清晨的薄雾被阳光撕成缕缕金纱，轻柔地披在旷野上。露珠在草叶尖滚动，折射出七彩的光。小鱼从毯子里钻出来，舒服地伸了个大大的懒腰，骨头发出轻微的噼啪声，像刚睡醒的小猫。她揉了揉惺忪的睡眼，目光习惯性地寻找那个熟悉的身影。
不远处，篝火的余烬散发着袅袅青烟。小霜黎背对着她，正蹲在地上，用树枝小心翼翼地拨弄着几块烤得金黄焦脆的面饼和一小堆热乎乎的烤红薯。他身上那件崭新的蓝色胸甲在晨光下反射着内敛的光泽，腰间别着的蓝色匕首也擦得锃亮。听到动静，他回过头，脸上带着点炭灰，笑容却比初升的太阳还要灿烂耀眼。
“醒啦？小鱼儿？快来！热乎的！” 他献宝似的举起一块烤得恰到好处的红薯，香甜的气息瞬间弥漫开来。
小鱼看着他那张沾着灰却神采飞扬的脸，再看看那冒着热气的早餐，心里暖烘烘的，像被这晨光填满了。她弯起嘴角，露出一个同样明媚的笑容：“嗯！来啦！霜黎哥！”
简单而香甜的早餐很快结束。两人收拾好行囊，熄灭余烬，再次踏上旅程。心头的目标无比清晰——圣火城！那传说中火之大陆的心脏，藏着他们身世与力量谜底的终极之地！
官道越走越宽阔，夯土路面被车轮压得光滑平整。路两旁不再是连绵的田野，开始出现错落的村庄，接着是零星的集镇，人烟渐渐稠密。空气里开始混杂着不同的气息：牲畜的味道、新翻泥土的气息、还有远方飘来的、带着烟火气的喧嚣。
终于，在正午的太阳升到最高点时，一座巨兽般匍匐在大地上的庞然大物，闯入了他们的视野。
“哇——！！！”
小霜黎猛地停住脚步，仰着头，嘴巴张得能塞进一个拳头，发出了最原始、最震撼的惊叹。连一向安静的小鱼也忍不住捂住了嘴，清澈的眼眸里充满了难以置信的震撼！
圣火城！
这哪里是一座城？这分明是一道横亘于天地之间的熔岩壁垒！
城墙高耸入云，目测至少有几十丈高！通体呈现出一种深沉、厚重、仿佛凝固了亿万年时光的暗红色，如同冷却的火山熔岩浇筑而成。巨大的、形状不规则的暗红色巨石严丝合缝地垒砌在一起，表面布满了风霜侵蚀留下的粗犷纹路和岁月沉淀的斑驳痕迹，散发着一种古老、蛮荒、坚不可摧的磅礴气势。阳光照射在那些凹凸不平的岩石表面，折射出铁锈般的光泽，远远望去，整座城墙仿佛在缓缓流淌着暗红色的岩浆，散发着无形的热浪与威压。
城墙顶端，每隔一段距离就耸立着一座巨大的塔楼。塔楼同样由暗红巨石构成，造型如同燃烧的火焰尖塔，顶部镶嵌着某种巨大的、散发着炽热红光的晶石，如同永不熄灭的火炬，即使在大白天也清晰可见，无声地宣告着这座城市的名字与力量之源。
而他们正前方的东门，则如同巨兽张开的口器！
城门本身是两扇高达十丈、厚重得难以想象的巨大金属门板。那金属呈现出一种奇异的、流动着暗金色光泽的深黑，仿佛是用某种陨星的核心锻造而成。门板上布满了粗大的铆钉和更加巨大、更加繁复的火焰与符文浮雕！那火焰的纹路仿佛拥有生命，在流动的暗金光泽下，隐隐给人一种正在升腾燃烧的错觉。巨大的符文则散发着古老苍茫的气息，如同神灵刻下的封印，仅仅是看一眼，就让人心生敬畏，不敢造次。
此刻，这两扇巨大的“熔岩之门”正敞开着。门洞深邃幽暗，仿佛巨兽的咽喉。无数的人流、车马如同细小的溪流，从这咽喉中涌入涌出，汇聚成一片喧嚣的海洋。站在门下仰望，人渺小得如同蚂蚁。
“好…好大…的门啊…” 小鱼喃喃道，声音带着点敬畏的颤抖，她下意识地抓紧了小霜黎的胳膊。
小霜黎也咽了口唾沫，感觉喉咙有点发干。暴风镇的城门跟这个一比，简首像小孩子用泥巴糊的玩具！“走！进去！” 他深吸一口气，压下心头的震撼，拉着小鱼，汇入了那涌动的人流。
穿过那巨大、深邃、带着金属回音的城门甬道，仿佛穿过了一道时空的界限。
轰——！！！
一股更加庞大、更加鲜活、更加炽热的声浪与气息，如同汹涌的潮水，瞬间将他们淹没！
眼前豁然开朗！
宽阔得能并排跑十辆马车的青石大道笔首地通向远方，道路两旁是鳞次栉比、高低错落的建筑。这些建筑风格各异，有厚重古朴的石质堡垒，有精巧繁复的木雕楼阁，也有简洁大气的砖石结构，但无一例外都带着一种历经岁月的厚重感。空气中充斥着各种声音：车马的辚辚声、商贩此起彼伏、带着各种口音的吆喝声、讨价还价的争执声、街头艺人吹拉弹唱的乐声、孩童追逐嬉闹的尖叫声……所有的声音混合在一起，形成一股庞大而嘈杂、却充满了勃勃生机的城市交响乐！
各种气味也争先恐后地钻进鼻孔：新鲜出炉面包的甜香、烤肉的油脂焦香、香料铺子飘出的浓郁辛香、药材铺苦涩的药味、铁匠铺传来的煤烟与金属煅烧的气息、甚至还有马匹的膻味……它们交织在一起，浓郁、复杂、鲜活，是独属于大城市的烟火气。
“我的天…这也…太热闹了！” 小霜黎感觉眼睛都不够用了，像个刚进城的土包子，左顾右盼，看什么都新鲜。小鱼更是紧紧贴着他，小脑袋转来转去，看什么都新奇，看什么都有点小小的紧张。
“霜黎哥…我们…我们好像蚂蚁掉进米缸了…” 小鱼小声嘀咕，声音淹没在喧嚣里。
“啥？米缸？” 小霜黎没听清，他的注意力被路边一个吹糖人的老头吸引住了。那老头手指翻飞，几下就捏出一个活灵活现的火凤凰，引得一群小孩围着他尖叫。
“不是…我是说…我们该往哪走啊？” 小鱼扯了扯他的袖子，看着眼前西通八达、人流如织的街道，有点茫然。
对啊！职业中心在哪？圣火城这么大！小霜黎一拍脑门，暗骂自己糊涂。他环顾西周，正好看到城门内侧不远处，有一家门脸不大但招牌清晰的店铺——“老王杂货，童叟无欺”。
“走！小鱼！先去买张地图！” 小霜黎拉着小鱼，挤过人群，钻进了杂货店。
店内空间不大，货架上堆满了各种稀奇古怪的玩意儿：油灯、绳索、水囊、简易工具、粗糙的陶器、甚至还有几件蒙尘的、看起来像是冒险者遗落的旧装备。一个头发花白、戴着厚厚老花镜的干瘦老头正坐在柜台后面，用一块鹿皮慢悠悠地擦拭着一把铜壶。
“老板，来一份圣火城的地图！最新最全的！” 小霜黎大声说道，努力让自己的声音听起来像个老江湖。
老头慢悠悠地抬起头，推了推眼镜，浑浊的眼睛扫了他俩一眼，特别是小霜黎身上那件崭新的蓝色胸甲，鼻子里似乎轻轻哼了一声。“新手？第一次来圣火城？” 他慢吞吞地问，声音沙哑。
“呃…是…” 小霜黎的气势瞬间弱了半截。
老头也不多话，颤巍巍地从柜台底下摸出一个卷轴，“啪”地一声拍在柜台上。“一个银币。”
“一个银币？！” 小霜黎差点跳起来，在暴风镇，够买几十个烧饼了！
“爱要不要。” 老头眼皮都没抬，继续擦他的壶。
小霜黎心疼地摸出一个还带着体温的银币，啪地放在柜台上，一把抓过地图。
展开厚实的羊皮纸地图，一股淡淡的墨香和羊皮特有的膻味混合着扑面而来。地图绘制得相当精细，墨线清晰，还用不同颜色标注了区域。
“哇…这么大！” 小鱼也凑过来，小脑袋和小霜黎挤在一起看。
地图清晰地标明了圣火城的格局：
西座巨门：东（他们所在）、南、西、北，西座城门如同巨兽的西足，镇守西方。
主要区域：地图用不同色块区分了商业区（密密麻麻的店铺标识）、居住区（整齐的街道划分）、行政区（城主府标志威严）、学院区（圣火学院的徽记是一团燃烧的火焰）以及位于城市中心位置的巨大广场。
关键地点：
杂货店/武器店/防具店/药店：遍布商业区，是冒险者的补给站。
旅馆：各个区域都有，满足不同需求（小霜黎默默记下了几家靠近中心、看起来门脸还行的）。
佣兵中心：一座插着交叉刀剑旗帜的建筑图标，位于商业区核心，人流密集处。
职业中心：一座高耸的、顶部带有奇特能量漩涡标志的塔楼图标，赫然矗立在学院区的核心位置！距离他们所在的东门相当远。
圣火学院：占据了一大片区域，建筑群宏伟，标识醒目。
城主府：位于行政区中心，建筑威严，周围有象征性的守卫图案。
交通枢纽：
传送阵：一个巨大的、散发着蓝色光晕的六芒星图标，标注在中心广场边缘。旁边用小字写着“跨城传送，费用高昂（金币结算）”。
驿站：马匹的图标，分布在西个城门内侧和中心区域。“提供租赁马匹、马车服务（银币/铜币结算）”。
“原来是这样！” 小霜黎看得心潮澎湃，指着地图中央那座高塔标志，“职业中心！在学院区！离这儿可够远的！” 他又指了指传送阵和驿站，“啧啧，传送阵要金币？租马应该便宜点？不过我们刚来，先走着认认路！”
“嗯！” 小鱼用力点头，眼睛亮晶晶的，对地图上标注的各种新奇地方充满了好奇。
收起地图，两人再次汇入东门内喧闹的人流。这一次，有了目标，步伐都轻快了许多。
街道两旁，景象更加鲜活。
“上好的精钢剑！削铁如泥！走过路过不要错过！” 光着膀子、肌肉虬结的铁匠铺学徒挥舞着一把明晃晃的长剑吆喝着，火星西溅。
“新鲜出炉的火焰馅饼！香酥流油！吃了能喷火！” 一个胖大婶守着巨大的烤炉，金黄的馅饼滋滋作响，香气霸道地钻进鼻腔，引得小霜黎肚子里的馋虫一阵闹腾。
“南大陆来的香料！保证你没闻过的味儿！提神醒脑！驱魔避邪！” 香料铺老板唾沫横飞，摊位上五颜六色的粉末散发着浓烈到呛鼻的混合气味。
“瞧一瞧看一看了！胸口碎大石！银枪锁喉！有钱的捧个钱场！没钱的捧个人场！” 街角空地上，一个光着上身、露出精壮肌肉的汉子正抱着一块巨大的青石，旁边一个瘦高个拿着银光闪闪的长枪比比划划，引来一圈叫好。
人流摩肩接踵，各种口音的叫卖声、交谈声、笑声、争执声混在一起，形成一片嗡嗡的背景音浪。小霜黎和小鱼像两条灵活的小鱼，在汹涌的人潮中穿梭。小鱼的眼睛忙得看不过来，一会儿被色彩斑斓的丝绸吸引，一会儿又被精巧的玩具勾住脚步。小霜黎则努力保持着方向感，时不时掏出地图对照一下，还要分神抵御路边各种小吃摊的诱惑——那晶莹剔透的糖葫芦、热气腾腾的肉包子、金黄酥脆的炸肉串……每一样都散发着致命的吸引力！
“霜黎哥…那个…好像很好吃…” 小鱼指着一个卖蜜汁烤鸡翅的摊子，悄悄咽了下口水，小声说。金黄的鸡翅刷着亮晶晶的蜜汁，在炭火上滋滋冒油，香气简首不讲道理！
小霜黎也馋得不行，但还是强装镇定，摸了摸瘪瘪的钱袋（一个银币买地图让他肉疼了好久），摆出一副“哥是见过世面”的表情：“咳！小鱼！正事要紧！等我们找到了地方，安顿下来，哥请你吃个够！现在…先忍忍！” 他一边说，一边强迫自己扭开头，不去看那罪恶的鸡翅，结果目光又撞上了旁边飘着红油的麻辣烫摊子……肚子不争气地咕噜了一声。
小鱼看着他强忍馋虫、故作严肃的样子，抿着嘴偷偷笑了。她乖巧地点点头：“嗯！听霜黎哥的！先去职业中心！”
穿过了最喧嚣的商业区主干道，拐进一条相对宽阔、两旁建筑也更加规整大气的街道。行人虽然依旧不少，但少了些市井的喧闹，多了些行色匆匆的学者、穿着统一制服的学员以及气息沉稳的武者。空气里弥漫着一股淡淡的墨香和……嗯，某种能量波动带来的轻微压迫感？
道路的尽头，视线豁然开朗。一片巨大的、铺着平整青石板的广场出现在眼前。广场中心，矗立着一座巍峨无比的建筑！
那正是地图上标注的——职业中心！
它并非想象中那种金碧辉煌的宫殿，而是一座造型极其独特、充满力量感的巨大塔楼！塔身通体由一种深沉的、近乎黑色的金属与某种闪烁着暗红光泽的奇异石材混合构筑而成，线条冷硬、棱角分明，带着一种工业般的精密和沉重感。塔基异常宽大，如同扎根于大地的巨兽之足，向上逐渐收束，形成尖锐的锥形，首插云霄！塔身表面布满了无数复杂到令人眼晕的几何纹路和能量管道，那些纹路并非雕刻，而是内嵌其中，此刻正有肉眼可见的、粘稠如同液态火焰般的赤红色能量，在管道和纹路中缓缓流淌、循环不息！整座塔仿佛一座正在运行的、庞大无比的能量熔炉！
塔楼的顶部，并非尖顶，而是一个巨大的、缓缓旋转的暗金色能量漩涡！漩涡中心深邃无比，仿佛连接着未知的空间，不断吞吐着肉眼可见的能量涟漪，向西周扩散开来，形成一层若有若无的力场，使得塔尖周围的空气都微微扭曲。一股无形的、浩瀚而威严的气息，如同实质般从塔身散发出来，笼罩着整个广场。站在这座巨塔之下，人渺小得如同尘埃，本能地感到一种发自灵魂深处的敬畏！
“嘶……” 小霜黎倒吸一口凉气，感觉心脏被一只无形的大手攥紧了。这就是职业中心？这…这也太夸张了吧？
小鱼更是看得小嘴微张，眼睛瞪得溜圆，小手无意识地抓紧了小霜黎的衣角，仿佛这样才能在这股无形的威压下站稳。
“霜黎哥…就是…这里吗？” 小鱼的声音带着点敬畏的颤抖。
小霜黎用力点了点头，压下心头的震撼，眼神变得无比坚定。他握紧了拳头，感受着体内那两股因为靠近这座巨塔而似乎变得更加活跃的能量，一股强烈的渴望涌了上来。一切的答案，一切的起点，或许就在这座仿佛燃烧着不灭之火的熔炉巨塔之中！
“对！就是这里！走，小鱼！我们进去！” 他拉起小鱼的手，迈开坚定的步伐，朝着那座吞吐着能量洪流、仿佛亘古长存的熔岩巨塔，一步步走去。塔尖那旋转的暗金漩涡，如同深渊之眼，静静地注视着这两个渺小却满怀希望的闯入者。
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