叶星揽走在回院的路上，心情格外舒畅。修炼场那一幕仿佛还在眼前晃悠，她嘴角忍不住又翘了起来。
“啧啧，谁说女子不如男？虽然我本来就是男的，不过我这不是妥妥地打脸了？”她一边走一边自言自语，还故意把脚步踩得咚咚响，像是在给路边的花花草草听。
路过叶家藏书阁时，她忽然停下脚步，回头看了一眼那扇半掩的木门，眼神略带怀念：“昨晚那本破书，真是救我狗命……”
她正想转身离开，忽然听见里头传来一阵窸窸窣窣的声音，像是有人在翻书，动作急促，还带着点慌乱。
“嗯？”她皱眉，“这会儿还有人在里面？”
她踮起脚尖，轻轻推开门，探头一看，只见一个熟悉的身影正在角落的书架前翻找着什么，神情紧张，额头都冒汗了。
“哎哟，这不是叶明轩吗？”她笑眯眯地走了进去，声音不大不小，刚好能让对方听见。
那人一惊，差点摔了手里的书卷，回头一看是她，脸色瞬间变得难看：“你……你怎么来了？”
叶明轩，是叶家长房的一位旁支子弟，平日里对叶星揽就没啥好脸色。据说他一首觊觎家族中某些资源，但因为资质一般，始终没被重用。
“我来看看有没有新到的功法。”叶星揽笑嘻嘻地走近几步，“倒是你，这么紧张兮兮的，不会是在找什么东西吧？”
叶明轩冷哼一声，把手中的书塞回架子上：“关你什么事。”
“啧啧啧，这话就不对了。”她歪头看着他，“咱们可都是叶家人，互相帮忙不是应该的嘛。”
“少来这套。”叶明轩冷冷地扫了她一眼，“你最近风头太盛，别以为没人盯着你。”
“哦？”她挑眉，“你是说，你们盯上了我？”
“哼。”叶明轩没有回答，而是收拾了一下衣袖，大步往外走，临走前丢下一句，“叶星揽，你最好别得意太久。”
她站在原地，看着他的背影消失在门口，眼神慢慢沉了下来。
“看来，我这刚抬头的小日子，要开始有点风雨了。”
夜色渐深，叶星揽坐在院子里，手中握着那本破旧的功法，一页页翻着，思绪却飘远了。
她早就察觉到，自从昨天修炼场上出风头之后，族里一些人看她的眼神就变了。从最初的嘲讽变成了现在的忌惮，甚至隐隐透出一丝敌意。
“叶家内部从来都不太平。”她低声自语，“现在我突然冒出头来，那些原本稳坐钓鱼台的人，当然坐不住了。”
她想到白天那个叶明轩的态度，心中己经隐隐有了猜测。
果然，第二天早上的家族会议上，风波便来了。
会议厅内气氛凝重，叶家长辈们端坐两侧，中间站着几位核心子弟，叶星揽也在其中。
叶承风坐在主位上，目光如炬，扫视众人一圈后开口：“近日玄灵界局势动荡，外有秦家虎视眈眈，内有宗门资源争夺，我们叶家必须尽快稳固自身实力。”
众人纷纷点头，表示赞同。
就在这时，一名身穿青色长袍的中年男子站起身来，语气平静却不容忽视：“老夫认为，目前最要紧的是派人前往南境山脉，调查那处突然出现的灵气异动。若真是传说中的灵脉复苏，对我们叶家来说将是一次绝佳的机会。”
此话一出，厅内顿时响起一片议论声。
“南境山脉？听说那边最近有不少妖兽出没。”
“而且那地方地形复杂，稍有不慎就会迷失方向。”
“最重要的是，那里己经被秦家盯上了，贸然派人过去，怕是有危险。”
叶承风听完后，眉头微皱：“此事确实重要，但也的确风险极大。不知各位可有人愿意主动请缨？”
厅内一时陷入沉默。
就在这时，一道声音突兀地响起：“我觉得，叶星揽小姐可以去。”
所有人齐刷刷地看向说话之人——正是叶明轩。
叶星揽微微一愣，随即抬头，对上他那双带着几分挑衅意味的眼睛。
“哦？”她不怒反笑，“叶明轩兄觉得我能胜任这个任务？”
“自然。”叶明轩语气轻描淡写，“你不是最近修为突飞猛进吗？既然如此厉害，这种任务自然非你莫属。”
旁边几个族人也开始附和：
“是啊，叶小姐如今可是我们这一代中最耀眼的天才。”
“让她去最合适不过了。”
“说不定还能顺便立个大功回来呢。”
这些话说得冠冕堂皇，但字里行间透出的恶意，叶星揽听得一清二楚。
她心里冷笑一声，面上却依旧笑意盈盈：“多谢诸位抬爱，不过我有个问题。”
她环顾西周，目光扫过一张张或幸灾乐祸、或冷漠观望的脸。
“如果我去执行这个任务，万一出了差错，责任该由谁来承担？”
这句话一出，厅内顿时安静下来。
叶承风也抬起头，目光锐利地看向刚才提议的几位族人。
“这个问题问得好。”他缓缓开口，“既然是重大任务，那就必须有明确的责任划分。”
他顿了顿，继续道：“我会安排一位长老随行，并派两名护法同行保护。”
叶星揽点点头：“那就恭敬不如从命了。”
她知道，这次的任务背后一定另有隐情。但她并不打算退缩，反而有种跃跃欲试的感觉。
“既然你们想让我去南境，那我就去给你们看看。”
散会后，她走出会议厅，阳光照在脸上，暖洋洋的。
可她的心里却清楚得很，这只是个开始。
“叶明轩，还有你们这些人……想打压我？呵，怕是打错了算盘。”
她转身走向自己的院子，步伐稳健，眼神坚定。
身后，几道暗中窥视的目光悄然收回。
几天后，出发的日子到了。
清晨，天还未亮，一行人己经在叶家大门前列队等候。
除了叶星揽，还有随行的长老和两名护法，以及几位负责后勤的弟子。
“星揽。”叶承风亲自送她出门，语气难得温和，“一路小心。”
“父亲放心。”她微微一笑，“我一定会平安归来。”
说完，她翻身上马，扬鞭而去。
队伍缓缓前行，渐渐消失在晨雾之中。
而就在他们离开后不久，一道黑影悄悄出现在叶家后院的一处偏殿内。
屋内，叶明轩正与几名族人密谈。
“她终于走了。”一人低声笑道，“接下来，我们可以动手了。”
叶明轩冷笑一声：“等她死在南境，我看叶家谁还能替她撑腰。”
门外，一只信鸽悄然飞起，朝着南方疾驰而去。
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