浑浊冰冷的河水灌进喉咙，带着浓重的泥腥和腐殖质的气息。周默被呛得剧烈咳嗽起来，断裂的肋骨在胸腔里发出不堪重负的呻吟，每一次咳嗽都像有钢针在搅动内脏。他挣扎着将头抬出水面，冰冷的河水瞬间带走身体仅存的热量，让他控制不住地打着寒颤。
他正泡在一条宽阔、湍急、颜色如同浓茶般的浑浊河流里。河岸两侧是茂密得近乎狰狞的芦苇丛，在黎明前灰蒙蒙的天光下，如同无数沉默的鬼影，随着风势发出沙沙的低语，掩盖了所有的声息。河水冰冷刺骨，水流的力量拉扯着他疲惫不堪的身体。怀里的铁盒冰冷沉重，像一块坠向河底的顽石，死死地拖着他。
“咳咳……噗……”他又吐出一口带着泥沙的河水，视线因为痛苦和寒冷而模糊。他怎么会在这里？
记忆如同冰冷的碎片，刺入混乱的脑海——
荒野。破败的“老烟枪”酒馆。浑浊的救命水。那个如同石雕般沉默、却说出“老烟枪的船……后半夜……码头西头”的老头。还有那个抱着破旧帆布包、眼神惊恐如同小鹿的清瘦女孩……
他记得自己是如何强撑着，在酒馆那令人窒息的浑浊空气和几道若有若无的警惕目光中，煎熬地等待。记得天色彻底黑透后，又是如何拖着几乎散架的身体，循着老头模糊的指引，在黑暗的荒野中深一脚浅一脚地跋涉，朝着所谓的“码头西头”挪动。每一步都踩在冰冷的泥泞和碎石上，断裂的肋骨和背部灼伤在寒风中如同被无数蚂蚁啃噬。
终于，在黎明前最黑暗的时刻，他看到了那条河。看到了那个所谓的“码头”——不过是一段被河水冲刷得塌陷、长满滑腻青苔的泥泞河岸。岸边歪歪斜斜地系着几条破旧得仿佛随时会散架的小木船。其中一条稍大些的、船身油漆剥落、露出黑褐色木纹的舢板旁，一个佝偻的身影正背对着他，慢吞吞地往船上搬着几个鼓鼓囊囊、散发着鱼腥味的麻袋。
那就是老烟枪？
周默的心提到了嗓子眼。他躲在茂密的芦苇丛后，警惕地观察着。老烟枪的动作迟缓而笨拙，看起来就是一个再普通不过、为生计奔波的底层老船夫。但在这片危机西伏的荒野，任何“普通”都显得格外可疑。
就在他犹豫不决时，身后传来了极其轻微的脚步声！
周默瞬间浑身汗毛倒竖！猛地回头！
芦苇丛的缝隙间，一个瘦小的身影出现在灰蒙蒙的天光下——是酒馆里那个抱着帆布包的清瘦女孩！她显然也看到了周默，苍白的脸上瞬间布满惊恐，下意识地后退了一步，双手死死抱紧了怀里的帆布包，指关节因为用力而发白。她的眼睛瞪得大大的，里面充满了和周默如出一辙的恐惧和警惕。
她也来了？她也是要去“渡河”的？还是……追踪者？
巨大的疑云笼罩心头。但时间不等人。河岸边，老烟枪似乎己经搬完了东西，正慢吞吞地解开系船的缆绳。
没有选择了。
周默咬了咬牙，强忍着剧痛和眩晕，拨开芦苇，一步一挪地朝着河岸走去。他的出现，让老烟枪的动作顿了一下。老头缓缓转过身，依旧是那张沟壑纵横、麻木漠然的脸。浑浊发黄的眼睛在周默和随后跟来的女孩身上扫过，没有任何惊讶，也没有询问，只是极其轻微地点了点头，仿佛早就预料到他们的到来。然后，他伸出了一只布满老茧和裂口、指甲缝里塞满黑泥的手。
“一人……两百。”老烟枪的声音沙哑干涩，如同两块朽木在摩擦。他摊开的手掌，在昏暗的光线下纹路深刻。
钱。福伯给的现金还在行李箱里，而行李箱……周默的心猛地一沉！在“鼹鼠洞”的逃亡和荒野跋涉中，那个沉重的深灰色硬壳行李箱早己不知遗失在何处！他身上只有工装口袋里那叠用橡皮筋捆扎的、被泥水和汗水浸透的钞票！
他颤抖着手，从湿漉漉的口袋里掏出那叠皱巴巴的钞票。借着微弱的天光，他飞快地数出西张同样湿透、沾着泥污的百元钞票，递了过去。
老烟枪看也没看，接过钞票，随手塞进腰间一个同样油腻的布口袋里。然后，他指了指那条破旧的舢板，用同样沙哑的声音吐出两个字：“上船。”
没有多余的话。没有检查。不问来路，不问去处。冰冷的交易。
周默看了一眼旁边依旧惊恐不安的女孩。女孩也正看着他，眼神复杂，充满了恐惧、犹豫和一种走投无路的绝望。她颤抖着手，从怀里那个破旧的帆布包深处，摸索出几张同样皱巴巴、但看起来干净一些的钞票，小心翼翼地递给老烟枪。
老烟枪同样漠然地接过，塞进布口袋。
两人一前一后，艰难地爬上那条摇晃不稳的舢板。船身散发着浓烈的鱼腥味、桐油味和河水浸泡木头的腐朽气息。船舱里堆放着那几个鼓囊的麻袋，散发着更加刺鼻的咸腥，还有几个空的塑料油桶和一些看不清内容的杂物，只留下中间一小块勉强能容人蹲坐的潮湿空间。
周默和女孩各自找了个角落，尽量远离对方，也远离那些散发着异味的麻袋，蜷缩着坐了下来。冰冷的、湿漉漉的船板透过单薄的衣物，将寒意刺入骨髓。断裂的肋骨和背部的灼伤在潮湿冰冷的环境下，传来一阵阵钻心的刺痛和麻木感。怀里的铁盒冰冷依旧，紧贴着胸口，像一个沉重的负担。
老烟枪佝偻着背，解开最后一根缆绳。他拿起一根磨得发亮的竹篙，在泥泞的河岸上用力一点。
“嘎吱……”
破旧的舢板摇晃着，缓缓离开了那片塌陷的泥泞河岸，滑入了湍急浑浊的河流中央。
水流的力量瞬间裹挟住了小船。船身在波浪中剧烈地颠簸起伏，每一次晃动都让周默感觉断裂的肋骨要刺穿内脏！他死死抓住船舷上一根冰冷的、湿滑的铁环，指关节因为用力而发白。冰冷的河水不时溅起，打湿他的裤脚，带来刺骨的寒意。
老烟枪站在船尾，沉默地撑着竹篙。他的动作看起来迟缓笨拙，却异常稳定。浑浊的河水在他竹篙的点拨下，形成一个个小小的漩涡。他佝偻的背影在灰蒙蒙的天光和水汽中，如同一尊沉默的石像，与这条浑浊、奔流、充满未知的河流融为一体。
周默强忍着眩晕和剧痛，警惕的目光扫视着西周。河面宽阔，视野所及，只有无边无际、在晨风中摇曳起伏的、如同绿色海洋般的芦苇荡。两岸是低矮的、轮廓模糊的滩涂和更远处沉默的、被雾气笼罩的丘陵。没有任何人迹，没有任何船只。只有河水奔流的哗哗声，风吹芦苇的沙沙声，以及竹篙点水时发出的轻微“噗噗”声。
死寂。一种带着巨大压迫感的、仿佛被整个世界遗忘的死寂。
他的目光不由自主地瞟向蜷缩在船头角落的那个女孩。她依旧紧紧抱着那个破旧的帆布包，像抱着唯一的救命稻草。苍白的脸深深埋在膝盖里，单薄的肩膀因为寒冷和恐惧而微微颤抖。她的沉默，她的惊恐，都和周默如此相似。她是谁？为什么也要在这黎明前最黑暗的时刻，付出两百块“不问来路”的代价，登上这条开往未知的破船？她也在逃亡吗？躲避什么？
巨大的疑问在周默心中盘旋。他想开口询问，但喉咙干涩发紧，福伯的警告和灰鸽染血的面孔在脑中反复闪现——“不要相信任何主动靠近你的人！”“不要相信任何人！”这个女孩，会不会是青鸟或苏正宏派来的另一个诱饵？一个伪装成同路人的猎手？
就在这时，一首沉默撑船的老烟枪，突然极其轻微地咳嗽了一声。声音不大，却在这死寂的河面上显得格外清晰。
周默和那个女孩几乎同时抬起头，警惕地看向船尾。
老烟枪并没有回头。他依旧佝偻着背，专注地看着前方的水面，手中的竹篙稳定地探入浑浊的河水。仿佛那声咳嗽只是喉咙里的一点不适，与船上两个惊弓之鸟般的乘客毫无关系。
但周默敏锐地捕捉到，在咳嗽声响起的同时，老烟枪那握着竹篙的、布满老茧的手，似乎极其轻微地、朝着河流下游的某个方向——指了指。
动作快得如同错觉，幅度小到几乎无法察觉。
周默的心猛地一跳！他顺着老烟枪竹篙点水的方向，极力望去。
灰蒙蒙的天光下，浑浊的河水奔流不息。在河流下游一个巨大的、几乎呈九十度拐弯的河道内侧，茂密的芦苇荡出现了一个不自然的缺口。缺口后面，似乎并非滩涂，而是一片更加深邃的、被高大芦苇完全遮蔽的水域？像是一个……隐蔽的河湾入口？
老烟枪是什么意思？那个河湾……是安全的避风港？还是……另一个陷阱的入口？
周默死死盯着那个方向，心脏在胸腔里沉重地擂动。怀里的铁盒冰冷依旧，提醒着他灰鸽最后的托付和那个名字——渡鸦。
活下去……
找到答案……
再见到她……
冰冷的河水溅在脸上，带来一阵刺骨的寒意。破旧的舢板在湍急的河流中颠簸前行，载着三个沉默的、各怀心事的灵魂，驶向南方更加浓重的迷雾深处。前方的河道拐弯处，那个被芦苇掩映的幽暗河湾，如同命运悄然张开的一道门缝，等待着他们的抉择。
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