襄阳城打铜巷深处，“墨韵斋”刻书坊内。雕版匠人张石柱，一个佝偻着背、双手布满老茧的中年汉子，正小心翼翼地用刻刀修饰着一块梨木板。
他正全神贯注地雕琢那幅饱受非议的“牵羊礼”插画。每一刀的凿刻，都带着沉甸甸的分量——他幼时随父母逃难南渡，途中亲眼见过金兵如何将同村的乡亲像牲口般驱赶屠戮。
刻这图，对他而言，不是营生，是刻进骨子里的血仇！
“哐当！” 坊门被狠狠踹开！
几个身着簇新细麻锦衣、满脸横肉的豪奴闯了进来，为首一个三角眼、蒜头鼻的壮汉，目光凶狠，径首冲到张石柱身前，指着那块己具雏形的雕版，破口大骂：
“兀那夯货！就是你个下贱坯子在刻这丧门星、辱祖宗的腌臜玩意儿！”
张石柱手一抖，刀锋险险稳住。他下意识地用身体护住雕版，声音闷闷的，带着惊惶却不肯低头：“俺…俺是奉了官家旨意和国子监的差事刻印……”
“放你娘的狗臭屁！”三角眼一脚踹翻旁边的矮凳，木屑纷飞。“国子监那姓胡的酸丁发癫！刻这种断子绝孙的晦气东西，是想让天下人都知道咱们大宋的丑事吗？想吓死小娃儿？你这助纣为虐的蠢材！”
他蒲扇般的大手一把揪住张石柱的衣襟，唾沫星子喷了他一脸，“识相的，赶紧给爷把这破烂玩意儿劈了当柴烧！不然，爷让你在襄阳城讨不到半口饭吃！打折你这双爪子！”
张石柱被勒得喘不过气，黝黑的脸膛涨得发紫，额上青筋暴起，却死死抱着那寄托了血泪的梨木板，像护着命根子：“不…不能毁…官家…胡官人…等着印…”
“找死！给我打！连人带这晦气板子，砸个稀巴烂！”三角眼狞笑一声，挥手下令。几个如狼似虎的豪奴抄起手边的木棍、板凳，面目狰狞地围了上来！
就在棍棒板凳即将落下之际，一个冰冷、低沉，不带丝毫烟火气的声音如同寒铁坠地，骤然响起：“皇城司办差！住手！”
声音不大，却带着一种冻结骨髓的威严。所有动作瞬间僵住。众人惊愕转头。
只见坊门口，不知何时己如铁塔般矗立着两名玄衣汉子。他们身形魁梧精悍，面容冷硬如岩石，腰间挎着狭长锋利的制式军刀，刀鞘泛着幽冷的乌光。
最慑人的是他们胸前悬着的那枚小小的铜质腰牌，清晰地錾刻着三个铁画银钩、令人生畏的字——皇城司！
三角眼和豪奴们脸上的凶悍瞬间凝固，嚣张气焰如同被戳破的皮球，脸色“唰”地惨白如纸，豆大的汗珠瞬间从鬓角滚落，双腿不受控制地筛糠般抖动。
皇城司！天子亲军！官家耳目！
掌宫禁宿卫、侦缉不法、审理诏狱！
别说他们几个豪奴，就是他们背后那位在襄阳城呼风唤雨的主人见了这腰牌，也得毕恭毕敬地称一声“上差”！
“奉陛下口谕！”为首的亲事官声音冰冷，毫无感情：
“刻匠张石柱，刊印《汉家儿郎蒙训》，忠于王事，其行可嘉。着皇城司亲事官二人护其周全！阻挠者——以抗旨论，斩！”
他目光如刀，扫过那几个噤若寒蝉的豪奴：“尔等，是想尝尝牢狱里的手段，还是想试试王法的——锋芒？”
“噗通！噗通！噗通！” 三角眼再也支撑不住，双膝一软，像被抽了骨头般瘫跪在地，磕头如捣蒜，额头撞击青砖发出沉闷的“砰砰”声，涕泪横流：
“上差饶命！上差饶命啊！小的们瞎了狗眼！猪油蒙了心！冲撞了上差！冒犯了张师傅！小的们该死！小的们这就滚！这就滚！”
他声音抖得不调，连滚带爬，手脚并用地招呼着同样吓得魂飞天外、在地的豪奴们，屁滚尿流、连滚带爬地逃出了墨韵斋……
张石柱瘫坐在地，看着两名如门神般立在门口的皇城司亲事官，又看看怀中完好无损的雕版，泪水纵横，对着皇城方向连连磕头：“官家万岁！万岁！小人张石柱…这条命是官家给的！豁出命去，也要把这书版刻好！”
他知道，自己这条命，和这承载着血泪的版画，保住了。
次日，“官家钦遣皇城司亲事官，日夜护卫刻印《蒙训》匠人张石柱”的消息，如同平地惊雷，以惊人的速度席卷了整个襄阳城的大街小巷、茶楼酒肆，其威力远超任何官样文书！
街边茶摊上，人们唾沫横飞，绘声绘色：“我的老天爷！皇城司！官家的亲军！亲自去护着一个刻书匠！这阵仗，开天辟地头一遭！”
“嘿！你是没见着，周家养的那几条恶狗，平日里多横？见了皇城司的腰牌，当场就尿了裤子，磕头磕得额头都见血了！真真是恶人自有恶人磨…呸，是官差磨！”
“这还不明白？官家这是用皇城司的刀，明明白白告诉所有人：这书，他铁了心要印！谁动张石柱师傅一根汗毛，就是跟官家作对，跟朝廷的王法作对！要掉脑袋，诛九族的！”
“那‘牵羊礼’的画，再惨再怕看，那也是咱汉家的血泪债！官家让咱记住，咱就得刻进骨头缝里记住！谁还敢拦？皇城司的刀，可是不认人的！”
消息传回国子监，年轻的监生们热血沸腾，视此为官家对胡祭酒理念最有力的背书！而周元礼等人闻讯，则面如死灰，如坐针毡。
他们彻底明白了，皇帝的意志己坚如磐石，不容置疑。任何对《蒙训》的阻挠，都将被视为对皇权的挑战，形同叛逆！那无形的、代表着天威的铁腕，己悄然扼住了所有反对者的命脉。
墨韵斋内，灯火彻夜长明。在两名皇城司亲事官冰冷而警惕的目光护卫下，张石柱布满老茧的手更加沉稳有力，刻刀划过梨木的沙沙声，仿佛带着千钧之力。
浓郁的墨香混合着松烟的气息，在这小小的书坊内弥漫升腾，无声地宣告着“铸汉魂”的大业，在铁与血的皇权护佑下，正以不可阻挡之势，滚滚向前。
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