木船驶入鎏金之海时，莉莉总觉得船身变沉了——低头一看，船底不知何时镀上了一层薄薄的金箔，连船锚的藤蔓缝隙里都嵌着细碎的金砂，像是刚从熔金里捞出来。
“这里的海水会凝固。”凯尔用匕首挑起船舷边的一缕海水，那海水在接触空气的瞬间便化作半透明的金晶，棱角处折射着阳光，映得帆面的星图符号都染上了暖金色，“你看海平线，那些不是岛屿。”
莉莉顺着他指的方向望去，只见远处的“岛屿”其实是一座座巨大的金桥。它们有的像拱桥般横跨海面，有的像螺旋的阶梯首插天际，桥身上雕刻着无数奔跑的金色身影，细看之下，那些身影的轮廓竟与绿蔓之域的透明小人有几分相似，只是周身散发着金属的光泽。
“银环说，这里的居民叫‘锻星者’。”莉莉掌心的银环正微微发烫，表面的虹光与海面上的金光交织，在船帆上投下流动的光斑，“他们能听懂金属的语言。”
话音未落，木船突然被一股温和的力量托起。凯尔低头，发现船底的金箔正在自动延展，与海面升起的一道金桥连接在一起。桥面上刻着的金色身影开始动了，它们从桥身里走出，化作一个个半人高的金人，皮肤是磨砂质感的黄金色，眼睛里跳动着星火般的光。
“外来者的船，带着界光的气息。”为首的金人开口时，声音像金属碰撞般清脆，它抬手指向木船的帆，“星图上有绿蔓的印记，你们见过育灵塔的新芽？”
凯尔点头，刚要说话，那金人却突然单膝跪地，双手捧起一块拳头大的金锭。金锭表面刻着与桥身相同的纹路，中心嵌着一颗小小的绿宝石——正是绿蔓之域的藤蔓形状。
“锻星者世代守护着‘星桥残骸’。”金人将金锭举过头顶，“那是上古时期连接无数世界的桥梁碎片，自从最后一座星桥崩塌后，碎片便散落在各个星海。绿蔓的灵核曾是桥的基石，而你们的银环，带着桥的灵魂。”
莉莉接过金锭时，银环突然飞落在上面。金锭瞬间融化，化作一道金色的光流，顺着银环爬向船帆，与那些星图符号融合在一起。原本淡金色的船身此刻被镀上了一层厚重的金光，帆面上的星图符号变成了立体的浮雕，连船舷的栏杆都自动弯折，形成了与金桥相同的花纹。
“船在自己改造。”凯尔摸着栏杆上新长出的花纹，那些花纹会随着他的触碰微微发热，“它在适应这里的规则。”
金人带领他们走向海底的锻星城。那是一座由无数金桥连接的城市，建筑全是镂空的金色结构，阳光透过镂空处，在海面上投下巨大的星图阴影。城市中心有一座高耸的熔炉，炉口喷吐着金色的火焰，火焰中漂浮着无数星桥残骸的碎片，像一群等待被重塑的星子。
“星桥的灵魂是‘共鸣’。”金人指着熔炉里最大的一块残骸，那碎片上有一个模糊的凹槽，形状正好与银环吻合，“但光有灵魂不够，需要不同世界的‘骨血’——绿蔓的灵核是木，你们的星贝藤蔓是水，而我们锻星者，是金。”
莉莉突然明白过来：“界种！绿蔓之域的界种能作为新的基石！”
她从船舱取出界种时，熔炉里的火焰突然暴涨。界种在火焰中缓缓旋转，一半的绿色开始融入星桥残骸，一半的银色则与金色火焰交织，逐渐凝结成一座微型的星桥模型——它不再是单一的金色，而是像木船一样，缠绕着藤蔓，镶嵌着星贝，表面还流动着银环的虹光。
“这才是完整的星桥。”金人望着模型，眼睛里的星火剧烈地跳动着，“它需要一个‘引航者’，而银环选择了你们。”
熔炉开始冷却时，星桥模型化作无数金色的光粒，融入了鎏金之海的每一座金桥。原本静止的金桥突然开始延伸，桥身的纹路与木船的栏杆同步闪烁，远处的海平线上，新的桥身正从海面升起，朝着绿蔓之域的方向生长。
“第一座新的星桥，将连接绿蔓与鎏金。”金人递给莉莉一把金色的钥匙，钥匙柄是星桥的形状，“当所有碎片集齐，星桥会通向‘起源之核’——那是所有界光的母亲，也是银环最初的家。”
离开鎏金之海前，锻星者们为木船装上了新的船舵。那船舵是用星桥残骸的核心打造的，转动时会发出星贝般的鸣响，能自动感应周围星海的方向。而船帆的边缘，多了一圈金色的流苏，流苏末端挂着细小的金铃，铃音与银环的嗡鸣能产生共鸣。
“下一站的线索，在金铃里。”金人站在桥头挥手，木船驶离时，金铃发出清脆的响声，声音里夹杂着断断续续的星图符号，“去‘回声之谷’，那里的风会翻译所有声音。”
莉莉握着那把金色钥匙，它正与银环产生同样的震颤。船舱里的界种己经发芽，嫩绿的芽尖顶着一颗金色的露珠，像是在模仿鎏金之海的日出。星图石上，绿蔓与鎏金的印记之间，正慢慢浮现出一条金色的线——那是新星桥的轨迹。
“回声之谷……”凯尔转动新船舵，木船朝着金铃指引的方向驶去，帆面上的浮雕在阳光下闪闪发亮，“听起来，那里能告诉我们更多关于银环的故事。”
海面上的金桥还在继续生长，它们的影子在波光中交织，像一张正在铺开的金色蛛网，而他们的木船，正是这张网的第一只织梭。莉莉望着越来越远的锻星城，突然觉得银环的虹光里，似乎又多了一种温暖的金色——那是属于鎏金之海的颜色，也是星桥重生的颜色。
连接世界的旅程，正一步一步，踏实地铺展在前方。
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