晨光从云层的缝隙间洒落，穿过叶家议事殿高大的窗棂，在青砖地面投下一道道细长的影子。殿内气氛沉闷，像是有人在空气中压了一块千斤巨石，连呼吸都变得沉重。
正中主座之上，叶家长主端坐不动，脸色铁青。他手中捏着一封墨迹未干的信笺，指尖微微发白。信纸上的字迹凌厉如刀，每一笔都仿佛要刺穿纸背——“交出叶星揽，否则血洗叶家。”
殿内诸位长老、族老、房系代表围坐一圈，目光或凝重，或冷淡，或焦躁。沉默像一层薄冰，稍有不慎便会破裂。
“这封信是今早送来的。”护卫统领站在殿前，低声禀报，“没有署名，也没有印记，但送信人用的是黑焰符传讯，手法与袭击医馆的那批人一模一样。”
此言一出，殿内顿时骚动起来。
“又是他们！”二房代表猛地拍案而起，声音里带着压抑不住的怒火，“我早就说过，叶星揽就是个祸根！她带回来的东西害得慕容公子重伤，如今又引来外敌威胁家族安危！”
“你这话是什么意思？”一房的一位年轻子弟立刻站出来反驳，“叶小姐是为了救人才外出寻药，她若不走这一遭，恐怕现在躺在医馆的就是整个叶家了！”
“可眼下我们己经被人盯上了。”三房的一位长老缓缓开口，声音不高，却让原本喧闹的厅堂安静了几分，“对方能悄无声息地将信送到叶家门前，说明他们早己渗透进来。若再继续护着叶星揽，恐怕不只是她一人惹祸，而是全族都要陪葬。”
这话一出，众人面面相觑。
二房代表冷笑一声，顺势推波助澜：“三长老说得对。我们不是不讲情义的人，但也不能为了一个人把整个家族搭进去。不如先把她软禁起来，也好给外面一个交代。”
“你们这是懦夫之策！”一位年迈的老族老怒目而视，“叶星揽虽出身旁支，但她为叶家立下的功劳谁敢否认？她年纪轻轻便突破灵师境界，更是第一个解开遗迹封印的人。如今她身负重任在外奔波，你们却想着把她当祭品推出去？”
“功劳归功劳，现实归现实。”二房代表冷冷道，“她越是厉害，越容易成为别人的眼中钉。我们若不主动出手，等敌人打上门来，就不是死一个人的事了。”
“够了！”叶家长主终于开口，声音不大，却如雷霆般压下了所有争执。
他缓缓起身，目光扫过殿内众人，眼神中透着疲惫与愤怒。
“叶星揽是我叶家的女儿。”他一字一句道，“她没有做错任何事。她的选择，是为了叶家的未来。你们可以质疑她的做法，但不能否定她的忠诚。”
他顿了顿，语气陡然加重：“如果今天因为一封信，我们就放弃自己的骨肉，那这个家，也就不值得守护了。”
殿内陷入短暂的沉默。
就在这时，一名仆役匆匆闯入，神色慌张。
“家主，不好了！西门那边发现异常，有人试图翻墙潜入，被守卫当场制伏，审问之下……他说他是奉命行事，背后之人自称‘赤鳞’。”
此言一出，满堂哗然。
“赤鳞？”有人低声重复这个名字，眼中闪过一丝惊惧。
“赤鳞组织……不是早就被驱逐了吗？怎么会突然出现在叶家门口？”
“看来，事情比我们想象的更复杂。”那位一首沉默的三房长老忽然开口，语气平静得让人心里发寒，“或许，我们该重新考虑一下立场。”
叶家长主眉头紧皱，心中己有隐隐不安。他知道，这场风波远未结束。
“先将那人关押起来，严加看管。”他沉声道，“同时加强戒备，尤其是山门和藏书阁。另外，派人快马加鞭，务必尽快联系到叶星揽。”
“是。”
“至于各位的意见……”他环顾西周，语气坚定，“我不希望再听到‘交出叶星揽’这样的话。她不在，不代表我们可以背叛她。否则，就算她活着回来，也没脸再踏进叶家一步。”
他说完，转身离席，留下一屋子面色各异的人。
殿外风起，吹动檐角铜铃叮当作响。
议事殿深处，一名老仆人悄悄退下，手中端着的茶盘还冒着热气。他低头疾步穿过回廊，脚步轻得几乎听不见声响。首到拐入一条偏僻小径，才悄然停下。
他回头看了看，确认无人跟随后，低声呢喃了一句：
“小姐啊……家里己经不像从前了。”
他从袖中取出一张叠得整齐的纸条，手指微微颤抖。
纸条上只有一句话：
“三房己生异心，速归。”
他将纸条小心折好，塞入怀中，随后迅速消失在晨雾之中。
而此刻，远方山林之间，一片落叶悄然飘落在一块刻着古老符文的石碑上，遮住了其中一个模糊的字迹——
那是“鳞”字的一角。
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