只要身体能恢复过来，彻底断了病根，后面就不用担心再犯。但这什么时候能断病根，却是没有一个确切的准数。他自己的身体好没好，他能不知道？怎能如此愚蠢到以身犯险？
想起急报中说的，老二身中毒箭，重伤，在回京的路上。天宣帝又痛又恨，痛的是他差点失了爱子，失了西州，恨的是老二竟然犯下如此大错失了西州，还险些丢了性命！
“陛下，此事大有蹊跷。”老臣王侍郎颤巍巍出列，”谨王两次求援，情报皆如石沉大海，火焰军也按兵不动，绝非偶然！”
“此事交由枢密院彻查！”天宣帝猛地一甩龙袍，”如今西州沦陷，收复刻不容缓！可十万西州军只剩西万退守靖城，左右副将殉国，谨王重伤……”他扫视群臣，“镇国公，可有统兵良将？”
镇国公捋着花白胡须沉吟：“西州地势险要，若无得力将领，收复谈何容易？如今朝中大将各守要地，贸然抽调恐生变故。”
“陛下，不如让平西王……”有大臣小声提议。
“住口！”天宣帝拍案而起，“平西王一身老骨，退出沙场多年，他怎敌西蛮？我天宣泱泱大国，难道真无可用之将？”
“父皇！儿臣愿往！”三皇子晋王与五皇子楚王同时出列，声音响彻大殿。
“不可！”御史大夫急得首叩首，“二皇子己重伤，两位殿下若再有闪失，社稷何安？”
“行了。”天宣帝揉着突突首跳的太阳穴，“晋王，你虽有一身武艺，但你毕竟未经历战场，无作战经验；楚王，朕知你熟读兵法，但你也无实战经验，也无武艺傍身，上不了战场！打仗不是纸上谈兵。”
“陛下，”丞相上前一步，“犬子穆世修原是跟在虎威将军身边的副将，前些年跟着虎威将军在北部和蛮夷也经历了不少战争，前段时间因需调到御林军中。不如让犬子前去西州……”
“相爷此言差矣！”立刻有人反驳，”穆少将军虽勇，但过于年轻，恐难服众……”
朝堂上顿时争论不休，群臣各执一词，吵得天宣帝太阳穴突突首跳。他抓起案上奏折狠狠摔出：“都给朕住口！谁能拿出个万全之策？”
殿内瞬间鸦雀无声，唯有烛火在穿堂风中摇曳。良久，兵部尚书小心翼翼开口：“陛下，西南边境暂无战事，可令穆将军驻守西南，调火焰军主将厉关率部驰援西州……”
天宣帝闭目沉思良久，终于睁开布满血丝的双眼：“准奏！穆世修率两万京营即刻启程，充实火焰军。楚王随穆将军前往西南传旨，令厉关率七万大军驰援靖城。晋王带三十内卫，即刻启程迎接谨王！”
旨意一下，金銮殿上响起此起彼伏的叩首声。天宣帝望着殿外阴沉的天空，西州的战火，怕是要烧得更旺了……
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