这边香菱学诗学得如火如荼，而贾府之中，却也发生了一些新的事情。
王熙凤近日愈发忙碌起来，府中的大小事务让她有些应接不暇。贾琏时常外出，家中诸事都压在她一人身上。
这日，王夫人将王熙凤叫到房中，神色严肃地说道：“凤丫头，最近府里的开支似乎有些过大，你可得好好整顿整顿。还有，那些下人们也越发不规矩了，你要多留意着点。”
王熙凤连忙应道：“太太放心，我这几日就着手清查账目，定要把开支缩减下来。至于那些下人，我也会严加管教，绝不姑息。”
从王夫人房里出来后，王熙凤眉头紧皱。她深知府中事务繁杂，稍有不慎便会出乱子。回到自己房中，她立刻命平儿将账本拿来，仔细查看每一笔开支。
“平儿，你看这几笔开销，似乎有些不太对劲。这采购的布料价格比以往高出许多，还有这米面粮油，用量也比平常多了不少。你去查查，到底是怎么回事。”王熙凤指着账本对平儿说道。
平儿点头称是，转身便去着手调查。
与此同时，宝玉在园中闲逛，无意间听到几个丫鬟在小声议论。
“听说老爷最近要给宝二爷安排一门亲事呢。”一个丫鬟说道。
“真的吗？那不知道是哪家的姑娘。”另一个丫鬟好奇地问道。
宝玉心中一惊，急忙走上前去，问道：“你们在说什么？什么亲事？”
丫鬟们见是宝玉，吓得脸色苍白，连忙行礼：“宝二爷，我们也是听来的，并无实据，您千万别往心里去。”
宝玉心中烦闷，也无心再闲逛，转身回到怡红院。他坐在榻上，心中思绪万千。他自小与黛玉一同长大，情投意合，若真如丫鬟们所言，老爷要为他安排亲事，那他与黛玉又该如何是好？
晚间，袭人见宝玉神色不佳，关切地问道：“二爷，您今日是怎么了？是不是哪里不舒服？”
宝玉叹了口气，将白天听到的话告诉了袭人。袭人听后，心中也有些担忧，但还是安慰宝玉道：“二爷，您也别太担心，这不过是传言，未必是真的。就算老爷真有此意，也得看老太太的意思。老太太最疼您了，定然不会让您委屈的。”
宝玉听了袭人的话，心中稍微宽慰了些，但仍是忧心忡忡，一夜未眠。
而在潇湘馆，黛玉也察觉到宝玉今日有些异样。以往宝玉总会时不时地来找她，可今日却不见踪影。她心中疑惑，却又不好意思主动去问。
“紫鹃，你去怡红院看看，宝二爷今日怎么没来？是不是身子不舒服？”黛玉终究还是忍不住对紫鹃说道。
紫鹃笑着应道：“好嘞，姑娘放心，我这就去看看。”
紫鹃来到怡红院，见到袭人，询问宝玉的情况。袭人便将白天的事情告诉了紫鹃。紫鹃听后，心中暗暗担忧，回到潇湘馆后，将此事告知了黛玉。
黛玉听后，心中一阵酸楚，泪水在眼眶中打转。她深知自己在贾府寄人篱下，许多事情身不由己。若宝玉真的有了亲事，那她的未来又将何去何从？
“姑娘，您也别太伤心了，这事儿还没个定论呢。说不定只是误传。”紫鹃在一旁轻声安慰道。
黛玉微微点头，用手帕轻轻拭去眼角的泪水：“我也知道不该胡思乱想，只是心中难免担忧。罢了，且看日后如何吧。”
日子一天天过去，香菱在黛玉的教导下，诗艺愈发精湛。她又写了一首诗，再次拿给黛玉看：
精华欲掩料应难，
影自娟娟魄自寒。
一片砧敲千里白，
半轮鸡唱五更残。
绿蓑江上秋闻笛，
红袖楼头夜倚栏。
博得嫦娥应借问，
缘何不使永团圆？
黛玉读完，眼中满是赞赏：“香菱，这首诗真是大有长进，立意深远，意境优美，可见你这几日着实下了苦功夫。”
香菱听了，脸上洋溢着喜悦的笑容：“多亏了姑娘悉心教导，香菱才能有今日的进步。”
就在众人沉浸在诗社的雅趣和各自的生活琐事中时，贾府中却又发生了一件意想不到的事情。一日，周瑞家的匆匆忙忙地来到王熙凤房中，神色慌张地说道：“二奶奶，不好了，府里出大事了。”
王熙凤心中一紧，急忙问道：“出什么事了？你快说！”
周瑞家的喘了口气，说道：“听说老爷在外面与人发生了争执，对方似乎来头不小，闹到了官府，这事儿恐怕要闹大了。”
王熙凤脸色一变，心中暗忖：这可如何是好？老爷若因此事惹上麻烦，贾府上下都要受到牵连。她急忙起身，对周瑞家的说道：“你先别声张，我这就去回太太，看看该如何应对。”
王熙凤匆匆来到王夫人房中，将此事告知了王夫人。王夫人听后，也是惊慌失措：“这可怎么办才好？老爷怎么如此莽撞，惹上这么大的麻烦。”
王熙凤沉思片刻后说道：“太太别急，我们先派人去打听清楚事情的缘由，看看对方究竟是什么来头，再想办法解决。我这就去安排。”
王夫人点头道：“也只能如此了，凤丫头，你办事我放心，你一定要尽快把这事儿处理好，不能让贾府的名声受损。”
王熙凤应了一声，急忙回到自己房中，召集了几个得力的下人，吩咐他们去打听消息。下人领命后，立刻分头行动。
这边贾府众人忧心忡忡，而诗社的姐妹们却还不知此事。她们依旧按照往常的约定，准备在稻香村举行第二次诗社集会。
李纨早早地便在稻香村布置好了一切，桌上摆满了新鲜的水果和精致的点心。众人到齐后，李纨笑着说道：“今日我们诗社再次集会，上次海棠诗会大家都表现得十分出色，这次不知又会有怎样的佳作诞生。今日我们以菊花为题，大家尽情发挥吧。”
众人纷纷应和，各自找了位置坐下，开始构思诗句。林黛玉手托香腮，望着窗外的菊花，思绪飘飞。不一会儿，她便提笔写下：
咏菊
无赖诗魔昏晓侵，绕篱欹石自沉音。
毫端蕴秀临霜写，口齿噙香对月吟。
满纸自怜题素怨，片言谁解诉秋心？
一从陶令评章后，千古高风说到今。
写完后，她轻轻放下笔，看着自己的诗作，微微点头。这时，薛宝钗也搁笔，将自己的诗递给李纨。李纨接过，轻声读道：
忆菊
怅望西风抱闷思，蓼红苇白断肠时。
空篱旧圃秋无迹，瘦月清霜梦有知。
念念心随归雁远，寥寥坐听晚砧痴。
谁怜我为黄花病，慰语重阳会有期。
李纨读完，赞道：“宝姑娘这首《忆菊》，将对菊花的思念之情表达得淋漓尽致，用词细腻，情感真挚。”
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