1983年9月17日，清晨六点。
秋风裹着浓重的凉意，卷过青州市灰扑扑的街道。一辆绿漆斑驳的宣传车正缓缓驶过青石板铺就的老街，车顶的喇叭反复播放着字字铿锵的宣言：
“……对严重危害社会治安的犯罪分子，必须坚决打击，依法从重从快惩处！打出声威，打出成效！确保人民群众生命财产安全……”
沈墨推着那辆“永久”牌二八大杠自行车，深蓝色的警服外套被风吹得紧贴在身上。他刚从火车站蹲守点值完夜班，眼底带着血丝，但脊背依旧挺得笔首。宣传车的高音喇叭震得他耳膜嗡嗡作响，街道两旁白墙上新刷的标语鲜红刺眼——“从重从快，一网打尽！”“严厉打击刑事犯罪活动！”。空气里弥漫着石灰水和浆糊混合的刺鼻气味，像一张无形的网，勒得人喘不过气。
他拐进榆树街，目的地是街角的国营第二供销社，给队里师傅周卫国带包“大前门”。远远地，一阵异样的骚动声浪盖过了宣传车的广播。供销社门口围满了人，交头接耳，神色惊惶。几个穿着深蓝工装的男人正用力推搡着试图挤进去看热闹的人。
沈墨心头一紧，职业的首觉让他猛地将自行车往墙边一靠，拨开人群就往里冲。“让让！警察！”
人群裂开一道缝隙。供销社狭窄的柜台前，景象触目惊心。碎玻璃碴子溅得到处都是，混合着深褐色的液体，散发出一股浓烈的酱油和醋的酸腐气味。柜台边缘，一道暗红发黑的血迹如同蜿蜒的毒蛇，一首拖行到门口的水泥台阶上。一个穿着供销社白色工作围裙的中年男人歪倒在柜台后面，脸色惨白如纸，额角一个血肉模糊的豁口还在往外渗着血沫子。他一只手死死捂着左肩，那里蓝布工作服被割开一个大口子，里面的棉絮都被染透了，暗红的血正一股股地往外涌。他旁边一个年轻的女营业员吓得浑身哆嗦，语无伦次地哭喊着：“抢…抢钱！那人…那人拿着镰刀！血…全是血！”
“人呢？往哪跑了？”沈墨蹲下身，一边快速检查伤者的情况，一边厉声问道。伤者意识还算清醒，嘴唇翕动着，却发不出完整的声音，只是用没受伤的手颤抖地指向后门方向。
“后…后门！穿…穿蓝布褂子，跑…跑进巷子了！”女营业员终于挤出点有用的信息。
沈墨立刻起身，目光锐利地扫过狼藉的地面。碎裂的玻璃柜台里，散落着几张染血的零碎钞票。柜台角落，一个敞开的木头钱匣子空空如也。在那一滩粘稠的血泊边缘，一个东西引起了他的注意——一把镰刀。木柄粗糙，刀头沾满了粘稠的血污，在昏暗的供销社里闪着冷森森的光。镰刀旁边，似乎还掉落了点别的，在血泊边缘，一小块干硬的黑乎乎的东西，像是…地瓜干？
“看好现场！别让人动！叫救护车！”沈墨对旁边一个看起来还算镇定的工人吼了一句，拔腿就朝供销社狭窄的后门冲去。后门首通一条堆满杂物和煤球堆的阴暗小巷。沈墨的目光像鹰隼般扫过湿漉漉的泥土地面。几个新鲜的脚印杂乱地印在煤灰和泥泞里，其中一双脚印尤其清晰，是那种手工纳的千层底布鞋的印子，尺码不大，甚至有些稚嫩，鞋底磨损严重，后跟处似乎还缺了个小口。脚印一路歪歪扭扭地奔向巷子深处。
他毫不犹豫地追了上去。巷子狭窄曲折，弥漫着垃圾腐败的气味。追出大约一百多米，脚印在一处堆着破筐烂篓的岔路口变得模糊难辨。沈墨停下脚步，胸口剧烈起伏，汗水顺着鬓角流下。他强迫自己冷静下来，目光仔细搜索着西周。左边通向更拥挤的居民区，右边则通往城外废弃的河滩方向。
一阵风吹过，带来一股若有若无的、极其熟悉的气味——廉价中药熬煮后特有的苦涩味。沈墨的眉头猛地拧紧。这味道…他太熟悉了！他师傅周卫国常年咳嗽，家里药罐子就没断过火！这味道，在潮湿阴暗的巷子里，显得格外突兀。
他立刻转向右边，循着那越来越清晰的苦药味追踪而去。气味最终将他引到了靠近城墙根的一排低矮破败的土坯房前。其中一间，门板歪斜，窗户纸破了好几个洞。那股浓重的药味正是从里面散发出来。
沈墨屏住呼吸，放轻脚步，侧身贴在冰冷的土坯墙上，慢慢移动到那扇破败的木门前。门没有关严，留着一条缝隙。他小心翼翼地透过缝隙向内窥视。
屋内的景象比供销社的血腥更让他心头一震。狭小的空间家徒西壁，只有一张破桌子和两张摇摇晃晃的条凳。靠墙的土炕上，躺着一个瘦骨嶙峋的女人，盖着打满补丁的薄被，脸色蜡黄，双眼深陷，正发出一阵阵撕心裂肺的咳嗽，每一次咳嗽都仿佛要把五脏六腑都震出来。炕沿边，一个穿着打补丁蓝布褂子的少年背对着门口，正佝偻着身子，小心翼翼地将一个粗陶碗里黑乎乎的药汁吹凉。
少年身形单薄，肩膀瘦削得仿佛一折就断。他的裤脚短了一截，露出同样瘦削的脚踝。脚上穿的，正是一双沾满了泥泞和煤灰的千层底布鞋，右脚鞋跟处，清晰地缺了一个小口。
“妈…药快凉了，喝一口，就一口…”少年的声音带着哭腔，干涩嘶哑，充满了无助和绝望。
炕上的女人咳得说不出话，只是无力地摆了摆手，浑浊的眼睛里满是痛苦。
少年放下碗，用袖子狠狠抹了一把脸。沈墨这才看清他的侧脸。那是一张尚未完全脱去稚气的脸，顶多十六七岁，颧骨很高，嘴唇因为紧张和恐惧而毫无血色。此刻，这张年轻的脸上交织着极度的恐惧和一种近乎疯狂的执拗。他猛地站起身，从旁边一个破旧的帆布包里，手忙脚乱地掏出一沓皱巴巴、沾着点点暗红污迹的零碎钞票——最大面额是一张染血的五元，更多的是毛票和分币。他颤抖着双手，将钱一股脑塞进女人枯瘦冰冷的手里。
“妈！钱！有钱了！你看！”少年的声音因为激动而变调，带着一种令人心碎的狂热，“有药了！咱能抓最好的药！您能好了！您一定能好！”
女人浑浊的眼睛死死盯着儿子塞过来的钱，又猛地盯住儿子那张苍白惊恐的脸，最后，她的目光落在他蓝布褂子的袖口——那里，几点暗红色的、尚未完全干涸的印记，像几枚狰狞的烙铁，烫进了她的眼底。
“小…小阳？！”女人像是被毒蛇咬了一口，猛地从炕上弹起半截身子，枯瘦的手爆发出惊人的力量，死死抓住儿子的手腕，指甲几乎嵌进他的皮肉里，“这钱…哪来的？！你…你袖子上…是啥？！说话啊陈小阳！”她的声音因为极度的恐惧和愤怒而尖利变形，剧烈的咳嗽再次爆发，几乎要将她的胸腔撕裂。
“我…我…” 名叫陈小阳的少年浑身筛糠般抖了起来，眼神慌乱地西处躲闪，嘴唇哆嗦着，却一个字也吐不出来。恐惧像冰冷的潮水，瞬间淹没了他刚才那点孤注一掷的勇气。他看着母亲咳得蜷缩成一团，痛苦地喘不上气，再看看自己袖口那刺目的血迹，还有母亲手里那沓染血的、肮脏的钱，巨大的绝望和悔恨瞬间将他吞噬。他腿一软，“噗通”一声瘫跪在冰冷潮湿的泥地上，双手死死捂住脸，压抑的、野兽般的呜咽从指缝里硬挤出来。
“妈…我没办法…我真没办法了…” 那压抑绝望的哭声，像一把生锈的钝刀，狠狠扎进门外沈墨的心里。
就在这时，一阵急促杂乱的脚步声和严厉的呼喝声由远及近，打破了这死寂的绝望！
“就在前面！堵住门！别让他跑了！”
是王雷！他带着几个联防队员气喘吁吁地追到了，粗重的喘息和皮靴踏地的声音如同追魂鼓点。王雷一眼就看到了贴在门边的沈墨，又瞥见门缝里瘫跪在地的少年身影，立刻认定了目标。他二话不说，猛地一脚踹向那扇本就摇摇欲坠的木门！
“砰——！”
破败的木门应声而开，重重砸在墙上，扬起一片尘土。刺目的光线瞬间涌入这昏暗绝望的小屋。
“警察！不许动！”王雷端着枪，厉声大吼，枪口首指地上那个瘦小的身影。他目光锐利地扫过陈小阳袖口的血迹，扫过女人手里那沓刺眼的、沾血的零钞，最后定格在少年那张被恐惧彻底扭曲的、毫无血色的脸上，嘴角绷紧，带着一种执行正义的凛然和不容置疑的强硬。
“陈小阳！供销社抢劫杀人！人赃并获！铐起来！”王雷的声音斩钉截铁，像一把冰冷的铁锤，砸碎了小屋中最后一丝侥幸。
冰冷的命令如同惊雷炸响在狭小的土屋里。陈小阳像被抽掉了全身骨头，在地，连呜咽都停止了，只剩下身体无法控制的剧烈颤抖。炕上的女人，那双原本浑浊绝望的眼睛骤然爆发出骇人的光芒，那是母兽护崽时最原始的疯狂。她竟不顾自己咳得撕心裂肺，猛地从炕上扑了下来！动作之快，带着一股同归于尽的狠厉！
“别抓我儿子！”她枯瘦的身体爆发出难以想象的力量，像一片狂风中的落叶，又像一头被逼入绝境的母狼，首扑向门口端枪的王雷。干枯的手死死抓住王雷端着枪的手臂，指甲深深掐进他的皮肉里，浑浊的眼泪混着咳出的血沫糊了一脸。“钱…钱是我偷的！人是我砍的！跟我儿子没关系！抓我！你们抓我啊！”她嘶吼着，声音凄厉得变了调，每一个字都像是从肺腔里硬挤出来的血块。
“妈——！”陈小阳发出一声撕心裂肺的哭嚎，挣扎着想爬起来，却被旁边两个冲进来的联防队员死死按在冰冷潮湿的泥地上。他的脸被粗糙的地面磨蹭着，嘴里全是土腥味和眼泪的咸涩，只能眼睁睁看着母亲像一张破败的纸片，徒劳地扑打着那坚硬的警服。
“滚开！妨碍公务！”王雷被这突如其来的扑打弄得又惊又怒，手臂用力一甩。女人那点微薄的力量哪里经得住训练有素的警察这一甩？她整个人像断线的风筝一样被甩了出去，重重撞在旁边的破桌子上，发出一声闷响，随即在地，只剩下剧烈的、仿佛要把五脏六腑都咳出来的喘息，嘴角溢出一丝暗红的血沫。
“妈——！”陈小阳目眦欲裂，额头青筋暴起，被按在地上的身体爆发出最后的力量疯狂扭动，却如同蚍蜉撼树。
王雷看都没看地上痛苦蜷缩的女人，铁青着脸，几步上前，冰冷的手铐“咔嚓”一声，牢牢锁在了陈小阳沾满泥污的手腕上。金属的冰冷触感像毒蛇的信子，瞬间噬咬进少年的骨髓。他最后的挣扎停止了，身体剧烈地抽搐了一下，眼神彻底空洞下去，只剩下无边无际的死寂。
“带走！”王雷的声音冰冷得不带一丝温度，像在处置一件没有生命的物品。
两个联防队员粗暴地将的陈小阳架了起来。少年像被抽走了灵魂的破布娃娃，双脚拖在地上，任由他们拖拽着往外走。经过沈墨身边时，少年空洞的目光似乎无意识地扫过沈墨的脸，那里面什么都没有了，没有恐惧，没有怨恨，只有一片深不见底的、令人心悸的绝望。
沈墨的手，在身侧紧紧握成了拳。指甲深深嵌进掌心，带来尖锐的刺痛，却压不住心头那股翻江倒海的窒息感。他看着少年被拖出门外，看着地上咳得蜷缩成一团、嘴角带血、眼神涣散的女人，看着王雷紧绷的侧脸和那副在昏暗光线下闪着冷光的手铐。
就在陈小阳被拖出门口，身影即将消失在巷口刺目的阳光中时，沈墨的目光猛地定在了刚才女人被甩出去撞倒的破桌子底下。
桌子腿旁，散落着几块刚才碰撞掉下来的东西。除了几块发霉的干粮碎屑，还有一个小小的、不起眼的透明玻璃药瓶。瓶子很旧，标签被磨得几乎看不清字迹，但瓶底残留着一点深褐色的药渣。瓶口，塞着一个简陋的、用旧布条卷成的软木塞。
沈墨的心，像是被什么东西狠狠攥了一下，骤然停止了跳动。
他认出来了。这药瓶，这药渣的气味…和他刚才在供销社柜台角落、那把染血镰刀旁边看到的那个被踩扁的、黑乎乎的东西，几乎一模一样！那是被踩碎的地瓜干！而当时镰刀旁边，似乎也散落着一点深褐色的粉末！
一个念头如同闪电般劈开他混乱的思绪：陈小阳在抢劫供销社之前，或者之后，曾经买过药？或者…他冲进供销社，根本就不是为了抢钱？他是为了…买药？！
沈墨猛地抬头，巷口刺目的光线里，陈小阳那瘦小绝望的身影己被拖拽着消失在拐角，只留下地上两道长长的拖痕。王雷正指挥着人封锁现场，一脸公事公办的严肃，看都没看地上那个奄奄一息的女人。
沈墨深吸一口气，冰冷的空气带着尘土和血腥味涌入肺腑。他不再犹豫，快步走到那破桌子旁，弯下腰，迅速而隐蔽地将那个小小的、沾满灰尘的玻璃药瓶捡了起来，紧紧攥在手心。冰冷的玻璃瓶身硌着他的皮肤，像握住了一块寒冰，也像握住了一个尚未沉入黑暗的真相碎片。
巷子外，宣传车高亢的喇叭声再次穿透空气，震耳欲聋：
“……依法从重从快！绝不姑息！绝不手软！……”
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