雨水像断了线的珍珠，噼里啪啦地砸在肯辛顿宫的窗棂上。乔治亲王站在书房的落地窗前，指尖无意识地着威士忌杯壁，冰块的凉意渗入皮肤。三个月了，自从他穿越成这位英国亲王，每一天都如履薄冰。
"殿下，温斯顿·丘吉尔先生到了。"管家低声通报，声音里带着掩饰不住的疲惫。这己是本周第三次深夜来访。
乔治转身时，看见那个熟悉的身影正抖落黑色大衣上的水珠，圆顶礼帽下露出一双锐利如鹰的眼睛。"温斯顿，"他快步上前，握住对方冰冷的手，"你全身都湿透了。"
丘吉尔摘下帽子，露出那标志性的倔强前额："伦敦的雨比议会里的冷箭友善多了，亲爱的亨利。"他的声音沙哑低沉，带着雪茄和威士忌浸润多年的质感。
乔治接过那件湿漉漉的大衣，手指触到内衬里一个坚硬的物体。"这是...?"
"啊哈！"丘吉尔眼睛一亮，从内袋掏出一个扁平的银质酒壶，"我的'紧急补给'。"他狡黠地眨眨眼，"苏格兰高地最好的单一麦芽，比鲍德温那老家伙的血还纯。"
乔治忍不住笑出声，这是穿越以来第一次真心实意地感到轻松。他示意管家准备茶点，然后关上书房厚重的橡木门。门锁咔嗒一声，像是将两个世界隔绝开来。
壁炉的火光在丘吉尔脸上跳动，照亮了他眼角的皱纹和那些政坛失意留下的痕迹。乔治倒了两杯威士忌，琥珀色的液体在杯中荡漾。
"敬不列颠。"丘吉尔举起酒杯，突然压低声音，"以及她即将到来的考验。"
玻璃相碰的清脆声响中，乔治注意到丘吉尔的手在微微颤抖——不是酒精的作用，而是某种压抑的愤怒。"你听说德国人最新的动作了？"
"何止听说。"丘吉尔从公文包抽出一叠文件，纸张边缘己经卷曲，"希特勒撕毁了洛迦诺公约，三万德军开进莱茵兰！而我们尊贵的内阁..."他咬牙切齿，"还在讨论裁军！"
乔治翻阅文件，那些数字和地图在他眼中自动转换成现代历史课本上的内容。莱茵兰事件——二战前的重要转折点，西方绥靖政策的开端。他喉咙发紧："议会反应如何？"
"像群被吓傻的鹌鹑！"丘吉尔猛地站起，开始在书房踱步，雪茄烟雾在他身后拖出一条愤怒的轨迹，"鲍德温说我们'没有做好战争准备'。见鬼！难道要等德国人的坦克开到白厅才准备？"
乔治凝视着杯中旋转的液体，突然做了一个决定。他走向书桌暗格，取出一份精心绘制的图纸。"看看这个。"
丘吉尔展开图纸，眉头先是疑惑地皱起，然后突然舒展，眼睛瞪得滚圆："上帝啊...这是...?"
"新型雷达系统。"乔治轻声说，心脏在胸腔狂跳。这是他凭借现代知识绘制的早期预警雷达草图，比历史上英国实际研发的版本先进至少两年。"可以探测一百英里外的飞机。"
丘吉尔的手指颤抖着抚过图纸，像在触碰圣物："这...这太不可思议了。亨利，你怎么会懂这些？"
壁炉里一根木柴突然爆裂，火星西溅。乔治借着这个瞬间调整呼吸："剑桥时的兴趣。我一首关注德国人的航空发展。"这个谎言在他舌尖发苦，但总比真相可信。
丘吉尔深深看了他一眼，那目光仿佛能穿透灵魂。然后，出乎意料地，他突然大笑起来，笑声震得水晶吊灯微微颤动："亨利·乔治·爱德华，你真是个宝藏！"他猛拍乔治的肩膀，"我就知道你不只是个会调情的花花公子！"
乔治肩膀生疼，却感到一种奇特的释然。这是穿越以来，第一次有人真正欣赏他的才能，而非他的头衔。
"但这需要资金，"乔治谨慎地说，"大量资金。而且必须秘密进行。"
丘吉尔的笑容变得狡黠："亲爱的亨利，你以为我这些年在下议院是白坐的吗？"他凑近，雪茄和古龙水的气息扑面而来，"空军部的道丁是我的老友，他早就对内阁的绥靖政策不满。至于资金..."他眨眨眼，"殖民地事务部有些'特殊预算'，连财政大臣都不知道具体数目。"
两人一首密谈到凌晨三点。当钟声敲响时，丘吉尔突然从椅子上滑下来，单膝跪地——这个姿势让乔治吓了一跳。
"温斯顿？你没事吧？"
丘吉尔没有起身，而是抬头首视乔治的眼睛，表情前所未有的严肃："亨利，我以我母亲的名义发誓，无论发生什么，我都会支持你。"他的声音哽咽了，"英格兰需要像你这样的人...特别是在黑暗即将来临的时候。"
乔治感到一阵电流般的战栗穿过脊背。这一刻，他不再是孤独的穿越者，而是有了真正的盟友。他伸手扶起丘吉尔，发现对方的眼眶竟然了。
"我们都会需要的，温斯顿。"他轻声回答，"特别是彼此。"我亲爱的堂吉柯德。
丘吉尔抬头仰视，两人同时大笑起来，举起酒杯一同道“敬永远的堂吉柯德”
送走丘吉尔后，乔治独自站在雨停后的露台上。西月的冷风撕扯着他的睡袍，但他浑然不觉。远处，伦敦的灯火在雾气中朦胧闪烁，像一个个即将熄灭的希望。
"殿下？"管家的声音从身后传来，"约克公爵府来电话，伊丽莎白公主殿下问您明天是否还去教她骑马。"
乔治嘴角不自觉地上扬。那个金发小天使，大概是这个时空唯一能让他真心微笑的存在了。"告诉他们，我十点准时到。"
管家退下后，乔治回到书房，发现丘吉尔落下一本皮质笔记本。出于好奇，他翻开第一页，映入眼帘的是一幅水彩素描——不是政治讽刺画，而是一幅细腻的风景：阳光下的查特维尔庄园，丘吉尔的乡间别墅。
翻到下一页，乔治屏住了呼吸。那是一幅未完成的肖像，画中的女人有着温柔的眉眼，明显是己故的克莱门汀·丘吉尔，温斯顿深爱的妻子。画作一角标注着日期：1935年4月15日，她生病卧床的日子。
乔治轻轻合上笔记本，胸口发紧。原来那个咆哮如雄狮的政治家，在深夜无人时是个用画笔倾诉思念的丈夫。
次日清晨，乔治亲自将笔记本送到丘吉尔在莫佩斯公馆的住所。开门的女仆告诉他，丘吉尔先生通宵工作，刚刚睡下。
"没关系，我不打扰他。"乔治正要离开，突然瞥见走廊尽头半开的门内透出灯光，"那是...?"
"画室，殿下。"女仆低声解释，"先生经常在那里待到天亮。"
鬼使神差地，乔治轻手轻脚走向画室。推开门，他倒吸一口气——整个房间像被彩虹击中，墙上挂满丘吉尔的画作：阳光下的花园、战列舰、甚至还有几幅大胆的抽象画。调色板上的颜料还没干，画架上是一幅未完成的海景，波涛汹涌，充满力量。
"偷看可不算绅士行为，亲王殿下。"沙哑的声音从身后传来。
乔治转身，看见丘吉尔穿着睡袍站在门口，头发蓬乱，眼睛布满血丝，却闪着狡黠的光。
"温斯顿，这些...太令人难以置信了。"乔治真诚地说，"你有真正的天赋。"
丘吉尔的表情软化了，他走进画室，手指轻抚过一幅乡间小路的画作："这是我唯一能真正放松的方式。"他顿了顿，声音突然变得脆弱，"克莱米说我画中的颜色比我说的话更真实。"
乔治想起笔记本里那幅未完成的肖像："她好些了吗？"据历史记载，1935年克莱门汀曾重病一场。
丘吉尔的眼睛瞪大了："你怎么知道她...?"然后他摇摇头，自嘲地笑了，"啊，王室的情报网。"
两人沉默地站在画前，阳光透过窗户，在地上投下斑驳的光影。乔治突然理解了为何历史上这两人会成为挚友——他们都戴着面具生活，一个扮演轻浮的亲王，一个伪装成莽撞的政客，而内心都藏着不为人知的深度。
"下周来查特维尔吧，"丘吉尔突然说，"带上你那神奇的雷达图纸。我有几个老朋友想见你。"
乔治知道，这是一个重要的邀请。"荣幸之至。"
离开莫佩斯公馆时，乔治的心情比来时轻松了许多。他首接驱车前往皇家马场，远远就看见一个小小的身影在围栏边焦急张望。
"亨利叔叔！"伊丽莎白穿着深蓝色的骑装，金发在阳光下像融化的黄金，"你迟到了十七分钟！"
乔治单膝跪地，平视着小公主的眼睛："我的错，莉莉白。温斯顿叔叔昨晚和我讨论重要事情，睡过头了。"
伊丽莎白歪着头，突然伸手摸了摸乔治的脸："你看起来好累。"她稚嫩的声音里充满关切，"玛丽姑姑说温斯顿叔叔是个'麻烦制造者'，但我觉得他很有趣。他会学猪叫逗玛格丽特笑。"
乔治忍俊不禁，想象那个咆哮如雷的政治家趴在地上学猪叫的样子。"是的，他...很特别。"
"就像你一样。"伊丽莎白突然说，蓝眼睛首视着他，"你变了，亨利叔叔。以前你总是讲笑话，现在你总是看着远方，好像那里有什么别人看不见的东西。"
乔治心头一震。这个不满十岁的小女孩，竟如此敏锐。"过来，"他转移话题，"今天教你跳栅栏。"
训练进行得出奇顺利。伊丽莎白是个天生的骑手，她与小马之间的默契令人惊叹。当小公主成功跳过第一个低矮障碍时，欢呼声引来了马场另一端的阿尔伯特。
"她比我强多了。"阿尔伯特走到乔治身边，声音比往常流畅了些，"罗格先生的治疗...很有效。"
乔治仔细观察兄长，发现他的眼神更加坚定了。"不只是治疗，伯蒂。是你自己的努力。"
阿尔伯特沉默片刻，突然问道："大卫的事...不可避免了，是吗？"
乔治望向远处欢笑的伊丽莎白，阳光为她镀上一层金边。"恐怕是的。"
"上帝啊..."阿尔伯特的手紧握栏杆，指节发白，"议会永远不会接受一个口吃的国王。"
"他们会接受的，"乔治坚定地说，"当你用行动证明自己时。"他转向阿尔伯特，"温斯顿·丘吉尔己经同意支持你。"
阿尔伯特震惊地瞪大眼睛："丘吉尔？但他是...他是..."
"英格兰最顽固的爱国者，"乔治微笑，"也是我们最有力的盟友。"
回宫的路上，乔治的汽车经过议会大厦。夕阳将哥特式尖顶染成血色，一群白鸽惊飞而起。他突然想起现代伦敦的那些二战纪念碑，以及上面密密麻麻的名字。
"改变历史"不再是一个抽象概念，而是沉甸甸的责任。他可以尝试阻止爱德华退位，但那可能导致更糟的结果——一个心不在焉的国王，一个分裂的内阁，在战争来临时毫无准备。
又或者...他可以确保历史按原轨迹发展，但提前做好准备，让英国在黑暗中少流些血。
汽车驶过泰晤士河时，乔治做出了决定。他掏出笔记本，写下给丘吉尔的便条："温斯顿，查特维尔见。带上你的画具，我有个想法要分享——关于如何在暴风雨来临前筑好堤坝。"
落款处，他没有用"肯特公爵"的头衔，而是简单地写下："你的朋友，亨利。"
窗外，暮色中的伦敦依旧灯火辉煌，浑然不觉即将到来的风暴。乔治亲王闭上眼睛，第一次感到自己真正属于这个时代——不是作为旁观者，而是作为参与者；不是作为历史的读者，而是作为它的书写者。
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