木船划破光河时，船帆的三色光芒在星空中拖出长长的尾迹。无星之地的黑色云雾彻底消散后，那些被吞噬的星光重新流淌，像被打翻的银粉，洒在凯尔和莉莉肩头。
莉莉摊开手掌，星图石表面的暗紫色仍未褪尽。三种符号的光芒比之前黯淡，尤其是藤蔓符号，边缘的灰雾像是生了根，任凭她注入生机也无法驱散。
“它在留下印记。”凯尔用指尖碰了碰石头，触感冰凉，“就像暗星的‘触角’，藏在星图石的能量脉络里。”
话音刚落，星图石突然震颤起来。三种符号同时亮起，不是之前的强光，而是柔和的、流动的光——光河周围的星图开始在石头表面重绘，却不再是完整的图案。火焰火山的脉络处多了道裂纹，移动岛屿的蓝光里掺着灰点，藤岛的藤蔓网络上，褐色病斑正沿着线条缓慢蔓延。
“这是……现在的生机网络？”莉莉按住石头，画面突然定格在藤岛种核的位置。那里的绿光最黯淡，种核的轮廓边缘，缠绕着一缕极细的暗紫色丝线，与暗星核心的颜色如出一辙。
“献祭者的力量在渗透。”凯尔想起暗星里伸出的黑色鳞片手，“它没能夺走星图石，就换了种方式——顺着生机网络的联结，反向侵蚀源头。”
木船飞过火焰火山时，他们看见火山顶的金光比来时弱了三成。原本沸腾的岩浆流速放缓，那些支撑岛屿的火焰脉络上，浮现出与星图石上相似的裂纹，裂纹里渗出白色的粉末，和暗星星云上的霉点一模一样。
“火山在变冷。”莉莉望着下方沉寂了不少的火山，“如果火焰的生机彻底熄灭，这座岛会坠落海里里。”
凯尔转动船舵，让木船贴近移动岛屿的蓝光范围。岛屿边缘的水流比之前浑浊，那些会发光的蓝色珊瑚正在褪色，几只栖息在珊瑚丛里的光蝶飞起来，翅膀上的蓝光忽明忽暗，像是随时会熄灭。
“所有生机都在被同一种力量削弱。”莉莉将星图石贴近船舷，石头与岛屿的蓝光产生共鸣，一道纤细的光丝从石头延伸出去，刺入珊瑚丛。褪色的珊瑚瞬间恢复了一丝光泽，但星图石上的暗紫色却因此加深了半分。
“星图石能暂时补充它们的生机，但代价是被污染得更快。”凯尔握住她的手腕，“不能再用了，我们需要找到污染的源头——那个藏在暗星里的献祭者。”
莉莉收回手，星图石的震动频率变了。这次，石头表面浮现的不是星图，而是破碎的画面：黑色海水淹没的大陆上，模糊人影正将手按在巨大的星图石上，那人影的手腕上，戴着一枚缠绕着藤蔓的银环。
“这个银环……”莉莉突然想起藤岛守护者腰间的饰品，那是一枚用藤蔓缠绕青铜铜环，样式与画面中的银环几乎一致，“是藤岛的信物？”
画面突然切换。人影的手从巨大星图石上移开，掌心多了一颗暗紫色的晶石，晶石里跳动着微弱的光，像一颗被剥离的星星内核。黑色海水开始顺着人影的脚印蔓延，所过之处，草木瞬间枯萎，化作灰白色的粉末。
“献祭不是一次性的。”莉莉看着画面中不断扩大的黑色海水，“他在用大陆的生机喂养暗星的内核，而死寂之海，就是那场献祭的‘余波’。”
木船穿过光河的尽头，前方出现了熟悉的绿色——藤岛正在接近。但两人都注意到，藤岛外围的藤蔓比离开时稀疏了许多，原本覆盖岛屿的翠绿色，此刻像蒙上了一层灰纱。
星图石的震动越来越剧烈，最后定格的画面让莉莉心脏一缩：献祭者转身的瞬间，露出了半张脸。那不是陌生的轮廓，而是与藤岛守护者苍老面容相似的线条，只是更年轻，眼神里没有守护的温和，只有一种近乎疯狂的执着。
“守护者……”莉莉喃喃道，“或者说，是过去的他？”
凯尔突然指向藤岛中心：“种核的光芒快消失了！”
藤岛最深处，原本恒定的绿色光源正在快速闪烁，像风中摇曳的烛火。岛屿边缘的藤蔓开始枯萎，褐色的病斑以肉眼可见的速度扩散，与暗星星云上的霉点如出一辙。
木船刚停靠在藤蔓码头，就看见守护者跪在种核前，双手按在种核表面的病斑上。他的头发比之前更白，脸上的皱纹里渗出细小的白色粉末，像是正在被病斑反噬。
“你们回来了。”守护者抬起头，声音嘶哑，他看见莉莉手中的星图石，浑浊的眼睛里闪过一丝了然，“它还是找来了。”
“您早就知道？”莉莉上前一步，星图石突然飞离她的手掌，落在守护者和种核之间。石头上的藤蔓符号亮起，与种核的绿光产生共鸣，病斑的扩散速度慢了下来。
守护者叹了口气，从怀里取出一枚青铜环——正是莉莉在画面中看到的藤蔓饰品，只是材质从银变成了青铜，表面刻满了磨损的纹路。
“五百年前，我亲手将它封印。”守护者的指尖抚过青铜环，“也亲手……让它诞生。”
种核的绿光突然剧烈跳动，星图石上的画面再次浮现，这次不再破碎：年轻的守护者站在黑色大陆上，手中的银环正在吸收星图石的力量，暗紫色的内核从银环中凝结而成。他身后，是即将被黑色海水吞噬的族人，族人的惨叫声里，他将内核抛向虚空，用最后的生机画出第一道封印。
“那时藤岛遭遇了前所未有的枯萎病，族人快要饿死了。”守护者的声音带着颤抖，“我以为暗星的力量能拯救他们，却没想到……那是吞噬一切的开始。”
星图石突然发出强光，将守护者、种核与它自己连成一线。三种符号的光芒顺着藤蔓网络蔓延，藤岛上枯萎的藤蔓重新泛起绿意，但星图石上的暗紫色也随之爬上守护者的手腕，与他的青铜环融为一体。
“封印暗星的力量，源自藤岛的生机。”守护者看着自己手腕上蔓延的暗紫色，脸上露出解脱的笑容，“现在，该让它物归原主了。”
他的身体开始变得透明，化作无数绿色光点，融入种核和星图石中。种核表面的病斑以肉眼可见的速度消退，藤岛的绿光重新变得稳定，而星图石上的暗紫色，此刻完全覆盖了藤蔓符号，只剩下火焰与海洋的光芒还在坚持。
“他用自己的存在，净化了藤岛的污染，也加固了与暗星的联结。”凯尔看着守护者消失的地方，“但这不是牺牲，是赎罪。”
莉莉握紧星图石，石头的温度重新升高。她知道，守护者的离开不是结束——星图石上，暗紫色的藤蔓符号正在缓慢旋转，指向暗星的方向，像是在发出某种邀请，又或是挑战。
远处，火焰火山与移动岛屿的光芒重新明亮起来，与藤岛的绿光遥相呼应。星图石上的三种符号虽然尚未完全恢复，但彼此的联结比之前更加紧密。
“他把最后的线索留在了石头里。”莉莉感受着星图石传递来的信息，“暗星的核心，藏着他没能说出口的真相——关于枯萎病的源头，关于暗星的本质，还有……如何彻底终结这一切。”
凯尔调整船舵，木船再次起航。这次，船帆的三色光芒不再犹豫，径首朝着暗星的方向飞去。光河在船后重新汇聚，像一条指引前路的银带，连接着三颗生机之地与那颗旋转的暗星。
星图石悬浮在船中央，暗紫色的藤蔓符号上，隐约浮现出一行新的文字：
“当影子面对影子，封印便会显露出真正的形状。”
真正的决战，终于要来了。
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