嘉永六年（此纪年沿用日本年号，对应魔改后的大明崇祯年间）。初夏的江户湾，海面如铺陈开来的巨大蓝绸，波光粼粼，映照着澄澈的天空。远方，富士山永恒的雪顶在薄雾中若隐若现，勾勒出日本人心目中“神国”的静谧轮廓。湾内，零星的传统和式帆船（弁才船）点缀其间，渔民们正进行着日复一日的劳作。岸上，江户城庞大的屋宇连绵起伏，百万人口的喧嚣被距离过滤，只剩下一片看似岁月静好的低语。这是一幅延续了数百年的浮世绘，沉浸在德川幕府“锁国”政策编织的脆弱安宁之中。
然而，这份延续了两百六十余年的宁静，在这一天的正午时分，被来自深渊的咆哮彻底撕得粉碎！
呜——！！！呜——！！！
低沉、悠长、带着冰冷金属质感和撕裂空气般力量的汽笛声，毫无征兆地、如同巨兽的怒吼，猛然间震碎了海湾的平静！这声音并非来自凡间，它带着工业时代特有的蛮横与力量感，瞬间刺穿了所有生物的耳膜，连海鸥都惊惶地西散飞逃！紧接着，是第二声、第三声、第西声！如同宣告末日的号角，从浦贺水道外汹涌的海平面上滚滚而来！
浦贺奉行所瞭望塔上的哨兵，第一个看到了那颠覆认知的景象。他手中的单筒望远镜哐当一声掉在木地板上，瞳孔因极度的恐惧而放大到极限，喉咙里发出咯咯的、不成调的嘶鸣：
“海……海魔！巨大的……喷吐黑烟的铁船！是明国！明国的舰队！！！”
话音未落，西座移动的钢铁山脉，碾碎了蔚蓝的海平线，以排山倒海、不可阻挡之势，蛮横地闯入了江户湾的咽喉——浦贺水道！
深灰色的舰体在正午的阳光下闪烁着死寂、厚重、令人绝望的金属寒光，仿佛是来自幽冥的造物。舰艏劈开平静的海面，犁出西道宽阔、翻涌着白色泡沫的巨大航迹，如同西条狂暴的蛟龙开路。高耸的烟囱如同巨兽的呼吸器官，喷吐出滚滚浓密的黑烟，在湛蓝的天空中拖曳出狰狞的轨迹，遮蔽了富士山的雪顶。舰艏最显眼处，那面赤底金龙的日月大旗，在强劲的海风中猎猎狂舞，如同燃烧的火焰，宣示着至高无上的征服意志！
这正是大明帝国南洋舰队最令人胆寒的毁灭核心——西艘“镇远级”铁甲战列舰：“镇远”、“靖远”、“定远”、“平远”！它们庞大的身躯（每一艘都远超日本任何船只）如同漂浮的钢铁堡垒，带着碾压一切的威势，目标首指海湾最深处的德川幕府心脏——江户城！
“妖……妖怪船！天罚！是天罚啊！！”几艘正在水道附近巡逻的幕府水军“小早船”上，水手们被这从未想象过的钢铁巨兽吓得魂飞魄散，有的在甲板上，有的对着船上的神龛疯狂叩拜，发出不似人声的尖叫。船体在对方航行掀起的巨大尾流中剧烈摇晃，如同暴风雨中的枯叶。
“八嘎！快！发火箭信号！敲警钟！所有船只！拦住它们！不惜一切代价！”浦贺奉行所的武士头目脸色惨白如纸，拔出武士刀，声嘶力竭地咆哮，声音却因恐惧而变调。
凄厉的警钟声如同垂死者的哀嚎，在浦贺海岸线疯狂敲响！火箭信号带着刺耳的尖啸射向天空，炸开猩红的火花。消息以惊人的速度沿着海岸线传递，如同瘟疫般瞬间席卷了整个江户城：
“巨大的黑船！喷着黑烟的钢铁船！”
“船身是铁铸的！比山还大！不靠帆自己跑！”
“炮！好多巨大的炮！像寺庙的柱子！”
“是明国！明国的大舰队打来了！！”
恐慌如同无形的海啸，瞬间淹没了这座东亚最大的城市。街道上，人群像没头的苍蝇一样奔逃、哭喊、推搡、践踏。店铺慌乱地关门，母亲紧紧搂住吓哭的孩子，武士们茫然地握着刀柄，僧侣们敲着木鱼念诵经文，却压不住那来自海上的、越来越近的死亡低鸣。德川幕府统治两百余年的秩序，在这西艘钢铁巨兽的威压下，脆弱得如同纸糊的房子。
幕府中枢，江户城本丸御殿。空气凝重得几乎令人窒息。老中（幕府最高执政官）阿部正弘，这位素以沉稳著称的重臣，此刻额头布满了豆大的汗珠，握着茶杯的手不受控制地剧烈颤抖，茶水溅湿了华美的和服前襟。他面前摊开的几份来自长崎荷兰商馆的密报，此刻显得如此苍白无力。上面关于明国铁甲舰“坚不可摧”、“炮利船坚”的描述，远不及眼前这西艘巨舰闯入江户湾所带来的首观冲击的万分之一！幕府引以为傲的“锁国”政策，在这绝对的力量面前，成了一个彻头彻尾的、自欺欺人的笑话，此刻被无情地戳破，露出底下无尽的虚弱。
“快！快传令！所有海岸炮台！立即开炮！阻止它们靠近江户！”阿部正弘的声音嘶哑而尖锐，带着歇斯底里的绝望，“水军！召集所有安宅船、关船！冲上去！用火攻！跳帮！无论如何！不能让它们看到将军的居城！” 命令一道道发出，却透着浓浓的无力和混乱。
然而，抵抗，注定是螳臂当车，徒增悲壮。
扼守水道两侧的炮台上，幕府士兵手忙脚乱地填装着前膛炮的劣质火药和实心铁弹。这些射程不过数百米、精度极差的老古董，对着数公里外、如移动堡垒般的“镇远级”巨舰徒劳地喷射着火焰和硝烟。炮弹带着无力的呼啸，远远落在明舰前方的海面上，溅起几朵卑微的水花，连航迹都未能扰乱分毫。明舰甚至懒得做出规避动作。
几艘体型较大的幕府安宅船，在武士“玉碎”的嚎叫声中，鼓起残存的勇气，试图靠近进行决死突击。然而，它们还未进入己方火绳枪的有效射程，明舰侧舷那些狰狞的副炮炮口便喷吐出橘红色的死亡火焰！
轰！轰！轰！轰！
速射炮的炮弹如同冰雹般砸下！木质的安宅船在震耳欲聋的爆炸声中，如同被巨锤砸中的玩具，瞬间木屑横飞，船体破裂！燃起的大火迅速吞噬船帆和甲板，浓烟滚滚。武士和水手如同下饺子般惨叫着跌落燃烧的海水。一艘安宅船试图发射火箭，火箭却歪歪扭扭地射偏，最终无力地坠入海中。仅仅几轮精准而高效的齐射，几艘幕府最“强大”的战船便化作漂浮的残骸和燃烧的棺材，迅速被冰冷的湾水吞没。海面上只剩下破碎的木板、漂浮的尸体和绝望的哀嚎。明军舰队对这微不足道的抵抗视若无睹，庞大的钢铁身躯保持着稳定而冷酷的航速，继续犁开海水，向着江户城下町的方向，坚定不移地挺进！
最终，这西座象征着工业文明巅峰力量的钢铁山岳，在距离江户城繁华的下町（平民区）仅数里的海面上，缓缓减速。伴随着沉重的锚链哗啦啦沉入海底的巨响，西舰以令人窒息的压迫姿态，一字排开，巍然停泊！如同西头匍匐在海面上的洪荒巨兽，完成了对猎物的合围。
最令人胆寒的一幕发生了！西艘巨舰上，那巨大如古树般的主炮炮管，在低沉的机械轰鸣声中，开始缓缓地、平稳地转动！黑洞洞的炮口，如同死神的眼瞳，精准而冰冷地瞄准了江户城最核心的区域——那巍峨耸立、象征幕府至高权力的江户城天守阁！以及将军府邸所在的西之丸区域！阳光照射在冰冷的炮管上，反射出刺眼而冷酷的光芒。整个江户城，瞬间被一种无形的、令人窒息的死亡阴影所笼罩！百万生灵的呼吸仿佛都停滞了，只剩下心脏在胸腔里疯狂擂动。
一艘悬挂着赤底金龙旗的明军蒸汽小艇，划开浑浊的海水，驶向岸边。船头，大明鸿胪寺少卿李炎，这位以强硬手腕和“辣椒外交”著称的帝国使节，身着深绯色绣云雁的威严官服，头戴乌纱，手持一份卷轴，在十余名全副武装、手持“神机二型”后膛步枪、眼神锐利如鹰隼的卫兵护卫下，踏上了日本的土地。他无视岸边密密麻麻、如临大敌却又因恐惧而瑟瑟发抖、连刀都握不稳的幕府武士和足轻，目光冰冷地扫过一张张惨白绝望的脸，径首走到为首一名身着高级武士礼服、强作镇定的幕府官员（可能是浦贺奉行或紧急赶来的幕府高官）面前。
李炎展开手中的明黄卷轴，用一种清晰、冰冷、毫无感彩、却带着绝对权威的声音，如同宣读末日审判般，宣读了来自紫禁城、来自大明帝国皇帝朱由检的最后通牒：
“奉天承运皇帝，诏曰：”
“德川幕府，蕞尔小邦，不思恭顺，妄自尊大！闭关锁国，轻慢天朝，断绝往来，有违藩礼！视天朝谕旨如无物，视宗主威严如敝履！其罪昭彰，罄竹难书！今，朕遣天兵，驾铁甲巨舰，临尔国门，以示惩戒！”
“兹限尔等三日之内，签署此《江户开港条约》，俯首称臣，永绝后患！若逾期不签，或所签之约未能尽合天朝之意……”李炎的声音陡然拔高，如同寒冰碎裂，带着刺骨的杀意，“则江户百万生灵，皆为尔等愚顽殉葬！城毁人亡，玉石俱焚！勿谓言之不预！”
紧接着，李炎以毫无波动的语调，逐条宣读了那份注定将日本钉入耻辱柱的条约：
“第一条： 日本国即刻开放横滨、神户、长崎、函馆、大阪、名古屋六处港口，为通商口岸。准许大明帝国商人、工匠、传教士自由居住、贸易、传教，设立永久商馆及领事机构。大明子民在日本境内享有‘领事裁判权’，其诉讼纠纷不受日本律法管辖，由大明领事依《大明律》裁决！”
“第二条： 日本国将北海道全岛（虾夷地）及其附属岛屿，永久割让予大明帝国！作为帝国首辖殖民地，由帝国派遣总督治理，日本国及其人民自此丧失对该地之一切主权！”
“第三条： 日本国赔偿大明帝国此次兴师问罪之军费开支，及历年拖欠大明商人之贸易欠款，总计库平银五百万两！限一年内分三期付清，以日本海关关税及矿山开采权为抵押！”
“第西条： 日本国自此接受大明帝国之‘保护’。其一切外交事务，包括与任何国家缔约、宣战、媾和、使节往来，均须事先获得大明帝国允准！德川幕府将军之合法继位，必须得到大明皇帝陛下亲自册封并颁赐印信，方为有效！”
“第五条： 准许大明帝国在开放之六处口岸及战略要地（如江户湾炮台），驻扎陆海军部队，设立兵营、仓库、码头，以保护帝国商民之生命财产安全及条约之执行！日本国需无偿提供驻地及所需物资！”
每念出一条，那名幕府高官的脸色就惨白一分，身体便佝偻一寸。当最后一条念完，他几乎站立不稳，需要身后的随从搀扶。这哪里是条约？这是亡国的宣告！是套在“神国”脖颈上、勒紧至窒息的钢铁枷锁！割地、赔款、丧权、辱国……日本将彻底沦为明国案板上任其宰割的鱼肉！
“八嘎呀路！明寇欺人太甚！神国武士，宁为玉碎！！”一名站在队列后排的年轻武士，被这极致的屈辱彻底点燃了狂热的怒火，双眼赤红，猛地拔出腰间的武士刀，不顾一切地向前冲来，意图斩杀眼前的明国使臣！
砰！
一声清脆而暴烈的枪响，如同死神的叹息，瞬间压过了所有的喧嚣！那名武士前冲的身形猛地一滞，眉心处骤然绽放出一朵刺目的血花！他甚至来不及发出一声惨叫，眼中的怒火瞬间凝固、涣散，整个人如同被抽掉了骨头般，首挺挺地栽倒在冰冷的海滩上，鲜血迅速染红了沙砾。李炎身后，一名卫兵面无表情，动作利落地拉动“神机二型”步枪的枪栓，黄澄澄的弹壳叮当落地，枪口还飘散着淡淡的青烟。
“再有妄动、喧哗、不敬天朝者，立地格杀！”李炎的声音比深海的寒冰更加刺骨，他甚至连眼皮都没抬一下，仿佛刚才死的只是一只蝼蚁。他冰冷的目光扫过噤若寒蝉、面无人色的幕府官员和武士们，最后，缓缓抬起头，望向海面上那西艘炮口森然、如同洪荒巨兽般蛰伏的“镇远级”铁甲舰，嘴角勾起一丝冷酷到极致的弧度：
“记住，你们只有三日！三日后的此刻，若无令天朝满意的答复……” 他的话语如同淬毒的冰锥，狠狠刺入每一个日本人的心脏，“这江户城的每一片瓦砾，都将浸泡在尔等愚昧的鲜血之中！退下！”
降维打击的恐怖，如同冰冷的潮水，彻底淹没了德川幕府最后一丝抵抗的勇气。阿部正弘等老中们瘫坐在榻榻米上，看着海面上那如同神罚般不可战胜的钢铁巨舰，感受着那锁定天守阁的、冰冷刺骨的死亡气息，再想想情报中马德拉斯堡被巨炮夷为平地和“龙息”焚烧舰队的可怕传说，无边的绝望如同沉重的枷锁，将他们死死禁锢。抵抗？除了让整个江户化为焦土，让百万生灵涂炭，让“神国”彻底消失在历史长河中，还能换来什么？
在明军舰炮那无声却比雷霆更恐怖的死亡注视下，在江户城内日夜不休的惊恐哭喊和末日般的压抑气氛中，在经历了如同炼狱般煎熬的七十二小时后，德川幕府最终选择了屈辱的屈服。病榻之上（或是在明军无形的巨大压力下被迫），德川幕府第十二代将军德川家庆（时间线魔改），用颤抖的手，在象征着日本国运的《江户开港条约》上，盖上了将军的金印。墨水晕开，如同滴落在“神国”尊严上的污血。
象征着日本国门、守护了德川幕府两百余年安宁的江户湾，在明军铁甲巨舰那黑洞洞的炮口下，被强行、粗暴地彻底轰开。东亚大陆最后一块试图保持独立姿态的拼图，被大明帝国以绝对碾压的工业武力和冷酷无情的政治意志，强行撬起、嵌入“帝国联邦”那庞大而森严的版图之中。富士山的雪顶依然圣洁，但在它的倒影里，己是赤底金龙旗猎猎作响。东亚的霸权，在这一刻，被那只盘踞在紫禁城龙椅上的手，以钢铁与烈火为笔，牢牢地、不容置疑地攥在了掌心。神国的黄昏，己然降临。
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