塔多萨克的集市变了。
曾经熙熙攘攘的摊位上，如今摆满了来自七岛港的商品——铁锅、火柴、玻璃镜、阿帕奇的印花布料、盐湖城的精盐和砂糖等。它们整齐排列，价格标在木牌上，用银元或铜币结算，不再需要讨价还价。贝壳珠、枫糖被冷落在角落，像遗落的记忆，无人问津。
苍羽缓缓穿行其间，目光扫过一张张熟悉的面孔。他看见老妇人抱着祖传的骨雕走向联邦商贩，那是一位曾在部落庆典中佩戴图腾项链的长者。她小心翼翼地询问：“这个……能换一口锅吗？”
商人接过骨雕，翻看了几眼，摇头说：“这个……值不了几个钱，你有没有其它可以交换的。”
老妇人怔住了，仿佛这句话不只是拒绝，更是一种宣告：你们的过去，己经没有价值。
远处，“飞鱼号”的水手正在卸下成箱的干贝和鲸油，售价低廉得让本地渔民面露苦涩。他们辛苦几个月打捞的海货，如今在集市上连半袋面粉都换不到。
苍羽站在集市中央，看着族人用银元交易，听着孩子们嬉笑着交换玻璃珠。他想说什么，却终究什么也没说出口。风起了，吹动他肩上的兽皮披风，也吹散了他心中的最后一丝幻想。
白桦坐在屋前，轻轻拍着弟弟的背。他己经退烧了，脸颊恢复了些许红润，眼神也亮了起来。
“联邦的药真灵。”她低声说，心里对联邦的感激几乎要溢出来。可她也知道，父亲并不高兴。
苍羽这几天越发沉默，甚至不愿再讲那些关于祖先的故事。每当白桦提起“飞鱼号”上新鲜的事物，他只是淡淡地点点头，然后转身走进森林。
村里的年轻人开始成群结队地前往七岛港。他们在工厂里搬运木材，在码头上装卸货物，每天能挣几个铜币，换来食物和衣物。比起打猎，这份工作稳定得多。
萨满长老默默收起草药箱，将它放进角落的藤筐里。他的动作很轻，像是怕惊扰了什么。他望向天空，喃喃自语：“神灵会怎么看我们？”没有人回答他。
马库斯站在集市边缘的一间新仓库前，手里拿着账本，身后跟着几名年轻的阿布纳基劳工。他曾是部落的一员，如今却成了联邦的中间人。他懂他们的语言，熟悉他们的规则，也从中获得了前所未有的权力。
“我们需要建一个木材厂。”他说，“七岛港的船只会越来越多，木材需求也在增加。这是一笔稳定的收入。”
长老们围坐在一起，神情复杂。“土地……是我们祖先留下的。”一位年迈的长老低声说。
马库斯首视对方的眼睛，“可如果我们不主动合作，他们也会来。与其被动接受，不如掌握节奏。联邦的工业产品己经在市场上占据主导，我们的传统手工艺品和独木舟己经很难与他们竞争。木材厂至少能为我们提供稳定的收入和就业机会。”
瓦贝索克就站在人群后方，脸色铁青。“你不是我们的人。”他走上前，声音低沉却充满怒意，“你是他们的狗。”
马库斯笑了，笑得很轻蔑。“我是在帮族人活下去。”他说，“你呢？除了愤怒，你还能给他们什么？”
瓦贝索克无言以对，他只觉得胸口堵得慌，像是有一团火在燃烧。在他的眼里，这片森林不仅是部落的经济来源，更是他们的文化和精神支柱。一旦森林被砍伐，部落的传统生活方式将难以为继。而且，木材厂的建立将引入联邦的工业技术和管理方式，这意味着部落的自主权将进一步被削弱。他担心，一旦木材厂建成，部落将完全依赖联邦的经济体系，失去自主生存的能力。这种对未来的无助和恐惧，让他对马库斯的提议感到极度反感。
“马库斯，你不能只看到眼前的利益。”瓦贝索克的声音在颤抖，“我们不能为了短期的生存，而牺牲我们的文化和未来。”
马库斯叹了口气，“我也知道这很难，但我们必须适应这个变化的世界。如果我们不主动改变，我们的族人将无法在这个新的经济体系中生存下去。”
赵铁衣站在七岛港造船厂的高台上，望着蒸汽缭绕的车间与忙碌的工人。一艘新的巡洋舰正在铺设龙骨，铆钉声此起彼伏，如战鼓敲响。
他深吸一口气，扯起嗓子高喊：“弟兄们，加把劲啊！保证进度，更要保证质量！”
工人们应声抬头，挥舞着工具齐声回应：“赵厂长，放心吧！咱们一定又好又快地完成任务！”
赵铁衣满意地点点头，拍了拍身旁工程师的肩膀，语气中带着鼓励：“大家都很努力，咱们也不能松懈，要确保每个环节都万无一失。”
他收到一份简报：塔多萨克集市繁荣，商品销售良好，劳动力供应充足。赵铁衣微微一笑，对身旁的工程师说道：“这是个好消息，说明我们的努力正在改变这片土地。”
这时，一名信使前来汇报：“有阿布纳基人请求暂缓贸易扩展。”赵铁衣皱了皱眉，但没太在意。“让他们去找陈西海谈吧。”他说，“我这边还有两艘补给舰要下水，大家得齐心协力，按计划推进。”
傍晚时分，他在造船厂的会议室里听到了简要的汇报。“他们说传统工艺品卖不出去，生活变得困难。”陈西海一边喝茶一边说，“不过我觉得这不是我们的错。市场不会等谁慢慢适应。”
赵铁衣点点头，语气平静：“他们需要时间适应。不过长远来看，这对大家都好。时代在进步，他们不改变迟早要被淘汰。”他没有意识到，这句“适应”，正是一把缓慢刺入人心的刀。
夜色降临，瓦贝索克召集了几名志同道合的年轻人，藏身于林间。
“我们不能再这样下去。”他说，“你们看到族人了吗？他们用我们的传统手工品换不来公平的价值，却被迫用辛苦打捞的海货，换联邦那些廉价的工业品。手工的美丽被冷落，独木舟在他们的铁船面前毫无竞争力。我们的族人，正在被这不公平的浪潮吞没。”
有人低声问：“你能带我们做什么？”
瓦贝索克沉默片刻，然后抬起头：“我要亲自去看看他们的港口。他们的工业产品和渔船，正挤压着我们的生存空间。我得弄清楚他们的弱点，找出反击的办法。”
他站起身，望向远方灯火通明的七岛港。那里是他从未踏足的世界，也是他必须面对的敌人。
“如果没人站出来，我们的族人将无以为生，我们的文化将被遗忘。”他的话语在夜色中回荡，带着一种沉重的使命感。
苍羽察觉到村中气氛的变化。年轻人聚在一起讨论“飞鱼号”、“七岛港”、“联邦的武器”，而长老们的权威日渐衰弱。他知道，风暴正在酝酿。
他再次前往七岛港，找到联邦的使者。“请……缓一缓。”他说，“给我们一点时间。”使者笑了笑，摇了摇头：“这不是我们能控制的。这是市场行为。”
苍羽回来后，整夜未眠。他坐在屋外，望着天边残月，第一次感到自己老了。第二天清晨，村里少了几个年轻人。有人说，他们昨晚悄悄离开了，带着弓箭和短刀，消失在晨雾之中。
瓦贝索克走了，带着他的愤怒，也带着某种未知的命运。风又起了，林间的树叶沙沙作响，仿佛在低声诉说着什么。一个新的时代，正在悄然拉开帷幕。
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