她深吸一口气，努力稳住微颤的指尖，声音带着一丝不易察觉的委屈：
“艾丝黛拉？你说‘到此为止’……
是我……做了什么让你不开心的事吗？”
她下意识地攥紧了衣角，像是在寻求一点支撑。
“请您别再用这副无辜的神情蒙蔽他人了，莉薇娅皇女——不。”
艾丝黛拉的声音一字一顿，冰冷的话语如同细针刺破空气，带着一种灼人的刻薄，
“是意图弑杀艾琳皇女的反贼——莉薇娅！”
“——诶？”
莉薇娅如遭雷击，身体猛地一颤，向后踉跄了两步，双手无措地停在半空，
仿佛想抓住艾丝黛拉眼中那扭曲的幻象来证明自己的清白，
“这、这怎么可能……你在胡说些什么啊？！”
辩解的话语尚未出口，艾丝黛拉身后，沉重的脚步声与盔甲碰撞声如同潮水般涌来，瞬间填满了昏暗的走廊。
本该是女性近卫的领地，此刻却混杂着众多男性士兵的身影。
他们面色冷硬，手持的长枪在摇曳的烛光下闪烁着不祥的寒光，眼神凶狠地聚焦在莉薇娅身上。
一种被强行闯入私密领域的、极具压迫感的侵犯。
莉薇娅的身体在枪尖的寒光中微微瑟缩，但下一刻，一种强烈的保护欲压倒了一切。
她几乎是本能地转身，一把将懵懂的艾琳用力拥入怀中，用自己的身体严严实实地挡住那些充满恶意的视线，仿佛艾琳是唯一纯净的港湾。
艾丝黛拉双手抱胸，下巴微扬，姿态带着一种掌控全局的冰冷傲慢，继续宣告她的“判决”：
“失踪多时的莉薇娅大人，今夜现身于此，无非是觊觎神剑伊琉西亚的力量。
您潜入的最终目的，正是为了清除拥有同等继承权的绊脚石——您的亲妹妹艾琳皇女。
我说得够清楚了吗？”
每一个字都像冰锥，试图凿穿莉薇娅的防线。
“你、你疯了吗！”
莉薇娅脸颊泛起因愤怒和羞辱而产生的红潮，眼中燃烧着火焰，却在那冰冷的注视下感到一丝诡异的无力，
“我怎么可能伤害艾琳！艾丝黛拉！今天回城时，我们明明见过面的！”
她不甘地反驳，声音因激动而微微拔高。
“我对您所说的毫无印象。无谓的狡辩，到此为止了。”
艾丝黛拉面无表情，那份冷酷几乎冻结了空气，莉薇娅的怒火在她面前如同投入深潭的石子，激不起半点涟漪。
“怎么会……”
莉薇娅只觉得一阵眩晕袭来，仿佛整个世界都在扭曲崩塌，身体不由晃了晃，紧咬着下唇，尝到一丝腥甜。
眼前的艾丝黛拉如此陌生，那份冰冷的威严下，涌动着她无法理解的暗流。
就在这令人窒息的死寂中，莉薇娅掌心紧握的蜡烛，那微弱的火苗忽然诡异地摇曳了一下，
一股无形的波动穿透了艾丝黛拉冰冷的面具，将她的心声清晰地烙印在莉薇娅的意识里：
“可怜又可悲的莉薇娅大人啊！
连真正的猎手就在眼前都毫无所觉。
您这样天真、毫无防备的姿态，真是令人难以忍耐。
您根本不配坐在那个位置上，
那本该由更懂得掌控力量的人。”
那心声里，混杂着轻蔑、扭曲的野心，以及一丝难以言喻的灼热暗流。
幕后黑手……竟然是艾丝黛拉？
那个以清正廉洁著称，比任何人都要让人信赖的你？
莉薇娅浑身血液仿佛瞬间凝固，瞳孔因极度的震惊而放大，嘴唇微张，却发不出任何声音。
那份被彻底背叛的冰冷，瞬间席卷全身。
巨大的冲击让她几乎站立不住，然而，胸口的“纹章”处却传来一阵细微的、几乎让人忽略的暖意。
泰拉维恩的存在感瞬间清晰起来。
莉薇娅微微低头，眼神闪过一丝脆弱，但很快被一种找到依靠的奇异安心感取代。
她手指无意识地划过胸前的布料，仿佛在确认那份连接。
“泰拉维恩……”
她的嘴唇无声地翕动，借助纹章的隐秘通道，将信息传递出去，
“‘那个人’……是艾丝黛拉。”
声音轻得如同叹息，带着劫后余生的颤抖和对答案的确认。
“嗯，我听到了。”
泰拉维恩的声音立刻传来，低沉而稳定，带着一种掌控一切的冷静，
“你用了蜡烛，所以“听”到了她的心声？
原来如此——所有散落的碎片，终于拼合了。”
他显然洞悉了更多内情。
短暂的沉默，仿佛在体谅莉薇娅此刻翻涌的情绪。
片刻后，泰拉维恩的声音再次响起，条理清晰地为她拨开迷雾：
“重臣是幕后黑手的推测，方向错了。
真正有能力驱使他们的，是拥有那份权力的人。
原本，那权力属于你，莉薇娅。
但同样身负‘神谕’的小艾琳，
也拥有等同于公主殿下的权能。
作为她的近卫队长，
艾丝黛拉要假借她的名义发号施令轻而易举。”
“确实……可是，”
莉薇娅眉头紧锁，眼中依旧是无法消解的困惑，指尖深深陷入掌心，
“艾丝黛拉……她为什么要这样……”
“动机尚不明朗……”
泰拉维恩的声音沉了几分，透出明显的不悦，
“但就动机本身推测，无外乎是觊觎这个国家的权柄。
手段倒是够狠毒——为了达成目的，
不惜将懵懂的小艾琳推到风口浪尖。”
他对这种利用纯真的行为，充满了嫌恶。
“莉薇娅，你或许不通世故，但绝不愚钝，更有着远超常人的责任感。
相比于你，未经世事、不懂怀疑的小艾琳，无疑是更容易操控的傀儡。
所以，这位近卫队长才处心积虑要除掉你——这个碍眼的、无法掌控的“障碍”。”
泰拉维恩的推断斩钉截铁，几乎与莉薇娅所“听”到的心声严丝合缝——艾丝黛拉认定她没有资格。
然而，艾丝黛拉没有给莉薇娅消化这份残酷真相的时间。
她再次向前踏出一步，带着不容置疑的威压，声音如同审判的锤音落下：
“好了，请您做出明智的选择——乖乖戴上手铐。否则……”
她的目光意有所指地扫过莉薇娅怀中的艾琳，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，
“恐怕会波及到无辜的艾琳皇女呢。您也不希望看到这样的事发生吧？”
“艾丝黛拉！你……竟连艾琳也要用作威胁的筹码？！”
莉薇娅瞳孔骤缩，身体因愤怒和恐惧而剧烈颤抖，抱着艾琳的手臂收得更紧，仿佛要将妹妹嵌入自己的骨血里保护起来。
艾丝黛拉冰冷的警告，她瞬间就明白了：
这是赤裸裸地用艾琳的安危来胁迫她屈服。
那个记忆中高洁的护卫长，为何会变得如此面目全非？
这认知让她心底泛起一阵刺骨的寒意。
就在莉薇娅被这冰冷的胁迫感逼得几乎窒息时，一道娇小而坚定的身影，猛地挣脱了她的怀抱！
“请等一下！”
一首被姐姐牢牢护在怀里的艾琳，像一只被激怒的小兽，毅然决然地站到了莉薇娅身前，张开双臂，用自己小小的身体阻挡着艾丝黛拉和士兵们的视线。
她挺首了背脊，小脸紧绷，眼神却出乎意料地锐利：
“说莉薇娅姐姐要伤害我？我一个字都不会信！这一定是哪里弄错了！”
“艾琳大人，”
艾丝黛拉的眉头皱得更紧，声音里那份虚假的恭敬几乎要挂不住，透出威胁的冰棱，
“您的善良令人感动，但太过天真了。
在逮捕危险的反贼时，若是您执意挡在前方，
万一不小心被误伤，将您选为公主殿下的女神大人，该会多么痛心啊。”
她再次向前逼近一步，无形的压力试图碾碎艾琳的勇气。
然而，面对艾丝黛拉近乎露骨的威胁，艾琳非但没有退缩，
反而更加倔强地扬起了小脸，的唇瓣抿得紧紧的，眼中燃烧着纯粹的信任之火：
“我不怕！我相信莉薇娅姐姐！
她绝对、绝对不会做那种事情的！”
她的声音清脆而响亮，带着不容置疑的坚定，在冰冷的走廊里回荡，像一道微弱却执着的光。
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