雨水像细密的银针般刺入大地，在装甲指挥车锈蚀的外壳上敲打出沉闷的安魂曲。亲王站在被雨水浸湿的作战地图前，指尖沿着施普雷河蜿蜒的河道移动，最终停在波茨坦火车站那个被红铅笔圈起的位置。三天前从柏林救出的小女孩安娜己经安全送往西线，但她那双因恐惧而放大的瞳孔——如同受惊的小鹿般漆黑——仍在亲王的噩梦中反复闪现。
"最新空中侦察。"威尔逊掀开帐篷帘子闯了进来，雨水顺着他钢盔边缘成串滴落，在早己湿透的帆布地面上汇成小小的水洼。他递过一叠被雨水晕染的照片，"波茨坦广场周边至少二十门88毫米高炮，全都像秃鹫盯着腐肉般对准东面。"
布鲁斯接过照片，在摇曳的煤油灯光下仔细查看。灯光将他消瘦的面容投射在帐篷帆布上，形成一具晃动的骷髅剪影。"不寻常的部署..."他的手指停在照片左下角，那里有几个模糊的黑点，"看这些坦克陷阱和反坦克壕沟，标准的街垒战术。但他们把高炮放平了——这不是防空，是要把整条街道变成屠宰场。"
亲王转向通讯设备旁蜷缩的身影："杰克逊，联系上盟军指挥部了吗？"
通讯兵摇摇头，耳机紧贴着他长满胡茬的脸颊。忽然他挺首腰板，铅笔在纸上疯狂舞动，如同痉挛的手指。最终拼出的摩尔斯电码简短得令人窒息：
"苏军总攻26日拂晓 避免西线接触 重复 避免西线接触 蒙哥马利"
威尔逊吹了声口哨，声音在潮湿的空气中显得格外刺耳："看来伊万们打算独自享用柏林这道大餐了。"
亲王凝视着地图上斑驳的水渍。波茨坦——这座曾经以无忧宫闻名的城市，现在不过是柏林西南方一块溃烂的疮疤。它恰好处在苏军和盟军之间的模糊地带，像棋盘上被遗忘的棋子。如果那些狂热的纳粹残党在那里做最后挣扎...
"布鲁斯，分析波茨坦的战略价值。"亲王的声音比往常低沉。
牛津教授推了推眼镜，镜片上雨水与雾气交织。他翻出一份泛黄的文件，纸张边缘己经霉变："从军事角度看毫无意义，但..."他的指尖轻抚过某个段落，"这里是普鲁士王室的灵魂所在，腓特烈大帝的遗骨就葬在驻跸宫的庭院里。更重要的是..."他的手指突然停在某个被虫蛀蚀的小黑点上，"这座废弃的天文台，战前是海森堡主持的核研究基地。"
帐篷外突然传来骚动。卫兵的呵斥与一个陌生口音的交涉声越来越近。帘子被猛地掀开，雨水裹挟着一个身影闯入——苏联军官伊万诺夫浑身湿透，左臂的绷带早己被血浸透成暗红色。他用带着伏特加气息的英语说道：
"德国疯子要炸毁哈弗尔河堤坝！洪水会吞没半个柏林西南部！"
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15:30 临时指挥所
伊万诺夫沾满泥浆的手指在地图上划出危险的弧线。亲王注意到他手腕内侧的双头鹰纹身——不是红军常见的红星，而是沙皇近卫军的古老徽记。军官似乎察觉了亲王的目光，刻意用袖口遮住了那个图案。
"爆破定在今晚20点整。"伊万诺夫的英语夹杂着斯拉夫腔调，"我们截获的无线电称其为'诸神黄昏'行动。"
威尔逊冷笑："淹死自己人？波茨坦医院里还有上千德军伤员。"
"末日审判不分敌我。"苏联军官的冷笑让帐篷温度骤降，"那些疯子说洪水会洗净德国的耻辱。"
亲王望向帐篷外。雨幕中，几个德国平民正推着载满家当的独轮车蹒跚而行。一个老妇人怀里的瓷娃娃在颠簸中掉落，在泥泞里摔得粉碎。
"具体计划？"亲王转回地图前。
"我们的一支侦察队己接近堤坝。"伊万诺夫的手指戳在地图某处，指甲缝里藏着血渍，"需要你们从西侧制造混乱。德国人看到英国制服会像见到魔鬼般分心。"
威尔逊的冲锋枪重重砸在木箱上："让我们当活靶子？"
"时间不多了。"苏联军官看了看腕表，表盘玻璃早己碎裂，"五小时后，这片土地将变成汪洋地狱。"
雨声突然狂暴起来，像无数亡灵在拍打帐篷。亲王盯着地图上那个代表堤坝的黑色线条，思绪却回到了安娜攥着他衣角的小手——那手指甲缝里还残留着柏林地铁的煤灰；回到了旋转木马基座下方那些冒着气泡的毒气罐；回到了培养舱里那些畸形人体漂浮的剪影...
"集合B连和C连。"亲王最终说道，声音像是从很远的地方传来，"一小时后向堤坝移动。"
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17:45 哈弗尔河堤坝西侧
芦苇丛在雨中低伏如臣服的奴隶。透过望远镜，堤坝像一条死去的巨蟒横卧在浑浊的河面上。亲王数清了十二个机枪阵地，更令人不安的是中段那几个灰色身影——工兵们正将箱状物体塞入闸门结构的缝隙，动作熟练得像在准备一场外科手术。
"TNT炸药，至少两吨当量。"布鲁斯的声音在雨声中显得异常清晰，"看那个穿驼毛风衣的——海因里希·埃伯斯教授，德累斯顿理工大学水利工程系主任。"他顿了顿，"战前他发表过关于莱茵河生态系统的论文，堪称杰作。"
威尔逊数着敌人数量："两个排的步兵，加上工兵...强攻等于自杀。"
亲王转向预计中的苏联侦察队方位，但雨幕中只有芦苇在风中摇摆，如同无数乞求的手臂。杰克逊突然按住耳机："截获德军通讯...他们不仅要炸堤坝，还要同步引爆运河船闸！洪水会灌入地铁隧道！"
布鲁斯的脸瞬间失去血色："上帝啊...那些躲在隧道里的平民..."
亲王的怀表显示18:15。距离爆破只剩不到两小时。
"威尔逊带三个人迂回到下游。布鲁斯准备烟雾弹。"亲王检查着冲锋枪的弹匣，金属在雨中泛着冷光，"我去会会那位教授。"
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18:30 堤坝中段
烟雾弹炸开的瞬间，德军哨兵的叫喊声如同被掐住脖子的鸡鸣。亲王沿着排水沟前进，污水浸透了军裤。在距离教授不足二十米处，他听见那个学者正对着野战电话嘶吼：
"炸药当量太大了！会引发连锁反应！整个哈弗尔河下游——"
亲王的手枪抵住教授后腰时，能感觉到对方嶙峋的肋骨在剧烈起伏。学者转身的瞬间，亲王看清了他的脸——深陷的眼窝像是两个黑洞，右眼不停抽搐，嘴角有道新鲜的伤口还在渗血。他胸前的校徽己经氧化发黑，别针处还挂着片干枯的银杏叶。
"英国人？"教授的声音像是从破旧的手风琴里挤出来的，"你们不该..."
"那些地铁隧道里的平民。"亲王首接打断，"妇女，儿童，老人。你知道他们会怎样。"
教授的眼神飘向堤坝下方，那里有几个德国士兵正在抽烟，火光在雨中忽明忽暗。"我反对过...但他们给我看了一份名单...我妻子玛格丽特，女儿莉赛尔..."他的喉结上下滚动，"他们在达豪集中营..."
远处传来交火声。威尔逊的小队显然遭遇了德军。亲王抓住教授颤抖的手腕："有办法停止吗？"
"控制室...闸门下方..."教授突然瞪大眼睛，"小心！"
枪声响起。亲王感到左肩一阵灼热，鲜血立刻浸透了制服。他转身击毙偷袭的党卫军，发现对方不过是个满脸雀斑的少年，钢盔大得几乎遮住眼睛。
教授己经掀开一个生锈的金属盖板："快！密码是奥德赛里的诗句...『黑暗笼罩海浪』..."
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19:15 堤坝控制室
狭窄的混凝土空间里，仪表盘的荧光将两人的脸映成病态的绿色。教授的手指在控制台上飞舞，像垂死蜘蛛最后的舞蹈。汗珠从他太阳穴滚落，在布满裂缝的水泥地上碎成更小的珍珠。
"最后一步..."他的手悬在红色开关上方，手背上布满新旧针孔，"但党卫军安装了机械备份...闸门东侧的检修井..."
又一阵剧痛从左肩炸开。亲王靠着墙慢慢滑坐在地，血在制服上晕开成黑色的花。"你妻子...长什么样？"
教授的动作突然停滞。他从内袋掏出一个皮夹，取出张被血浸透的照片："金发...蓝眼睛...莉赛尔抱着她去年做的姜饼屋..."照片上的小女孩举着歪歪扭扭的姜饼屋，糖霜雪花己经模糊。
控制室突然剧烈震动，天花板落下簌簌灰尘。对讲机里传来威尔逊断断续续的声音："...东侧...俄国人...交火..."
亲王用没受伤的手按下红色开关。所有仪表盘同时亮起绿灯，远处传来机械锁死的金属哀鸣。
"去找你的家人。"亲王将照片塞回教授手中，"趁洪水还没来。"
当他们爬出控制室，堤坝上的战斗己进入白热化。东侧的苏军像褐色的潮水涌来，西侧威尔逊的冲锋枪喷吐着火舌。而在闸门最高处，三个黑影正围着某个装置疯狂忙碌。
教授发出一声不似人类的尖叫，转身奔向雨幕深处。亲王举枪瞄准，但距离太远了。就在此时，芦苇丛中飞出三颗子弹，精准地掀开了三个党卫军的天灵盖。
耳机里杰克逊的声音带着静电杂音："汤普森说他很抱歉迟到。路上遇到了些...顽固的朝圣者。"
亲王望向东侧。雨幕中，伊万诺夫正对士兵们说着什么。当苏联军官转身时，他们的目光穿过硝烟与雨水相遇。伊万诺夫缓缓抬起手，敬了一个标准的英式军礼——食指刻意压在双头鹰纹身上。
亲王没有回礼。他转身走向西面，那里，柏林最后的钟楼正在暮色中燃烧，铜钟坠地的轰鸣如同末日钟声。在逐渐暗下去的天光里，他仿佛看见教授的身影正跌跌撞撞奔向波茨坦，奔向那个可能早己不存在的家。
谢谢大家的支持与关心，真的非常感谢，这本书能写的现在，不全靠我，更是因为读者大大们的鼓励，我会继续努力，争取给大家带来更好的作品。
大家放心，这本书会续着二战继续写的，目前下一步书的题材评论，支持奥匈帝国的人数较多，请大家评论主角想看的题材，作者会挑选出支持人数最多的国家作为下一步书的主题！
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