天津，日军华北方面军司令部。
压抑，死一样的压抑。
通州机场被夷为平地的消息，像一股来自西伯利亚的寒流，瞬间冻结了这里所有的喧嚣和狂热。走廊里，军官们脚步匆匆，却不敢发出半点声音，彼此交换着惊恐而困惑的眼神。
特高课的临时办公室里，气氛更是凝固到了冰点。
三轮敬一郎跪坐在榻榻米上，面前摆着那只从冀西山区空运回来的、己经没有了任何意义的铁箱子。他的副官，一名经验丰富的老特务，正哆哆嗦嗦地汇报着通州传来的最新战损报告。
“……九六式舰载战斗机……被摧毁二十一架，九五式战斗机……十五架，另有七架运输机……油料库全毁，弹药库殉爆……机场指挥塔、兵舍……基本化为焦土……飞行员及地勤人员……死伤……超过三百人……”
副官的声音越来越低，每一个数字都像一记重锤，砸在办公室里所有人的心脏上。
然而，三轮敬一郎的脸上，却看不到预想中的暴怒。他甚至没有去看那份写满了耻辱的报告，只是伸出戴着白手套的手，从箱子里拿起那块作为“罪证”的、闪烁着诡异色泽的合金蒙皮。
他用两根手指捏着它，对着灯光，仿佛在欣赏一件精美的艺术品。
“调虎离山……声东击西……”三轮敬一郎开口了，声音很轻，很平，却让副官的冷汗瞬间浸透了后背的军服。
“哈伊！”副官猛地低头，不敢接话。
“我们的对手，他不仅拥有我们无法理解的武器，他还非常了解我们。”三轮将那块蒙皮轻轻放回箱子，发出“咔哒”一声脆响，在寂静的房间里格外刺耳。
“他知道我们会为冀西的线索而疯狂，知道我们会调集最精锐的力量去扑一个空巢。他甚至算准了，为了这次‘狩猎’，通州机场的防备会降到最低点。”
三轮站起身，缓缓走到窗前，看着院子里忙乱的人群，眼神幽深如井。
“他不是幽灵，幽灵没有智慧。他是一个棋手，一个非常高明的棋手。他把整个华北方面军，当成了他的棋子。”
副官的头埋得更低了，几乎要贴到地面上。
“课长，我们现在……”
“撤销对冀西山区的封锁。”三轮的命令简单而干脆。
“纳尼？”副官猛地抬头，满脸不可思议。数千人的大搜捕，耗费了天文数字的经费，就这么放弃了？
“一只被耍了一次的猎犬，如果还盯着那个假洞口狂吠，那它就是一条蠢狗。”三轮转过身，眼中闪过一丝毒蛇般的冷光，“我们的对手，在嘲笑我们。他想让我们在山里疲于奔命，浪费时间和资源。”
他顿了顿，继续说道：“命令所有‘协力者’，停止搜山。转入潜伏。从今天起，我们的目标不再是寻找一个固定的‘巢穴’。”
“那我们找什么？”
三轮的嘴角，勾起一抹残酷的弧度。
“找人。找所有不寻常的人。一个突然暴富的商人，一个能弄到大量稀有物资的掮客，一个对机械和飞行有特殊知识的本地人……甚至，一个突然变得比别人更勇敢、更有号召力的支那军官。”
他的声音变得如同梦呓：“这个棋手，他不可能凭空变出飞机和弹药。他需要人手，需要物资，需要一个根基。他是一棵毒树，要想找到它，不能只看树冠，要顺着它扎进泥土里的根，一寸一寸地挖。”
“命令下去，‘静默之网’计划，即刻启动。我要让整个华北，都变成我的眼睛和耳朵。我要知道，每一滴不寻常的油，流向了哪里；每一斤不寻常的米，被谁吃掉了。”
“哈伊！”副官终于明白了三轮的意图，那是一种比之前的大搜捕，要可怕百倍的战略。从狂风暴雨式的追猎，变成了无孔不入的渗透。
三轮重新坐下，拿起了他的短刀，用一块白绢，开始不疾不徐地擦拭起来。
“另外，拟一份报告给方面军司令部。就说我三轮敬一郎，为此次通州之败，负全部责任，请求严惩。”
副官大惊失色：“课长！这……”
“执行命令。”三轮头也不抬，“一个懂得示弱的猎人，才能让猎物放松警惕。这个游戏，才刚刚开始。”
刀锋在灯下，映出他冰冷而平静的脸。
……
上海，霓虹国驻沪总领事馆。
会计课长田中义一的办公室里，气氛欢快得像在过节。当然，这份欢快是属于他个人的。
“哈哈哈哈！沈默君，你听说了吗？听说了吗？”田中兴奋得满脸放光，抓着一份电报，像抓着一张中了大奖的彩票。
“田中课长，有什么喜事吗？”顾辰放下笔，脸上挂着恰到好处的微笑。
“喜事！天大的喜事！”田中把电报拍在顾辰桌上，“你看看！陆军那些马鹿，在北平闹出的大笑话！被人家一把火烧了老窝，死了几百人，还搭进去几十架新飞机！哈哈，真是报应！”
顾辰接过电报，飞快地扫了一眼，心中了然。这是海军派系幸灾乐祸的内部通报。
“真是……太惨烈了。”顾辰配合地露出震惊的表情。
“惨烈？这是活该！”田中压低声音，凑到顾辰耳边，“我告诉你，沈默君，那个号称‘特高课之花’的三轮敬一郎，这次把脸都丢光了！听说他己经向杉山元大将递交了辞呈，请求切腹谢罪了！”
“哦？竟有此事？”顾辰心中一动。
“哼，切腹？他倒是想得美！现在整个华北方面军的航空力量瘫痪了一半，他死了有什么用？”田中不屑地撇撇嘴，“不过啊，杉山元大将好像并没有批准。只是把他骂了个狗血淋头，然后……让他继续负责追查这件事。”
田中的脸上，满是看好戏的。
顾辰的心，却微微一沉。不批准？这说明，杉山元依旧信任三轮的能力。而一个知耻后勇、被逼到绝境的顶级特工，只会比之前更危险。
他微笑着听田中继续八卦，脑中却在飞速运转。
三轮不会再蛮干了。他会从明转暗，从追捕“物”，转向寻找“人”。秦烈的基地虽然隐蔽，但只要运作，就一定会与外界产生联系。这个联系，就是三轮要找的“根”。
不行，必须提醒秦烈。
……
夜色下的燕山基地，洋溢着一股劫后余生的狂欢。
猴子正唾沫横飞地跟一群地勤人员吹嘘着自己如何“一个俯冲，就把小鬼子的油罐子变成了大炮仗”，引来阵阵喝彩。
李二牛坐在一旁，默默地擦着他的座驾，嘴角难得地挂着一丝若有若无的笑意。
只有秦烈，一回来就钻进了指挥帐篷，连庆功的马肉罐头都没吃一口。
“队长，你别老绷着个脸嘛！这次咱们打得这么漂亮，跟过年一样，高兴高兴！”猴子端着两个罐头，大大咧咧地走了进来。
秦烈没有理他，只是用红蓝铅笔，在地图上通州机场的位置，画上了一个巨大的红叉。然后，他又拿起蓝铅笔，从这个红叉开始，画出数条箭头，指向西面八方。
“高兴？”秦烈头也不抬，“我们捅了一个巨大的马蜂窝。从今天起，我们睡觉都得睁着一只眼睛。”
猴子脸上的笑容僵住了。
“我们用一次偷袭，摧毁了日军一个航空联队。你觉得，他们会就这么算了？”秦烈转过身，看着猴子，“下一次，来找我们的，就不是几架侦察机了。可能是几十架轰炸机，是上万人的地面部队。”
“那……那怕个球！他们来，咱们就再干他一次！”猴子梗着脖子说。
“用什么干？我们有多少架飞机？多少发火箭弹？我们的基地能承受几轮轰炸？”秦烈一连串的问题，问得猴子哑口无言。
帐篷里的气氛，瞬间从狂喜降到了冰点。
秦烈看着垂头丧气的猴子，语气缓和了一些：“我不是在泼冷水。我是要你们记住，每一次胜利，都意味着下一次的危险会加倍。我们是孤军，输不起。”
就在这时，通讯兵拿着一份刚译好的电报，快步走了进来。
“队长，‘影’的急电。”
秦烈接过，展开。
纸上只有一句话。
“犬弃骨，蛇入草，慎言行，觅影踪。”
秦烈看着这行字，瞳孔微微一缩。
犬弃骨，蛇入草。三轮放弃了在冀西的搜捕，转为潜伏渗透了。
慎言行，觅影踪。提醒他们要加倍小心，同时，似乎也在暗示着什么。
“觅影踪……”秦烈低声念着这三个字，目光扫过帐篷里的猴子和李二牛，又看向帐篷外那些正在欢呼的战士和地勤。
三轮要找的，是他们这群“影子”的踪迹。
他将电报纸凑到煤油灯上，看着它化为灰烬。
“传我命令。”秦烈的声音恢复了惯有的冷静和坚决，“基地进入最高等级静默状态。所有对外采购任务暂停。加强周边警戒，任何陌生人，无论缘由，格杀勿论。”
“是！”猴子和李二牛齐声应道，神情肃穆。
秦烈重新转向地图，目光落在了北平城的位置。
三轮这条毒蛇己经潜入了草丛，随时准备发出致命一击。
而他，作为猎人，不能只被动地等待。他必须在毒蛇咬到自己之前，先一步，找到它的七寸。
新的棋局，开始了。
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