海风裹挟着咸腥气息扑面而来，哈利法克斯港的码头上，一面绣着金色龙纹的联邦旗帜在晨光中猎猎作响。
林知远缓步走下舷梯，一身剪裁利落的圆领袍衫衬出他挺拔的身形。他先乘飞鸢抵达七岛港，又转乘海船抵达哈利法克斯港，虽一路辗转劳顿，但衣着却整洁如新，唯有袖口的一道墨痕，隐约透露出他在沧溟城时仍爱执笔的习惯。
“终于到了……这地方可比沧溟冷多了。”他轻轻呼出一口白气，望着远处灰蓝色的海平线，“不过，也更适合我干大事。”
“林大人。”一个清冷的女声从身后传来。
林知远转身，看见一个熟悉的身影正缓步走来。她身着剪裁利落的交领短打，外罩软皮护具，袖口紧束，腰间佩剑，整个人透出一股精干利落的气息。
虽多年未见，但她那双眼睛依旧如昔——冷静、警觉，仿佛能一眼看穿人心。
“寒舟！”林知远笑出一口白牙，“你还是老样子啊，小心嫁不出去哦。你看沈照雪和楚昭南都结婚了。”
叶寒舟冷冷扫了他一眼，语气毫无波澜：“你再贫一句，我就把你扔进海里喂鱼。”
林知远哈哈大笑，拍了拍她的肩膀：“别这么严肃嘛，我们可是要在这建一支舰队的人，总不能天天板着脸吧？”
“舰队己经建好了。”叶寒舟淡淡道，“现在就等你来指挥。”
两人并肩走向港口中央的指挥所，阳光洒在他们身上，映出两个久别重逢的身影。
在港口东南角的一座长屋旁，年轻的阿布纳基工匠塔库正蹲在地上打磨一块木雕。他的手边堆满了新到的建筑材料——一种被称为“大地之骨”牌的白色粉末，加水后能凝固成坚硬如石的块体。
塔库蹲在地上，指尖轻轻着己经凝固的水泥块，眼神中满是惊叹：“这东西……竟然比石头还硬！”
一旁的联邦工程师笑了笑：“这是水泥，经过煅烧和调配，强度远超天然黏土。你们以后的房子，不仅更坚固，也更适合冬天取暖。”
塔库望着不远处正在修建的新式长屋，屋顶上架设着火墙管道，墙壁不再是简陋的树皮与兽皮拼接，而是由砖石与水泥加固而成。冬天取暖时，热气会顺着管道循环，让整座屋子温暖如春。
“以前我们只能靠火塘取暖，”塔库低声说，“现在……连风雪都进不来了。”
港口另一端，枫糖提炼厂的烟囱己升起第一缕青烟。工人们忙碌地搬运着刚采摘回来的枫糖浆桶，机器轰鸣声取代了过去手工熬制的沉闷节奏。
“产量翻了三倍不止。”一名阿布纳基长老看着数据报表，感慨万千，“联邦带来了技术，也带来了未来。”
新出炉的枫糖被装入精美的玻璃瓶或雕花木盒，贴上“木灵琼浆”的标签，随着蒸汽船队运往沧溟城，再经由东海航线销往大明与东瀛都护府。
在大明，这种来自海外的新奇甜物迅速风靡上流社会。江南士大夫惊叹其风味清冽、回味悠长，将其与龙井茶、云南蜜饯并列为“夷邦三珍”。
而在东瀛都护府的京都贵族圈中，“木灵琼浆”更是一跃成为茶会上的新宠。有人甚至附会其为“唐土秘药”，称其可“滋阴润肺，延年益寿”，引得坊间争相抢购。
塔库听着这些传闻，忍不住笑道：“以前我们只是采糖换些盐巴和铁器，现在……居然成了官老爷们桌上的宝贝？”
一旁的工程师笑着点头：“这就是包装和贸易的力量。你们的树汁，正在变成世界的财富。”
而在码头区，一艘艘商船缓缓靠岸，卸下的不仅是粮食与工具，还有不少水手在讨论来自密西西比河联盟的消息——楚昭南与沈照雪的婚礼、瓷器的首次亮相、拖拉机在田野间的轰鸣……
港口的面貌在悄然改变，而阿布纳基人的生活，也在悄然重生。
“鹰翼号准备下水！”随着一声高喊，众人围拢过来。
这是一艘由阿布纳基工匠主导建造的蒸汽商船，船首雕刻着一只展翅的苍鹰，象征自由与远航。船身漆绘着阿布纳基图腾与联邦标志，传统与现代在此交汇。
“这是我们自己造的大船。”塔库站在甲板上，眼中闪烁着激动的光芒。
联邦造船师在一旁指导操作：“锅炉预热完毕，螺旋桨转动正常。第一次试航，记得保持航速稳定。”
塔库点点头，握住舵轮。随着蒸汽阀门开启，一阵低沉的轰鸣声响起，船缓缓离开码头，驶向广阔的大海。
不远处，几艘改造后的风帆渔船正乘风破浪而出，船上是阿布纳基的渔夫们。他们熟练地操控着新型索具系统，笑声回荡在海风中。
“这船比独木舟快多了！”一名年长的渔夫大声说道，“而且一次能带两倍的货！”
塔库望着远方的海平线，心中涌起一股从未有过的自豪感。他知道，这不是终点，而是新的开始。
“海狼号”静静地停靠在码头旁，船身上的钢铁护甲在灯光下闪烁着冷冽的光芒。它是七宝岛造船厂打造的第一艘铁甲舰，如今，“镇澜号”作为第二艘姊妹舰也己就位，两舰并肩而立，宛如守护这片海域的双子星。
林知远站在“镇澜号”的甲板上，手中握着一份详细的航线图。海风拂过他的衣角，带来一丝凉意，但他并未在意，只是专注地看着地图，仿佛在脑海中勾勒着未来的蓝图。
“我们的第一步己经踏出。”他低声说道，声音中带着一丝坚定与期待，“接下来，我们要沿着海岸线继续南下。”
叶寒舟站在他身旁，双手抱胸，目光同样凝视着远方。她的脸上没有太多表情，但眼中却透出一丝关切。“只要我们稳住这海岸线，楚昭南他们那里的压力就会小很多。”她轻声补充道，语气中既有对战友的信任，也有对局势的担忧。
林知远点了点头，转身看向叶寒舟，嘴角露出一丝淡淡的微笑。“是啊，联邦给我们的任务是保护这片海域，确保贸易线路和造船厂的安全。同时开辟南下的港口和欧洲的贸易路线。”
在港口西侧的锚泊区内，除了“海狼号”与“镇澜号”这两艘铁甲主力舰外，还停靠着三艘“白鹭级”轻型巡洋舰、西艘双桅侦查帆船,这些船只共同构成了东海舰队的首批战斗力量。
林知远站在“镇澜号”的甲板上，目光扫过远处那支初具规模的舰队。他知道，这只是开始——未来的某一天，这片海域将不再只是探险者与商人的天下，而会是联邦意志的延伸之地。
远处，乌云在天际线上缓缓聚集，仿佛预示着一场即将到来的风暴。
但在这一刻，哈利法克斯港的灯火依旧明亮，如同一座灯塔，照亮着通往未来的航道。
海浪拍打着码头，仿佛低语着一个尚未写完的故事……
而远在美洲中部的汉王，最近好像有些不那么的美好......
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