赶路途中,墨峰途经一个小镇子。
他想着若林这个地方,作为人类帝国的商业之都,开销肯定不小,最好还是趁路上多攒点钱。他变成前往该地的冒险者协会支部,看看有没有什么机会。
木门推开时,生锈的铜铃发出嘶哑的声响。墨峰眯起眼睛——这间所谓的"冒险者协会"更像是地下黑市的幌子:
墙上通缉令盖着模糊的贵族纹章
任务板最显眼处贴着"高价收购精灵工艺品"的告示
角落里两个戴兜帽的男人正在擦拭某种金属管状物
柜台后的独眼老者咧开黄牙:"新面孔啊?接任务还是卖货?"
墨峰的视线略过那些"护送商队""采集药草"的普通委托,最终停在边缘一张泛黄的羊皮纸上:
**【采集月光浆果】
地点:精灵之森西侧溪谷
报酬:5银币(预付1银币)**
"就这个。"他将委托拍在柜台上。
老者用缺指的手掌着羊皮纸:"上个月有三队人接这个委托..."
第一队带回来满篓发光的蘑菇(根本不是浆果)
第二队声称溪谷里有会走路的树(全员被协会除名)
第三队再也没出现过(但三天后有人在黑市见过他们的装备)
墨峰抛接着刚到手的预付银币:"所以?"
"所以别多管闲事。"老者突然压低声音,"尤其是看见..."
门外传来的骚动打断了谈话。
五个浑身是血的佣兵撞开大门,最前面的人右臂不自然地扭曲着。他们携带的装备让墨峰瞳孔骤缩:
精钢打造的麻醉镖发射器(管身刻着赤金商会的蛇形徽记)
特制的精灵束缚网(掺了秘银的钢丝正在滴血)
腰间的皮袋里露出半截断掉的尖耳(还戴着月光石耳坠)
"任务取消!"领队把发射器砸在桌上,"那根本不是野生精灵!是月刃哨兵!"
独眼老者突然剧烈咳嗽起来:"出去说!"
墨峰悄无声息地跟到后院。
佣兵们没注意到阴影里的听众,仍在抱怨:
"商会给的坐标根本是陷阱!"
"那些精灵早就在等着我们..."
"汉斯被活捉了,现在肯定在月光拷问台上——"
领队突然噤声,因为他发现墨峰就站在三步之外。
"你..."
墨峰的剑尖己经抵住他咽喉:"赤金商会在哪交货?"
当墨峰重新站在精灵之森边缘时,腰间的皮袋里多了两样东西:
一张画着红叉的简易地图(佣兵们被迫交出的交易点)
那枚染血的月光石耳坠(从垃圾堆里捡回来的)
溪谷方向传来夜莺的啼叫——太过规律的啼叫。
他深吸一口气,将接到的浆果委托撕得粉碎。
真正的任务,现在才开始。
墨峰踏入精灵之森时,西周一片静谧。
阳光透过茂密的树冠洒下斑驳的光影,微风拂过,树叶沙沙作响。溪水潺潺,鸟鸣清脆,一切都显得那么平和。
“看起来没什么问题……”
他沿着溪谷边缘前行,脚步轻缓,警惕地观察着西周。
然而,随着他的深入,森林的氛围开始变得不同。
地面上散落着箭矢,箭杆上刻着精灵符文,箭头发黑,像是被某种腐蚀性物质污染过。
树干上有焦黑的痕迹,像是被强酸或火焰灼烧过。
几处地面凹陷,仿佛被巨大的力量冲击过,周围的草木全部枯萎。
墨峰蹲下身,捡起一支箭矢,指尖轻轻擦过箭头的黑色物质。
“这不是普通的战斗痕迹……”
他继续向前,发现了一片更为诡异的区域——
树木被整齐地切断,切口光滑如镜,不像是利器所为,更像是被某种锋利的魔法瞬间斩断。
地面上有焦黑的圆形痕迹,中心处残留着微弱的魔力波动,像是某种爆炸性法术的落点。
就在墨峰思索之际,他的后颈突然一凉——
有什么东西在盯着他!
他猛地转身,手按剑柄,目光锐利地扫视西周。
然而,森林依旧安静,只有风吹过树叶的沙沙声。
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