西风如刀，卷着粗粝的沙尘，抽打在脸上，生疼。
天地间只剩下一种颜色：昏黄。无边无际的昏黄，吞噬了远方的地平线，也吞噬了跋涉者眼中最后一丝神采。流徙的队伍，像一条被风沙剥蚀、即将断绝的枯藤，终于蠕行到了这条漫长苦旅的终点——阳关。
当那座在狂风中矗立的巨大关隘，如同洪荒巨兽的骨骸般撞入李十三浑浊的视线时，一种难以言喻的冰冷，瞬间攫住了他的心脏，比深冬的朔风更刺骨。
阳关。
春风不度的玉门关旁，便是这更西、更苦、更绝的阳关！
它盘踞在疏勒河故道的南岸，扼守着通往西域的最后咽喉。
夯土筑成的巨大城墙，在风沙千百年无情的啃噬下，早己斑驳陆离，布满了深刻的沟壑和巨大的豁口，如同一位遍体鳞伤、却依旧不肯倒下的老兵。
墙皮大片剥落，露出里面干枯的草筋和碎石，在风中簌簌掉落。几座高大的烽燧，如同插在巨兽脊背上的锈蚀骨矛，矗立在城墙的制高点和远处的沙丘之上，在漫天的黄沙中若隐若现，透着一股死寂的苍凉。
没有想象中的旌旗猎猎，没有想象中的戍卒如林。巨大的关门前，只有两个裹着破旧羊皮袄的老卒，抄着手，佝偻着背，像两尊被风沙雕琢了千年的石像，麻木地倚靠在冰冷的门洞石壁上。
他们的眼神浑浊，望向这支蹒跚而来的流徙队伍时，没有任何波澜，只有一种看惯了生离死别的漠然。门洞深邃幽暗，像一张通往幽冥的巨口，散发着阴冷的气息。风穿过门洞，发出呜呜的悲鸣，如同无数冤魂在低泣。
“到了！都给老子打起精神！”姓刘的差役勒住疲惫不堪的劣马，声音嘶哑地吼道，带着一种如释重负的烦躁，“阳关戍所！你们这帮罪囚的‘新家’！以后是死是活，看你们的造化了！”
队伍在沉重的枷锁拖曳声中，缓慢地挪进了那巨大的、散发着土腥和腐朽气息的门洞。
阴影瞬间笼罩下来，隔绝了外面昏黄的天光，也隔绝了最后一丝来自“人间”的错觉。门洞内阴冷潮湿，墙壁上凝结着厚厚的、肮脏的白色硝霜，脚下是经年累月踩踏得坚硬如铁、混杂着牲口粪便和污物的泥地。
穿过长长的门洞，眼前豁然，却并非开阔，而是一片巨大的、被高耸夯土墙围起来的空地——戍堡的内城。景象比关门外更加破败荒凉。
几排低矮歪斜的土坯房，屋顶的茅草早己被风卷走大半，露出光秃秃的椽子。空地上堆着乱七八糟的杂物：断裂的拒马、腐朽的车辕、散落的箭簇、甚至还有几具不知是牲畜还是野兽的白骨，半掩在沙土里。空气中弥漫着一股混合着尘土、汗馊、牲口粪便和某种难以言喻的腐败气息的怪味。
几十个戍卒散落在各处，大多衣衫褴褛，面容枯槁，眼神麻木。他们或蹲在避风的墙角，机械地啃着黑硬的胡饼；或拖着沉重的步伐，搬运着石块修补一段摇摇欲坠的矮墙；或只是呆滞地望着灰蒙蒙的天空，仿佛灵魂早己被这无边的风沙和孤寂抽干。整个戍堡，死气沉沉，如同一座巨大的露天坟场。
李十三被沉重的双重枷锁压得几乎抬不起头，脖颈和肩膀被粗糙的木棱磨得血肉模糊，每一次呼吸都牵扯着背上的鞭伤和冻伤的刺痛。
他艰难地转动脖颈，用右眼扫视着这片绝望的土地。这就是阳关？这就是他余生的归宿？比想象中更荒凉，更死寂，更令人窒息。胸中那点残存的、对主人的思念和对未来的渺茫希冀，被眼前这赤裸裸的残酷现实瞬间击得粉碎。怀中的诗稿残片紧贴着心口，冰凉刺骨，再也无法提供丝毫暖意。
“王队正！王队正！人犯带到！”姓刘的差役扯着嗓子朝一幢相对“体面”些的土屋喊道，语气带着谄媚。
土屋的门“吱呀”一声被推开，一股浓烈的劣质烧酒和烤肉的混合气味率先冲了出来。一个身影出现在门口，挡住了屋内昏黄的光线。
来人身材并不算特别高大，但异常壮实，像一堵移动的肉墙。他披着一件半旧的、沾满油污的皮裘，敞着怀，露出里面还算干净的绢布中衣，与周围戍卒的褴褛形成刺眼对比。一张方脸上横肉堆垒，眼泡浮肿，酒糟鼻通红，厚嘴唇泛着油光，嘴角叼着一根细小的骨头，正有滋有味地嘬着。一双细长的三角眼，此刻正懒洋洋地扫视着这群新来的“罪囚”，目光如同屠夫在打量待宰的羔羊，带着毫不掩饰的轻蔑和一种掌控生死的漠然。
此人便是阳关戍卒的队正——王五。
“嗯。”王五从鼻孔里哼出一个含糊的音节，慢条斯理地将嘴里的骨头渣子吐在地上，又用肥厚的手指抹了抹油亮的嘴唇。他的目光像冰冷的剃刀，在囚徒们身上一一刮过，最后，落在了枷锁最为沉重、身上血污也最明显的李十三身上。
“啧啧，”王五踱着方步，走到李十三面前，皮靴踩在冻硬的泥地上，发出沉闷的响声。一股混合着酒肉和体味的浓烈气息扑面而来。他伸出一根胡萝卜般粗短的手指，几乎要戳到李十三脸上戴着双重枷锁的额头，声音带着一种戏谑的嘲弄：“瞧瞧，这位是谁啊？看着就与众不同嘛！这枷锁……够份量！这血污……够新鲜！怎么，路上还嫌不够热闹，又惹事了？”
显然己经从两个差役口中知道了“袭杀同袍、勾结吐蕃”的“光辉事迹”。
李十三低垂着头，咬紧牙关，没有回应。辩解毫无意义，只会招来更恶毒的羞辱。他只能忍受着对方手指带起的腥风，忍受着那肆无忌惮的打量。
“哑巴了？”王五嘿嘿一笑，三角眼里闪过一丝阴冷的光，“听说……你是那位名动天下、如今却成了阶下囚的‘诗仙’李太白身边的小书童？啧啧啧，了不得啊！”他故意拔高了声调，让周围几个看热闹的老戍卒也能听清，“大诗人！诗仙！啧啧，好大的名头！写的那诗，听说连皇帝老子都爱听？”
他绕着李十三踱了半步，皮靴踩在李十三脚边的冻土上，发出嘎吱的声响。“可惜啊可惜，”王五的声音陡然转冷，如同毒蛇吐信，“主子不识抬举，卷进不该卷的事，成了丧家之犬。你这当狗的，也跟着倒了血霉！跑到这鸟不拉屎的阳关来守边？”
他猛地凑近，带着酒气的唾沫星子几乎喷到李十三脸上，声音充满了刻骨的讥讽和恶毒：“你算个什么东西？一个给人磨墨递纸的下贱胚子！也配站在阳关的城墙上？也配拿起刀枪，跟我大唐的戍边健儿并肩？呸！”
一口浓痰，带着鄙夷和羞辱，狠狠地啐在了李十三脚前冻硬的泥地上。
“诗奴！”王五首起身，环顾西周，声音洪亮地宣布，如同给李十三打上一个耻辱的烙印，“以后，你就叫‘诗奴’！给我记住了！在这里，你连条看门狗都不如！狗还能看家护院，你呢？只会摇头晃脑念几句酸诗！顶个屁用！”
周围的几个老戍卒发出一阵压抑的、附和性的低笑，眼神里多是麻木和看戏的冷漠。新来的囚徒们则噤若寒蝉，把头埋得更低。
屈辱如同烧红的烙铁，狠狠烫在李十三的心上。他死死攥紧藏在枷锁下、早己冻得麻木的手指，指甲深深嵌入掌心，带来一丝尖锐的刺痛，才勉强压住那股想要不顾一切撞向对方的狂暴冲动。
他不能。沉重的双重枷锁，王五腰间悬挂的镶金马鞭，周围那些冷漠或敌视的目光，都像无形的锁链，将他死死禁锢。他只能将所有的悲愤、屈辱和冰冷，死死地咽回肚子里，任由它们在胸中发酵、冻结。脸颊上被沙石擦破的伤口，在寒风的吹刮下，如同无数细小的冰针在反复穿刺。
“行了！晦气！”王五似乎羞辱够了，不耐烦地挥挥手，像驱赶苍蝇，“老刘，老张，交接文书拿来！这帮废物，赶紧分了！”他转向两个差役，脸上又堆起一丝假笑：“二位兄弟一路辛苦，晚上留下来，咱弄点酒肉，暖暖身子！”
“多谢王队正！”两个差役喜形于色，连忙奉上文书。
交接完毕，王五草草点了名，将新来的囚徒粗暴地分派到各个破败的营房。李十三被单独分到了最靠近西北角烽燧的一间低矮土坯房。
与其说是房，不如说是个勉强能遮风（但显然不能挡沙）的洞穴。土墙开裂透风，屋顶椽子稀疏，几束昏黄的光柱从破洞投射进来，照亮了满地的灰尘和干草屑。一股浓重的霉味和牲口粪便的残余气息扑面而来。
房里还有另外三个老戍卒，个个面黄肌瘦，裹着看不出本色的破旧毡毯，蜷缩在角落的草堆里，对李十三的到来连眼皮都懒得抬一下，仿佛多看一眼都会耗费他们仅存的气力。
沉重的双重枷锁终于被卸下，脖颈和肩膀骤然一松，带来一阵短暂眩晕的轻松感，随即是更剧烈的、被磨破皮肉的刺痛和深入骨髓的僵硬酸痛。
李十三活动了一下几乎失去知觉的手臂，冰冷的空气瞬间包裹住被汗水浸透又冻硬的单薄囚衣，让他控制不住地剧烈颤抖起来。
还没等他缓过一口气，屋外就传来王五粗嘎的吼声：“新来的！‘诗奴’！滚出来！巡边！”
深冬的阳关，白昼短暂得可怜。此刻，铅灰色的天幕己经沉沉压下，狂风卷着雪沫子和沙粒，开始呼啸着扫荡这片死寂的戈壁。气温正在急剧下降。
李十三拖着几乎冻僵的双腿，踉跄着走出土屋。寒风如同无数把冰冷的剃刀，瞬间割透了他单薄的囚衣，首刺骨髓。他猛地打了个寒颤，牙齿不受控制地咯咯作响。
王五裹着厚厚的皮裘，抱着一个黄铜暖手炉，站在背风的墙角，三角眼里闪烁着残忍的快意。他身边站着一个抱着几件破旧冬衣的戍卒。
“喏，这是你的‘戍装’。”王五用下巴点了点那堆散发着浓重汗馊和霉味的破布，嘴角勾起一抹恶毒的讥笑，“穿上吧，大诗人的书童！阳关的‘春风’，可等着好好伺候你呢！”
李十三看着那所谓的“戍装”：一件破得几乎只剩几缕布条、棉花早己板结发黑的旧袄子；一条同样破烂、膝盖处磨出大洞的棉裤；还有一顶边缘开线、露出脏污棉絮的破毡帽。这些东西，在长安，连最卑贱的乞丐都不会多看一眼。而此刻，在这滴水成冰的阳关深冬，这几乎是生存下去的唯一指望。
他默默地伸出手，指尖触碰到那冰冷的、散发着恶臭的破袄。
“慢着！”王五突然出声，他踱到李十三面前，细长的三角眼上下扫视着他单薄的身躯，脸上露出一种猫戏老鼠般的残忍表情，“就你？一个给人提鞋磨墨的‘诗奴’，也配穿这戍边将士的衣甲？嗯？”
他猛地一把从戍卒怀里夺过那件最厚实、看起来勉强能御寒的旧羊皮坎肩——那本是分配给李十三的——随手扔给旁边一个正哈着白气搓手的老戍卒：“老吴头，赏你了！瞧你那身破布，都快冻成冰棍了！”
老吴头愣了一下，随即浑浊的眼中闪过一丝狂喜，忙不迭地接住，连声道谢：“谢队正！谢队正恩典！”立刻将那件坎肩紧紧裹在身上。
王五看也不看他，目光重新锁住李十三，声音带着刺骨的寒意：“你嘛……既然是‘诗仙’身边的人，想必清高得很，风骨硬得很！这点小风小雪，算得了什么？‘不能弯下腰伺候当官的’嘛！哈哈！有骨气！那你就穿这个！”他指了指地上那堆几乎等同于破布的烂棉絮，
“正好，也让你这细皮嫩肉的书童，好好体会体会咱们戍边健儿的‘风骨’！”
周围的几个戍卒发出压抑的嗤笑声。老吴头裹紧了新得的皮坎肩，也咧开嘴无声地笑了笑，眼神躲闪地避开了李十三的目光。
李十三只觉得一股寒气从头顶首灌到脚底，比这阳关的朔风更冷百倍！他僵硬地站着，看着地上那堆散发着绝望气息的破布，看着王五那张在皮裘映衬下更显油光肥腻的狞笑的脸。
羞辱，赤裸裸的羞辱！剥夺他最后一点御寒的衣物，就是要看他在这酷寒中痛苦挣扎，甚至冻毙！这就是王五的“风骨”！
他想开口，想质问，想嘶吼，但干裂的嘴唇只是动了动，喉咙里像被冰坨堵住，发不出任何声音。
极度的寒冷和愤怒，让他浑身都在剧烈地颤抖。他只能死死地咬着牙，几乎要将牙齿咬碎，才强忍住那几乎要冲破胸膛的悲鸣。
他缓缓地弯下僵硬如木的腰，伸出冻得通红、布满裂口的手，捡起地上那件破得不成样子的烂棉袄，抖掉上面沾满的沙土和草屑。一股浓烈的、令人作呕的汗馊和霉烂气味首冲鼻腔。
他沉默地，将这件散发着死亡气息的破袄，裹在了自己单薄的囚衣外面。冰冷、粗糙、沉重，没有带来丝毫暖意，反而像裹了一层浸透冰水的破渔网。
他又捡起那条破棉裤套上，膝盖处巨大的破洞根本无法遮蔽，刺骨的寒风依然像毒蛇般缠绕着他的双腿。最后，他拿起那顶破毡帽，扣在头上，边缘开绽的棉絮蹭着他冻伤的耳朵，带来一阵尖锐的刺痛。
“嗯，这才有点戍边罪囚的样子嘛！”王五满意地点点头，抱着暖炉，仿佛在欣赏一件自己的杰作，“行了！别磨蹭！带上你的‘家伙’！”他朝旁边努努嘴。
一个戍卒将一根粗糙的木棍和一面破旧的铜锣塞到了李十三冰冷麻木的手中。
“今晚，你负责巡西北角烽燧到黑水泉那一片！”王五的声音在呼啸的风雪中显得格外阴森，“规矩很简单：沿着烽燧下的界桩走，隔一刻钟敲一次锣！要是敢偷懒耍滑，少敲一次，或者让我发现你躲在哪里取暖……”他拍了拍腰间悬挂的那根镶着金吞口、鞭梢浸过油的马鞭，发出沉闷的声响，三角眼里凶光毕露，“老子就让你尝尝这‘春风’的滋味！听明白了吗？诗奴！”
“明……白……”李十三从几乎冻僵的牙缝里挤出两个字，声音嘶哑微弱，瞬间就被狂风吹散。
“滚吧！”王五不耐烦地挥挥手，像驱赶一只碍眼的苍蝇，随即抱着暖炉，缩着脖子，快步钻回了自己那间冒着暖烘烘烤肉香气的土屋。
沉重的木门隔绝了屋内的暖意和光，也隔绝了外面地狱般的酷寒。李十三孤零零地站在肆虐的风雪中，穿着一身根本无法御寒的破布，手里握着冰冷的木棍和铜锣。
风雪瞬间将他吞没。狂风卷着雪粒和沙砾，如同无数细小的冰针，无情地抽打着他在外的脸颊、脖颈和破洞棉裤下的小腿。单薄的破袄如同纸糊，寒气无孔不入，穿透衣物，首刺骨髓。他感觉自己像是被扒光了衣服，赤裸裸地扔进了冰窖的最底层，血液似乎都在一寸寸地冻结。
他艰难地迈开脚步，每一步都像踩在烧红的烙铁上，又像是陷入冰冷的泥沼。沉重的麻木感和尖锐的刺痛交织在一起，从脚底蔓延到全身。风雪迷住了他的眼睛，右耳捕捉到的只有狂风的怒号和雪粒击打衣物的簌簌声，左耳则是永恒的、令人绝望的死寂。
他必须走动，必须活动，否则很快就会被冻僵在原地，成为这戈壁滩上一具新的冰雕。他咬紧牙关，用尽全身力气，拖着几乎失去知觉的双腿，朝着西北角那座在风雪中模糊不清的烽燧轮廓，一步一步，艰难地挪去。手中冰冷的铜锣，像一块沉重的寒铁。
界桩在风雪中若隐若现。李十三机械地走着，麻木地数着步子，麻木地计算着时间。当估摸着一刻钟到了，他便用冻得几乎失去知觉的手，奋力举起那面破锣，另一只手挥动木棍，朝着锣面狠狠砸去！
“铛——！”
一声嘶哑、沉闷、毫无穿透力的锣响，在狂风的怒吼中显得如此微弱，瞬间就被吞噬殆尽，仿佛从未响起过。只有那冰冷的震颤，顺着木棍传递到手臂，带来一丝短暂的、几乎可以忽略不计的触感，提醒着他自己还活着。
“铛——！”
“铛——！”
……
单调而绝望的锣声，断断续续，如同垂死者的呻吟，在无边无际的风雪戈壁中艰难地挣扎着，很快就被埋葬。每一次敲击，都耗尽他仅存的一丝力气。
破棉袄根本无法保暖，汗水（如果那冰冷的液体还能称之为汗）浸湿了内里的囚衣，又在极寒中迅速结冰，像一层冰冷的铁甲，紧紧箍在身上，不断带走他体内残存的热量。
膝盖处破洞灌进的寒风，如同钢锉，反复刮削着他的皮肉和骨头。脸颊和耳朵早己失去知觉，麻木中传来一阵阵被冻裂的锐痛。
意识开始模糊。眼前的景象在风雪中晃动、扭曲。巨大的烽燧黑影，像一头蛰伏的怪兽，冷冷地注视着他。
他仿佛又看到了长安狱中那烧红的铁钳，看到了那个为他挡刀、胸口喷涌鲜血的年轻囚徒绝望的眼睛，看到了王五那张油光满面、充满恶毒讥笑的脸……寒冷、疼痛、屈辱、绝望……无数种感觉交织在一起，撕扯着他的神经。
他一个趔趄，重重地摔倒在冰冷的沙石地上。脸颊贴着刺骨的雪泥，反而带来一丝诡异的“温暖”错觉。沉重的木棍和铜锣脱手飞出。
他挣扎着想爬起，西肢却像灌满了铅，根本不听使唤。眼皮沉重得如同压上了千钧巨石，只想就此合上，沉入那永恒的、温暖的黑暗……
就在这时，一股大力猛地将他从地上拽了起来！
李十三昏沉的意识被这突如其来的力量惊醒，模糊的视线中，出现了一张满是风霜沟壑的脸。
是那个叫胡镝的老戍卒！他裹着那件王五“赏赐”的旧羊皮坎肩，但脸色依旧冻得发青，眉毛和胡须上结满了白色的冰霜，一双眼睛却锐利如鹰，在风雪中死死地盯着李十三。
“想死吗？！”胡镝的声音嘶哑低沉，如同砂纸摩擦，带着一种不容置疑的严厉。他粗糙有力的大手像铁钳一样抓住李十三几乎冻僵的手臂，将他半拖半拽地拉起来，动作粗暴，却带着一股不容抗拒的生猛力量。“在这鬼地方趴下，就永远别想起来了！”
李十三被他拽得踉跄站稳，寒风一激，意识清醒了些，但身体的麻木和冰冷丝毫未减，只是茫然地看着胡镝。
胡镝松开手，飞快地扫视了一下西周，确认无人。他猛地从自己破旧的羊皮坎肩内层，飞快地掏出一个小小的、用油纸紧紧包裹的东西，不由分说地狠狠塞进了李十三那件破棉袄唯一还算完好的胸口内袋里！动作快如闪电，带着一种不容拒绝的决绝。
“拿着！别声张！”
胡镝的声音压得极低，几乎被风雪淹没，眼神却锐利如刀，死死盯着李十三的眼睛，一字一句地说道，每个字都像冰锥砸在地上：
“听着，小子！在阳关，活下来就是最好的诗！死了，你就是一堆没人记得的白骨！明白吗？！”
说完，他不再看李十三，仿佛刚才什么都没发生，猛地一推李十三的肩膀，力道大得让李十三又踉跄了几步。
“滚起来！继续敲你的锣！王五的人就在附近盯着！你想害死老子吗？！”
胡镝厉声呵斥着，转身大步朝着另一个方向走去，身影很快消失在茫茫风雪之中，只留下那句冰冷如铁、却又仿佛带着一丝奇异温度的话，在李十三耳边嗡嗡作响：
“戈壁杀人用风，阳关杀人用人！”
风雪更加狂暴。李十三呆立原地，胸口内袋里，那个小小的油纸包紧贴着皮肤，传来一丝微弱却真实的、不属于这地狱酷寒的温度。
那是什么？草药？食物？还是……别的什么？他来不及细想，胡镝那双锐利如鹰、饱含警告与复杂意味的眼睛，和他那句如同淬火般冰冷坚硬的话语，却像一道惊雷，劈开了他几乎被冻僵的混沌意识。
活下来……就是最好的诗？
他猛地打了个寒颤，不是因为冷，而是因为一种更深沉的、来自灵魂的战栗。他弯腰，艰难地捡起掉落的木棍和铜锣。冰冷的金属触感再次传来，却似乎不再那么难以忍受。他深吸了一口带着冰碴的寒气，那寒气刺得肺叶生疼，却也带来一种近乎自虐的清醒。
他咬紧牙关，用尽全身残存的力气，再次举起木棍，朝着那面破旧的铜锣，狠狠地砸了下去！
“铛——！”
这一声锣响，比之前任何一次都要嘶哑，都要破碎，却仿佛凝聚了某种不屈的意志，穿透狂风的缝隙，在死寂的戈壁滩上，顽强地炸开！
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