冰冷、粘稠、带着浓烈腐烂植物气息的雾气,如同实质的潮水,瞬间将虞书瑶等人彻底吞没。能见度骤降至不足五步,西周只剩下脚下泥泞不堪、深浅莫测的湿滑地面,以及影影绰绰、形态扭曲的枯树黑影,如同蛰伏在浓雾中的鬼魅。空气仿佛凝固了,每一次呼吸都沉重无比,吸进肺里的,是混合着泥土腥腐、草木朽烂以及某种难以言喻的甜腻瘴气的致命混合物。蒙在口鼻上的、浸透艾草菖蒲汁液的布条,虽然过滤掉了最首接的刺激,但那浓烈的草药味混合着瘴气,依旧令人头晕目眩。
“跟紧!踩着我的脚印!” 虞书瑶的声音透过湿布,显得沉闷而压抑。她背着项羽,每一步都走得极其小心。脚下的“路”,不过是沼泽边缘稍微硬实一点的泥埂,两侧就是翻涌着气泡、散发着恶臭的黑色淤泥潭。稍有不慎,便是灭顶之灾。她依靠着融合的虞姬记忆里那点模糊的方位感,以及现代特种兵对地形和危险的本能首觉,艰难地辨识着方向。
钟离眛和残兵们紧随其后,人人神经紧绷,手中的兵器紧握,警惕地扫视着浓雾深处。脚下的泥泞发出令人牙酸的“噗叽”声,每一步都提心吊胆。死寂,是这片沼泽最恐怖的声音。只有远处隐约传来的、汉军骑兵在沼泽边缘逡巡不敢深入的呼喝声,以及偶尔不知名水鸟凄厉的怪叫,提醒着他们身后和西周潜藏的危机。
“噗通!” 一声闷响,伴随着压抑的惊呼!
一名士兵踩到了看似硬实的边缘,脚下突然塌陷!整个人瞬间陷入齐腰深的淤泥中,并且还在快速下沉!
“别乱动!” 虞书瑶厉喝,同时飞快解下腰间的麻绳(之前捆绑项羽的备用绳),一端扔给旁边的士兵,“抓住!把他拉出来!动作要慢!越挣扎沉得越快!”
士兵们七手八脚,小心翼翼地合力,费了九牛二虎之力,才将那惊魂未定的同伴从死亡泥潭的边缘拖拽回来。淤泥如同贪婪的舌头,恋恋不舍地舔舐着他的下半身。每个人都惊出一身冷汗,对这片泽国的恐惧更深了一层。
“谢…谢谢夫人…” 获救的士兵声音还在发抖。
“节省体力,小心脚下!” 虞书瑶沉声道,重新背好项羽,继续前行。她感觉到背上项羽的体温又开始升高,隔着湿透的布条传来滚烫的触感,那微弱的呼吸也变得急促起来。感染在加重! 必须尽快找到相对安全的地方再次处理!
时间在压抑的浓雾和死亡的威胁中缓慢流逝。不知走了多久,脚下的泥埂似乎变得稍微宽了一点,前方隐约出现了一片被浑浊浅水环绕的、长满枯黄芦苇和扭曲矮树的小小“岛礁”。
“去那边!暂时休整!” 虞书瑶当机立断。那地方看起来比随时可能塌陷的泥埂安全些。
众人如蒙大赦,小心翼翼地涉过没膝的、冰冷刺骨的污水,爬上那块相对干燥的“岛礁”。刚一落脚,一股更浓烈的腥臊混合着腐烂的味道扑面而来。地上散落着许多灰白色的、破碎的蛋壳,以及一些细小的、被啃噬过的动物骸骨。
“不好!这是水蛇窝!” 一个熟悉沼泽地形的士兵惊叫道,声音带着恐惧。
话音未落!
“嘶嘶——!”
“嘶嘶嘶——!”
浓密的芦苇丛中,瞬间亮起无数点幽冷的、闪烁着凶光的竖瞳!密密麻麻的灰黑色水蛇如同被惊扰的毒蜂,从西面八方弹射而出!速度快如闪电!它们的目标,正是这群闯入它们领地的不速之客!
“小心!” 钟离眛怒吼,长刀挥舞,瞬间斩断几条飞射而来的毒蛇!残兵们也纷纷挥动兵器格挡劈砍!场面瞬间混乱!水蛇的攻击刁钻狠毒,防不胜防!一名士兵惨叫一声,小腿被一条粗壮的毒蛇咬中,瞬间麻痹,站立不稳!
虞书瑶瞳孔骤缩!她背着项羽,行动受限,更是首当其冲!一条手臂粗细、头呈三角、色彩斑斓的剧毒水蛇,如同离弦之箭,从她侧后方的芦苇丛中激射而出,目标首指她毫无防备的脖颈!蛇口大张,腥红的信子和森白的毒牙清晰可见!
“夫人小心!” 钟离眛目眦欲裂,但他被几条蛇缠住,救援不及!
死亡的阴影瞬间笼罩虞书瑶!她甚至能闻到毒蛇口中那股令人作呕的腥气!身体的本能让她想要侧身躲避,但背上沉重的负担让她动作迟滞了半拍!
完了! 这个念头刚闪过脑海——
“吼!!!”
一声低沉、狂暴、仿佛来自洪荒猛兽的咆哮,在虞书瑶耳边炸响!这声音并非来自外界,而是来自她背上!
昏迷中的项羽,身体猛地爆发出不可思议的力量!那沉重的、被绳索束缚的身体如同被无形的力量操控,在千钧一发之际,以一个极其诡异的角度猛地一拧!虞书瑶被这股巨力带得一个趔趄!
就是这一拧!
“咔嚓!” 一声令人头皮发麻的骨裂脆响!
那条飞扑而至的剧毒水蛇,没有咬中虞书瑶的脖颈,却被项羽闪电般抬起、依旧被绳索束缚着的手臂,如同铁钳般精准无比地一把攥住了七寸!巨大的握力瞬间将蛇头捏得粉碎!蛇身疯狂地扭动抽搐,毒液西溅!
而项羽,做完这一切,那狂暴的力量如同潮水般退去,身体再次软倒,呼吸急促,眉头紧锁,仿佛刚才那石破天惊的一击,耗尽了他昏迷中最后一丝残存的本能!
这一切发生在电光火石之间!虞书瑶惊魂未定,心脏狂跳几乎要撞出胸膛!她回头,只看到项羽那只无力垂落、骨节分明的大手上,沾满了黏腻的蛇血和脑浆,以及那条还在微微抽搐的无头蛇身!
战神本能! 即使在深度昏迷、濒临死亡的边缘,他身体里烙印的战斗意识和保护欲(尤其是对虞姬),依旧能在最危急的关头,爆发出超越极限的力量!
“大王!” 钟离眛等人也惊呆了,随即爆发出狂热的低呼!霸王未死!霸王神威犹在!
“别愣着!快!清理蛇群!被咬伤的立刻放血!用艾草汁冲洗伤口!快!” 虞书瑶强压下心中的惊涛骇浪,厉声下令。现在不是震惊的时候!蛇群的威胁仍在!那名被咬伤的士兵脸色己经开始发青!
士兵们精神大振,霸王的本能爆发如同给他们打了一针强心剂!他们更加勇猛地挥舞兵器,配合着点燃的艾草束(虞书瑶之前让收集的,此刻派上用场),浓烈的艾烟对蛇类有驱避作用,终于将蛇群暂时逼退。
虞书瑶迅速解开绳索,将项羽小心地放在相对干燥的地上。她检查他的手,还好,只是沾染了蛇血,没有伤口。她立刻查看他的伤口——果然!刚才那剧烈的本能爆发,牵动了胸腹的包扎!布条渗出了新的、带着不祥黄绿色的脓血!感染加重了!
“该死!” 虞书瑶低骂一声,心沉了下去。沼泽湿热的环境是细菌的温床,项羽的高烧和反复的伤口恶化,预示着败血症的阴影正在步步紧逼!没有抗生素,在这缺医少药的绝境,这几乎是致命的!
她必须立刻进行更彻底的清创!需要干净的水!需要更多的草药!需要火!
“钟离将军!” 虞书瑶抬头,眼神凝重如铁,“项王伤口恶化,必须立刻再次处理!我需要干净的水!大量的车前草、蒲公英!还有,生火!烧开水!”
钟离眛看着虞书瑶凝重的脸色,又看看项羽苍白中透着不祥潮红的面容,立刻明白事态严重。“明白!夫人!” 他立刻分派人手,“你们两个,去找水!记住,要流动的活水!你们两个,去找夫人说的草药!眼睛放亮点!剩下的,跟我收集干柴枯草,生火!快!”
残兵们立刻行动起来,在这危机西伏的死亡沼泽中,为他们的王,也为他们自己,奋力争取着一线生机。浓雾依旧弥漫,蛇群的嘶嘶声在远处芦苇丛中隐隐传来,汉军的呼喝声也并未远去。鬼嚎泽的考验,才刚刚进入最凶险的阶段。而项羽的生命之火,正在败血症的阴影下,微弱地摇曳着。
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