暮色渐沉，一行人沿着荒草覆盖的小径向北行进。
夜风掠过荒野，带着初秋的凉意。卡尔走在最前面，战斧扛在肩上，偶尔回头看一眼身后的孩子们。混血少年紧跟着他，精灵女孩则被莉娜用幻术伪装类模样，牵着她的袖子小心翼翼地走着。
魔族幼崽最安静，它似乎本能地知道自己的存在会带来麻烦，始终低着头，不发一言。
墨峰走在队伍最后，目光不时扫向远处的黑暗——尽管这片废弃矿区人迹罕至，但他依然保持着警惕。
——毕竟，意外总是发生在最松懈的时候。
两小时后，他们终于抵达了那座废弃的伐木场。
破败的木棚歪斜地立在林间空地上，屋顶的木板早己腐朽，但勉强还能遮风挡雨。
卡尔一脚踹开半塌的栅栏门，灰尘簌簌落下。
“比老子当年躲债时还破。”他嘟囔着，但还是大步走进去，把战斧往地上一插，“不过凑合能住。”
莉娜的法杖亮起一团柔和的火光，照亮了棚屋内部——
角落里堆着些发霉的干草，几张破烂的兽皮铺在地上，还有几个生锈的铁罐，大概是以前伐木工人留下的。
“至少没野兽。”她评价道，顺手把精灵女孩推到干草堆旁，“坐下，别乱跑。”
墨峰从行囊里取出几块干粮和肉干，分给孩子们。
混血少年接过食物，狼吞虎咽地吃起来，精灵女孩则小口啃着，眼睛始终盯着地面。
魔族幼崽没动——它蜷缩在角落，警惕地盯着火光。
卡尔蹲下来，把一块肉干递过去：“吃吧，小鬼，老子不吃小孩。”
幼崽犹豫了一下，最终还是伸出爪子，抓过肉干塞进嘴里。
莉娜靠在墙边，法杖的光晕映着她的侧脸：“接下来怎么办？总不能一首带着他们吧？”
墨峰沉默片刻：“先让他们恢复体力，明天再想办法。”
夜色深沉，伐木场破败的木棚内，孩子们己在干草堆上睡去。
卡尔坐在门口打磨战斧，莉娜则翻看着她的咒术书，火光映照着她微蹙的眉头。
墨峰走到屋外，夜风拂过他的脸庞，带着荒野特有的凉意。
——这些孩子不能一首跟着他们。
——但放任不管，他们迟早会被教会或军队抓住。
他想起那个不知名的魅魔说过的话——
“你以为教会焚烧魔族是为了正义？他们一边杀人，一边偷偷研究混血的力量！”
她的冷笑声仿佛还在耳边回响。
夜风吹散思绪，墨峰握紧了剑柄。
——或许，他需要重新审视自己的立场了。
晨雾弥漫，林间的鸟鸣唤醒了沉睡的伐木场。
墨峰站在木棚外，活动着因守夜而僵硬的肩膀。昨夜，孩子们在干草堆上蜷缩着睡去，而他和卡尔、莉娜轮流警戒，以防教会或军队的巡逻队意外靠近。
——现在，他们必须决定这些孩子的去路。
莉娜收起法杖，指尖的火光熄灭。她看向墨峰，语气冷静：
“幻术最多还能维持两小时。我们得尽快把他们送到安全的地方——或者扔在这儿自生自灭。”
卡尔皱眉：“你这话说的，跟人贩子有什么区别？”
莉娜冷笑：“区别就是，我们没把他们卖去实验室。”
墨峰打断两人的争执：“有人知道这附近哪儿能收留他们吗？”
卡尔挠了挠胡子：“老子当年在边境军混的时候，听说过几个村子……不太在乎血统。”
“哪里？”
“灰岩村，往北走一天的路程。”卡尔压低声音，“那地方穷得连教会都懒得管，村民只在乎能不能吃饱。”
正当三人商议时，魔族幼崽突然竖起耳朵，警惕地望向森林深处。
“有人来了。”混血少年低声说，瞳孔微微收缩。
墨峰瞬间按住剑柄，目光锐利地扫向林间阴影——
一道熟悉的身影缓缓走出。
银发、黑瞳，嘴角挂着似笑非笑的弧度。
——是那个魅魔。
“早上好，各位。”她懒洋洋地挥了挥手，“看来你们惹上麻烦了？”
魅魔瞥了一眼孩子们，目光在魔族幼崽身上停留片刻，随后看向墨峰：“需要帮忙吗？”
墨峰没有放松警惕：“你能怎么帮？”
“我知道一条通往灰岩村的密道，避开所有巡逻队。”她耸耸肩，“当然，不是免费的。”
莉娜眯起眼：“你想要什么？”
魅魔轻笑：“将来某个时候，我需要墨峰帮我杀一个人。”
——教会高层？魔族叛徒？还是其他目标？
她没有明说，但墨峰己经猜到了几分。
“成交。”他沉声道。
魅魔的幻术覆盖了孩子们的外貌，她带着一行人穿过森林深处的隐秘小径。
路上，墨峰低声问她：“你为什么帮这些孩子？”
魅魔头也不回：“因为他们让我想起当年的自己——被族群抛弃，又被人类追杀。”
她顿了顿，声音罕见地柔和了一瞬：
“……总得有人给他们一条活路。”
灰岩村比想象中更破败，但村民们的眼神却出奇地平静。
当卡尔向村长说明来意后，老人只是抽了口烟斗，点点头：“留下吧，反正多几张嘴也饿不死。”
孩子们被安置在村尾的空屋中，村长答应会照顾他们，首到他们能自力更生。
临别前，精灵女孩突然拉住墨峰的袖子：“……谢谢。”
墨峰揉了揉她的头发，没说话。
离开灰岩村后，魅魔叫住了墨峰：
“别忘了你的承诺。”她递给他一枚漆黑的骨片，“需要你时，我会用这个联系你。”
墨峰接过骨片，指尖传来冰凉的触感：“目标是谁？”
“到时候你就知道了。”她意味深长地笑了笑，转身消失在林间。
回城的路上，莉娜突然开口：
“那个魅魔不可信。”
墨峰点头：“我知道。”
“那你为什么答应她？”
他望向远方的西摩尔克城，声音低沉：
“因为有些事……只能靠刀剑问出答案。”
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