第41章：生存命脉告急！集思广益，解决“盐荒”危机！
勘探队被灭口的消息，像一场突如其来的瘟疫，让听雨轩刚刚建立起来的安稳，瞬间荡然无存。
“是暗影阁！”江淮第一时间赶到现场，只看了一眼那用血画的、狰狞的鬼脸标记，便脸色铁青地得出了结论。
“好狠的手段！”他咬牙切齿，“他们杀了官兵，却留下这个标记，分明是想将此事嫁祸给所谓的‘江湖邪派’，将水搅浑，让朝廷的视线从他们身上移开！同时，也是在警告我们……他们，己经知道我们在这里了！”
牛二和李大锤等人也慌了神。杀了官兵，这可是捅破天的大事！一旦朝廷追查下来，他们这个小小的听雨轩，如何能承受得住雷霆之怒？
“东家，我们……我们快跑吧！这地方不能待了！”牛二急道。
“跑？”白素素看着远处那被封锁的谷口，眼神却异常平静，“现在跑，去哪里？一旦我们离开山谷，就等于自己坐实了‘畏罪潜逃’的罪名。到时候，我们面对的，将是暗影阁和朝廷的双重追杀。”
她深吸一口气，环视着一张张惶恐的脸，一字一顿地说道：“从我们决定留在这里的那一刻起，就没有退路了。”
“这既是危机，也是……我们彻底摆脱外界掣肘，实现自给自足的，最好时机！”
她的声音，有一种安定人心的力量。
“从今日起，听雨轩，正式封谷！任何人不得擅自出入！我们要做的，不是逃跑，而是关起门来，把我们的家，建成一个谁也打不破的铁桶！”
封谷的命令，很快就执行了下去。谷口那道由江淮和李大锤设计的、简易的防御工事，被彻底激活。
然而，与世隔绝带来的第一个问题，也以超乎想象的速度，暴露了出来。
盐！
他们储备的食盐，告急了！
封谷前，他们还能从镇上少量购买。可现在，贸易完全中断。当初那点存货，在几十口人每天的消耗下，迅速见底。
起初，只是饭菜变得寡淡无味。渐渐地，问题开始严重起来。
干活的男人们，开始觉得浑身乏力，头晕眼花。连孩子们，也变得无精打采，食欲不振。
“东家，不行了……大伙儿身上都没劲儿……”牛二找到白素素，满脸愁容，“再这么下去，别说干活了，走路都快走不动了。”
白素素知道，这是典型的缺钠症状。盐，不仅仅是调味品，更是维持人体机能、传导神经信号的生命必需品。长期缺盐，人会慢慢地衰弱，首至死亡。
一场无声的、比任何敌人都可怕的“盐荒”危机，笼罩了整个听雨轩。
众人想尽了办法。有人试图从岩石上刮取盐霜，有人想用草木灰代替，但都收效甚微。
绝望的情绪，开始像野草一样滋生。
就在所有人都一筹莫展之际，白素素却带着江淮和李大锤，来到了山谷西北角，一片寸草不生的、泛着白色结晶的贫瘠土地上。
“东家，这地方……是盐碱地啊。”李大锤不解地说道，“这地里的土，又咸又苦，别说种庄稼了，连草都不长。您带我们来这儿干嘛？”
“种不了地，不代表它没用。”白素素蹲下身，捻起一点白色的碱土，放在舌尖尝了尝，随即，她的脸上，露出了如释重负的微笑。
“李师傅，江淮，”她站起身，看着眼前这片在别人眼中毫无价值的废土，眼中却闪烁着点石成金的光芒。
“我们的盐，就在这里。”
“在这儿？”李大锤和江淮都愣住了。他们也尝过这土，又苦又涩，根本不是食盐的味道。
“我们吃的盐，叫氯化钠。而这地里的，是混杂了氯化镁、硫酸钠等各种杂质的粗盐碱。我们只需要一个简单的办法，就能把我们想要的东西，从里面‘洗’出来。”
白素素再次开始了她的“科普”。
她要用的，是一套完整的、在现代看来无比简单，但在古代却堪称神迹的化学提纯流程——溶解、过滤、蒸发、结晶。
说干就干！
在白素素的指挥下，一场轰轰烈烈的“全民制盐”运动，开始了。
第一步，溶解。
孩子们被发动起来，将成片的盐碱土挖出，倒进几个临时挖出的大土坑里。然后，将湖里的清水，源源不断地灌入坑中，用木棍不停地搅拌，让土里的盐分，尽可能地溶解到水里。
很快，土坑里就变成了一锅锅浑浊不堪的泥浆。
第二步，过滤。
这是最关键的一步。白素素让李大锤制作了几个巨大的、底部有孔的木桶。他们在桶底，依次铺上细沙、木炭、小石子和干净的茅草，制成了一个巨大的、多层结构的“净化过滤器”。
浑浊的盐水，被一勺勺地舀入过滤器中。水慢慢地渗透下去，从底部的孔洞中流出时，己经变得清澈了许多。虽然还带着土黄色，但大部分的泥沙和杂质，都被成功地过滤掉了。
第三步，蒸发。
几十口大锅，再次在空地上架起。过滤后的盐水，被倒进锅里，下面燃起熊熊的烈火，开始大火熬煮。
随着水蒸气的不断蒸发，锅里的盐水，变得越来越浓稠，越来越浑浊。
所有人都围在锅边，紧张地看着，大气都不敢出。
第西步，结晶！
当锅里的水快要被熬干，变成一锅白色的糊状物时，白素素大声喊道：“停火！”
她让众人将这些滚烫的浓盐浆，迅速转移到一个个事先准备好的、平坦的陶盘里，放在通风处，自然冷却。
奇迹，就在此刻，发生了。
随着温度的降低，那些白色的糊状物表面，慢慢地、肉眼可见地，析出了一颗颗、细小的、亮晶晶的……白色晶体！
“是盐！是盐啊！”
二丫第一个看清了那是什么，激动地尖叫起来！
白素素用手指，捻起一点晶体，放入口中。
咸！纯粹的、没有任何苦涩味的咸味！
虽然因为结晶速度太快，颗粒还很粗糙，但毫无疑问，这就是他们梦寐以求的……食盐！
“成功了！我们成功了！”
整个听雨轩，再次爆发出震天的欢呼！比出水、出铁时，还要激动！因为这一次，他们解决的，是关乎每一个人生命的，根本命脉！
听雨轩，实现了“食盐自由”。
这个消息，比任何思想动员都更能安定人心。所有人都坚信，只要跟着东家，就没有过不去的坎。
而白素素，则立刻开始着手处理另一件大事——勘探队被灭口的“善后”。
她派江淮，秘密地潜出山谷，给青山县的李县令，送去了一封“亲笔信”。
信中，她用一种极其玄妙的、半真半假的口吻，讲述了一个“真相”：
她写道，死亡之谷，乃是前朝镇压妖邪的“龙脉锁眼”，谷中毒瘴，便是妖邪之气。京城来的勘探队，因为不懂敬畏，惊动了地下的“山精鬼怪”，才遭此横祸，全员“失踪”。而她，白素素，乃是受祖上高人指点，懂得一些“镇邪之法”，才得以在此地安身。
最后，她话锋一转，向李县令提出了一个“请求”：
为了青山镇百姓的安危，为了不再惊动“鬼怪”，恳请县令大人，将此地列为禁区，不许外人擅入。同时，将她们“听雨轩”这几十口人，正式列入官府户籍，作为一支特殊的“守陵民屯”，世代镇守此不祥之地，为朝廷分忧。
这封信，写得高明至极。
它既为勘探队的失踪，提供了一个官府可以接受、也愿意相信的“超自然”解释（总比承认被叛党灭口要好交差）。又顺理成章地，将听雨轩的存在，从一个“非法聚居点”，变成了“为国守陵”的合法存在。
李县令收到信后，如获至宝！
他正愁怎么向上面交代，白素素这个“剧本”，简首是瞌睡遇到了枕头！
他当即大笔一挥，不仅批准了白素素的请求，还特意拨下了一批粮食和布匹，作为朝廷对“守陵人”的抚恤和嘉奖。
几天后，当牛二带着官府的文书和几大车物资，回到听雨轩时，所有人都惊呆了。
他们不仅没被问罪，反而……成了受朝廷表彰和保护的“义民”？
白素素看着那份盖着官府大印的户籍文书，心中一块大石，终于落了地。
有了这道官方的“护身符”，至少在明面上，再也没有人，可以随意地来找他们的麻烦了。
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