三个月后，木船停靠在雾隐沼泽的新岸。曾经被污染的沉星木此刻己长成一片星海森林，藤蔓上结出的星光果实坠满枝头，像一串串倒挂的星辰。守火人的孙子正蹲在树下，小心翼翼地将一颗成熟的果实放进竹篮，他的袖口别着一枚银环形状的木牌——那是莉莉临走时留下的信物。
“这些果实能净化被暗能量污染的土地。”莉莉看着少年忙碌的身影，转头对凯尔笑道，“守火人没能完成的事，他的后人在继续。”
凯尔正用符文匕首修补被星贝歌声震松的船板，闻言抬头看向森林深处：“听说雾隐沼泽的雾气己经散了，能看到对岸的火山了。”
他们的木船早己不是最初的模样。船身被银环的光芒镀上了一层淡金色，帆面上绣满了从暗星带回来的星图符号，连船锚上都缠着沉星木的藤蔓——那是深海沟的星贝送的礼物，据说能让木船在任何海域都不会迷失方向。
星图石此刻安静地躺在船舱的木盒里，它己经完成了使命，化作一块普通的石头，表面却永远留下了银环的印记。而银环本身，大部分时间都悬浮在船桅顶端，像一盏永恒的航灯，只有当莉莉需要它时，才会落在她掌心。
“该去深海沟看看了。”凯尔收起匕首，指着海平线处泛起的金光，“星贝说今天会有新的星珠诞生，那是光核苏醒后第一批星辰的孩子。”
木船驶离雾隐沼泽时，少年朝着他们挥手，竹篮里的果实发出细碎的光芒，像在为他们送行。莉莉望着逐渐缩小的森林，突然想起第一次来这里时，沉星木的藤蔓还在疯狂地缠绕木船，而现在，它们正朝着海面延伸，仿佛在编织一座连接陆地与海洋的桥梁。
深海沟的景象更是让他们惊叹。曾经漆黑的海沟此刻泛着温暖的金光，无数星贝附着在岩壁上，它们的歌声比记忆中更加清澈，连海水都变成了流动的星光。最深处的海床上，矗立着一座用星贝壳搭建的小屋，屋前坐着一位白发老人——正是他们以为永远留在死寂之海的老渔人。
“你们果然会来。”老渔人笑着抛来一条闪着银光的鱼，凯尔伸手接住，发现鱼身上的鳞片竟是细小的星砂，“别惊讶，是光核把我从时间缝隙里捞出来的。它说，有些故事需要亲历者来讲给后人听。”
莉莉跳下海船，踩着星贝吐出的光垫走到老人身边：“您怎么知道我们会来？”
“银环的光芒在星海各处流动，我在时间缝隙里都能看见。”老人指着海沟上方盘旋的一群发光生物，它们的形状像极了年轻守护者的剪影，“那是光核孕育的新生命，它们在记录星海的新故事。”
凯尔将船锚抛在光垫上，船身稳稳地停在小屋旁。他注意到老人的船也停在不远处，船帆上同样绣着银环的图案，只是颜色更淡，像是岁月留下的痕迹。
“悬空石林的石头又开始移动了。”老渔人递给莉莉一块打磨光滑的星石，上面映出石林的新模样——它们组成了一艘巨大的船，正朝着星海的边缘航行，“它们在寻找新的记忆，就像你们在寻找新的平衡。”
莉莉接过星石，银环突然从船桅飞落，落在星石上方。两道光芒交织的瞬间，星石上浮现出一幅全新的星图——那是星海之外的世界，无数从未见过的星辰在虚空中闪烁，边缘处有一道模糊的光带，像是另一处“时光裂隙”。
“看来光核给我们指了新的方向。”凯尔凑过来看星图，眼神里闪烁着兴奋的光芒，“星海之外，还有更广阔的平衡需要守护？”
老渔人摇头，将一杯用星贝珍珠磨成的茶递给他们：“不是守护，是连接。就像陆地与海洋需要桥梁，星海与其他世界，也需要有人搭起第一艘船。”
他们在深海沟待了三天。白天跟着老渔人采集星珠，听星贝唱新的歌谣；夜晚坐在船舷上，看光核的光芒如何与海沟的星光交织成网。离别的那天清晨，老渔人送给他们一张新的海图，上面用星砂画着一条从未标注过的航线，终点处画着一个问号。
“这条路没人走过。”老渔人拍了拍凯尔的肩膀，又看向莉莉掌心的银环，“但银环会给你们答案。记住，平衡不是一劳永逸的终点，是永远在路上的调整。”
木船驶离深海沟时，星贝的歌声突然变得高亢，无数星珠从海沟深处浮起，围绕着木船组成一道光链。老渔人的身影站在小屋前，越来越小，最后化作一个光点，融入了海沟的金光里。
“他好像……真的变成星海的一部分了。”莉莉望着那个光点，眼眶有些发热。
凯尔握住她的手，指腹着她掌心银环的纹路：“我们都会变成星海的一部分，只是时间早晚。重要的是，我们现在还在航行。”
银环突然飞向船头，在海面上投下一道新的航线，与老渔人海图上的路线完全吻合。远处的星空开始旋转，像是在为他们敞开一扇新的大门。
莉莉低头看向自己的影子，它在银环的光芒里舒展着，带着淡淡的笑意。她知道，光明与黑暗的和解不是结束，而是新的开始——就像星海的诞生，就像光核的苏醒，就像他们永远不会停歇的航船。
“下一站，星海之外。”莉莉轻声说，声音里充满了期待。
凯尔调整船舵，木船的帆面在星风中鼓起，朝着那片未知的星空驶去。银环的光芒在船后拖出长长的光带，像一条写给未来的信，信里没有结局，只有无数个等待被探索的“下一章”。
星海的故事，才刚刚开始。
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