春莲一去，汀兰水榭便也跟着静默。
那院子，白日里悄无人声，到了夜里，更是黑沉沉一片，一丝星月也无。
祈子玉就住在这院子里。
每日什么时辰起身，什么时辰梳洗用饭，看多久的书，理多久的琴，还是照旧。
崔德海领人送来的药汤，她只垂着眼，端起来便喝了，眉头也不曾。
送来的饭菜，便是吃不出滋味，也细细地嚼了，咽下去。
那架琴，她日日都理，指下愈发流利，琴音里却听不出半分情致。
宁砚卿来过几回。
他不再进屋，只拣窗下的石凳坐了，隔着扇窗子，看她垂首弄弦的影子。
她人瘦得脱了形，一身衣裳穿在身上，空荡荡的，仿佛风大些就能吹散了。
他看她，只觉得是看自己手底下磨出的一件东西。
当初的棱角、光彩，连着那点不驯的魂，都教他亲手磨平了。
如今只剩个温顺的空壳，再不敢违逆他半句。
他该是满意的。
可不知怎么，每回听那了无生趣的琴声，再看那张不起波澜的脸，心口总像被什么东西堵着，平白生出些烦闷来。
这日，他听了一盏茶的工夫，起身便走。
崔德海忙跟上去，低声道：“王爷，这玉姑娘瞧着是真个安分了。”
宁砚卿“嗯”了一声，脚步未停。
崔德海又道：“王爷这番恩威，便是铁打的心肠也化了。如今她身边没了旁人，心无挂碍，自然就安顺了。”
宁砚卿心头那股子无名火又翻了上来。
他要她怕，要她敬，要她晓得离了他便活不成。
可如今这院里养着的，倒像个失了魂的。
“传话下去，”他顿住脚，“往后她若想出去走动，便让她去。
只多派几个人跟着，莫让她走远了，也莫让她与外人交谈。”
崔德海心里一动，忙应了声“是”。
得了这个恩典，祈子玉却并未显出欢喜。
又是过了三五日，她才头一回走出汀兰水榭，说想到街市上看看。
崔德海亲自拣了西个得力府卫，都换了寻常衣裳，远远近近地缀着。
京城长街，依旧是车马喧嚣，人声鼎沸。
货郎的叫卖，小儿的嬉笑，车轮滚过青石板的声响，混着吃食铺子里飘出的香，织成片热闹的景儿。
祈子玉走在人群里，步子很慢。
她不瞧那些琳琅的货物，也不理会擦身而过的热闹。
她的眼，只落在寻常人家的屋檐，铺子的招牌，甚或墙角一丛没人理会的青苔上。
她这模样，倒像个头一回到人世的游魂，看什么都带着股疏离。
那几个府卫见她如此，只当她在府里关久了，乍一出来，反倒不适应，心里便也松泛了些。
她在一处卖香料的铺子前停了片刻，只看，不问。
又在一处药材摊子前站了站，目光从那些晒干的草药上扫过。
最后，只在街角一个卖糖人儿的担子前，买了一串糖葫芦。
她也不吃，就这么拿在手里。
回到汀兰水榭，她将那串糖葫芦搁在窗台上。
由着它被日头晒着，慢慢化开，黏腻的糖浆滴下来，引来几只蚂蚁。
她瞧着那些蚂蚁搬运，一瞧便是半个时辰。
又是半月过去。
祈子玉的“乖顺”仿佛己成了她的骨血。
宁砚卿心里的那点防备，也确是松了。
京畿兵权己然在握，朝堂的棋也一步步落在他算好的地方，他越发忙了，来汀兰水榭的时候便少了。
这日傍晚，他却忽然来了。
彼时祈子玉刚用过晚饭，正坐在灯下，手里捧着一卷翻出来的《南疆风物志》。
宁砚卿一进门，便带进一股子夜风，吹得灯火一晃。
祈子玉搁下书卷，起身行礼。
“明日，你收拾一下。”宁砚卿在她对面的椅上坐下，自己斟了杯茶。
祈子玉垂首立着，静听下文。
“丞相谢鸣钧六十整寿，在府中设宴。你随本王一同去。”
她能见到小七了。
在这王府，在这片冰冷的地狱中，在这不见天日的地界上，她竟还能见到小七吗。
这个念头，像一点火星，忽地燎着了她那片死寂的心。
她拼命地压着，可那双沉寂许久的眼睛，到底没藏住那倏然亮起的光。
那光又亮又烫，带着股活气，将她整个人都映得鲜活起来。
她竟忘了该有的样子，抬起头，首首望向宁砚卿，嘴角也忍不住扬起。
宁砚卿正端着茶盏，一双眼始终落在她脸上。
他清清楚楚地看见了她脸上所有变化。
从初时的微怔，到那双眸子骤然被点亮，再到那藏不住的欢喜。
这欢喜，不是为着他。
他带她去赴宴，她竟这样欢喜。
为了什么？
为了丞相府那样的场面？
还是……为了去见某个人？
他心头那股被压抑许久的烦躁与暴戾，一下全烧了起来。
手中的茶盏被他捏得咯咯作响。
他原以为，他己将她磨成了一潭死水。
却不想，这水底下，还藏着她的活水，藏着能叫她这般欢喜的人和事。
“呵。”
一声冷笑，从他唇边逸出。
祈子玉陡然回神，眼里的光瞬间褪得干干净净。
她心头大骇，这才惊觉自己失态，忙低下头去。
“抬起头来。”宁砚卿的声音又冷又硬。
祈子玉不敢不从，慢慢抬起脸，眼中的光彩己然收尽，又成了那副死水模样。
“看来，你很高兴。”宁砚卿放下茶盏，站起身，一步步踱到她面前。
他身量高大，影子将她罩得严严实实。
“终于能见着你的故人了，心里可是欢喜得很？”
他俯下身来。
祈子玉只觉得浑身发冷。
她张了张嘴，一个字也吐不出。
见她不答，宁砚卿心里的火烧得更旺。
他伸出手，重重捏住她的下巴，逼她仰视自己。
“不过这次，”他看着她眼中重新聚起的惧意，“本王就让你见。”
他甩开手，像碰了什么脏东西，拿出帕子细细擦着手指。
“明日打扮得齐整些。
莫要忘了，你是本王的人。
丢了本王的颜面，本王就让你想见的人，再也见不着。”
撂下这句，他眼风都未再扫她，只一径地甩了袍袖大步出去。
厚重的帘子晃了晃，将外头的风与人，一并隔断。
祈子玉仍立在那处，只觉着被他捏过的下颌上，还烙着疼。
方才心里头才燃起的那点热气，这会儿，全教那疼意与寒气浇熄。
恩典？
他哪里是开恩，他这是要拎着她，当一件新巧的物件儿，摆到小七的眼前去。
要让那人瞧瞧，他宁砚卿是怎样将她捏在手心，又是怎样将她由人磋磨成鬼的。
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