船行三日，水面渐染淡紫，空气里浮着细碎的星尘，落在“同行号”的藤纹上，竟凝成薄薄的晶霜。莉莉伸手接住一片星尘，触指即化，留下一丝凉意——像极了戈壁夜晚的风，却带着草木的微腥。
“前面就是星尘森林了。”凯尔指着前方，紫雾深处露出参差的轮廓，不是树木的枝丫，而是纠缠的星晶柱与枯藤，“星尘落了百年，把活物的气息都盖住了。”
刚驶入森林边缘，船身突然一震。是根横在水面的枯藤，藤身布满星尘刻的裂痕，却死死缠着半截星晶柱，像在抗拒什么。莉莉摘下徽章靠近，裂痕里竟渗出暗色的汁液，星晶柱则发出刺痛的嗡鸣。
“它们在互相消耗。”凯尔用船桨拨开枯藤，星尘簌簌落下，露出藤身内侧的小字：“勿近，星晶噬藤”“藤缠晶死”——是过去的人刻下的警告。
徽章突然发烫，投射出零星的画面：百年前的森林里，星晶树与藤蔓本是共生的，星晶的光滋养藤叶，藤叶的荫蔽保护星晶不被星尘侵蚀。首到一场星尘暴降临，星晶为自保缩成硬柱，藤蔓为争夺养分缠上晶柱，最终两败俱伤。
“不是天生敌对，是恐惧让它们忘了怎么共处。”莉莉摸着发烫的徽章，背面沼泽的刻痕旁，又多了道星尘的印记，“就像人在绝境里，会先想到推开对方，而不是拉一把。”
她想起妇人给的藤籽，取出一粒埋进枯藤与星晶柱的缝隙，又让凯尔将星晶片贴在柱上。刹那间，藤籽发芽的脆响混着星晶的嗡鸣，裂痕里涌出嫩绿的芽，星晶柱渗出微光，芽与光缠在一起，竟在枯藤上开出朵半晶半藤的花。
“同行号”继续深入，紫雾越来越浓，星尘像雪一样落。岸边的景象渐渐清晰：星晶树的枝干上，缠着枯死的老藤，藤身嵌满星尘；藤蔓的残根里，裹着碎裂的星晶，晶面蒙着厚尘。但仔细看，枯藤的褶皱里藏着新的芽点，星晶的裂缝中凝着小小的露珠。
“有人来过。”莉莉发现块被星尘半埋的木牌，上面画着简易的图：星晶树的根须扎进藤蔓的土壤，藤蔓的卷须绕着星晶树的枝干，旁边写着“透气”二字。木牌边缘还粘着片新鲜的藤叶，显然刚留下不久。
船转过一片星晶丛生的浅滩，突然听见孩童的笑声。是群浑身沾着星尘的孩子，正用枯藤编网，打捞水里的星晶碎粒。看见“同行号”，他们立刻举着网跑过来，网里的星晶碎粒与藤编的网眼相撞，发出清脆的响。
“是修补者的孩子！”一个扎着藤条辫的小姑娘指着莉莉的徽章，“阿爸说，带着共生徽章的人会来这里。”她递过一块星晶，晶里嵌着片完整的藤叶，“我们在给星晶树‘梳尘’，给老藤‘喂水’，它们好像快醒了。”
凯尔跟着孩子们去看他们的“工作”：有的孩子用藤叶蘸着河水，擦拭星晶树的尘垢；有的孩子把星晶碎粒埋进藤根周围，嘴里念着守护者的古老歌谣。被清理过的地方，星晶树透出淡淡的蓝光，老藤的皮渐渐舒展，露出底下的绿意。
莉莉蹲在一株最粗的星晶树前，树身有个巨大的树洞，洞里积满星尘，深处却躺着半块藤编的令牌。她刚拿起令牌，树洞突然震动，星晶树的枝干开始摇晃，落下的星尘里，竟混着新鲜的树脂；老藤的根须顺着震动的方向爬来，轻轻缠上莉莉的手腕，像在指引什么。
“这边！”小姑娘拽着莉莉往树洞深处走，那里的星尘下，藏着个小小的泉眼，泉水里浮着星晶砂，岸边生着丛绿苔——是森林里唯一活的植物。“我们发现时，苔上还沾着星语者的星符粉末。”
莉莉把徽章浸入泉水，凯尔将星晶片放在苔丛旁。泉水立刻沸腾起来，星晶砂与星符粉末交融，顺着树根与藤须蔓延开去。星晶树的蓝光越来越亮，老藤的绿意越来越浓，整座森林都在震颤，紫雾被震散，露出澄澈的天空，阳光穿透枝叶，在地上织成光与影的网。
孩子们欢呼着爬上新生的星晶树，藤蔓顺着他们的笑声往上长，结出一串串带着星晶光泽的果实。树洞里的泉眼涌得更急，冲出的水流里，漂着无数枚小小的令牌，与“同行号”船身的藤纹相呼应。
“森林醒了！”凯尔指着远处，星尘散尽的地方，星晶树的枝叶间冒出藤编的秋千，藤蔓的架子上挂着星晶串成的风铃，风吹过时，铃声里既有星符的调子，也有藤叶的沙沙声。
离开时，孩子们往“同行号”的船舱里塞了许多东西：星晶与藤叶混编的垫子，星尘磨成的颜料，还有张画着森林地图的藤纸，上面用星晶粉标出了下一处需要“唤醒”的地方——西边的雾泽。
“雾泽里有会吃星晶的藤蔓，也有会缠藤的星晶丛，你们要小心呀。”小姑娘把自己的藤条辫解下一根，系在船桅上，“它会指引你们避开危险的。”
船驶出星尘森林时，身后的树木发出和谐的共鸣，星晶的光与藤蔓的绿在天际织成道彩虹，彩虹尽头，隐约可见雾泽的轮廓。莉莉摸着桅杆上的藤条辫，凯尔收起标着雾泽的地图，船桨入水的瞬间，藤条辫与星晶片同时发亮，像在说：下一站，雾泽见。
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